“原来你们来烟台是为了对付俺，俺跟你有仇？”
“你太抬举自己了。”
彭哥忽然道：“少爷，后面有辆马车跟着。”
宋建城眉头一皱，遂问道：“祇有一辆？”
“是，祇见到一辆，因为有篷，看不到人。”
宋建城立即吩咐二毛子催马加速前进，此刻已在郊野上，大路两旁都是大树，快转弯的时候，宋建城吩咐二毛子减速。
马车一转弯，他忽然将孙翩抛了出去，叫道：“快跳，驾车的，你继续前进，否则一枪结束你。”言毕跳了下去。
大路与田野相差三尺高，宋建城吩咐彭哥爬上树，自己与徐南生匿在路旁，一会儿，后随那辆马车已驰至，拐弯的时候，自然减速，彭哥在树上轻轻跃下车顶，徐南生食指一扣，“砰”的一声，击在车轮上，马车一侧，当时停下。
宋建城冷冷地道：“识相的，就下来吧。”
马车夫跳了下来，摇摇手道：“咱们不是唐大爷的人。”
宋建城道：“叫车上的人都下来。”
马车夫朝内道：“大爷，你请下来吧，做做好。”
俄顷，车上跳下一个面色青白的青年来，宋建城与徐南生一望，却怔住了，原来此人竟是李青。
彭哥喝道：“举起双臂，******，你刚才就躲在大唐赌场外面，鬼鬼祟祟的干甚么？”
李青忙道：“俺……俺对你们没有恶意……俺不是唐大爷的人。”
宋建城问道：“那么你为甚么跟着咱们？”
“俺……俺今天要上楼，他们……他们不让俺……”
宋建城哈哈一笑，道：“哦，吃了甜头，就想跟着俺翻本？”
李青红着脸点点头，徐南生道：“没本事，就别去那种地方。”
李青道：“俺爹跟叔叔都病了，要钱医病。”
徐南生冷笑一声：“你昨日也赢了不少吧？那些钱已够医病。”
宋建城道：“可惜那些钱不是他的，是他老板的。”
李青点点头，忽然长长吸了一口气，道：“不瞒你，老板叫俺来烟台收账，俺是挪用公款。”
“你跟着咱们干甚么？”
“希望你教俺一点听骰子的本事，俺好回去捞回本钱，否则俺明天回去可交不了账。”
徐南生骂道：“做你妈的大梦，学一天就能听骰子，这世界上还有人敢开赌场的？”
宋建城眼珠子一转，道：“好，你留下来，驾车的，你一直往前走，黄昏才可以回去，否则就请你吃‘莲子羹’。”
马车夫唯唯诺诺，急忙上辕驾车，宋建城又问：“小彭，刚才可有没有发现追兵？”
“还不见。”
宋建城道：“咱们走。”
徐南生提起孙翩，走在前面，自然他们走的是另一条路，但仍是通向烟台。
路上宋建城问道：“李青，你老家在哪里？”
“在烟台城外，我家是渔民。因为俺念过几年书，不想继承祖业，所以在福山一家布庄当伙计，因为俺熟悉烟台，所以这一带的账都是由我收的。”
“你昨天是输了多少？”
李青苦着脸道：“快一百块。”
“你也不用学甚么赌术，阿拉给你一百块，你回去交差吧。”
李青张开了口，半晌才道：“这……这怎成？”
“不过你要答应阿拉两个条件。”
李青嗫嚅地道：“甚么条件？”
“第一，你以后不准涉足赌场；第二，带咱们回家，避一避风头。你不用怕，最多两个晚上，咱们就会离开，绝不连累你。”
“就这么简单，俺怎好意思？”
“反正那些钱，俺也是赢回来的。”
李青的家，在烟台城郊东北，离城不远，靠海。
家不成家，木板盖的房子，十分简陋，可是占地还颇大，那是因为李青的母亲死后，他父亲与叔叔同住，所以空出一间房子放杂物。
宋建城等人就躲在那杂物室内，李青交了十块钱给父亲，便准备煮饭，宋建城便在室内问孙翩：“孙大总管，你在大唐赌坊多少年？”
孙翩哼了一声：“大唐赌坊之前的双喜赌场还没开张的时候，俺就跟着唐大老板了。”
“对啦，既然有个大老板，自然还有个二老板，否则怎会叫双喜？二老板你认识吗？”
“以前一齐跟他俩打天下的，怎会不认识？”
