十时三十分大会开始，联大主席马利克致辞，对中国代表团出席大会表示欢迎。马利克致辞后，许多国家的代表相继走上讲台致词欢迎中国代表团。发言过程中，要求发言的代表不断增加，原定上午结束的会议在中午稍事休息后，下午继续进行，一直开到下午六时四十分，历时约六个小时，共有五十七个国家的代表（包括美国、日本、苏联）在会上致了欢迎辞（匈牙利的代表用中文发言）。有的代表已准备了发言稿，由于时间不够而未能发言。大多数代表的欢迎词热情洋溢，表达了对中国人民的信任、鼓励和兄弟般的情谊。不少代表在发言中赞扬毛泽东对中国人民革命和建设事业的领导。当日上午原本要讨论有关召开世界裁军大会问题，可是要求致欢迎辞的代表越来越多，大会事实上成了专门欢迎中国代表团的会议。
紧接着大会主席正式宣布请中国代表团团长乔冠华先生讲话，会场顿时响起长时间的掌声和欢呼声，许多代表的眼光转向中国席位。乔团长迈着沉稳的脚步健步登上讲坛，容光焕发，豪迈自信，颇有风度地向大会主席微微点头致意，然后展开讲稿，开始了近四十分钟的讲演。
在这历史性的瞬间，全场肃静，然后爆发出雷鸣般的掌声。掌声长达半分钟，乔冠华两次高举右手，微笑着向大会表示谢意。在演讲中，乔冠华一会儿引用中国谚语，一会儿入情入理地分析国际形势，一会儿表示对发展中国家的敬意，一会儿批评霸权主义的行径，可谓发挥得淋漓尽致，许多代表或顿足表示同意，或鼓掌热烈欢迎，或发出衷心的笑声。等乔团长以“谢谢大家”作为演讲结尾时，大厅里爆发出了比前几次更为热烈的掌声。
乔冠华的讲话，体现了毛主席在代表团出发前接见代表团时的指示精神，不卑不亢，旗帜鲜明，中肯说理，挥洒自如。他全面阐述了中国政府在一系列重大国际问题上的原则立场，义正词严地抨击了美苏超级大国的霸权主义行径，谴责了前美、日政府制造“两个中国”的图谋，在裁军等问题上维护了第三世界人民的利益。
乔冠华讲话后，几十个国家的代表在走廊里排起长队，纷纷向他表示祝贺。这种祝贺仪式整整持续了好几个钟头，加上各国代表上台祝贺，前后整整两天。乔冠华事后伸出手给代表团团员看，由于握手次数多，他的手也显得有些肿了。
需要指出的是，乔冠华在联合国的活动是他一生外交活动的辉煌时刻，也是他的才华、文采和风度得到充分体现的时刻，用章含之的话说——“那一时刻，冠华成为整个联合国大厅的中心。所有人都驻足观看，‘红色中国’像一股巨大的旋风，席卷着这个经历了二十年风霜的最大国际组织。中国终于昂首阔步地走进了这个大厅，打破了美国对她的封锁，参与到世界大事的重大决策中来。我常常奇怪，冠华的性格极易激动，但是此时此刻，当我们很多随行人员激动得要流泪时，他却十分从容，似乎是去开一个平常的会议。他保持了十分冷静、镇定的神态，坐进了礼宾司司长亲自为他拉开的中国名牌后的那张椅子。此时，有记者问他：‘乔先生，你现在坐在这张椅子里有何感想？’冠华的回答造就了那张著名的后来获新闻摄影普利策奖的仰头大笑的照片。他笑得那样自然，那样淋漓尽致，一时间感染了周围所有的人。他仅有的回答是：‘我现在的心情不是已经回答了你的问题了吗？’那是胜利的笑，是自豪的笑！”
三
充满欢笑的仪式总要结束。然而，接下来的联大会议则充满艰巨的斗争。印巴战争在大会期间爆发了！年轻的中国代表团突然之间面临一个十分复杂的局面。
