杏花儿还了三伯五两银子，又借了三十五两给他。柴亮请族长和里正出面，把原本分给三房的那半亩果园和五亩旱地，以高出市价三成的代价买了下来。那果园和旱地是相连的，跟杏儿家只隔了一块两亩大小的旱地。
这块两亩大的旱地，是村里一个懒汉家的，柴亮也都买了下来，这样两家就连成了一片，相互之间也好有个照应。卖完地和果园，还剩下二十来两银子，可以盖一个还不错的农家小院。
三伯很是踌躇，想要花十两银子，盖一个最普通的小院，好把其余的十两银子还给杏儿。不料，被杏儿一口给否决了：“三伯，盖房子可是大事，阿勇哥今年都十六岁了，到了说亲的年龄了。依我之见，最好盖个二进的宅子，前院给勇哥和坚哥、鸿弟住，你和三伯母、梅儿姐、莲儿就住后院！”
在杏儿的游说和坚持下，三伯终于举手投降：“好吧，就听杏儿的。”只是，欠下杏儿那么多银子，柴亮觉得非常的羞惭。心里暗暗发誓，在将来的日子里，一定要好好守护五弟一家人，绝不让任何的人轻易的欺辱了去。
尤其是杏儿这孩子，实在是让人又喜欢又怜惜。这孩子脸上有那么一个伤疤，这长大了，可怎么呢？天下男人大多数是薄情的，作为男人的柴亮，也深以为然。杏儿将来，会有不错的好男人，真心的疼惜她么？
一念及此，柴亮的眼底溢满了忧愁，对杏儿不禁又多了一分怜惜。老五啊，你在九泉之下，可知道，你的女儿杏儿成了丑丫头，都是老娘一手造成的？如果知道的话，你是否会后悔自己当年的愚孝？如果你没有事事都顺从老娘，代替老四去服兵役，而是守护在妻子儿女的身边的话，杏儿应该就不会遭遇这样厄运！
柴亮在心里默默念叨，对于自己已经不在人世的五弟，突然生出了一种深深的怨念。愚孝，可真是害人不浅啊（杏儿嘀咕：三伯，在过去的日子里，你也是个愚孝之人哪，只不过阿爹是一百步，你或许是五十步而已）！
杏儿又卖了三只羊，十只鸡，十只兔子，两只大肥猪，还有两车草药，凑足了十五两银子。然后，不由分说的，就请了帮自家盖房子的建筑队，拉来了几大车的青砖。
三伯大惊，连忙阻止：“杏儿啊，好孩子，盖土砖房就好了！这青砖房，等以后三伯挣了钱再说！”
“三伯，把房子盖好一点，好给勇哥找一个好媳妇！”杏儿贼兮兮的笑说着，又摊开双手，一脸为难的道：“再说了，这青砖都已经拉来了，银子也都付过了，不能退的！硬是要退的话，可得赔偿十两银子呢！”
这青砖，是从三十里以外的窑村拉来的，这附近的村落没人会烧制这么好的青砖。关于赔偿的问题，柴亮应该是一无所知的，杏儿张口就说了一个善意的谎言。
不太通庶务的秀才老爷柴亮，就这样在小女娃杏儿的“忽悠”下，不得不同意修建青砖瓦房。杏儿的举动，温暖了他那冰凉的心房，冲淡了在购买那果园和五亩旱地之时，姜氏带给他的新的伤害。
以高出市价三成的代价，买下那半亩果园和五亩旱地，是姜氏提议并坚持的。而且，还说了不少戳人心窝子的狠毒的话儿。在此过程中，柴老四一家，也在旁边煽风点火，雪上加霜。至于二哥柴华，一如既往的袖手旁观，只等着看热闹。对柴亮来说，这一桩桩一件件，都是一个不小的打击。
幸好，还有五弟一家，让他感受到了亲人之间该有的温暖。特别是杏儿这孩子，有懂事又善良，对他这个三伯可好了，把阿勇兄弟几个视如嫡亲的兄弟姐妹。
有侄女如此，夫复何求？！
柴亮仰头望天，眼眸里泪光点点，心里有一个声音在呼喊：“五弟，你看到了么？你的女儿杏儿，聪慧善良，坚强豁达，有能力有魄力，咱们柴家的将来，或许就靠她了！”
西北，葱岭山脉落虎坡关隘，这是安澜国和鞑靼交界处的一个重要关隘。在军事上，具有极其重要的战略地位。一旦落虎坡失守，鞑靼人的铁骑将长驱直入，进犯中原。而且这里崇山峻岭，地形复杂，山高林密，到处是险绝之地，敌人若是悄然潜入，并隐藏在山中躲起来，安澜国的将士想要找出来，那几乎是不可能的。
柴老五柴曜身披用杂草编织成的斗篷，头顶上也遮盖着杂草，潜伏在草丛里，密切监视着周围的动静，就等着敌人的斥候部队进入埋伏圈，好将他们一举歼灭！
