一年时间转眼而过，胤禛在去年7月便已大婚，端凝性子外柔内刚，为人也贤惠能干，对胤禛更是上了十二分的心，四阿哥府邸在她的打理下一直都是井井有条，是以胤禛在这方面也少了很多后顾之忧。况且因为胤禛没有多纳人的心思，他年纪又还小，四阿哥府邸后院目前就只得这么个嫡福晋而已，而胤禛虽然对她没什么感情，但却很是尊重她，该给的面子从未少给，所以端凝如今的日子算得上很惬意了。
素皑愈发忙了，早在半年前她就让那些小子们摸枪了，先是自制的类似于空包弹的东西拿给他们练习，而后便是荷枪实弹。男人对于武器天生的喜爱使得素皑根本不用废什么嘴皮子，自从发枪以来这群小子的手和眼睛几乎就长在了自己的枪上了，简直恨不得睡觉都抱着一块儿睡。而且这帮小子也越来越骄傲，因为一人一把属于自己的枪，这种待遇放眼整个大清的武装力量，是一等御前侍卫也没有的殊荣，而教官竟然为他们每人都争取到了。用教官的话来说，你们是战士，必须要有自己的武器！
这么多日子下来，他们和素皑之间已经建立了一种可以称为默契的东西。这个教官带给他们的，永远是一些无比震撼生命的，使他们与之前的人生状态完全剥离，并且……再也不想回去。即便他们每天都有累死人的训练，但同样地，他们每晚都有踏实的美梦。这种美梦不同于以前总想着要靠着家族的荫庇或别的什么出人头地，而是因为知道自己能行，知道自己的强大，所以希望成就一番事业。
对于素皑这个教官也好，公主也罢，现在自然不会有人再说什么，“嫉妒”她的倒是大有人在，这个无比神奇的女娃呀！他们知道，除了素皑以外，再没有人能够有资格当他们的教官，再没人有资格为他们勾画未来的蓝图，缔造人生的起跑线。
虽然穆尔泰之流依然时时叫嚣着要找回场子，但再也没有主动向素皑挑战过一次，素皑曾当着大家的面儿问起他，怎么最近这么安静。所有人都等在那儿准备看笑话，穆尔泰却不好意思地摸摸头，教官，我这不是忙么……
张廷瓒依然是所有学员中成绩最优秀的一个，他为人谦和有礼，君子有节，所以人缘也颇好。
这些小子们虽然来自不同的社会阶层，但大家一起相处多时，吃住同在，又一道经历了训练中的很多艰难，这个年纪的男孩子，很容易意气相投，成为真正的朋友，所以一开始因为出身而起的那些隔阂也渐渐消除，称兄道弟，没有任何利益牵扯的友情常常会让素皑觉得暖意盎然。
进入了训练的第二年，素皑改变了训练方式，整个编队一天中只有一半的时间在进行体能射击等专业训练，另有一半则全是坐在教室里，素皑说，这是上文化课。
文化课设置得很有意思，他们不学四书五经，也不学礼乐骑射，每天四节课，每节课半个时辰，晨跑过后就来上课。
第一节，没有名字，听过之后随你自己起名儿，内容涵盖之广泛、毫无任何思路可循。主讲人，素皑教官。
第二节，分为两部分。第一部分是战场心理辅导，战场医疗救助，生理卫生；第二部分是武器的制造、保养和维修，发展史等等相关知识。主讲人，八阿哥胤禩，翰林院编修戴梓大人。
第三节，语言课，选修。每人必须选一门，备选语言有英吉利语，法兰西语，葡萄牙语，西班牙语，日本语等等。主讲人，南怀仁，张诚，白晋等一众由素皑公主“高薪”聘请，皇帝陛下指派的西洋鬼子。