印巴战争是在当时的东巴基斯坦、现孟加拉国爆发的。尽管东、西巴基斯坦这种人为的国家状况长期存在着尖锐的矛盾，但是在代表团出发之前，没有人料到会发生这样严重的导致一个国家分裂的地区性战争。年轻的中国代表团进入了安理会担任常任理事国，拥有着否决权，全世界都把目光投向乔冠华团长的表态。
那时由于代表团仓促来到纽约，住在罗斯福旅馆的十四层，没有自己的驻地，没有自己的保密通讯设备，向国内请示只能发明码电报，打普通长途电话。因此，他们很难随时得到周恩来总理的指示，而战争又在快速进展。巴基斯坦军队节节败退，安理会天天开会至深夜、凌晨。由于代表团与国内的联系一切都是明电明码，内容全部掌握在美国手中。幸而当时，在这场印巴战争中，美国的态度与中国基本一致，双方都竭力想促成停火以免东巴分裂出去后导致苏联势力称霸南亚次大陆，因而都是支持巴基斯坦，反对苏联支持的印度当局肢解东巴。在安理会内中、美两国都要求印度立即停火撤军，而苏联代表马利克却想尽办法拖延表决。他们想拖到东巴首府达卡陷落，战争自然就结束了，印度就占领东巴了。
由于通讯不畅，乔冠华没有得到国内可以暂不要求撤军的指示。安理会紧张地僵持着，中国要求停火、撤军，马利克说莫斯科没有指示，而前方战场上形势十分危急。这天深夜，周总理从北京打普通长途电话到代表团，批评乔冠华还在坚持撤军要求。周总理说现在一切都要看前方的战局。只要保住达卡，一切还有谈判余地。一旦达卡失守，东巴就被分离出去了，不可能再挽回。因此现在美国人提先停火是正确的策略。先停火，停下来，达卡还在巴基斯坦手中。乔冠华连夜召集会议，商议新战略。第二天，中国代表团放弃立即撤军要求，但提出必须立即停火。就在这紧急关口，当时的巴基斯坦总统叶海亚决定重新起用资深的政治家布托，任命他为副总理兼外长，并立即赶赴纽约促使安理会通过停火决议。布托是中国人民的老朋友，当时又为了同一目的来联合国活动。他到达纽约后，刚刚住进彼埃尔饭店后，就要求会见乔冠华。本来，章含之并不担任乔冠华的翻译，但由于他的翻译另有重要任务，临时把她叫去翻译。乔冠华赶到饭店与布托会晤，并向他通报当天上午他与联合国秘书长吴丹会谈的情况。由于上午不是由章含之去翻译的，谈话又涉及许多军事进展和地名，所以她在好几个地方都没有翻清楚。乔冠华当时很急躁，对着章含之不耐烦地批评说：“你怎么这样搞不清！算了，你不要翻了，老熊（即中国代表团代表熊向晖同志），你来帮个忙。”章含之当时辩解说：“我是临时通知来的，今天早上你和吴丹谈什么不是我翻译的。”
乔冠华挥挥手说：“算了，算了，没有时间同你解释！”
章含之觉得自尊心受到极大的伤害，又觉得十分委屈。回代表团的路上，乔冠华他们还在紧张地讨论当天晚上的安理会对策，没有人注意到这个被“撤职”的年轻女翻译。一直到电梯送他们一行到下榻的饭店的十四楼，各人回房间时，章含之的房间与乔冠华在同一方向，他才意识到章含之的存在，于是回头对她说：“你也不要闹情绪，多锻炼锻炼就好了。”
在章含之看来，这种官气十足的“鼓励”实在是一种屈辱，她没回答就转身进屋去了。第二天早上在楼道里再见到乔冠华时，不知他是否觉得头一天对章含之太厉害了，于是开玩笑说：“笨猪（Bonjour，法语谐音，意为‘早上好’），还想着昨天的事啊！”
