但是，那五年里，你每天吃苦受累的，简直就是蒲家的一个壮劳力！上山打柴，下地干活，养猪喂鸡，洗衣做饭，你哪一天不是被蒲家老大和老二，给使唤得团团转？！说是姥姥一家养你，不如说是你在养他们一家！”这些事情，杏儿都是听姥爷说的，阿娘也说了一些。
当年的情形，也确实如此。柴五娘还记得，当年只有十岁的她，什么都不会干，就连洗衣服扫地这么简单的事情，她也得从头学起。为此，都不知道受了她那个便宜二哥多少奚落和刁难，时常故意扯落已经晾晒好的衣服，害得她不得不重洗一遍。
大哥那时已经是秀才老爷了，在外人面前一副正人君子的样子，人模狗样的。然而，她十三岁那年，他就老是对她毛手毛脚的，想要占她的便宜。哪怕是大嫂进门了，他也总是会拉拉她的手，或者趁她不备，亲一下她的脸颊，有时还摸一下她的身子。
这些，她都看在养母救她一命的份上，忍辱没有抖落出来。只是在暗地里，想着要设法嫁得远远的，最好就是从此再也不跟这禽兽大哥碰面。因为如此，她才顾不得姑娘家的矜持，偷偷托隔壁村子的一个大娘，帮她找一户远一点的人家。那大娘有个亲戚的女儿，嫁给了靠山屯隔壁村子里的人，就帮柴五娘介绍了杏儿的爹爹。
她和杏儿爹爹在新桥县的县城，偷偷的相过亲，杏儿爹爹对她一见钟情，只隔了几天就派人来提亲。蒲时辉恼羞成怒，就这样，在她出嫁的时候，连件新衣服也没有给她做，让她就带着几件旧衣服，嫁到了靠山屯！可想而知，婆家的人会如何看轻她？
一个被娘家如此践踏之人，哪里还有什么尊严可言？没有赶出去，就算不错了！往事不堪回首，柴五娘想起初到柴家的时候，所受的屈辱；想起杏儿六岁那年被毁容的时候，想起丈夫传来噩耗的时候，那个时候的她没有娘家可以依靠，被婆家的人欺负得几乎就要活不下去了！
想起过去种种，柴五娘的心，也就冷了一分。对杏儿的提议，也就没有那么抗拒了，只是依然默不作的，还是希望杏儿可以改变主意。就让养父母一家三口，在靠山屯落脚，也好让她可以就近照顾二老。
不料，杏儿又抛出了一颗炸雷。
杏儿见阿娘那样，就知道阿娘于心不忍，心里必定觉得她心狠了一点，就淡淡的笑道：“还有啊，我可是无意中听姥姥跟姥爷说，蒲家老大娶媳妇那年，姥姥还拿了你两样非常贵重的首饰给蒲家老大，让他去府城的当铺给当了好几百两银子，给他娶媳妇并上京赶考！还有蒲老大进士落第，得以去县衙做小官，也是拿那典当的银子去打点的！”
柴五娘一听，顿时就懵了！
“不，不可能吧？你姥姥分明说，当年我身上的首饰，她都偷偷的埋在了床底下，就是为了不让你大舅和二舅给抢了去的！”柴五娘无论如何也不能相信，养母会把自己的首饰，拿去典当。那些首饰，可是信物，是她日后能否认回亲生父母的重要物证！
“姥姥跟姥爷说，那是一支很漂亮的金簪，上面镶嵌了很贵重的珠宝玉石。另外，还有一串南珠手串。不相信的话，阿娘可以去问一下姥姥，只是女儿担心您会失望的！”
杏儿叹了口气，阿娘可真是太淳朴了（其实，她想说阿娘太傻了）。姥姥对阿娘再好，也疼不过她自己亲生的儿子。好在，当年姥姥没有将最重要的信物，给典当了。否则的话，阿娘想要查清自己的身世，还真是一件为难的事情。那信物，只是一块不起眼的木牌，虽然是那种最珍稀的檀香木的，应该是姥姥不识货，把那木牌当成了不值钱的东西。不然的话，兴许那木牌就要被典当了呢！
东方云舒出来作证：“夫人，二小姐说的没错！蒲大娘跟蒲老爹说的话，小的也听见了！而且，就在半个时辰之前，蒲大娘还跟木兰说了好多伤害二小姐的话，把二小姐说的很不堪……”东方云舒就将蒲大娘和木兰的对话，一五一十的讲了出来，没有添油加醋，也没有遗漏一个字。
杏儿有点意外，没有想到，这东方云舒的记忆能力，还真是超强啊！看来，还真是一个不可多得的人才啊！这么说，沈捷对她，还是有几分真心的！
想到这里，她的心里涌过一阵暖流，不禁暗自念叨：沈捷啊，沈捷，你这家伙，现在到底是否安好？何时，可以回来呢？
此时此刻，沈捷已经跟等候在外面的侍卫们汇合了。进去的时候，他孤身奋战，用了五天的时间；回来的路上，有族长的嫡长孙贺兰流溪亲自护送，走的是一条极其隐秘的便捷通道，仅仅花了一天的时间！
贺兰流溪跟沈捷挥手再挥手，依依不舍的道：“二弟，后会有期！好好保重，我会想念你的！”
