相传，法海出生之前，他母亲张氏肚子阵阵作痛，痛劲过去就睡着了。昏睡中张氏梦见有白、黑两条大蛇，同时扬头吐舌向她袭来，进而把她紧紧地缠住，而且越缠越紧，使她既不能吸气，也呼不出声来。她正在万分惊恐挣扎之际，突然从天上降下一个手持宝剑的和尚，只听这个和尚口喊：“母亲别怕，孩儿来了！”只见和尚手起剑落，就将两条大蛇拦腰斩断。张氏一下被惊醒了。接着，她便生下一个男孩。次日，裴休见孩子头上发毛稀少，就疼爱地把孩子叫“头佗”。三个月后，裴休给头佗取名一个单字：韬。但“韬”没有叫惯，结果“头佗”就成了法海出家前的名字。
头佗从小聪明伶俐，勤奋好学，十二三岁就很有文才。十五岁上在乡试中就取了第一名。
有一天，裴休的同僚好友白总兵前来拜望裴休，裴休设宴热情招待。席间，裴休让头佗向总兵敬酒。白总兵看到头佗一表人才，就暗暗打定主意，要将自己的独生千金白素贞许配给头佗。白总兵回到家里后，即托媒婆到裴府说亲。裴休觉得两个孩子庚年相合，也门当户对，就答应了这门亲事。于是，裴、白两家便写了婚约，并过了聘礼。
裴、白两家订婚约的第二年，唐宣宗开科选才。刚满十六岁的头佗前去应试，却落选了。不幸的是此时，裴休被革去了宰相职务，裴府门庭一时冷落起来。也恰在此时，白总兵竟提出要与裴家解约退婚。裴头佗知道此事后，万念俱灰，要像唐玄奘那样削发为僧，作一个脱俗入佛的和尚。裴休平日虽然也笃信佛教，但反对儿子的这个想法。无奈头佗要出家的决心已下，就背着父母乘夜间离开长安，外逃去当和尚了。
头佗离开长安后，直奔镇江“鹤林寺”（一说“泽心寺”）并决心要振兴“鹤林寺”的旧貌。他为什么要去镇江出家呢？因为他听父亲讲过，八十年前灵坦和尚曾主持过鹤林寺，还在浮氏山洞中打死过一条白色巨蟒。灵坦和尚归天后，寺院逐渐败落，房屋年久失修，已倒塌成一座废寺，原来寺院的和尚，也都各奔生路去了。在路上，头佗晓行夜宿，饥餐渴饮，经过不少跋涉之苦，历时两个多月，才到达镇江，进了这座破烂不堪的“鹤林寺”，削发为僧，取法名为法海，住进山洞中。
为了振兴寺院，法海不是上山斩荆，便是下河淘金。有一天，他在河滩的泥沙中挖出很大一块黄金，这块黄金很有价值，他一生吃喝穿戴也享用不了。可他没有将黄金归为己有，而是送给了知府李琦。李琦启奏朝廷，唐宣宗敕命把黄金交给法海作修复寺院之用，同时将原寺敕命为“金山寺”。法海主持了金山寺以后，经过他的苦心经营，终于开创出江南一大禅寺，为佛教事业作出了很大贡献，被后人称为“开山鼻祖”，并在今之法海洞中为其塑像，以志纪念。历史家也把法海的功绩载入史册。
法海死后，他没有被作为裴氏子弟载入《裴氏家谱》，仅在第十卷的附记中简略提到了他，说他是“相公休子也”。
14、盐池逼出来的绿豆糕
很久以前，也不知是哪个兵荒马乱民不聊生的年代，有个叫李壮的山东人带着年轻美丽的妻子东亮，不远千里在古老盐池留下来，进行汗水泡太阳的铲盐劳动。
他们俩口子住在池南大李村，每天天不亮，李壮都要赶到池下去铲盐。虽说有力气，却因劳动强度大，总感到吃不消，全因为那盐池上空的毒太阳和脚底下剌眼的盐田。不敢说筋疲力尽头昏眼花，却经常是急火上房，使他的上下两片嘴唇裂下一道道血口儿，总不见好。妻子每望见丈夫痛苦的样子，心疼地直掉眼泪，就想着办法为丈夫败火。她总在丈夫起身之前熬好一大锅绿豆汤来供丈夫带到池下解饮去火。天长日久那未曾开花的熟绿豆就有些可观，扔了可惜，妻子就在这熟绿豆上做起文章，要是把它做成食品，不是还能让丈夫李壮抵挡一阵子饥吗？猛然间她又想起腊月天买下的蒲州大柿饼，还有十来斤。
