「问君能有几多愁？却似一江春水向东流。」李后主词，写愁可谓至矣。余最爱白门凌秀才霄《秦淮春涨》诗云：「春情从此如春水，傍着阑干日夜生。」写情亦可云独到。二君皆借春水以喻，然一觉伤心欲绝，一觉逸兴遄飞，则二君之所遇然也。
「蝉曳残声过别枝」，实属体物之妙。余又见残声未到别枝，而半道复为雀所食者，雀嗉中尚若音响，曾作《哺蝉行》云：「一蝉响一枝，十蝉响十柯，闲开四面窗，蝉响何其多。余声尚未到别树，黄雀突来将汝哺。微虫虽小响未沈，倘向黄雀喉中寻。」亦可见天地间景物，无所不有，苦吟者亦描写不尽耳。
《左传》：蔡哀侯见息妫弗宾，又云楚子元欲蛊文夫人，及子元反自郑，遂处王宫。曰「弗宾」，曰「欲蛊」，盖好色之招衅也。今汉水入江处，有桃花夫人庙，相传即息夫人。余尝题一绝云：「空将妾貌比桃妍，石上******可怜。何似望夫山上石，不回头已一千年。」吊之亦原之耳。《诗序》言江汉之女，被文王之化，有不为强暴所污者。是知遇强暴而不污，惟第一等烈女子能之，若息妫之遇楚文，高澄妻之值高洋，皆所云强暴之污也。洋之禽兽行，固不足责；楚文能为伐蔡复仇，似良心尚有未泯处。至子元蛊之成与否，尚属疑案。总之，悲其遇可也。原其心亦可也。若元微之之崔氏，则失之于前；陆务观之妻唐氏，则失之于后。又不可援息妫之例。女子不幸而作秋胡之妻、乐羊之妇。然身可死，名不可没也。若息妫者，则又恨其名之传也。
如画溪山，必须画舫乃称。平山堂之舫，不及西子湖，西子湖之舫，不及桃叶渡。至若山阴镜湖之舟，虽船船皆画，然正如薄笨之车，旋转不便耳。
虎邱泛舟，以朱翠炫目胜。秦淮泛舟，以丝竹沸耳胜。平山堂泛舟，以园林池馆称心胜。若西子湖、鉴湖，则以上三者，春秋佳日，时时有之。又加以山水清华，洞壑奇妙，风云变化，烟雨迷离，觉可以娱心志、悦耳目者，无逾此也。外如鸳鸯湖之百重杨柳，消夏湾之千里芙蕖，柳色花光，亦其次也。
余屡梦至一处：石厓陗削，门外有古涧，时濯足其中。遇有不称心事，辄诵旧作二句云：「久无胸次居公等，别有池台寄梦中。」即指此也。
李青莲之诗，佳处在不着纸；杜浣花之诗，佳处在力透纸背；韩昌黎之诗，佳处在「字向纸上皆轩昂」。
汉昭帝十四岁，识上书人之诈。显宗八岁，辨奏牍之诬。皆所谓「生而知之」者。魏高贵乡公亦然，特所遇不幸耳。汉灵帝之不登高，晋惠帝之「何不食肉糜」，则真下愚耳。然以惠帝之愚暗，而于嵇绍之死，则曰「侍中血弗浣」。成帝之童蒙，而于刘超、锺雅之遇害，则云「还我侍中右卫」。是知惟忠义可以感人，无智愚贤不肖之异矣。
苏端明为《上清官碑》改作一事，不敢斥言，作一诗嫁名唐代云：「淮西功业冠吾唐，吏部文章日月光。千载断碑人脍炙，不知世有段文昌。」近时朱检讨彝尊因事斥出南书房，亦有一绝云：「海内文章有定评，南来庾信北徐陵。谁知著作修文殿，物论翻归祖孝征。」二公意皆有所指。然非二公之才望学殖，亦不敢作此诗也。
欧阳公善诗而不善评诗，如所推苏子美、梅圣俞，皆非冠绝一代之才。又自诩《庐山高》一篇，在公集中，亦属中下。甚矣，知人知己之难也。
欧阳公「行人举头飞鸟惊」七字，毕竟不凡。
幔亭张乐，艳说中秋，兰亭赋诗，韵传上巳。黄罗传柑之在元夜，白衣送酒之属重阳，以及曲江之三月三日，骊山之七月七夕，皆藉诗文得传。他若盱江之五日，上河之清明，又以图绘益着。文人笔墨，有益于良辰胜地如此。