和沈捷相处的短短几天里，两人相谈甚欢，引为了知己好友。就跟一千年以前，两人的老祖宗那般，成了无话不谈的朋友，并在贺兰家族的长老们的见证下，结拜为兄弟。两人交换了信物，贺兰流溪将一块可以代表自己身份的令牌，给了沈捷；沈捷也将自己随身的一块玉佩，给了贺兰流溪。
“再见了，大哥珍重！”沈捷也依依难舍，眼眶不禁有点湿润。这个贺兰流溪，品性高洁，才华横溢，个性坚强，淳朴善良。对沈捷来说，是兄弟，是益友，也是不可多得的良师。
短短的几天相处，他将自己的一身的绝学，对沈捷倾囊相授，那都是贺兰家族轻易不外传的秘诀。不是亲兄弟，更胜亲兄弟，比起镇国公府里的那些兄弟，实在好太多太多了！带给沈捷很多的感动，也给了他很多人生的启迪，让他一生都将受益无穷！
离过年，还有二十九天了。沈捷归心似箭，带着一众手下，快马加鞭的踏上了归途。目的地，直奔落潭镇靠山屯而去。
白沙滩。
柴达和柴安，也加入了“会谈”之中。刚才，阿娘她们的谈话，两人也听得一清二楚。跟以往一般，他们都毫不犹豫的，站在了杏儿一边，
柴达说：“阿娘啊，您就不要想那么多了！姥姥那人一开始还挺好的，可是慢慢地确实不咋地，这段时间，没少在我耳边嘀嘀咕咕的，说些让人觉得莫名其妙的话。那些话，多半都是针对二姐的，如果不是二姐真的对我很好很好的话，估计我早就对二姐心生怨恨了！”
柴安也道：“就是啊，姥姥打着关心爱护我的旗号，总是说些让人很不开心的话儿。我本来早就想着等放假之后，就找一个时间，好好的跟二姐和阿娘说一下姥姥的事情。今天，正好阿娘和二姐先说开了，那我也就顺便说下。”
说着，兄弟俩对看了一眼，就异口同声的道：“二姐，我们支持你！”柴安眼神坚定，声音响亮：“姥姥一家，离得远一些，实在是应该的！否则的话，阿娘哪一天，说不定就会被姥姥给蛊惑了，那咱们一家就没有安宁日子过了！”
“是啊，阿娘啊，您就听二姐的话，让姥姥一家去梨树屯吧！说实话，这几天以来，我也一直觉得姥姥有的时候，挺奇怪的。时不时的，会冒出一句酸出来，似乎对二姐不是很满意一样。”梨儿也劝道。
儿女们一致同意杏儿的决定，柴五娘心里的那点不落忍，也终于被压在了心底。哎！老娘啊，别怪女儿狠心，实在是您老做事有失分寸。杏儿这孩子不容易，我这个做阿娘的，可不好在她的伤口上撒盐。
这孩子，已经毁容了，这一辈子都可能没法找个好归宿了。沈公子又很可能回不来了，这接下来的日子，都不知道沈家的人，会怎么为难杏儿。这孩子的日子，不好过啊，如今还算可以过几天安稳日子，就不要给杏儿这孩子添堵了！
权衡再三，柴五娘终于在养母和女儿之间，选择了女儿：“好，阿娘答应了！明天就派人去梨树屯收拾屋子，后天就让他们三人搬走吧！反正，新桥县老家，也是深山老林，而且比梨树屯可山多了。如今的梨树屯，其实挺好的，咱们又跟村长家相熟，木兰他们去了也不会有人欺负！”
杏儿松了一口气，心里亮堂了许多：“谢谢阿娘，女儿实在是太累了，无力应对那么多的是是非非。而且，亲戚之间，整天住在一起，矛盾也会变得越来越多。长此以往，必然是要生出这样那样的怨恨的。”
对杏儿来说，能够做到把蒲家三口送去梨树屯安顿，每月给他们足够多的粮食物品、四季衣服，让他们过上吃香的喝辣的的好日子，这已经是仁至义尽了！毕竟，蒲大娘只是柴五娘的养母，而柴五娘也并不是杏儿真正意义上的母亲。
当初，田契、地契和房契的名字，以及店铺的产权，之所以写的都是杏儿的名字，自然有必要而充分的理由。其一，柴五娘是个弱懦的人，写她的名字，很可能她被柴家的人一逼迫，就让人给夺了去；其二，在柴五娘的骨子里，其实也是个重男轻女很厉害的古代女子，也有着封建家长的某些很不可取的作风。
如果不在一开始的时候，就写上杏儿的名字，断了她那些不恰当的想法和观念，假以时日，一切将脱离杏儿的掌控，朝着违背她的意愿的方向发展。这自然是她不希望，也不能接受的事情！顶着各种压力和风险，努力了一番，并付出了巨大的艰辛和汗水，如果到头来，一切都是为他人做嫁衣，那倒也罢了！
杏儿最担心的，是如果她在这个家里没有决策权的话，那么等她满了十五岁，很可能就得依照他人的意思，嫁给一个自己看不上的男人，从此往后过上古代女子那种没有尊严没有地位没有自由的日子，那样的话她是万万不能接受的！
