这次谈话，韩信初试锋芒，分析了楚汉双方的利弊得失，指出了汉军必胜、楚军必败的主客观条件，并提出了东征的具体部署，使刘邦看到了希望。尤其值得一提的是，韩信在分析形势时，不是单纯从军事力量的对比着眼，而是把战争的胜负同人心的向背紧密联系起来.表现了超人的远见和卓越的军事才能。
被哥哥举荐的霍光
霍光字子孟，河东平阳（今山西临汾西南）人，是西汉名将霍去病同父异母的弟弟。霍光把持朝政20年，子弟都位居高位。霍光死后，霍氏全族被诛。霍光执政期间，执行与民休息的政策，削减国家财政支出，减免百姓租赋，重新恢复与匈奴和亲，史称“百姓充实，四夷宾服”。
霍光与霍去病是同父异母的兄弟，他们的父亲霍中孺在平阳侯家当差时，和卫少儿私通，生下了霍去病，两人分手后，霍中孺回到老家又结了婚，生下霍光。
霍去病飞黄腾达后，找到霍中孺认祖归宗，给他们留下了很多财富，霍光因此得到良好的教育。过了两年，霍去病来看望父亲，发现弟弟霍光是个可造之才，就把他带到长安，推荐给皇帝。武帝于是封霍光为郎官，这时霍光只有十几岁。
和霍去病张扬强悍的个性不同，霍光从小就小心谨慎，不因为自己的哥哥受宠而胡作非为。加上为人端正，办事机灵严谨，深受汉武帝的喜爱。霍去病去世后，汉武帝就提拔霍光担任光禄大夫（皇帝身边的官员），经常伴随皇帝车驾出行，回宫时就在皇帝的左右侍奉。这一干就是20多年，霍光兢兢业业，几乎没有出过差错，每次出宫下殿时，连起止步都有固定的地方，武帝将这些都看在了眼里。
汉武帝想立幼子刘弗陵为太子，但刘弗陵年纪太小，武帝决定为他物色一个忠实可靠的大臣来辅佐。最后，汉武帝看中了霍光，命人送给他一张《周公背成王朝诸侯图》，暗示希望他像周公一样来辅佐幼主。霍光为人深沉，收到图后没有任何表示。一年后，武帝终于不行了，临终时颁下遗诏，立少子弗陵为太子，命霍光以大司马、大将军身份辅政。
利用女色：裙带下的官帽
李园利用妹妹的色相进入仕途
男人靠智力和体力去征服世界，女人靠美色征服男人，自古英雄难过美人关。在封建官场，利用美人公关，是获取官位和权力最有效的途径之一。春秋战国时期的李园就是利用亲妹妹的色相从一个门客一跃而为相的。
楚国的国君考烈没有儿子，国君自然很着急，大臣黄歇（即春申君）比考烈王还着急。因为国王没有儿子，将来一命归西，权力一定会落在考烈王兄弟的手上，那时，自己的富贵不仅不能保住，说不定国家将大乱。春申君到处去找能够生育男孩的漂亮女人，但是这些美丽绝色的女子却一个也没有怀上龙种。
春申君泄气了，终日哀声叹气。
这件事被春申君的一个门客知道了。这个人叫李园，是一个工于心计，城府很深的人。一个大胆的设想在李园的心中酝酿。
李园有一个亲妹妹名叫李嫣，长得十分性感，又有倾城倾国之色。李园决心用妹妹的美貌来实现自己的权力欲望。李园首先想到的是把妹妹送给考烈王做妃子，但他很快否决了这个想法：做妃子固然可以使自己捞到一官半职，但是这不是永久利益。因为李园请人暗中给楚王相过面，楚王是绝后之人。经过思考，李园决定先把妹妹献给春申君，春申君是一个性欲旺盛的男人，而且总是生儿子。等到春申君在李嫣的肚子里种下果实，再设计将怀有胎儿的李嫣转送给楚国国君考烈。
这真是一招迂回制胜，移花接木的妙计。
李园虽然是个门客，但由于他善于使计，早就引起了春申君的注意。李园先向春申君请10天的假回家，但却故意延误20天才回来。春申君问起原因时，李园说道：“回家后正遇上齐王派使者向我妹妹求亲，为了应酬，多耽误了一些时间。”
