从圣书房出来，太监带着微浓去了蓬莱阁安顿。今时不同往日，上一次微浓来时，什么权力都没有，只是来聆听宁王叙说往事，住在蓬莱阁也形同软禁。但今次故地重来，她已是宁王未过门的孙媳，是未来的新朝皇后，即将大权在握。
前后七个月，身份天壤之别，得到的待遇自然也大不相同。在蓬莱阁稍事休息，用过午饭之后，她提出想在宁王宫走走，首领太监想着她将来的身份，也不敢出言拒绝，便拨了几个宫女随侍左右。
微浓说要出去走走，不过也就是散散心，她以前来宁王宫数次，每次都是行色匆匆，从没有机会好好观赏宫中景致。如今一切即将尘埃落定，她心中的郁结无处宣泄，只好通过这种法子来排遣消解。
在御花园里走了很久，微浓也想了很多，关于聂星痕，关于云辰，关于原澈……关于以后。直至临近傍晚，微浓还不说回去休息，几个宫女腿都走累了，忍不住提醒她：“禀郡主，该回去用晚饭了。”
微浓望了望天色，的确如此，遂道：“那回去吧。”虽然她并无饥饿之感。
一行人原路返回蓬莱阁，刚走到阁楼门前，微浓眼前恍惚划过一道银光，好像有个影子手持兵器一闪而过，身形矫健。
然而蓬莱阁前的禁卫军就像一尊尊雕塑一般岿然不动，连眼睛都没眨一下。这么明显的银光，难道他们都没瞧见？显然只有另一种可能——方才那道银光根本不是什么兵器，而是别的东西，譬如……面具？
微浓试着喊了一声：“原澈？”
前方无人回应。
微浓想起云辰曾说过的话，想起她与原澈以后的关系，沉默片刻，又道：“你难道要躲我一辈子吗？”
话音落下，又过了许久，一个身影才从阁楼的梁柱后面慢慢走出来，他面上戴着半片银色面具，将整张左脸全部覆盖。
正是原澈。
他缓缓地朝微浓走近，却又不敢靠得太近，走到距她大约十步之遥的位置便停了下来，低着头道：“我……我就是来看看你。”
原澈的声音很喑哑，像是一个老态龙钟的男人在嘶声力竭地说话。微浓闻之心头黯然，又见外头天色已晚，而且这么多侍卫、宫人都看着，便对他道：“进来说话吧。”
原澈踌躇片刻，终究是没有拒绝，和微浓一起走进蓬莱阁，不过他一直都是低着头，一副遮遮掩掩的样子，再也没有从前那种嚣张跋扈、招摇过市的做派了。
两人先后进了蓬莱阁，微浓命宫人将屋内所有烛火全部点亮，对原澈道：“你把面具摘下来，让我看看你脸上的伤。”
岂料原澈十分抗拒，慌忙摇头道：“不，不行……”
“那让我看看你的嗓子，”微浓随手拿起一盏烛火，走近原澈，“你张开口。”
后者看到她手持烛台渐渐逼近，立刻吓得从座椅上跳起来，连连后退，也不知是怕看见她，还是害怕看见火光。
微浓这才意识到问题很严重。从前原澈给她留下的印象一直是天不怕地不怕，她从没见过他露出这等怯然的神情，像是猎物看到猎人般惊吓。
微浓只好耐心劝说他：“原澈，你也知道我在孔雀山上找到了医书，这几年我大致翻看过一些，你让我看看你的伤，也许我能找到治愈的办法。”
但是原澈根本听不进去，只一个劲地后退，表示拒绝。
微浓见状大感无奈：“你在担心什么？怕我看见你的脸？”
原澈先是点了点头，后又摇了摇头。
微浓唯有再劝：“你受伤是为了救我，难道我会嫌弃你不成？你也不必担心会吓着我。”
只可惜无论微浓怎么劝说，原澈都不肯摘下面具，也不肯张口让她看一看嗓子，他只是一味地拒绝：“宫中御医这么多，你不必为我担心。如果治不好，这也是我的报应。”
微浓听后更觉黯然，忍不住低低叹道：“你又何必……”
原澈朝她摆了摆手，阻止她继续说下去：“今日你提出的三个条件，王祖父都告诉我了……我没有意见。”
王祖父“告诉”他？微浓立刻听出了蹊跷。今日晌午在圣书房，她明明发现了屏风后的那个人，那个人必然也知道自己被她发现了，毕竟地砖上那么大的光圈，想不看见实在很难。
可是听原澈言下之意……
