《茶经》是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，由中国茶道的奠基人唐朝陆羽所著。此书是一部关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺、茶道原理的综合性论著，是一部划时代的茶学专著。它不仅是一部精辟的农学著作，又是一本阐述茶文化的书。它将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能。这部书里不仅仅写到了茶，也写到了和茶有关的事物，例如火候、用水等。它是中国古代专门论述茶叶的重要著作，推动了中国茶文化的发展。
在中国，茶和佛教文化有很深的渊源。两种文化，有同有别。一物一心，两种法数。有相无相，不即不离。茶文化与禅文化同兴于唐，其使茶由饮而艺而道，融茶禅一味者，从陆羽开始。其所著《茶经》，开演一代茶艺新风。佛教禅寺多在高山丛林，得天独厚，云里雾里，极宜茶树生长。
农禅并重为我国佛教优良传统。禅僧务农，大都植树造林，种地栽茶。制茶饮茶，相沿成习。许多名茶，最初皆出于禅僧之手。如佛茶、铁观音，即禅僧所命名。其于茶的种植、采撷、焙制、煎泡、品酌之法，多有创造。中国佛教不仅开创了自身特有的禅文化，而且使中国本有的茶文化趋于成熟，还使茶禅融为一体而成为中国的茶禅文化。茶不仅为助修之资、养生之术，而且成为悟禅之机，显道表法之具。盖水为天下至清之物，茶为水中至清之味，其“本色滋味”，与禅家之淡泊自然、远离执著之“平常心境”相契相符。一啜一饮，甘露润心，一酬一和，心心相印。茶禅文化的潜移默化，是中国文化最具魅力的一个层面。
陆羽取水品茶极为讲究，他将烹茶煮水分为一沸、二沸、三沸三个阶段。认为一沸、三沸之水不可取，二沸之水最佳，即是当锅边缘像珠玉在水中跳动时取用最好。历史上很多典籍记载了关于陆羽烹茶的神奇故事，唐朝张又新在《煎茶水记》中记述了一个“陆羽鉴水”的故事，足见茶圣神奇的“品茶之道”。
在唐代宗年间，湖州刺史李季卿至扬州时，遇见了陆羽。李季卿久闻陆羽精通茶艺茶道，十分仰慕。这次能在扬州相逢，自然十分高兴。便下令停船，邀请陆羽一同品茗相谈。李季卿说：“素闻扬子江南零之水特别好，为天下一绝。再加上相逢名满四海的陆羽，可谓二妙相遇，实乃千载难逢。”遂命兵士驾船到江中去汲取南零水。并乘着取水间隙，将品茶用具一一布置妥当。
不久，南零水取到。陆羽用杓在水面一扬后说道：“这水倒是扬子江的水，但不是南零段的，好像是临岸之水。”兵士急忙禀报：“这水是我亲自驾船到南零去汲取的，有很多人看见，我怎么敢撒谎呢？”陆羽并不作答，将所取之水倒去一半，再用杓在水面一扬后高兴地说：“这才是南零之水。”兵士听后大惊失色，忙伏地叩头说：“我从南零取水回来，到岸边时由于船身晃动，使得所取之水溢出一半。我担心水不够用，便从岸边取水加满。没曾想先生如此明鉴。”
李季卿与数十位随从都惊叹于陆羽鉴水之神奇，李季卿便向陆羽讨教说：“那么先生所经历过的水，哪些好哪些不好呢？”陆羽回答说：“楚水第一，晋水最下。”李季卿忙命手下用笔一一记录下来。
陆羽的茶艺茶道，由此可见一斑。