春申君也是一个色鬼，既然齐王都想要的女人，肯定是一个好货。于是便问道：“你同意了·”
李园说：“楚国与齐国有仇，我岂能答应·”春申君说：“能不能将你妹带到楚国来让我开开眼界·”
李园见鱼儿上钩，便说道：“既然大人想见，那有什么不可以呢·”
李嫣到了春申君府上，春申君一见果是绝代佳人，便迫不急待地当天晚上就与李嫣共寝，并立为姬妾。
不久，李嫣有了身孕。李园得知后，便开始下一步行动计划。李园对李嫣说：“你认为做相国的小妾好，还是做楚国的王后好·”
李嫣瞪大眼望着他的这位哥哥说：“王后是第一夫人，母仪天下，只不过那是一种幻想，妹妹今生是不可能了。”
李园说：“只要妹妹按我说的办，你的幻想立刻会变成现实。”于是，李园把自己的计划讲给了李嫣听。
李嫣依计行事。
春申君每晚必与李嫣亲热。这一次，李嫣使出了浑身的撒娇手段，使春申君心花怒放，神魂颠倒。春申君在进入高潮时，美人儿却冷冷地说：“你还这么兴趣十足，大祸临头了还不知道·”
一盆冷水浇灭了春申君的欲火，他问李嫣道：“你有何根据·”
李嫣说：“你做了楚国的相国二十多年，为公为私都得罪不少人。现在楚王信任你，你的仇敌当然不敢把你怎么样。但是楚王没有儿子，万一有一天他驾崩了，你还会这样尊贵吗·恐怕是五马分尸吧·”
“我早就这样想过了，可是国王不争气，那么多女人围着他，他就是生不出一个儿子来，我有什么办法呢·”春申君说。
李嫣又开始撒娇，扑进春申君的怀中娇嗔地说：“妾倒是有个办法，只怕夫君不同意·”
“这是人命关天的大事，有什么不同意·你快说吧·”春申君急了。
李嫣说：“我来到夫君的府上时间不长，除了我哥哥李园外，外人不知道夫君宠幸我。现在我已经怀上了您的儿子。如果您把我献给国王，国王肯定会宠爱我，将来我生下儿子，名义是国王的龙种，实则是您的儿子。您的儿子当了国王，整个楚国都是您的天下，谁又敢把您怎么样·”
“那不行，我怎么能用美人儿去换取平安，让别人给我戴绿帽子呢·”春申君说。
李嫣说：“都说男人有远大志向，夫君却缺乏长远考虑。人无远虑，必有近忧。如果您现在舍不得我，将来我生下孩子来，也免不了要死，不如我现在死更好，以免被人千刀万剐。”说着，李嫣便寻死觅活。
春申君思虑了半天，觉得这美人的计谋不失为一条上策，只好同意了，还夸李嫣是个勇于牺牲的伟女子。
李嫣破涕为笑，扑入春申君的怀中娇滴滴的说：“我也舍不下夫君，可我是为您的这个家族着想。再说，是您给君王戴绿帽子，这种美差，别人想都不敢想。”
第二天，春申君把李嫣藏在一个防卫森严的小屋里，然后进宫对楚王说：他历尽千辛万苦终于在赵国找到了一个如花似玉、体态性感的女子，而且相面先生说这个女子是生男相。楚王听说，立即下令带进宫来。
楚王也是一个老色鬼，一见艳若桃花的李嫣，便拥入怀中。九个月后，李嫣果然生下一对胖小子。楚王一下得了两个龙儿，十分高兴，便册立李嫣为王后，封李园为国舅，参朝中大事。从此，李园就开始在楚国的政坛上“呼风唤雨”了。
后宫有人，平步青云
杨贵妃虽然是个“三千宠爱在一身”的人物，她倒不招权揽势，也不见她接受别人的谄媚。可是一人得道，鸡犬升天，她的几个兄弟姐妹因她而成为皇帝驾前的红人，朝廷的新贵，也就成了其他大臣巴结的对象，其中，属杨国忠捞到的便宜最多。
杨国忠原名叫杨钊，国忠这个名字是后来唐玄宗赐给他的。其实他和杨贵妃的关系并不很近，只能算是个没出五服的兄妹。他原先是个无赖、赌徒，家族乡里的人都不大看得起他，穷得连饭都吃不上，靠着四川富豪鲜于仲通的周济才勉强活下去。没料到杨贵妃一受宠，他也跟着时来运转了。