“他叫甚么名字？”
“宋大全。”
“如今他呢？”
孙翩脸色微微一变，室内光线暗淡，他看不到宋建城的表情，忍不住问道：“你问这个干甚么？”
宋建城冷冷地道：“现在是我问你，还是你问我？”
“听说大老板叫他到青岛办点事，但他后来没回来过，大老板派人去青岛调查，也没结果。”
宋建城声音更加冰冷：“你认为这是怎么一回事？”
“孙某不知道。”
“宋二老板的家小呢？”
“不知下落。”
“这不是摆明是唐大老板为了独吞生意而杀人灭口吗？”
孙翩脸色又是一变，宋建城冷冷地道：“而下手杀人的就是你。”
“不是！你……你到底是谁？”
“十五年前，腊月廿七日，你独自一个人到城北海边雪地上找寻甚么？”
孙翩一惊，忙说道：“没……没这回事……”
宋建城左右开弓，掴了他两巴掌，这两掌十分沉重，令得孙翩的脸都肿了起来：“若要人不知，除非已莫为，这两句话你该听过吧？”
“你没证据……”
宋建城又给了他一拳，宋建城道：“小彭，点灯。”
灯亮起，宋建城将两颗子弹丢在孙翩身前：“这就是证据，你到雪地找的就是这个。”
孙翩一张脸被吓得煞白，宋建城道：“你老实说出来，我不难为你，否则就要你的命。”
彭哥道：“咱们不会用枪，用拳头慢慢打得你半死，再丢下海，让你也尝尝喂鱼的滋味。”
孙翩道：“这件事俺真的不知道，俺根本没去过海旁。”
“给我打。”
彭哥上前，砰砰就给了孙翩几拳，房门忽然被敲响，徐南生以为是李青，将门打开，不料站在外面的却是李青的父亲：“你们是青儿的朋友？在干甚么？”
孙翩见到李父，脸色大变，彭哥道：“惊动你老人家不好意思，这是个坏人，咱们在整治他……”
“哦，他不是孙翩总管？咳咳，这个人得罪不起。”
孙翩道：“没你的事，你出去。”
宋建城将这一切看在眼内，冷笑一声：“原来你们是老相识。”
孙翩忙道：“不不，俺不认识他。”
“不认识他，为何你见到他就脸色大变？”
李父要出去，宋建城叫道：“老伯请慢。”
李父手脚乱颤，咳了好一阵才喘着气道：“俺……俺甚么也不知道。”
宋建城更觉蹊跷，淡淡地道：“小徐，将李青抓来看他说不说。”
李父忙道：“他出去买菜还未回来……”说着又猛烈地咳嗽起来。
宋建城说道：“老伯，你好像是患肺病？”
“是痨症……”
“你进来吧，对着孙大总管咳，他很想犯痨症。小徐，推他进来，顺便将他弟弟也拉来。小彭，你守在门口，李青一回来，便给他一刀子。”
李父惊叫道：“不要……老汉说……咳咳。”
“那就请坐下来说吧。”
孙翩叫道：“你敢胡言乱语，小心唐老板不放过你。”
“放心，阿拉会将一切推在孙大总管头上。”
李父吸了一口气，说道：“是这样的……腊月廿六日，咱哥儿俩捕渔回来，在港口外捞到一具尸首，认得是城内的宋二爷，所以咱们上了岸……咳咳，那是腊月的廿七日，因为靠近年关，所以日子俺还记得……”
宋建城截口问道：“宋二爷是怎样死的？被人缚着抛下海里？”
“不……他身上没有绳子，却有两个小伤口，在胸膛上，像是枪伤，因为浸在水里久了，伤口的皮肉都反了出来……咳咳……”
宋建城偷眼瞥了孙翩一眼，见他又惊又怒，忙道：“老伯你再说下去。”
“咱哥儿俩上了岸，就用木板枱着宋二爷的尸首，打算到宋二爷家领赏，不想在城边儿就遇见孙翩了……”
孙翩骂道：“胡说，老子不死就要你的命。”
宋建城倏地飞起一腿，蹬在孙翩的小腹上，痛得他连气也喘不过来，李父苦着脸道：“你别怪俺……俺不说不行呀……而且，这些是事实呀，孙大爷总管请高抬贵手。”
宋建城道：“老伯你别怕，告诉你，我就是当年宋二爷的儿子宋建城，今日回来报仇。”
