昏黄的电灯下，张秀莲和胡有华娘俩正在攒棉花，这些棉花攒好后，准备明天去西大滩，弹棉花网好棉絮做新被子。
“妈，这棉花，你哪弄的？”胡有华刚回来，没注意，这会吃完饭也没有什么事，和母亲一起做事的时候，才突然反应过来，连忙问母亲。
为了这些棉花，张秀莲还欠了人情。
“你听我给你说……”
原本前进农场没有棉花种植，要在这里找棉花太难了。
但是银川却有家棉纺织厂，正好场里有职工家亲戚在那边工作，于是在韩天失踪前一天，张秀莲找到别人家，央求给她家买点好棉花，她要给娃娃缝结婚的被子用。
人家啥也不要，就要她给整几条湖里养的大鲢子（白鲢鱼），她想这算什么事，自己家里的水坑里就现有几条，不过这人情倒是欠下了。
她连忙答应，可回家来一看，鱼已经被儿子卖了，她不好意思又空手跑回去，给人家说，等明天从迷魂阵里给他们起几条来，一大早就给送过来。
别人也没有生气，再说也不等着急用。
过了没几天，正好今天下午扈小花来的时候，两人正聊天呢，别人就好心地给送到门上了，要将上次剩余的钱找给张秀莲，张秀莲和来人你谦我让了好几个回合，最后还是收下了。张秀莲过意不去，看着人家爱吃鱼，就从院子里的水坑里捞了剩下的小鲫鱼，包了一大包，双手奉送，来人欢欢喜喜地走了。可闹得亲家回家时候，她都没有鱼可送了，连说自己糊涂。
“亲家，都是为孩子的事，这鱼想吃，以后不是常有的么。再说，缝棉被我也没出上什么力，我都感觉不好意思呢，还要啥鱼？”扈小花说话透亮，说得张秀莲心里面暖暖的。
“那等孩子们明天捞了鱼，我给你送两条来。”
“别，这鱼还是你们留着卖钱吧，儿子结婚要置办东西的，都是花销。”扈小花说什么也不要张秀莲给送鱼。
张秀莲细细将怎么找棉花的事讲给了儿子听，还将他丈母娘的为人处世给夸了夸，让他以后多孝顺点丈母娘。
“你小子有福气啊，找这么个让妈满意的儿媳，还有这样一个通情达理的丈母娘，妈真的心满意足得很。不过就是有个遗憾啊……”还没说完，就长吁短叹的。
胡有华一看母亲在那里唉声叹气，就知道她想啥了。“妈，别伤心，我爹虽然没在了，等我们结婚时候，我带上媳妇去坟上给爹烧个纸，让他老人家也开心开心。”胡有华也知道母亲爱过去迷信那个道道，顺着母亲的心意给讲道。
“都在底下了，还能知道个啥，也就是我们图个心里安慰。倒是你，你要结婚了可得赶紧给我生个大胖孙子，乘着妈还年轻，能带孩子，让我也哄两天孙子。”到底是将自己的心里话说了出来。
胡有华一听，原来母亲的心思在这里，“妈，这还那在哪，你着啥急，八字还没一撇呢！”后面的话不好意思说出来，毕竟是和母亲说这事，再说他还是个毛头小伙子，想想生孩子的事，脸就红。
这些棉花都是刚收上来的原棉，里面有些许杂物，挑拣起来很费神。母子两个坐到屋里，说着忙着，捡了有两顿饭的时间，张秀莲连打哈哈。
“妈，你要瞌睡了，就去睡觉吧，剩下的我来吧，也不多了！”
“那好，你挑仔细喽。我去睡觉去，今天这一天跑得路太多，哈—啊—！”又打一个哈欠，连忙起身，将位置让开，自己拍拍身上的棉花屑，去了自己屋。进屋，脱了外衣，立即上床就寝。
还是太累，一沾床人就困顿地睡着了。年龄渐长，操心事一过多，和捡棉花一样忒费神，进屋没有多久，鼾声起来。胡有华在外屋听着，不由地担心母亲身体。
想起，在这个家里，他们兄弟四个让母亲操碎了心，能有今天太不容易了。几个兄弟年轻，心思没有他细腻，母亲这两年身体渐渐不如以往，以前给猪喂食，提着一桶水，气都不带喘的，一路不停，能从厨房提到猪圈。但现在提到半路就得歇口气，还上气不接下气。
以前睡觉根本听不到鼾声，最近算算也不是太忙，母亲这是怎么啦？这两天机关事又多，难得回来一趟，他可不知道，母亲这两天忙啥。要是知道母亲今天步行去了10公里以外的贺兰山陵园，他一定不会叹息这事，肯定埋怨母亲又搞迷信。也会明白为啥母亲一沾炕就呼呼大睡，来回近30公里呢，可不给累着了。
先不管那些，速度很快地捡完棉花，趁着母亲睡着的工夫，他溜进厨房拿了佐料，弄了两个地瓜，用篮子装好，出到院子来，正准备去水坑里看看里面还有鱼吗，就听见院门吱呀一声开了，几个兄弟还有隔壁邻居王小一起抬着筐进门来了。
几个人进门卸下东西，“王小，今天谢谢你喽。”胡有粮转过身感谢邻居帮忙抬鱼筐。
“谢啥，你们还经常帮我干活，说这话就见外了。再说，这点活算啥，我还跟你们混吃混喝了一顿，起码晚饭也省出来了。不过就是没吃饱，你们几个吃饱了没？”