明李空同、王弇州皆以长句得名，李之「战胜归来血洗刀，白日不动青天高」，王之「老夫兴发不可删，大海回风生紫澜」，皆属歌行中杰作。
近时长沙张进士九征、吾乡万进士应馨，才气皆风发泉涌，惜尚多浮响。
王新城尚书作《声调谱》，然尚书生平所作七言歌行，实受声调之累。唐宋名家，大家均不若此。「宁可枝头抱香死，不曾吹堕北风中。」「此世但除君父外，不曾别受一人恩。」此宋末郑所南思肖诗也。读之顽夫廉、懦夫立志。
言情之作，至魂梦往来，可云至矣。潜山丁秀才鹏年又翻进一层云：「如何梦亦相逢少？怕我伤心未肯来。」
商太守盘《秋霞曲》、杨户部芳灿《凤龄曲》，皆能叙小儿女情事，宛转关生。然淋漓尽致中，下语复极有分寸，则商为过之。
诗人爱用六朝，然能出新意者亦少。惟陈布衣毅《牛首山》诗极为警策，云：「似愁人世兴亡速，不肯回头望六朝。」
无锡一县，明及本朝进士第一凡三人，而皆名皋：正德九年唐皋，曾寓居无锡；万历二年孙继皋，今岁嘉庆六年辛酉恩科则顾皋。不及二百年，三人相继魁天下，而皆名皋，亦异事也。
诗人用意，有不谋而合者，宋陈子高诗云：「泪眼生憎好天气，离肠偏触病心情。」而吾友汪助教端光云：「并无岐路伤离别，正是华年算死生。」虽取径各别，而用意则同。然二联亦皆前人所未道也。
王新城《居易录》载鼎甲之衰，未有如康熙丁丑者：状元李蟠以科场事流徙奉天，榜眼严虞惇以子弟中式降调，探花姜宸英亦以科场事牵涉卒于请室。余谓康熙癸未亦然：状元王式丹以江南科场事牵涉卒于罪所。榜眼****以辛卯江南主试贿赂狼藉，为巡抚张伯行参奏伏法；探花钱名世则以年羹尧党，世宗宪皇帝特书「名教罪人」四字赐之。乾隆乙未科一甲三人亦不利：状元吴锡龄、探花沈清藻皆及第后未一年即卒，榜眼汪镛以传胪不到，未受职先已罚俸，官编修几三十年，垂老始改御史。
高东井孝廉，高才不遇，所作诗亦时有愤时嫉俗之语。尝记其《观剧》一绝云：「曲江宴上探花回，试窘师门却费才。端莫轻他由窦客，许多卿相此中来。」
李太白诗「相迎不道远，直至长风沙。」长风沙今在安庆府怀宁县，即石牌湾也。《宋史周湛传》：「为江淮发运使，上言大江历舒州长风沙，其地最险，谓之石碑湾。湛役三千万工，凿河十里以避之。人以为利。」《水经注》：「江水径长风山南，得长风口，江浦也。」
「钱唐门外卸蒲帆，小婢相扶上岸搀。一晌当风立无奈，夕阳红透紫罗衫。」此余癸巳年初到西湖作也，不复存稿。戊午冬，乞假归，薄游湖上，于春渚征君扇头见之。
*罗世材，湖北人，成嘉庆四年进士，距乡试时，已十一上春官矣。其题号舍诗曰：「年年弃甲笑于思，依旧青鞋布韈来。三十三回烧画烛，可知蜡泪已成堆。」罗多髯，故以自嘲云。其房师潘学士世恩为余言之。
章编修道鸿，甲午江南解元也。是科余本拟第一人，房师以制艺中数语恐犯磨勘，力言于主司，抑置副榜第一，而章遂首多士矣。张亦十一上春官，及入翰林，已为余七科后辈，功名之迟速有定如此。康熙中，粤东梁佩兰亦十二上春官，方得第，然选庶吉士未及散馆而卒。
「古来才大难为用」，杜工部诗也。《新唐书隐逸孙思邈传》：「独狐信异之曰：『圣童也，顾器大难为用。』」或即工部语所本。
李学士中简在上书房最久，诸皇子皆服其品学。乾隆乙酉岁秋，上偶以「鸠唤雨」命题，试内廷诸翰林，君诗最速成，中一联云：「愆阳犹可挽，拙性本无他。」