此言一出，孙翩与李父都“啊”地一声叫了起来，宋建城柔声道：“老伯，那天孙翩对你怎样说？”
“他说快过年了，不要拾进去，免得令宋二嫂伤心。又给了咱们十个大洋，叫咱俩兄弟将他悄悄安葬了，同时不准咱们告诉别人。”李父可怜巴巴地道：“孙总管，俺没有多说一个字吧？”
孙翩冷哼一声不答，宋建城问道：“你将家父葬在何处？”
“就在附近，咱们不敢立墓碑，不过俺还认得出来。”
宋建城十分激动，喝道：“孙翩，你说不说？到底我爹是如何死的？”
孙翩道：“我根本不知道，一切都是听大老板的吩咐，他也没有说出内情，你有种的便去问他吧！相信你爹是死在他枪下的。”
宋建城冷冷地道：“你不用担心，我一定会去找他。老伯，你带我去我爹坟上看看好不好？”
李父道：“俺不是不肯，而是俺这身子……”
宋建城道：“晚上咱们背你去找。”他摸出三十个大洋来塞在他手中：“多谢你替我安葬爹。”
深夜，彭哥留在李家看守孙翩，徐南生背着李父出去，宋建城与李青则跟在后面。
不久，四人便来到一座土包附近，这土包祇有三、四个人高，似是乱葬岗，李父指着一座山顶，道：“就是这堆。”
宋建城立即跪下，李青点上香烛祭品，宋建城垂着泪道：“爹，不孝儿来迟了！你被杀的真相，儿子已查清楚，俺一定去替你报仇，大仇得报之后，再为你迁地安葬，请你安息。”
他哭了一阵，然后才回去，在路上，他告诉李青：“小李，你明天一早立即搬家。”
“搬到哪里去？”
“烟台是不能住的，你赁辆车子，先回福山，交了账就走，否则我怕唐匡会找上你们。”
李青有点惊慌：“年关在即，去哪里赁房子？”
宋建城给了他五十个大洋，道：“这个你拿去，将来做点小生意，你总该面对现实。”
李父说道：“青儿，宋少爷说得有理，留下来可能会绝种，李家还得靠你来传宗。”
宋建城说道：“还有一点，有关我的事，不可以告诉任何人，否则对你们也不好。”
唐匡午睡刚醒，他的小妾谭氏道：“老爷，继儿有事找你，急得要死。”
唐继是唐匡的大养子，唐匡咳了一声，道：“拿盅茶给我，甚么事？”这是他多年来养成的习惯，每逢睡醒，一定要先喝一盅浓茶，否则就提不起精神。其实那个年代有钱的人，干的又是不太见得光的生意，没染上鸦片，已十分难得。
谭氏能得到他宠爱，自然有其道理。她估计时候，已事先冲好了一盅，这时候刚好不冷不热。
“老爷，不管天塌下来，喝了再说。”她说道。
唐匡一口气将茶喝光，谭氏又递上水烟，还替他点上火，唐匡长长吸了一口，又将之长长喷出：“到底是甚么事儿？”
“听说赌场那边出了事。”
“哦。”唐匡跳下床，急急忙忙穿上布鞋，提着水烟就出去，边走边道：“娘个屁，怎不叫醒俺？”他头上没一根白发，红光满面，腰杆还挺得笔直，走起路来龙行虎步，比他那四十八岁的年纪健朗得多。
唐匡来到厅上，见三个养子唐继、唐承和唐发都在一起，心头微微一怔，感到有点不妙，绷着脸问：“出了大纰漏？”
唐继道：“老孙让一个上海小子掳走了。”
唐匡将水烟筒重重地摔在桌上，骂着：“饭桶，还有脸来见我？”
唐匡一发脾气，唐继三人连屁也不敢放一响，唐匡坐了下来，把一锅烟吸了，然后道：“这件事发生在十年前，还有话说，现在居然会眼睁睁看着人家将他掳走，甚么话。”
“爹，甚么事儿发这么大的脾气？”
唐匡一回头，便见到他那宝贝女儿唐珍珍，心中怒火似乎消除了不少，柔声道：“爹没吓坏你吧？”
“爹这几年都很顺利，很少发脾气呀。”
“你孙叔叔让人掳劫了。”唐匡没好气地道：“你们三个原原本本说来。”
唐继将经过说了一遍，然后道：“干爹，那时咱们都不在赌场，待得到消息带人赶去时，他们又在半途下车，不知道去了哪里。”