都说半大小子吃穷家，这王小和老二同岁，他爹是运输队的老司机，经常不在家，他妈又死得早，经常来张秀莲家蹭吃蹭喝，也顺带着帮着他家干点活。几个人是一起长大的发小，这几年受胡家几个兄弟影响，正和老二一起准备高考呢。
正好今天下午，来家里找老二借书，看见了有活，就撂下书本，顺手帮着抬筐。
几个人都趁着说话，没有注意他们的胡大。
“你们怎么才回来？”胡大从暗处走出来问几个兄弟。
“啊！哥，你吓死人啦！”胡四最胆小，胡大从黑灯瞎火的阴影里走出来，突然说话，吓得胡四一个趔趄，差点没跌倒。“人吓人最可怕，你怎么不声不响的！”边说比还用手捋着胸口顺气，着实给吓着了。
“看把你胆小的！”胡三趁机给小四头上拍了一巴掌，胡四不乐意了，两兄弟就在院里围着人群你追我打地闹了起来。
“小声点，妈刚睡着！”胡大一看这么不像话，连忙出声阻止。
兄弟里面倒是胡二看见了大哥手里提着个篮子，天黑看不见东西，凑近借着灯光一看是地瓜，就问大哥：“你提这些东西做啥啊，大哥？”
“我下午没有吃饱，准备出去在野外烧着吃个地瓜。妈睡着了，我不敢在厨房动火，怕把她给吵醒了！你们几个，去不去啊？”因为这事经常干，几个人又不是第一次了，轻车熟路，一个眼神就足够。
“去，怎么不去！”
“等我啊，我回去背我家的行军锅。”王小立马踊跃报名，这连装备的事都包圆了，说完人就闪回家去拿东西。
原来他们小时候没有少在外面点火，但是晚间老是被农场的大人批评，天干物燥的，烧着庄稼可就不好了。所以，兄弟几个都是偷偷跑到湖边生火，但是湖边晚上蚊子多，去了几次，被叮惨了，也就去的次数少了。慢慢年龄渐长，兄弟几个喜欢上了野外烧烤，时不时趁着天气好，蚊子少，要出去闹腾一顿。
到了这个季节，可算是最好的季节，夜晚蚊子渐渐少了，正是他们一年一度最佳的活动时节。王小的爹因为开车，在外面定做了两个行军锅，一大一小，出门在外难免在外面风餐露宿的，能吃口热食很难得。因为大的不好带，就留在家里了，这下倒便宜他们一大帮小子了，省了挖坑埋灶的工夫。
“这时候烧地瓜有啥好吃的，再说，就你这两个地瓜，还不够我们塞牙缝的！”
今天明显准备不足，这和以往可不一样。
“水坑里面还有鱼，抓两条，我们出去炖着吃！”胡大安排胡二道。
“老四，跟我出去在菜地割点韭菜，摘几个辣椒。”说完还不忘给老三交代：“你去厢房装几块无烟煤，多装点，今天人多。”
等王小回来时候，人凑齐了，就差胡二。
几个人过去一看，胡二正拿个抄子在水坑里捞来捞去，捞得满头大汗。“明明池子里面还有好多小鲫鱼呢，怎么一条都捞不上来？”
正巧王小回家时候带来了手电，打开往水坑里一照，还有个啥，水坑里面清洁麻溜的，一眼能望到底。
胡大忙的这段时间，胡二哥三个用卖鱼的钱从大修厂买了四袋水泥把水坑重新做了，不像以前，捞起来没两抄子，水就混了。
“你们啥时候把水坑重新做了？还用得水泥，哪来的？”胡大冷脸发话，别是几个兄弟学农场的混子，从工地上偷的吧，这个不能要！
“哪儿，我们用卖鱼的钱买的。”胡四最见不得大哥看扁他们几个。
“啥，谁让你们卖鱼了？自家打捞吃吃也就算了，毕竟我们家靠近湖，谁给你们胆子去集市卖鱼的啊？”胡大有点声色俱厉了！
“都在卖，难道就我们不能卖？”胡二小声嘀咕了句，正好能让胡大听见。
“你还有理了，今后不许卖！”
“不让我们卖，你结婚的房子还差钱盖呢，你看着办吧，真是好心当驴肝肺！”老三丝毫不客气。胡大一听还要给自己盖新房，连忙问：“在哪里盖，谁出的主意？”
“就在这院对过那块地，书记特批给你的。”老四心直口快，连忙把实情相告，老三还在一边嘟囔着生气。
“可不是这几天下湖逮鱼都快累死了，我为了谁啊，还这么不知道好歹！”他受点委屈是最扛不住的，不像老二老四，属于一点就着的主。
“韩叔说了，差的钱他给掏。娘不好意思要，你的工资全垫了，也还差50多。这几天我们卖了好几天鱼，就剩下20多了。”老三还是把实际情况给说了出来。
听到这事，胡有华都没有心思去吃烧烤了，原来自己上班期间，家里发生了这么多事。
“是我不好，对不起，老三！”胡大也不矫情，给老三道歉道。
王小在边上看着这几个兄弟闹别扭，等他们闹完了，就急着插话“还去不去烧烤了，我炉子都带了，你们别消遣我！”
“走，为啥不吃。”胡大还是反应过来了，这事虽然闹得自己心情不好，看着几个兄弟这几天忙活，自己啥都没帮上，晚上难得聚聚，不能打消大家的积极性。那就走吧，都是年轻人，精力旺盛，谁还在乎这会困不困，都这样了，再不去，王小该急了！
