当流星划过广阔的夜幕，随着几声巨响，绚丽多彩的烟花瞬间漫舞在天际之上。寒冷的西风呼啸着，唐太宗微微睁开沉重的双眼，拿起桌前的酒杯，缓缓起身走到人群中，举杯高声喊道：“这次冬季狩猎，有两件事情让朕万分高兴！”
唐太宗的话只说到一半，原本喧闹嘈杂的围场顿时安静下来，众人神情恭敬的盯着唐太宗。
“吴王在此次狩猎独占鳌头，朕事先说过，拔得头筹的朕会重重有赏。”唐太宗略停顿了片刻，环顾四周，说道：“吴王何在？”
李恪笑着走到唐太宗面前，跪拜道：“儿臣在！”
唐太宗点头赞许道：“我儿没有辱没我李家名声，朕深感欣慰。传朕旨意，封吴王为江南大都督，节制江南六道三十八县军政，赐扬州为其封地，新年过后，就去扬州就番吧！”
李恪闻言，内心异常冰凉，他心里很明白自己去江南就番也就等于退出东宫之争，父皇的意思再明白不过，他想逼走自己，难道自己在父皇心目中还比不上一个不学无术，柔弱无能的李承乾吗？难道就是因为自己的生母是隋炀帝的女儿，李承乾的生母是高高在上的长孙皇后，父皇就要剥夺自己一争东宫之位的机会吗？为什么老天爷对我李恪如此的不公平，到头来还是要做别人的木偶。
唐太宗见李恪神情多变，便怒道：“吴王怎么还不接旨谢恩？”
李恪向唐太宗磕了一个头，哽咽的说道：“儿臣谢主隆恩！”
唐太宗心烦的挥手说道：“你先退下吧！”
李恪勉强起身后，又朝唐太宗躬身说道：“儿臣此去扬州，也不知几时才能再回长安，日后儿臣再也不能侍奉父皇和母妃于左右，还请父皇多加保重龙体，母妃最近心病又犯了，儿臣请求父皇若有时间能去陪陪母妃。”
唐太宗听后，深吸了一口气，说道：“父皇知道了，父皇只要有时间肯定会去隋宁宫陪你母妃的。你此去江南恐会水土不服，朕会派胡太医和黄太医陪你一起去扬州就番，也好一路照顾你！”唐太宗言毕，转身背对着李恪，叹道：“趁离京还有一段时间，多陪陪你母妃吧！”
李恪拱手称是后，便缓步退到人群之中，但脸上的表情显得万般凄凉，双眼暗淡无光，望着远方巍巍高山失神。
唐太宗沉默许久，方才回过身来说道：“如今我大唐正是危机四伏之时，为保我大唐千秋万代的基业，朕决定封皇长子李承乾为监国太子！”
唐太宗此言一出惊起千层浪，百官此时才明白皇上让吴王成为第一个就番的皇子，原来就是为太子监国扫清障碍。张鸿也被这突如其来的好消息震住了，但很快清醒过来，他疾步走到离自己十几步之遥的李承乾身边，小声对李承乾说道：“爷，快上前谢天恩去啊！”
李承乾猛地点头，而后快步跑到唐太宗面前，跪倒在地，磕着头说道：“儿臣谢天恩！”
唐太宗弯身扶起李承乾，拉着他的手说道：“从今日起，太子将随朕学习治国之道，诸位爱卿也要不遗余力的辅佐太子，共同完成监国的重任！”
长孙无忌第一个出列喊道：“臣遵旨！”
片刻，众人同时拱手说道：“臣等遵旨！”
唐太宗转头对李承乾说道：“承乾，你今后要更加勤学学业和武艺，有时间可去房相府中请教治国之道。”
李承乾正色道：“儿臣谨遵父皇口谕，日后定当努力学习，绝不辜负父皇对儿臣的信任。”
正当众人还沉寂在李承乾被立为监国太子之事的震撼久久不能平静时，一阵激烈的马蹄声打断了一切，一满身是血的士卒滚落下马，吃力的跑到唐太宗面前，将怀中的包袱递到唐太宗面前，说道：“禀皇上，突厥二十万大军已经攻破马城，现离长安只有二十余里了，这是马城太守要小人亲手交给皇上的。”
“什么？”唐太宗在得知马城被破后，左手略有颤抖的接过包袱，当打开包袱时，唐太宗顿时泪流满面，泣道：“马城太守为我大唐用生命换来了这一幅突厥兵力分布图，朕替全长安城的百姓，不，是全大唐的百姓谢谢他了！”
张鸿此时虽没有看到战争的残酷，但已经体会到他的无情和冷漠了，战争是真正的无情，他可以夺去一切美好的东西，可也同时证明了一个人的人生价值。马城太守用他的战争诠释了忠臣的含义。
房玄龄见状，进言道：“皇上，如今突厥不日就会兵临城下，此时应当尽快想出一个万全之策啊！”
唐太宗道：“玄龄说的没有错，朕万万没有想到，朕好心好意请突厥人来长安一起狩猎，没有想到他们没有带来诚意，反而带来马刀，那朕就以铁拳相迎！传朕旨意，全长安城立刻戒严，不许一人出城，也不许一人进城。除房玄龄、长孙无忌、封德彝、杜如晦、张鸿等人随朕前往御书房议事外，其余众人定要安守本职，不可让突厥人有机可趁！”
众人见国家已经到了岌岌可危之地，便同声说道在：“我等誓死与皇上与长安共存亡！”
唐太宗抽出腰间的佩剑，笑道：“好！我君臣同心，大唐必胜！”
众人应声道：“大唐必胜！”
