张寻听说古人比武之前，都要签一份生死状，写上什么“生死由命，富贵在天”，“生死两不相究”之类的话，比武双方签字画押。有了这个东西，双方比武时候就可以毫无顾忌的搏杀，最终无论出现什么结果，哪怕一方被打死了，也不可去官府追究。
然而这终究是戏文里的话，在张寻眼前上演的是，那卖艺的干瘦汉子，连姓名也没通报就向庄稼汉褚良使出了杀手，一对双手剑瞄着褚良的脖子就刺。
褚良身材魁梧，膀大腰圆，然行动迟缓，眼看这一招闪避不过，他竟也不躲了，左手盾直迎上去，嘡啷一声将双手剑弹开，右手朝对方面门就是一拳。干瘦汉子见拳锋来得凶狠，就势往后躺倒，下面一脚就踢了出去，正中褚良小腹。
“哎呦”一声，竟然是干瘦的汉子喊出。原来他这一脚虽然结结实实的踹在褚良肚子上，却像踢到石头一般，整个人竟然横着被弹开两米多远。反观褚良却是纹丝不动！
难道褚良会硬气功？张寻没想到身边竟然就藏龙卧虎。
还没等那干瘦汉子爬起，褚良一大步跨到近前，双手拽着对方腰带将其举过头顶，转了有七八圈才将其狠狠的向地上摔去。这一下按说不死也摔个浑身骨折了，没想到这干瘦汉子也不是常人，竟然在空中翻了个身，脚尖着地一个就地十八滚，卸下了褚良使出的全部力道，平安落地。围观的人群爆发一阵叫好声，虽然只短短两个回合，看得着实过瘾！
那干瘦汉子虽然没有受伤，却丢了脸面，怎能善罢甘休，再度起身缠住褚良。一对双手剑快似疾风闪电，招招致命。再看褚良，却是典型的“一力降十会”，剑招躲不过就拿盾牌砸，拳脚就干脆不躲了，要么硬挨，要么拳对拳，脚对脚，十几回合下来，虽然看上去褚良是被动挨打，着了对方不少拳脚，但实际占上风的却是他。打到后来，那干瘦汉子拳脚都已疼痛难忍，抖动不已了，再也不敢跟褚良对拳对脚。
双方打到二十合左右，干瘦汉子力气已经明显不支，一个不留神，被褚良拦腰扯住，顺势再被举过头顶。这时褚良学精了，你不会打滚吗，我就不扔你，直接膝盖上顶，就要冲撞干瘦汉子的后腰眼！张寻心说不好，这一膝盖顶下去，那汉子脊柱必断，不死也得残废。赶忙大喝一声：“住手！”
褚良听见张寻发话，动作一缓，被那干瘦汉子瞬间挣脱，跳到一边。褚良还要上前，被张寻一把拦住。张寻朝那汉子拱手说：“阁下功夫确实高强，你二人打了平手，可点到为止。”
干瘦汉子一愣，没想到对方还能顾及到他的脸面，只说打了平手。外行人看热闹，或许有的以为他占上风，有的认为褚良占上风，他自己却是清楚得很，小命差点就断送在对面那个红脸大汉的手里。
干瘦汉子先被对方打脸，后又被给脸，心中着实有些堵得慌，就生了卖弄心思，想找回一些脸面。他向张寻回了一礼，说：“公子可还收铠甲弓箭？”
张寻闻言脸色骤变，急忙上前，低声对那汉子说：“此地不是说话处，好汉能否赏光酒楼一叙？”干瘦汉子微微得意，收拾好卖艺的摊子，就跟张寻走了。褚良跟在后面，志得意满，都快横着走了，旁边贺齐和靳洪朝他不住的竖大拇指。
酒楼里，干瘦汉子倒是不客气，好酒好菜的要了一桌。酒菜上齐，就开始胡吃海喝起来。贺齐、褚良等人虽然十分看不上这人，但看在满桌酒菜的份上，也不言语，各自闷头吃喝。
等到几个人都酒足饭饱，张寻才与那汉子攀谈。原来干瘦汉子是土生土长的向城人，名叫施惊墨，字子砚。这施惊墨少年时曾遇高人，虽未得真传，但也习了些拳脚。做过几年衙役，后来嫌钱少，不做衙役改做买卖，结果折了本钱，还欠了债，生活日渐困窘，也没有固定营生，闲时就戳摊打把式卖艺。
施惊墨笑笑说：“别看我功夫好，实际我吃得不是这口饭。”
张寻问：“那好汉靠什么营生？”
“我是向城县头一号的‘走马’。”
见张寻一脸茫然，施惊墨又解释道：“在这向城地界，寻人找马，打探消息，走官府门路，探监求情，甚至是从大狱里捞人，都是我吃饭的营生。”
原来是个“包打听”，张寻景仰的表情说：“先生竟有如此大能！佩服佩服！那不知先生是如何得知我要收购弓箭铠甲的呢？”
施惊墨哈哈大笑，说：“这个容易！我最近几天得知了三个消息。一是有一行四人，运了四十石粮食来向城县。二是这几个人曾和徐记米行的老板密谈。三是徐记米行老板手下伙计最近几天在大量收购弓箭和铠甲。”施惊墨朝张寻嘿嘿一笑：“接下来还用我多说吗？”