应制、应试，皆例用八韵诗。八韵诗于诸体中，又若别成一格。有作家而不能作八韵诗者，有八韵诗工而实非作家者。如项郎中家达，贵主事征，虽不以诗名家，而八韵则极工。项壬子年考差题为《王道如龙首得笼字》，五六云：「讵必全身见，能令众体从。」贵己酉年朝考题为《草色遥看近却无得无字》，五六云：「绿归行马外，青入濯龙无。」可云工矣。吴祭酒锡麒，诸作外，复工此体，然庚戌考差题为《林表明霁色得寒字》，吴颈联下句云：「照破万家寒」，时阅卷者为大学士伯和坤，忽大惊曰：「此卷有破家字，断不可取。」吴卷由此斥落。足见场屋中诗文，即字句亦须检点。
诗有自然超脱，虽不作富贵语，而必非酸寒人所能到者。冯相国英廉《咏雪》诗：「填平世上崎岖路，冷到人间富贵家」，毕尚书沅《喜雨》诗：「五更陡入清凉梦，万物平添欢喜心」之类是也。
近人作金山诗，五言以方上舍正澍「万古不知地，全山如在舟」二语为最，七言以童山人钰「重迭楼台知地少，奔腾江海觉天忙」二语为最。
余有《忆女纺孙》诗云：「不是阿耶偏爱汝，归宁无母最伤心。」及读浚县周大令遇渭诗《送女》云：「来时有母去时无」，则两层并作一层，益觉沈痛。
商太守盘诗似胜于袁大令枚，以新警而不佻也。
余颇不喜吾乡邵山人长蘅诗，以其作意矜情，描头画角，而又无真性情与气也。晚年，入宋商邱荦幕，则复学步邯郸，益不足观。其散体文，亦惟有古人面目，苦无独到处。
原壤《狸首》之歌，已开阮籍之先，赖圣人能救正之耳。
静者心多妙。体物之工，亦惟静者能之。如柳柳州「回风一萧瑟，林影久参差」，李嘉佑「细雨湿衣看不见，闲花落地听无声」。卤莽人能体会及此否？
诗家例用倒句法，方觉奇峭生动，如韩之《雉带箭》云：「将军大笑官吏贺，五色离披马前堕」。杜之《冬狩行》云：「草中狐兔尽何益？天子不在咸阳宫。」使上下句各倒转，则平率已甚。夫人能为之，不必韩、杜矣。
作牡丹诗自不宜寒俭，即如前人诗：「国色朝酣酒，天香夜染衣。」比体也。「一丛深色花，十户中人赋。」讽谕体也。外如「看到子孙能几家」，「一生能得几回看？」皆是空处着笔，能实诠题面者实少。若不得已求其次，则唐李山甫之「数苞仙艳火中出，一片异香天上来」，宋潘紫岩之「一缕暗藏金世界，千重高拥玉楼台」，尚能形容尽致。余自少至今，牡丹诗不下数十首，然实诠题面者，亦殊不多，今略附数联于后。辛酉年《三月十五日在舍间看牡丹》诗：「得天独厚开盈尺，与月同圆到十分」；壬子年《京邸国花堂看牡丹》诗：「纵教风雨无寒色，占得楼台是此花」；今岁《培园看牡丹》诗：「十里散香苏地脉，万花低首避天人」又：「当昼乍舒千尺锦，殿春仍与十分香」；及少日里中《腾光馆看牡丹》诗：「调脂金鼎俨同味，承露玉盘饶异香。」与本日所作六首，不知可有一二语能彷佛花王体格否？
白牡丹诗，以唐韦端己「入门惟觉一庭香」，及开元明公「别有玉盘承露冷，无人起向月中看」为最。近人诗「富贵丛中本色难」，亦其次也。余昨在宣城张司训珍席上咏白牡丹云：「三霄雨露承青帝，一朵芳菲号素王。」以花在泮池旁，或尚切题也。
红牡丹诗，前人绝少。余前在同乡刘宫赞种之席上，赋牡丹诗，中二联云：「神仙队里仍耽酒，富贵丛中独赐绯。影共朝霞相激射，情于红袖最因依。」仅敷衍题字，不能工也。
太仓王秀才芥子，有牡丹诗一联云：「相公自进姚黄种，妃子徧吟李白诗。」为一时所传诵。然究伤纤巧。