主意拿定后说干就干，她将绿豆去皮，用手掌拍成面，将柿饼去蒂后用刀切成块，一层绿豆面，一层柿饼块，装入盒中，用锅蒸了蒸，然后放置于水瓮之中冰。第二天拿出来用盐水一浸，倒出来切上好大一块让丈夫带进池里去。丈夫连续吃了好多天，心里有个想法，晚间里对妻子说这绿豆做的东西，好吃是好吃就是不耐饱，看看有什么法子。妻子思索了一个晚上拿不出法子，第二天就随同丈夫下了盐池。无意间看见一个赶车驮盐的车把势正在喂牲口，她让丈夫先走，就认真观察起来，那牲口吃的是豌豆，她就问车把势：“老哥，为什么要喂牲口吃豌豆？”车把势告诉她，牲口吃了豌豆劲大，任再高的坡都能上去。她向车把势问到：“老哥，能不能卖给我几斤豌豆？”车把势爽快地说：“大嫂，什么卖不卖的，你拿去吧。”便将剩余的十斤豌豆全给了她，并说以后还需要多少我给你带多少。李壮妻子东亮感谢再三，拎上豌豆回了家。
东亮将豌豆煮熟去皮仍像用绿豆掺柿饼的办法炮制好，让丈夫李壮带到盐池下去吃。丈夫回来后就对她讲，今天你用什么好东西做的，不但好吃，而且耐饱，干起活儿力气增强了不少。妻子就说用豌豆。月余光景，盐工们发现，李壮干活不累，都觉得奇怪，这家伙吃了什么好东西这么劲大。豪爽的李壮亮出用豌豆做成的东西让大家分享，果然大家力气猛增，铲盐速度加快了不少。大家都问李壮，这好东西什么做的，李壮一五一十就把妻子怎样去做告诉大家。有个上了年纪的老盐工说干脆把好东西叫做“绿豆糕”，一个盐工说叫“东亮糕”也行，因为是李壮妻子东亮做的。大家一致说这两个名字都好，你一言我一语地对李壮说，干脆让你妻子专门给大家做吧。以后他的妻子就专门做绿豆糕了，盐工们吃上绿豆糕有了力气加快了工效。绿豆糕就成了盐工的专用食品，慢慢地越传越远，直到今天成了运城的一道著名小吃。
15、莺莺塔的蛙叫声
永济的普救寺，自元代著名剧作家王实甫的《西厢记》问世之后，不但闻名全国，而且在国外也颇有名气，历来为世人所向往。更让人着迷的是寺院内的那座莺莺塔，人们来到塔下以物撞击，旋即便会从塔中发出“嘎哇、嘎哇”的叫声。人们把这种声音誉为金蛤蟆的叫声。
说起普救寺莺莺塔的蛙叫声来，还有一段风趣的故事。
唐代是我国佛教盛行的时期。大禅主为了表示对释尊的虔诚，大建佛塔。莺莺塔就是在那时建造的。相传当时有一鼎鼎有名的建塔大师，名叫智高。门下有好些徒弟，其中有一个出类拔萃、手艺很出色的弟子，名叫胜强。此人虽是心灵手巧，才华出众，然而却一贯好胜心强，自恃聪明，妄自尊大，盛气凌人，无心从师。有一次，他竟然在众徒弟面前夸口道：“何日里，与师傅试比高下；显神通，倒不如八仙过海。”众徒弟听后，瞠目结舌，群起而斥之曰：“大胆狂徒，污言不愧！”事后，曾有一弟子将此言告诉给师傅。师傅叹息道：“谦受益，满招损，理固然也。待机会将他一军。”事不过久，恰巧师傅智高奉大禅主指令，让其在蒲州府（永济）附近建造两座高塔，如能按期完工则受奖，否则就受到惩罚。
接到指令之后，智高心里又高兴又担心。心中思忖着：工程大，时间短，我一人怎能承担得起？正在一筹莫展之际，猛想起弟子胜强。便想：我与胜强各自为战，完工后，识出破绽，露出马脚，我便教训他一番。心思已定，便吩咐弟子，各执其事。
师傅来到距蒲州老城东五华里的黄土高原上。这儿西临黄河，南望中条山，确实是个好地方。塔址选择好之后，就开始动工。他从塔的外形到塔的内形，都经过精巧设计，细细切磋，一丝不苟。经过十个春秋的辛勤劳动，一座高达十三层的四棱锥形塔，便矗立在黄土高原上，此塔取名“舍利塔”。且说那弟子胜强得了师傅的指令，早已高兴得眉飞色舞，不亦乐乎。只听得他口中连连喝道：“真乃时来运转，良机已到，只盼得擂台比武，待我夺得状元再回朝。”他径直地奔向距蒲州老城东南约十华里的中条山的半山腰上，居高临下，西望滚滚的黄河，北仰巍峨的黄土高原，心里直乐得开了花。不久，施工开始。那弟子决心从塔的外形上狠下功夫。挖空心思，巧立名堂，精雕细刻，企图用塔的外形装饰来压倒师傅。总之，他是费了一番心血，十年乃成，与师傅相继完工。此塔是六棱锥形十三层塔，取名“多宝佛塔”。