“现在还不知道？”唐匡语气冷冰。
“派人去调查，还没回来。”
“那小子是甚么来路？”
“摸不到底，不过他好像懂得听骰子，第一天就赢了咱们一千多块。咱们以为他会乘胜追击，不料那傻瓜却鸣金收兵。第二天再来，居然能看得出孙叔叔使诈，看来他是此中高手。”
“他是傻瓜？”唐匡冷笑一声：“他是要钓大鱼，你们对他怎样看？”
唐承道：“孩儿看他是个跑江湖的，专门在赌场里混饭吃。当然他是位高手，他也说过不想跟你作对，到了安全地方就会放孙叔叔。”
唐匡想了一下，道：“他是一条‘过江龙’，能在咱们大唐赌场出入自如的人，还真没几个人，对付他要用脑。”他习惯地用食指戳一戳脑门。
唐发道：“干爹认为他还会来吗？”
“一定！他不是说把赢孙翩的钱寄放着吗？你们密切注意，一有消息就来告诉我！还有，不要打车惊蛇。”
唐继三人出去之后，一个女佣走上前，道：“老爷，花婆又来了……”
唐匡一瞪眼：“她又来说亲吧。”
“是的，说这次是青岛市许大爷的大儿子……”
“许吉鸿？”唐匡心中念头转动着，转头望向女儿。
唐珍珍道：“爹，女儿不嫁！”
唐匡呵呵一笑，道：“叫她过了年再来。”女佣下去之后，他又笑道：“许吉鸿是青岛有数的富翁，听说在官府里也有点势力，而且他祇有一个儿子。”
唐珍珍小嘴一噘，道：“爹，你选女婿是挑人，还是挑财势？”
唐匡笑道：“你是爹的宝贝，爹可不能让你吃亏吧！爹听人说过，许少爷英俊有为，风流倜傥，跟你正好匹配。”
唐珍珍道：“女儿不嫁给他。”
唐匡一怔，问道：“那你想嫁给谁？莫非你有意中人？快告诉爹。”
“爹！你胡说！”唐珍珍一转身，跑进内堂去了。
唐匡心事重重地坐下，又装上一锅烟，刚点上了火，祇见唐发带着牡丹进来：“干爹，那个来捣乱的小子叫尚英，前天晚上在满堂春过夜。”
“哦？牡丹你说吧。”
牡丹将宋建城来满堂春的事说了一遍：“今天早上玫瑰就拿了钱来赎身，我问她钱是哪里来的，她说是尚少爷带她到大唐赌钱赢的。”
唐发道：“她才赢了几十块。”
牡丹说道：“她欠咱们祇剩一百来块……”
唐发道：“一定是那小子给她的，干爹，不如抓她回来问问。”
唐匡不为所动，问道：“玫瑰走了没有？”
“她说家里已经没有人，又快过年了，暂时住在咱们那里，过了年才走。”
唐匡眉头一跳：“她为甚么不去客栈？既然赎了身，怎还会住在烟花之所？”
牡丹阅尽无数男女间的事，沉吟道：“老爷，会不会是那婊子看上了他？”
唐匡道：“如果那小子去找玫瑰时，好好招呼，不要打草惊蛇。”
牡丹道：“我会派人来通知你。”
唐匡挥了挥手，继续吸烟，牡丹与唐发出去之后，温秀娘出来，轻声问道：“老爷，你真的有意思把女儿嫁给许吉鸿的儿子？”
唐匡近年来已很少到温秀娘房中过夜，但他还是很尊重她，起码她为自己生了一个女儿；而且她赞成自己纳妾，希望能生下一男半子，为唐家传宗接代。当下他问道：“你意见如何？”
温秀娘道：“我不指望女婿是富家子，祇希望女儿能有一头好婆家，而且要身世清白，以免整日担心……”
“你们女人懂得甚么？许吉鸿在青岛的势力大得很……”
温秀娘道：“咱家不缺乏钱……”
“钱已不在我唐某人的眼中，我要的是……我一时间说不出来，总之，我要成功。现在烟台城已无忧无虑，我要进军青岛，如果有许吉鸿这一层关系，三年之后，俺便可以在青岛站稳，最后向上海发展去。”
温秀娘唉声道：“祇怕女儿不肯。”
唐匡心头一动，问道：“秀娘，珍儿是不是有了心上人？否则她为甚么不高兴嫁到许家去？”
温秀娘嘴唇一动，叹了一口气：“她若有心上人，你耳目这么多，还会不知道吗？”
唐匡哈哈笑道：“不错，我女儿怎会是失德败风的人。”
