衣衫簌簌,为首的男子压低了斗笠,黑纱裹紧他的头部,同样装扮的还有身后一行数十人。
沙尘突然将一个矮小的个子卷走,但被腰间绕了三圈的麻绳牢牢抓住,身后被牵扯的壮汉一个踉跄,差点摔倒,娴熟的从腰间掏出匕首,准备随时割断身前绷紧的绳子。风中如钢柱一般等待了数十息之后见不再有情况发生,才蹒跚着向前行进。
周围黄沙弥漫,能见度极低,壮汉牵扯着绳子,数十步之后才赶到那个小个子身旁,可眼前的已经是具尸体,他头上的防护不见踪影,七窍填满黄沙,狰狞的面孔,显然是风沙灌入鼻喉窒息而死,这已经他是这十天十夜中见过的第五具同样惨死的同行了,壮汉取下尸体腰间的补给,又从他怀中摸出一块儿鎏金的虎牙铜牌,铜牌正面刻着“绝”,背面刻着黑字号“八”。
壮汉不再迟疑,简单收拾过后,有些厌恶的将绕在尸体的麻绳解开,将和尸体之间的绳索绕在腰间,继续赶路。
两人彼此之间必须保持三十步距,如有状况发生,只能由后一人上前去探查情况,而前面的人停歇休息,为了尽可能的保持体力,这是步入这绝境之地前定下的规矩。
为首那人身材魁梧,但从佝偻的背影不难看出,这人上了一定年纪。他被身后绷直的绳索牵扯住,不得以盘膝坐下,口中念念有词,却不知在念叨些什么。
不过半柱香时间,身后的第二人赶了上来,见那人正打坐休憩中,他缓缓来到旁边同样盘膝坐下。两柱香的时间绳子已经到了尾部,首领睁开眼睛,环顾了下围绕在周围仅有的十五个人影,虽早有预料,但人员损耗远远超过自己的预期,此刻心中顿时愤懑,严声厉喝道:
“怎么回事,怎么只剩下这些个人。”
“回禀陛下,约正午时分,风沙正大,我身后突然出现些状况,我被猛的一下向后拖行数十步,等我把身后的绳索拉回时,发现已经被割断了。”最后一个身影战战兢兢的回禀着。
“为什么当时不及早通报。”陛下恼羞成怒。
“我已赶上前一人告知详情后,由前一人上前传达,可并不知会传达不到陛下您这里。如若发生突发情况只能一层层往上汇报,这也是出发前所定下的死规矩,小子不敢违背。”那人颤颤兢兢的回禀,回忆是否那句话会招来杀头之罪。
“废物。”
“陛下您请息怒。”第二人睁开疲惫不堪的双眼,“这样的规定难免有些弊端,但就目前的情况而言,能在这九死一生的万枯戈壁中行进十天十夜抵达此处腹地,已经算是奇迹,留下这三成兵力,真真难能可贵。”
“哼,难能可贵?柯族长,朕希望你的引导不会出现一丝的偏差,不需要朕再来提醒你这次任务失败的后果了吧。”首领将“一丝”两个字咬的刀刻一般。
柯族长默默颔首,挪动着转过身,继续眯眼休息起来。
长长的队伍像蛇一样盘旋起来将中心人物围绕在最安全的位置,外围的一圈人也正好守夜。