第四节，选修。备选内容有音乐，包括各种乐器。有运动，包括各种那个时代发明或没有发明的游戏。有美术，包括中国画以及一些罕见的西洋油画。主讲人，乱七八糟，大多来自于民间的专职高手。当然，这个课比较自由，你要是不想学提供的这些东西，自己对什么有兴趣就去学什么，只不过一段时间考一次试，通过了你才能继续学，不然就乖乖地回来选。比如说队里竟然有一个人选了治河，素皑奇怪，就跑去看了看，原来是欧阳澈。欧阳澈这个人，素皑一直都对他青睐有加，除了因为这少年实在是长相出众外，主要还是欣赏他的性格。就像胤禩给他的评价那样，少年风流，随性洒脱，淡泊名利，不失热血。所以见是他选择了治河，素皑也就了然了，只是假装严肃地吓唬他，考试的时候要去找工部侍郎来给他出题。欧阳澈哈哈大笑，请教官随意，他的人生目标就是有一天能把工部侍郎拉下马来自己坐上去，如果能提前实现那更好。
素皑摇头失笑。他们有很多人现在已经愿意毫无顾忌地和素皑开玩笑，甚至说些“大逆不道”的话。比如海锋就曾经吐槽过他家阿玛，说罗察大人从这个侍郎换到那个侍郎，六部侍郎都被他换了个遍，却从来升不到尚书，太不给完颜氏一族长脸了，他以后一定要超越他阿玛云云，说得全队都笑得东倒西歪。但是队里有个不成文的规定，凡是队里的事情，包括说过的话，一律不外传，这些是他们之间才能拥有的秘密和默契。
素皑这种教学方式显然让大家都觉得很新奇，无论是学生还是师傅，所以刚开始也自然是笑料百出的。
比如选语言，众人在对比了各类语言的困难程度和实用范围以后，两百人中竟有将近一百人都选了日语！这件事把素皑气得不行，莫名其妙地朝众人发了一通邪火，最后把每种语言的学习名额限定为25人，先到先得。
再比如最后一节选修，当众人发现了篮球的乐趣后，几乎都放弃了什么音乐绘画之类的，全跑去组队打篮球了，硬生生地把最后一节整成了体育课。素皑哭笑不得，问为什么。众人的答案倒是很一致，咱能不干那些娘了吧唧的活儿么。
素皑顿时华丽丽地囧到了，又有一种搬起石头砸了自己脚的感觉。这词儿还是她带来的，话说谁要是在训练中叫苦不迭的，扛不住累的，她总是一记眼刀丢过去，顺便加一句，别跟这儿娘们儿叽叽的啊！你说队里的都是自认真汉子的娃，哪能受得了一个比自己小那么多的“纯娘们儿”这样说！所以这次正好有了机会，大家就一致用这话回敬了他们伟大的教官。
充实而忙碌的日子总是过得很快，但是有一件事的发生却让安稳了几年的朝堂再次沸腾起来——康熙之前派出的探查小分队回来了，带回来的消息确如重磅炸弹。
“哐当”一声脆响，瓷盅应声而碎，整个乾清宫的奴才连大气都不敢出。小分队内所有的成员均跪伏在地，感受着帝王的怒火。
“皇阿玛！”素皑一惊，赶忙跑过去掏出绢子捂住康熙的手，可是血依然不断地往外冒。素皑吩咐梁九功去拿干净纱布，自己又低头弄了好一阵子。
康熙用没有受伤的那只手抚了抚素皑的头发，素皑抬头看向他，满眼都是担忧。康熙单手捞起她，让她坐在旁边，又让跪着的那些人先散了，然后让人去传佟国维，明珠，索额图，陈廷敬等人。
素皑见他眉头深锁，主动上前去抱着他的腰，下巴搁在他肩上，轻声道：“没事儿的阿玛，我不是早就说过了吗？现在只是证实了我们的猜测而已。放心吧，我们还有时间准备。这仗是打不起来的。”
康熙平复了一下心绪，抱过素皑，吻吻她的额头，却并不说话，眼底有不知名的光在凝结。