他正一动不动的伏在灌木丛中，忽然眼皮直跳，感觉有谁在念叨他似的（嘿嘿，正是柴亮在念叨他）。莫非，是家里出事了？爹跟娘，一切都好吧？安静（杏儿阿娘，蒲氏安静）和孩子们，都还好吧？
可怜的柴曜，不知道自己的妻子儿女，在千里之外的靠山屯，遭遇了什么惨烈的事情。他还信心满满的以为，自己的爹娘和兄弟姐妹们，会代他好好的照顾他的妻子儿女。即便是他光荣殉国了，也当可以含笑九泉，无后顾之忧！
不过，有一点他很奇怪，为啥他写了那么多封书信回去，都杳无音信？妻子也是个识字的，为啥就没有给他回一封呢？
不说柴曜的疑惑，这一天，陶然居（杏儿的家里）迎来了几个贵客。县太爷、济世堂的贺掌柜、秦老爷、秦默，以及一个锦衣华服的公子。
听贺掌柜的介绍，那个锦衣华服的公子，竟然是镇国公府的世子身边的侍卫首领清风，乃是正五品的武将。而那个世子，赫然就是那个在温泉谷隐藏了一个月的沈捷！
“拜见杏儿小姐，在下是镇国公府世子身边的贴身侍卫清风。”清风单膝跪地，向杏儿大礼参拜，朗声道：“清风先谢过杏儿小姐对我家公子的救命大恩，小姐善良仁德，日后定有福报！”声音清亮如泉，语速不疾不徐，让人听了觉得十分熨帖。
此话一出，在场的人除了贺掌柜和县太爷之外，几乎全都惊呆了！就连秦老爷，在这之前，也对清风的身份一知半解。秦老爷、秦默两人，是在来靠山屯的半路上，刚好遇上县太爷一行的。一路上，大家快马加鞭的，县太爷也没有找到合适的机会告诉秦老爷清风的身份。
里正和族长你看看我，我看看你，继而都会心的笑了。心里都在暗自偷着乐：杏儿这孩子，原来竟然是镇国公府世子爷的救命恩人哪？好极了，好得很！这样一来，她的大伯一家，就又多了一层顾忌，不敢再打杏儿一家的鬼主意了！
闻讯赶来的姜氏，以及柴家大院的那一竿子人，此时就站在了庭院的门口，把清风的那一番话，一字不落的听进了耳朵里。
姜氏愣怔住了，呆立在了原地，也不知道在想些什么。钱氏和柴老四对看一眼，然后争先恐后的从大门挤了进去，钱氏那招牌式的笑声回荡在半空中：“嘎嘎嘎……哎呦喂，杏儿啊，我的大侄女哟，你可真为俺老柴家争气！是个好孩子，越来越招人喜欢了！”
杏儿满头黑线，一脸嫌恶。她果断的挥开钱氏的爪子，目光凌厉的扫视了她一下，冷冷的喝道：“哪里来的疯狗？二丫，还不快拿把扫帚赶出去？！”二丫一家五口，爹娘、大哥、小妹，是杏儿在梨树屯买的家仆。
声音算不上很高，但是却带着不容违抗的逼人气势，宛如猛虎在醒过来之时的第一声怒吼，震慑人心，吓得钱氏不禁心尖颤栗。却又强制镇定道：“哎呀，杏儿，我可是你嫡亲的伯母，你可不能对自个人的长辈这么不敬！”
说到这里，又故意压低了声音：“我说杏儿，过去的事情，就别跟四伯母计较了！这让镇国公府的人听了去，对你可没有好处哟！要是让那个世子的阿娘知道了，肯定会以为你人品不好，就不答应让抬你进府里了！”
钱氏是这样想的，她觉得杏儿一定很想做那个世子的通房丫头或者小妾，那么就必须给这个叫清风的人一个好印象。哎呀，也不知道这丑丫头到底走了啥狗屎运，竟然有这么好的福气（杏儿腹诽：钱氏，你丫的才上赶着，想要给人做妾呢）。
不料，杏儿竟然横了她一眼，厉声喝道：“你给我闭嘴，真是狗嘴里吐不出象牙！我的人品德行如何，跟镇国公府的夫人，有什么关系？！”
钱氏的话，声音虽然压低不少，但是杏儿知道，那个清风十有八九是个武艺高强之人。钱氏的话，普通的人或许听不清楚，但是清风一定一字不落的都听到了！
杏儿顿时一个头两个大，怒火万丈，瞪圆了眼睛看着钱氏，目光像针芒一样尖锐，恨不得将她千刀万锅。钱氏只觉得脊背发冷，心生寒意，再也不敢抬头跟杏儿对视。
二丫手中的扫把已经高高的举了起来，毫不留情的落在了钱氏的身上，打得钱氏嗷嗷大叫：“哎呀，要出人命了！不得了啦，这做侄女的竟然打长辈，天理难容啊！”