有一次，剑南节度使章仇兼琼对鲜于仲通说：“皇帝对我很是厚爱，可是如果朝廷里没有内援，必定会遭到宰相李林甫的攻击。听说杨贵妃新近被皇上所宠幸，还没有人去依附她。你要是能替我到长安跑一趟，和她家拉上关系，我就没有什么危险了。”
鲜于仲通说：“我是蜀地人，从来没有去过京师，就怕坏了大人的事，我这里倒是有一个合适的人。”
于是就把杨国忠同杨贵妃的这层关系介绍给了章仇兼琼。章仇兼琼立即接见了杨国忠，一看他人长得还是模是样，说话也应答敏捷，十分高兴，立即将他留下来作为自己手下的一名属官，对他格外亲切。不久，便派他护送丝缎贡献于京师，临行时对他说：“我准备了一点菲薄的礼物在郫县，算作你的盘缠，你从那儿路过时就取走。”
当杨国忠到达郫县时，章仇兼琼的亲信早已等候在那里，送给他的东西也绝不菲薄，而是蜀地最为精美的土特产，价值达万缗之巨。杨国忠大喜过望，携了这一批物品，昼夜兼程，来到长安，将物品分赠给杨氏兄弟姐妹，并说：“这是章仇兼琼先生送给大家的！”
于是，杨氏兄妹日夜不停地在玄宗面前夸赞章仇兼琼，并将杨国忠也引见给唐玄宗，连他善于赌博的本事也介绍出来。这样，章仇兼琼的权势保住了，杨国忠也接近了皇帝，迈出了他政治生涯的第一步。
杨贵妃虽不时弄权后宫，但她并不干涉朝政。即使如此，像杨国忠之辈也照例能从她那里得到莫大好处，这就是“一人得道，鸡犬升天”的道理。
石榴裙一摆，好事自然来
洪述祖，字荫芝。早年家境贫寒，靠一位亲戚的介绍，投身到天津某洋行写字间，作练习生。
洪述祖天资聪慧，一经练习，便技艺过人，洋行的大班，爱他聪明伶俐，就升他为跑街。恰好袁世凯奉清帝旨意，到小站督练新军，需办大批军装，洪述祖就设法运动，愿承办军装。经洪述祖多方活动，袁世凯批准，洪尽心尽力，所办物品，均令袁世凯十分满意，以后凡购置物品，均令洪述祖去办。
洪述祖攀上袁世凯这个高枝后，想方设法讨袁世凯的高兴，曲意承颜，无微不至。
袁世凯看洪述祖是个会办事的人，就提拔他襄办军务。
洪述祖一得志，不免自傲起来，因发军饷，惹怒了某标统。这位标统是袁世凯的至亲，他上袁世凯处告了一状，袁欲将洪撤职。
洪述祖得到消息，魂儿都要出来了，好容易得来的官职，怎么能丢了去，想来想去，终于想出一个办法。洪的胞妹，有几分姿色。洪知袁世凯好色，就将胞妹打扮一番，送入袁宅，说是让他服侍袁大人。
袁世凯本是好色之徒，见了这个粉妆玉琢的美人儿，垂涎欲滴，一宵枕席风光，占得人间乐趣。
是时，洪女年方十九，秀外慧中，善眉目传情，一张樱桃小口，尤能粲吐莲花，每出一语，无不令人解颐。袁世凯有时盛怒，但经洪女数言，当时破颜为笑，因此洪女深得老袁欢心，擅房专宠。
袁世凯的诸妾，以入门先后为次序，洪女排在第六，本应称她为六姨，袁世凯令婢仆，不准称六姨太，只准称洪姨太。
由于有了受袁宠爱的妹妹，洪述祖不但没有被撤职，反而讨得了袁世凯的欢心，官职一升再升。
这位洪姨太，不只受宠，还工于心计。刚来时，婢仆有戏她为“红姨太”，洪姨太就将此事告知袁世凯，袁世凯大怒，借由要将婢仆赶出走，洪姨又出来劝解，将婢仆们留住，婢仆们等转怨为德，易戏为敬。
洪姨太在袁世凯面前，说一不二，连袁世凯的儿子袁克定有事都要找洪姨太，让洪姨太在枕边给袁世凯进言。
袁克定是帝制的积极支持者，为了使袁世凯下定决心，袁克定就找洪姨太向袁世凯进言。
一日，袁克定面见洪姨太，亲口说：“母知我父将为皇帝么·”（袁本不应呼洪为母，现呼母，表示尊敬。）