这两塔相继完工之后，在观光的那天，游人如流，观者如堵，众人观后，赞不绝口。师徒二人值此相互鉴赏，互指弊病。在众人的一阵阵喝彩声中，你看那弟子得意洋洋，手舞足蹈地夸道，“蒲州有个万固寺，离天只有八九尺。”这一来，师傅有些尴尬。须臾，师傅只好应道：“蒲州有个普救寺，将天磨得咯吱吱。”话音刚落，那弟子面带怒色地说：“多宝佛塔六面体，站在高处看舍利。”接着，师傅当即回了一句：“舍利塔有金蛤蟆，手击妙处叫呱呱。”弟子听罢，张口结舌，目瞪口呆，不知所措。众人哄堂大笑起来，羞得那弟子涨红着脸、低着头，只好向师傅追问其中之奥妙。师傅首先严肃地批评了他平时不虚心从师的态度，然后，语重心长地说：“多宝佛塔从外形上看，美观迷人，但从内形上看，却没有什么独到之处；舍利塔恰恰与其相反，在外形上平淡无奇，在内形上却别具一格。”师傅一面说着，一面手拿石块，轻轻地对着塔基正前方约摸两丈远的石板上连叩数下，手起石落，塔中便发出“嘎哇，嘎哇”的蛙叫声：“我把这种声音称金蛤蟆的叫声。”弟子听罢，连称妙哉，鞠躬下拜，口中轻轻吐道：“弟子……甘拜下风，实望师傅多多指教，我决心从师到底……”
接着，师傅讲述了金蛤蟆叫声的秘密。原来，他在建塔前选择地形的时候，发现了距塔址不远的南端，有一个约八九丈深的沟壑，当他站在高处说话时，便产生了回声，于是他恍然大悟。心想，将塔建在此处，以物击塔前地下一处，也同样会发出回声来。塔刚建成后一经验证，果然不出所料。
后来，“舍利塔”改名莺莺塔。直到现在，莺莺塔那仿佛金蛤蟆的叫声仍然那样引人入胜，使我们不得不为我国古代劳动人民高超的建筑技艺所折服。
16、不见棺材不落泪，不到黄河不死心
从前有户姓关的人家，几辈子都过的是贫日子，当家的两口子就给自己的儿起了个名叫“财”。一年年过去了，关财也长大了。他长得很好，而且学什么会什么。
关财八岁这年，遇上天灾，种人家的地，连个粮食粒子也没收到，爹娘都饿死了，撇下关财自己靠要饭为生。关财每天要饭回来，傍晚就在邻居黄员外的墙头下边练吹箫。日子长了，关财吹得大有长进，引来很多人天天听他吹箫。
黄员外闺女，名叫黄河。这个黄小姐整天闲着没事，就天天趴在窗口上听关财吹箫。后来都听迷了，经常差丫环把关财叫到厢楼底下吹。有一回，黄小姐听得入了神，把一方丝帕掉到了楼下，正好落到关财的箫上。关财心想，这肯定是小姐暗中送情，从那就产生了相爱之心。就这样，关财一有空就到黄小姐的绣楼底下吹箫。黄小姐越听越欢心，后来就偷偷地看关财的相貌。
时间长了，这事被黄员外知道了，便派家丁把关财逮进府来，狠狠地揍了一顿，并告诉他以后不准在小姐绣楼下边吹箫。
关财被打得不轻，回家以后就得了病，一直不好。除了要口饭吃，哪还有心去吹箫？后来，关财的病越来越厉害。
黄小姐多天听不到关财吹箫，整天闷闷不乐。这天她实在忍不住了，就瞒着他爹叫丫环去找关财，这才知道关财挨了打。黄河心想：人家是为我挨打得了病，得想个法子去看看呀！可是家法太严，再说员外家的小姐，怎么去看一个要饭的呢？这个时候，关财的病更一天比一天厉害。可也没有办法，黄小姐只好差丫环一天一趟前去打听消息。
过了几天，丫环到了关财家回来说：“关财的病一天比一天厉害，睡得昏昏沉沉，还一个劲儿叫你的名字，是因为你把丝帕掉到他的箫上，他才得了相思病，你要不救他，怕他活不成了。”最后，还是聪明的丫环把小姐说通了。
这天，黄小姐偷着去看关财，哪知道在这天清早关财已经死了。左邻右舍帮忙料理后事，往棺材放尸体时，见他死不瞑目，一颗红心从嘴里蹦出来，嘭嘭直跳。黄小姐来到关财的坟头，扑上去大哭了起来。小姐的眼泪落到关财的坟头上，就听关财的坟“叭”一声裂开了，那颗心也慢慢地停止了跳动。随即黄小姐口吐鲜血，气绝身亡了。这真是“不见棺材不落泪，不到黄河不死心”呀！
