杜工部之救房管，则生平「许身稷契」之一念误之也。李供奉之知郭子仪，则生平慕鲁仲连一流人之识廓之也。韩吏部之折王庭凑，则生平谏佛骨及不好神仙之定见致之也。能谏佛骨，即能驱鳄鱼；能驱鳄鱼，即能折王庭凑。故余尝有《咏史》诗曰：「异类强藩尽低首，王庭凑与鳄鱼同。」
古人事皆有本。明宣德时芳草鬬鸡缸，即仿汉时春草鸡翘织刺以为之者。史游《急就篇》：「春草鸡翘凫翁濯」，颜师古注云：「春草，象其初生纤丽之状也；鸡翘，鸡尾之曲垂者。」言织刺为春草鸡翘之形。 一曰染衣色似之。盖汉儒施于绡素者，明则用之于磁器耳。
《御览》引《春秋考异》邮云：「戴纴出，蚕期起。」《诗正义》引里语云：「促织鸣，懒妇惊。」正可相对。古人重女工，故虫呜亦皆以纴织为名，巧妇、布母、女鸥、工雀，名义并同。
王文简诗，律体胜于古体，五、七言绝句又胜于五、七律。余最爱其《国士桥》一篇云：「国士桥边水，千秋恨不穷。如闻柱厉叔，死报莒敖公。」《{虫枭}虮夫人祠》一篇云：「霸气江东久寂寥，永安宫殿莽萧萧。都将家国无穷恨，分付浔阳上下潮。」以为此非诗人之诗，可与知人论世矣。
余最喜宋魏野《上寇莱公》诗云：「有官居鼎鼐，无地起楼台。」夫莱公以崛起为宰执，立朝未久，而云「无地起楼台」，世尚传其清节。今吾乡刘文定公，官卿相者三十年，其子今少司马跃云继之，父子服官于朝，至七十年之久，而家无一亩之宫、半顷之地，可云清矣。昨闻少司马以年过七十，与休归里，余忧其栖止无地也，先寄以诗曰：「此福真难及，君恩赐鉴湖。乍看抛笏冕，才敢忆莼鲈。卿相两传久，田庐一寸无。谁将去官日，清节绘成图？」孰谓古今人不相及哉！
吴门汪布衣绲，字墨庄，少工诗，所遇辄不偶，近岁自都中携贵人书谒扬州都转，都转甚礼之，复为友人所谗，卒无所得。寄食于江上舍藩家，江亦赤贫之士也。闻余至扬，偕江来访，因同至傍花村看菊，坐半，江代吟其少日诗曰：「斟酌桥西旧酒楼，楼中夜夜唱凉州。枣花帘外初圆月，一度销魂便白头。」余为之击节，以为不减明张梦晋「高楼明月清歌夜」一绝。明日，因携之谒扬州太守伊君秉绶，属为之地，太守亦极赏此诗，酒间，汪又诵其一联云：「古原牛啮新生草，小院蜂攒乍放花。」亦南宋诗之佳者。
庐山周围五百里，界九江、南康、饶州三府境，其雄伟奇秀，非霍山及衡岳可比。又实居江、汉之冲，不知当时何以不作南岳？余《游庐山》诗有云：「天风一回荡，大气自蟠礴。南瞻隘衡湘，北望小灊霍。稽首告上真，兹当作南岳」。非于匡君贡谀，乃纪实耳。
古人之名，有必不可与之争者，即或名槩古人，亦须俟后人论定而轩轾之，当吾身则不可。尝见岳州岳阳楼诗榜有二：东则孟襄阳，西则杜浣花，余人不敢参也。前有妄人官是郡者，别作一榜，以己所作与杜、孟鼎足焉。甫去任，人即撤之。此与古人争名之过也。采石太白楼，亦最为东南胜景，余少时即见神龛旁有柱帖云：「我辈到来惟饮酒，先生在上莫题诗。」三十年复过此，则柱榜易矣。询之，则近日赀郎守是郡者所为。吁，可云不自量矣。