张寻听得背后直发冷。但仔细一想，施惊墨说的这三个信息，实际都是极容易掌握的公开信息。他们四个人运四十单石粮食来，是大摇大摆拿着“过所”，从城门进来的。稍微灵通点的都能得知，更何况施惊墨还是当过几年衙役的人。去徐记米行也是大白天去的，毕竟运米的找米行贩米是再正常不过的事。而徐记米行的人收弓箭铠甲，由于收的量大，出动的伙计也多，想保密是不可能的。但是……总感觉哪里有些怪怪的。不对！张寻突然想明白：“你怎么肯定徐记就是给我们收的兵器呢？现在兵荒马乱的，也有可能是他自己要用啊。”
施惊墨像是在意料之中，说：“首先，徐记米行的财力我清楚。他们刚收完40石米，又哪来钱大量收兵器呢？这就可以排除他是自用。自用的话他就不会有钱先收你们的米了。因此可以推断，他是在替别人收购。那他是替谁呢？略微查下最近一个月卖过米给他的主顾，只有你们四人卖了米之后没有着急把钱带回去，仍然逗留县城，每天还无所事事，那他不是给你们收的又是给谁呢？”
厉害！这简直就是个推理型人才啊！张寻心中暗赞。只是不知道是敌是友。
“先生神机妙算，果然是大才！当着明人不说暗话，徐记米行的确是在给我们裴家寨收弓箭和铠甲。但我有一事不明，不知道先生能否直言相告。”
“公子谬赞了，我哪是什么大才，只不过闲来无事爱收罗些消息罢了。公子也是个爽快人，想问什么尽管直说。”
“施先生为何如此关注我们几人的动向？可是背后有人……”
“没有！没有！哈哈哈，公子可真是误会了。没人盯上你们。分析关于你们的消息，不过是我的个人爱好而已，每天我都会把打探来的消息做个盘点，分析分析其中的关联，因为说不定哪天什么消息就有人需要了呢，到时不就能换点银子花花了么，哈哈！”
张寻听了才把心放下，他相信这施惊墨说的应该是真话。否则就不会坐这跟他吃酒了。张寻掏出十两银子，放到施惊墨桌前：“请先生笑纳。”
施惊墨虽然没有把银子拾起，但眼睛已是不离了，嘴上说：“张公子这是何意啊？封口费？”
“不不不，这是消息费。施先生好容易参破的玄机，我怎能白白听了去呢？”
“好！公子这么说，我就收下了。”说着施惊墨乐颠颠揣起了银子。
送走了酒足饭饱的施惊墨，张寻才想起过问褚良哪来的一身硬功夫。褚良也不隐瞒，自述小时候曾在雉县兴阳观出家做道士，学了些养气炼形的功夫。成年之后才还俗归家。
称赞一番褚良的功夫，贺齐又打趣说：“总都头平日里都未曾请小的们吃酒楼，怎么遇上这个泼皮，还是褚哥儿的手下败将，就肯舍得吃酒楼了呢？”
张寻正色道：“你可别小看这个泼皮。他具有我们很多人所没有的逻辑推理能力。”
“啥是骡鸡堆里？”褚良问。
“唉，跟你解释不清楚，就是‘望而知之谓之神’！”
逻辑、推理等等概念都是后世的，张寻跟唐朝人还真难说清，于是拽了句高深莫测的话，让他们琢磨去。
“哎对了，刚才你怎么说的来着？”张寻问侍卫贺齐。
“我问寻哥怎么遇上这个泼皮就舍得吃酒楼了。”贺齐笑说。
“不是这句，前面还有一句。”
“前面？前面我说的是……总都头平日里都未曾请小的们吃酒楼……”
“对对对，就是这句。”张寻立即掏出一本小册子，在上面记下一行小字：注意，定期要带属下出去奢侈一次，切记。
由于弓箭铠甲一时收罗不齐，张寻在向城县又多呆了几日，期间访遍了县城所有的铁匠。作为一个后世穿越来的人，张寻对火器还是情有独钟。
晚唐时候，虽然已经出现了火药，但类似宋代的突火枪，明代的火铳、鸟铳等管型火器还没有发明出来。战场上还是以冷兵器为主。这个时代的火药，主要起的是“纵火”的作用。其从纵火向爆炸、助推方向发展，需要一个巨大的思维转变。张寻虽然遗憾自己不知道复杂火器的造法，但也不想放弃，希望能从设计思路上引导这个时代的工匠，看看能否提前发展出管型火器。
张寻一半凭着记忆，一半靠着想象，在草纸上画了一个简单的管型火器示意图，外观类似于突火枪。他拿着这张图，给每一个向城县的铁匠看，最终只有一个宋铁匠愿意尝试制作。但他虽然收了五两定钱，却说好并不敢保证造出张寻想要的东西。张寻也不想给对方压力，答应无论东西能否成功做出来，都会足额付款。此外他还在这里另花十两银子，预订了二十把横刀。
张寻正与宋铁匠探讨如何打造管型火器，忽然“走马”施惊墨神色匆匆的进了铁匠铺，竟是特意来寻张寻。他张口就道：“张公子祸事了！县里要出兵攻打你们裴家寨了！”
