和映蓉分开后，亦霜先搭乘长途客车到滇南，又转乘法国人修筑的米轨火车至腾越县城，再从县城租了马车，一路沿着山间的茶马古道，这才来到和顺小镇。
一条清澈的河水穿镇而过，随处可见古朴典雅的祠堂、牌坊、月台、亭阁、石栏，周围掩映着大片大片的葱绿农田，青山远黛，风光旖旎。
民居环山而建，错落有致。古镇所有的小巷都是由青石板铺就，纵横交错，犹如小镇的血脉。小河绕过古镇，在前方迂徊成一个天然的湖塘，塘水清澈见底。
几位村妇在洗衣亭中捣衣洗菜，孩子划着竹排在湖塘上游玩，几只白鹅悠然地游弋在水中，安宁静谧的古镇仿若世外桃源一般。
镇中极少有外来人口，亦霜很容易就打听到了母亲租住的小院。
薛太太正在院中洒扫，和往日一般简朴整洁的衣服，淡然娴雅的面庞。
“妈--”
还没等薛太太反应过来，亦霜已经一头扑进了母亲怀里。
“霜儿，你可算回来了，没事就好，没事就好……”薛太太什么都没有问女儿，只是慈爱地用手不住摩挲她的头发、肩背，嘴里反复絮叨着这两句话。
过了好半天才反应过来，应该好好犒劳犒劳风尘仆仆的女儿，“霜儿，瞧你脏的像个泥猴儿，快进去洗洗换身衣服，妈给你做饭去，啊。”
亦霜觉着好似又回到了小时候，抱着母亲不肯撒手，只是一味的撒娇，把头钻进母亲怀里使劲的蹭着。
薛太太忍俊不禁，笑起来，“你呀，都多大的人了，唉！”
亦霜舒舒服服洗了个澡，换了身母亲的家常衣服，搬个小凳坐在灶边看母亲做饭。
薛太太哄着她，“饿了吧？马上就好了啊，乡下地方没什么好吃的，东西倒是很新鲜。”
亦霜问：“妈，怎么不见何伯、何婶？还有李叔呢？”
薛太太道：“老何两口子回乡养老去了，现在这种情形，我一个也用不着人伺候。你李叔跟马帮去了缅甸做生意，大概一两个月才回来一次。”
“妈，那平时您就一个人住呀？”
“嗯，和顺民风淳朴，这里的老乡都挺照顾我的，我在这里一切都好，你就别瞎操心啦。”
薛太太忽然想起了什么，话锋一转，又问：“前几天琰儿还发电报过来，问你有没有回来，怎么，你没和他一块回来？还是路上走散啦？你是不是又和他闹小孩子脾气……”
听母亲这么一叠声的发问，亦霜心中酸苦难耐，好半天才勉强回答：“没事儿，能有什么事儿，就是他军务繁忙，我先回来了，路上耽误了几天又没法挂电话，他不知道我走到了哪儿，所以不放心才拍电报过来问的。”
薛太太这才放下心来，“你们俩好好地就好，算算日子，你李叔这几日也该回来了。”想想不对，又说：“不对，琰儿就算再忙也不会放心让你一个姑娘家自己走那么远的路，你们吵架啦？”
亦霜只得顺着母亲的话，又解释道：“是是，什么都瞒不过您，我们吵嘴了，我就一个人偷偷先跑来了。”
薛太太放下了碗筷，正色地教训女儿：“你呀，叫我怎么说你才好，我们女人不就是以男人为天嘛，凡事都应该柔顺、忍耐，就只你……”
亦霜最不爱听母亲讲的那一套妇德，打断了薛太太的话，“妈，现在都什么时代了，紫禁城中早就没了皇帝。女人怎么了？！就该一辈子成为男人的附属和玩物吗？！古今中外，出了多少独立自强的新女性，她们……”
薛太太知道女儿性子倔，一时也不欲和她争辩，给乘了碗汤，柔声说：“好啦，好啦，我说不过你，成了吧。但这夫妻之间，总是要相互尊重的，有商有量，将来你们成了亲，你可不能老耍小性子。”
亦霜心知：李琰对薛太太和李誉隐瞒了他在沪上已经和宋红羽成婚的事实。而此地地处偏远的中缅边境，与世无争，小镇上又没有广播、报刊，消息闭塞。这期间发生的事情，说来话长，一时半会儿也解释不清楚，未免两位长辈伤心，她并不想说破了此事。
于是她点了点头，重又换了个话题，“妈，哥那边有消息吗？”
薛太太摇了摇头，“没有，亦塵这孩子，三年多没回家了，近一年来消息全无，真让人担心死了。”
“不如，不如我们去俄国找哥哥吧，也好早日一家团圆，总不能一辈子靠着李叔过活。听说在国外女子也可以像男子一样在社会上工作，到时候我要……”亦霜说得兴奋起来，不管母亲能不能接受，一时说顺了嘴。
薛太太嗔怪道：“瞧你这孩子说的，尽说傻话。那是外国，隔着千山万水，哪儿是说去就能去的。再说了，你李叔是外人吗？仔细他听见了伤心。等这次琰儿回来呀，就赶快把你们的婚事给办了，省得你一天胡思乱想。”
亦霜低头扒拉碗里的饭，“妈，我现在还不想嫁人，我就想自食其力赚钱孝敬您。”
薛太太只当女儿还在说气话，也不理会，慈爱给她夹了一块懦懦的粉蒸排骨，“来，多吃点。”
亦霜知道再说下去也不会有什么用，和顺离沪上和直隶都是千里之遥，李琰和叶少钧一时半会儿也不可能寻了来，只有慢慢再劝说母亲了。
让母亲担心受怕已是不孝，再不能让她平添烦恼了。她憋了一肚子的话只得咽下，当下只捡些一路上的有趣见闻说给薛太太听。
气氛这才和乐起来。
和顺附近的山中有地热资源，因此这里土地肥沃，气候温暖湿润，一年四季草木常绿。
这一日，亦霜陪了薛太太去山中的曹溪寺还愿祈福。山中雾气缭绕，空气清新，植被丰茂，甚是清静。
小小的一座庙宇，只得一进院子，香火也很冷清。薛太太点了香烛，虔诚地蹲在佛前，口中诵经祈祝。
亦霜也随母亲跪了下来，却一时不知道该许什么愿，只好先胡乱许了一遍，希望家人身体健康，事事平安顺遂之类的。
还有，还有李琰和少钧，希望他们得偿所愿，封侯拜相，各自成就一番事业。可那时候，她呢？会是在家相夫教子的村妇？还是独立自强的新女性？