如果当时藏在屏风后面的人是原澈，此刻他又何须这般故作正经地说话？微浓越想越觉得疑惑，忍不住直接问了出来：“今日我和王上在圣书房说话，藏在屏风后面的人是不是你？”
原澈似乎迷惑一瞬，不自觉地张了张口。他半张脸都藏在面具之中，表情便也没那么明显，微浓只看到他一双瞳仁微微睁大，像是呆愣，又像惊讶，更像是被戳穿后的尴尬。然后，他才欲言又止地“呃”了一声，轻轻点头：“是我。”
微浓很是无语，遂也直言不讳：“你明知道我已经发现了你，倒不如直说是你听到我们的谈话，又何须假托是王上告知？”
“我……我不知道你发现我了啊，你怎么知道是我？”原澈这次的表情很到位，微浓能看出他的意思了。
“你的喘息声很重，我怎么可能发现不了？再者地上那么大的光圈，一看就是你脸上的面具。”微浓无奈解释。
“原来如此。”原澈苦笑一下：“我还以为我藏得很好。”
微浓没有往下接话，心里却想着以她今日所见，原澈还是太过浮躁，难成气候。她越是往下想，越觉得原澈无法胜任开国皇帝，但她也不得不承认，撇开他弑杀兄弟的行为不谈，也许他是宁王乃至如今整个局势中，最好的一个选择了。
就像所有人都希望她做皇后一样，也并非因为她有多么优秀、多么高贵，只不过是没有比她更合适的人选罢了。
从这点上来看，她和原澈，其实都是无奈之选，而非众望所归。
原澈见她半晌不说话，还以为她多心，忙将话题拉扯回来，小心翼翼地问道：“微浓？你今天提出那三个条件，是不信任我吗？”
微浓闻言回过神来，沉默片刻，才道：“不是不信任你，是不信任整个局势。你想过没有，即便九州统一，但是短期内上到朝臣，下到军队、百姓，还是会存在派系之分，不仅仅是燕、宁、姜、楚四个派系，就拿燕国来说，也会再分为燕王系、镇国侯系、长公主系……毕竟九州分裂二百余年，势力庞杂，很多东西根深蒂固，没有这么快能统一过来。”
原澈对此深以为然：“是啊，也许大势上能完成统一，但是观念上还任重道远，至少还需要几十年。”
微浓点点头：“所以我这么做是以防万一。无论是释放燕军还是改组墨门，我承认我有私心，我不能把他们全都交到宁王手中，或是交到你手中……派系这个东西，我必须提防。”
“你想得很远，也很周全。”原澈静静看着微浓，由衷地感叹。
微浓适时垂下眸子，避开他的目光：“我很抱歉，原澈，虽然我们即将成为夫妻，但我更希望你把我看成盟友……我在圣书房说的话你也听见了，我不可能尽到妻子的责任。”
“嫁给我，真的让你这么难受？”原澈这一问，声音显得格外沙哑低沉，不知是灼伤嗓音所致，还是情绪所致。
微浓似也受了他感染，情绪变得低落起来：“每次看见你，我就会不由自主想起……想起他的死。即便不恨你了，你觉得我还有可能再去重新接受一段感情吗？”
想起原澈为她所受的伤，微浓心头也是难受至极，但她不想欺瞒他，如若将来不可避免要成为夫妻，她情愿一次说个清楚明白，不给他留下一丝幻想。
她不由转头望向手边的烛台，幽幽叹息：“原澈，你为我所做的一切，我感激，也愧疚。若是有一天你需要我的帮助，没问题，我可以为你赴汤蹈火。但这只是报恩，不能和感情混为一谈。”
窗外夜色渐深，窗内烛火明亮，微浓朱唇轻启，言语如同温柔一刀，狠狠掷在原澈心头。
恰在此时，两人桌案上的烛火摇曳数下，似有灯枯之兆，微浓拔下发间簪子轻轻拨弄灯芯，欲让这烛火再残喘片刻。
室内，静得一片死寂，只能听闻烛火熠熠燃烧的声音，还有偶尔发出的“噼啪”声。两个人都没有再说话，一个专注地拨着灯芯，另一个专注地看着她。也不知如此过了多久，一缕发丝突然从微浓额角垂下来，挡住了她拨挑灯芯的视线，她下意识地想要抬手拨开，却有另一只手快了她一步。
原澈修长手臂已经伸到她的颊边，袖风带起烛火忽地一黯。他只做未见，专心致志帮她挽起那一缕垂发，随即低声回出四个字：“我明白了。”