洪姨太连忙起身说：“公子如何呼妾为母，妾是何人，敢当此称·”
袁克定说：“我父为帝，我当继承大统，将来当以母后事姨，何妨预称为母。”
洪姨太说：“妾为君家一姬人，已属如天之福，何敢再作非份之想·公子此言，恐反折妾的寿数，妾那里承当得起·”
袁克定又说：“我若能得志，决不食言。”说在此，即向洪姨跪下，行叩首礼。洪姨太连忙跪答，礼毕皆起。
袁克定趁机说：“我父素性多疑，若非从旁怂恿，尚未肯决行帝制，还请母为臂助，方得成功。”
洪姨道：“这事不应操切，既承公子嘱委，当相机进言，徐图报命。”
袁克定大喜，又连呼几声母娘，方才退出。
洪姨太喜出望外，默默的想了一番，打定主意，以便说动老袁，每等袁世凯下班回来，都与其谈历史，袁世凯笑道：“你不要做女博士，研究什么史料·”
洪姨太装着一副媚态，低声语袁道：“妾有所疑，故需研究。”
老袁道：“疑什么·”
洪姨道：“汉高祖、明太祖，不是起自布衣么·”
“是的。”
“他两人起自布衣，犹得一跃为帝，似老爷勋望崇隆，权势无比，何不为子孙计，乃作一国公仆，任他举废么·”
老袁闻言，不由心中一动，便道：“我岂不作此想·但时机未至，不便骤行。”
“胜会难逢，流光易逝，老爷年近六十，尚欲有待，究竟待到何时·”
袁默然不答，只以一笑相还。
袁世凯称帝虽是他自己决定、但受一帮人的影响也不小。
从以上可见洪姨太的受宠程度，有了这样一个妹妹，洪述祖官职才能一升再升。
世袭为官：最为久远的入仕之途
世袭制度：为特权阶层而设置
世袭是我国古代沿袭最为久远的一种做官途径。《孟子·万章篇》说：“启贤，能承继禹之道”，故能“继世以有天下”。孟老夫子所提到的这位启，就是夏代的开国君主夏启，他被后世公认为是开世袭制度先河的第一人。正是从启开始，传说中的所谓“大同之道也，选贤与能”，开始被世袭所取代，中国历史进入了家天下的时代。
与家天下同时开始的，就是影响深远的世袭制度。《礼记·礼运篇》说：“大人世及以为礼。”所谓“世及”，也就是世袭。所以，唐人孔颖达对《礼运篇》这段文字的注释是：“世及，诸侯传位与自家也”，“父传与子，无子则传与弟也”。这种父子世代相承为官的制度，就是后来所说的世袭制。
从中国历史的具体发展进程来看，父子相承为官的世袭制，在先秦时期只限于贵族。也就是说，只有贵为诸侯、卿和大夫等，才享有世代为官的权利。至于春秋战国时期在政治、外交和文化等各个领域都十分活跃的士人，则没有这个特权。所以《孟子·告子下》说，“士无世官”。这一事实说明，直到孟子生活的战国时代，以专门知识服务于社会的文人，是无法世袭为官的。
秦始皇统一六国之后，中国历史进入了专制主义中央集权制时代。伴随着权力中心的上移，原先的贵族特权开始不复存在了。但是，以皇权为中心，又形成了一个又一个新的特权集团。这些特权集团或以血缘、或以军功、或以姻亲，都可以人人为官、代代相承，从而把原先的贵族世袭制放大到无以复加的程度。
大至说来，以皇权为中心的特权集团，包括以下几个部分：
第一，宗室集团。所谓宗室，也就是帝王的家族。在历史上，皇族有时又被称之为公族。在中国古代家天下的背景下，一人得道、鸡犬升天，一个人做了皇帝，他的整个家族成员都成了皇亲。沾了一个“皇”字，自然就有着数不清的特权，世代为官正是众多特权中的一种。
第二，外戚集团。所谓外戚，也就是帝王的母族与妻族。具体说来，应该包括帝王的外公、舅舅、姨丈、岳父、舅子、连襟等。这些人通过与帝王的婚姻裙带关系，登堂入室，不仅可以轻易地获取权力，而且可以世代为官，永享富贵。