桐城潘君恂，宰阳湖日，勤于吏治，每至冬夜三鼓，必亲巡坊市，稽察非常。余友人杨继曾自亲串家醉归，适值之，杨本龙城书院肆业诸生，有文誉，潘平时亦赏之，姑贷其过，命作《饮酒犯夜赋》，以「酒人犯法欲闯城门」为韵，限辰刻至县交卷。杨素工帖括，不娴词赋，窘极，四鼓走访余馆中，长跽乞怜，余不得已，披衣起，为代作，破曙甫毕。犹记末一联云：「倘思玉汝于成，一篇之诰原在；不畏金吾之戒，三章之法何存？」潘君极赏之，并赠金以归。
今关神武庙徧海内，然柱帖绝少佳者。余少时曾代人作二联云：「一样英雄感骓逝，千秋家国尚鹃嗁。」又云：「左传癖应开杜预，季兴功足抵岑彭。」近游三天洞，道出孙家埠，里人方新神庙，乞作一柱联长句，余为题云：「稍缓须臾，币岁即元称章武；庶几夙夜，一篇亦志在春秋。」
前人诗云：「老健方知妬妇贤。」亦有所本：《北史隋独孤后传》「后性尤妬忌，崩后，宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏俱有宠，帝颇惑之，由是发疾，至危笃，谓侍者曰：『使皇后在，吾不及此。』」则知妬妇亦有可取者。然若魏孝文幽后、齐冯淑妃等，身不正而复妬，则又独孤后之罪人矣。
同年李赓芸，字许斋，才学兼茂，以二甲第二人成进士，以为必预馆选。然是科一甲三人皆江南人，故李遂以知县即用。余送之出都，诗末云：「郎官改秘阁，此例亦有旧。二十有七人，待子成列宿。」后李以循吏着声，今见官浙江嘉兴府太守。而黄主事钺，遂以能书被荐入懋勤殿，未几，对品改赞善，擢中允，竟符列宿之数。
今世士惟务作诗，而不喜涉学，逮世故日胶，性灵日退，遂皆有「江淹才尽」之诮矣。《北齐书孙搴传》：「邢邵尝谓之曰：『更须读书。』搴曰：『我精骑三千，足敌君羸卒数万。』」岂今之不务读书者，胸次皆有孙搴三千精骑耶？
钱州倅坫，工篆书，然自负不凡，尝刊一石章云：「斯冰之后直至小生。」余尝戏之曰：「是何足道，张景仁浅陋下才，尚作苍颉以来一人。斯冰上视苍公，卑卑不足道耳。」盖《北齐书儒林传》：景仁以侍书致位通显，遂除侍中，封建安王。故李百药云：「自苍颉以来，八体取进，一人而已。」盖讥之也。
诗除《三百篇》外，即《古诗十九首》亦时有化工之笔，即如「青青河畔草」及「四顾何茫茫，东风摇百草」，后人咏草诗有能及之者否？次则「池塘生春草」，春草碧色，尚有自然之致。又次则王胄之「春草无人随意绿」，可称佳句。至唐白傅之「草绿裙腰一道斜」，郑都官之「香轮莫碾青青草」，则纤巧而俗矣。孰谓诗不以时代降耶？
词臣掌诰册，固属佳选。然亦随时代为荣辱。唐贾至世撰传位册，词林以为美谈。独李昊世修降表，则世以为口实矣。是虽才不逮至，然亦可悲其遇也。
袁大令枚诗，有失之淫艳者。然如「春花不红不如草，少年不美不如老」，亦殊有齐粱间歌曲遗意。又《月中苗歌》云：「胡蝶思花不思草，郎思情妹不思家」，词虽俚而亦有古意，不可以苗歌忽之也。