小分队带回消息称，东印度（现今印度尼西亚）已经完全被荷兰占领，变成了荷兰的殖民国。而吕宋（菲律宾）也已经被西班牙占领，葡萄牙已经把注意打到了安南（现今越南）缅甸这些小国身上，蠢蠢欲动，蓄势待发。英吉利更是已经占领了印度大部分地区。甚至西班牙和荷兰已经抵达日本西南各藩……
现在可以说，英、法、荷、西这些国家已经瓜分了大半个印度支那地区，整个亚洲，风雨飘摇……
抬眼地图，竟然只剩下偌大的中国，独木支撑，内忧外患，强敌环伺，摇摇欲坠……
康熙环抱着素皑，陷入了一种自我情绪中。素皑不明所以，依然在他耳边说着安慰的话。因为她知道大清还有时间，这些西方国家暂时还不会动中国，况且他们现在也没那个实力。拿印度尼西亚和菲律宾这些开刀很正常，他们太弱了。可是大清不一样，大清还远没到要亡国的地步。
但是素皑不知道的是，康熙现在心中很是悲凉，他少年登基，所遇艰难险阻不计其数，二十多年了，他自认为即便不是千古圣君，也能是一朝明君，站在开国与中兴之间，是他把这个王朝带入了前所未有的和平安定，承前启后，他绝对当得起这四个字。
但是现在，现在大清是什么样子？是西洋等国包围下的肥羊！并且还是如他自己这般暗自沉睡，连狼来了都不知道的肥羊！这只肥羊竟还沾沾自喜地以为拿个篱笆围着羊圈狼就进不来了！
康熙在心头自嘲着，为自己暗自摇头。
现在的大清有如一块被围在中间的大饼，周围站满了穷凶极恶的饿汉，只待分食令一响，便会扑上来把整张饼撕得粉碎，拆吃入腹。
康熙这样想着，心头的迷茫渐渐散去，眼神变得坚定，甚至带着一丝嗜血的残酷。在这位明君的心里，他治下的大清仿佛已经跌入谷底，触底必定反弹，强敌的环伺只能激起这位君主更强大的决心和意志。
此时被召见的大臣也纷纷进入暖阁，人人心中忐忑。只因皇上漏夜召见，必定是出了了不得的大事。入内后看见皇上手指缠着纱布，毫无表情地坐在那里，旁边还坐着四公主，众人均是眼皮儿一跳。
康熙让梁九功宣读了小分队的队长呈上的密折，梁九功的声音不大，但奏折上的内容实在是太骇人听闻，所以这封奏折在深夜中听来，竟把见惯了大风大浪的各位大臣听出了一身的冷汗。
等奏折念完，康熙照例要问众人的看法。
四人中，佟国维一贯低调，又是老狐狸，这种大事自然不会去当出头鸟。陈廷敬是个直臣，但地位比不得其余三位，自然他也不会先开口。剩下明珠和索额图，都知道这事儿兹事体大，谁也不愿意先发表意见，况且关于这折子上的内容，他们自己都还没缓过神儿来呢。但是比起明珠，索额图是国丈，又是当朝太子的叔公，当其余人都沉默以对之时，他想跑也跑不掉。
索额图擦擦额上的汗，上前一步道：“启禀皇上，这事儿兹……兹事体大，臣认为这封折子所奏不能全信，也不能不信。应该派人去核实内容才好，免得误中别人圈套。臣想，咱们一直跟西洋各国都保持着友好的往来，臣记得陛下还曾给法王路易十四赠送过大量书籍，给荷兰国王赠送过白金。我大清泱泱大国，对这些西洋人一直都宽和以待，量不至于此……。”索额图斟酌着说了这些，但他并不知道康熙心头所想，因此也没把话说死。模棱两可，即便有误也误不到哪儿去。
哪知，康熙还没等他说完便已经显示出了极度的不耐烦，待他说完，便抬起头来拍拍旁边的素皑，“皑皑，你去，去给他们好好上一课！”
素皑大惊：“啊？”