章含之怨气未消，只是淡淡地说：“哪敢和团长闹情绪！不过团长也不必骂人笨猪吧！”
他说：“我的法文发音不好！”
章含之说：“比我的英文好！”
然而，苏联代表仍在大会上拖延。时间一小时一小时过去了。终于传来了印军攻克达卡，巴基斯坦守军投降的坏消息。一场分裂巴基斯坦的战争以东巴分离出来为结局而告终。
此时马利克在安理会发言说莫斯科指示已到，同意立即停火。当然这已毫无意义。停火已经实现，只是以巴基斯坦军队交出东巴投降印度为停火的代价。美、中、巴以及支持巴基斯坦的伊斯兰国家都很失望。安理会通过了一张要求停火决议的废纸，巴方代表夏希气愤地把决议撕碎，并率领全体巴代表团退出安理会。当时的气氛十分悲壮。虽然这场斗争以失败告终，但是中国代表团匆促上阵，在极为不利的条件下充分发挥了一个安理会大国应起的作用。
不久之后的一天，联合国大会要表决二十多项提案。代表团决定由符浩出席大会投票，章含之担任他的会场翻译。当他们译出中国代表团对这二十多项决议的表决态度之后，符浩嘱咐章含之“请示乔团长”。此时已是午餐时间。当时代表团全体都在二楼一个大餐厅吃饭，只有正、副代表等领导在十四楼单独就餐，同时商议事情。章含之匆忙吃完饭上楼去，见他们才刚开始用餐。她怕耽误时间就过去问乔冠华，是否可以马上看一下我们的投票方案。乔冠华可能正热烈地讨论什么事情，回头冲她说：“连顿饭都不让我好好吃！有什么事情吃完饭来不及了？！”
章含之没回答，坐在一边等候。后来可能觉得看这些领导吃饭别扭，于是她说：“我到团长的会客室等吧！”乔冠华未予置理。等了很久，领导们才吃完午餐，乔冠华走进他的套房，准备进里面卧室休息。
章含之站起来说：“乔团长，可以看看这份方案吗？今天下午要表决。”
乔冠华一怔，忘记了曾叫她等候。接着很不高兴地对她发脾气说：“你们还让我活不活？连一点点休息时间都不给我！”
章含之一肚子委屈，心想你们这些大人物吃了一个钟点的饭，叫我等，你又“发火”。一下子，她也生气，把方案往他办公桌上一扔说：“团长爱看不看，反正下午表决，你让程秘书还我好了。”说完跑出他的套房，回到房间趴在床上就哭起来了。
那时和章含之同住一屋的是北京医院护士小倪，她问章含之怎么了。章含之说：“我回北京就申请回学校教书去。这外交部的官衙门，我受不了那份气！当了官，干嘛脾气那么大。小干部就该是受气包？！”
过了一会儿，乔冠华的秘书程远行拿着方案找章含之未了，说乔部长看完了。他劝章含之不要闹情绪，乔部长担子重，难免急躁，大家要体谅他。
后来，代表团秘书长符浩知道了，对章含之说，中央这次要老乔来出席联大，任务艰巨。老乔夫人去世不久，他的心情也不好。符浩说老乔应该再找个伴侣，不然他的生活太苦了。而依章含之的个性来说，她从来都是个很容易动感情，同情别人不幸的人，听了符浩一番话，她觉得乔冠华也需要理解，那些怄气的事就一风而吹了。
十二月十八日晚，章含之随代表团离开纽约回国。十二月二十二日下午，乔冠华一行返回北京，周恩来总理又率政治局委员等党政领导同志、首都群众和人民解放军指战员四千多人到机场迎接。各国驻华使节也到机场迎接。
当晚八时许，毛泽东主席在住处约见周总理、乔冠华、熊向晖、王海容、唐闻生。毛主席引用孙中山先生的话勉励说，“革命尚未成功，同志仍须努力”。