「人之将死，其言也善。」盖死生之际，亦天良激发之时。宋陆务观，近时吴伟业，皆诗中大作家也，陆临终诗云：「死去应知万事空，但悲不见九州岛同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。」人悲之，人复敬之。吴临终填《贺新凉》一阕，其下半阕云：「故人慷慨多奇节。为当年沈吟不断，草间偷活。艾灸眉头瓜喷鼻，此事终当决绝。早患苦重来千迭。脱屣妻孥非易事，便一钱不值何须说。人世事，几圆缺。」人悲之，人无惜之者。则名义之系人，岂不重乎！若谢康乐临命诗：「韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本是江海人，忠义动君子。」则非由衷之谈，世亦不能为所欺也。最下则范蔚宗之「虽无嵇生琴，差有夏侯色。」则未死之际，已为其甥所嘲，益不足言矣。
余有《论诗绝句》二十篇，中一首云：「早年坛坫各相期，江左三家识力齐。山下蘼芜时感泣，息夫人胜夏王姬。」又辛酉年至太仓，《过吴祭酒故居》一律云：「寂寞城南土一抔，野梅零落水云愁。生无木石填沧海，死有祠堂傍弇州。《同谷》七歌才愈老，《秣陵》一曲泪俱流。兴亡忍话前朝事，江总归来已白头。」亦悲之也。以江总仿之，才品适合。
西施古皆以为吴王美女，独司马彪《庄子注》以为夏姬。冯夷古皆以为河伯，独彪注述旧说以为吕公子之妻。狙公古皆以为老狙及狙之长者，独彪注以为典狙之官。彪，魏晋间博识大儒，必有所本，非苟为异说者。
吾乡云车，相传为隋司徒陈杲仁守城时所制，不知即古云梯遗制也。《墨子》「公输班为云梯」，《淮南兵略训》「攻不待冲隆云梯而城拔」，高诱注：「云梯，可依云而立，所以瞰敌之城中。」今吾乡云车，高亦与雉堞齐。惟古法以数十人推挽而前，今则以有力者一人肩之，为不同耳。
英雄好色，奸雄反可以不好色。英雄好色者，所谓不修小节，如关长生之欲娶秦宜禄妻，李西平之欲挈西川妓归，及郭汾阳、韩蕲王、常开平等皆是也。奸雄反可以不好色者，盖别有大志，转不以声色为意，如褚渊遣侍山阴公主，备见逼迫，卒不及乱。相传明赵文华为诸生时，馆一富家，其夫已殁，妻甚少，慕赵风格，夜半叩门，赵询知为主人妻，坚不启，明早托故辞馆出，不与人言也。后渊转以此为世主所重，赵亦以此为里党所推。安知二人不即以此为盗名地耶？若王莽之买婢，诈云赠后将军朱子元；****之屏斥姬侍，独与萧后共处，则又强制之力，不久即败露也。
郭象《庄子注》「是犹对牛鼓簧耳」，今人云「对牛弹琴」，或本于此。
「亡息肯矜红粉艳，避秦祗觉白衣尊。」从舅氏蒋侍御和宁少日《咏白桃花》诗也。「春风似翦频频削，秋露如珠不敢零。」舅氏《咏方竹》诗也。均有巧思。
瓜州东北，七十年前又涨一新洲，长广四十里，土人名翠屏洲。洲上桃花极多，三月中，在焦公山望之，烂若锦绣，故又名桃花洲。王秀才豫，洲上诗人也，曾乞余作《桃花洲歌》。秀才与阮侍郎元、秦京兆瀛交最密，所著《种竹轩诗集》，京兆为之序。
今人以九江郡西琵琶洲，谓得名于白傅为江州司马时听商妇琵琶于此，因号琵琶洲。不知非也。《水经注江水》下：「江水东径琵琶山南，山下有琵琶湾。」考其道里，正在浔阳境内，则琵琶之名久矣。
