相传西汉末年，王莽用药酒毒死刘平帝，夺得汉室江山。平帝的儿子刘秀逃出京都，到了河南洛阳安身。王莽闻信后，带兵前去捉拿。刘秀得知消息，四处奔逃，这就是众所周知的王莽赶刘秀。一天中午，刘秀逃到颖州(今阜阳)西南的程集一带，已经是有气无力了。连日挨饿和劳累，使刘秀腰酸腿疼，再也走不动了，王莽的人马也快要赶上来，隐隐约约听到马叫声。在这千钧一发之际，他见一个老头在田间耕地，刘秀跑到老头跟前说：“请你救救我，后边有人要杀我！”
“我咋样救你呢？”老头心里也十分焦急。他抬眼看看深深的犁沟，灵机一动说：“有了，你就躺在犁沟里。我用土把你掩藏起来。”
刘秀看了看说：“掩在土里能行吗？”
“不要紧，我有办法。”老头说着就跑到塘里折了一节芦苇、用根荆条把芦苇打通，拿回来对刘秀说：“这保险了，你把芦苇一头含在嘴里，一头露出地面，就可以呼吸了。”
刘秀依着老头的话，就仰面睡在犁沟里把芦苇含好。老头随即犁一犁子新土盖在刘秀身上。为了叫别人看不出破绽，老头又将牲口折回头重新站好，让马和骡都站到犁沟里。老头又怕牲口踩坏了刘秀，便对牲口说：“把蹄子抬一抬，不要踩在人身上。
骡子和马听了老头的话，都把蹄子抬起一个，所以现在骡马只要一休息或闲着不干活，总是把蹄子抬起一个不沾地。这就是大家常说的——马歇蹄。”
一切准备停当，老头坐在地上，掏出旱烟袋，细细地品着旱烟，朝北方凝视。不到一袋烟的工夫，王莽带着人马真的来到了。王莽赶来以后，不见刘秀，不知他到哪里去了。便厉声地问老头：“你看见有人从这里过吗？”老头磕了磕烟窝说道：“没有。”一个武士说：“就是朝这个方向来的。”另一个武士说：“奇怪，他能上天入地吗？”
王莽一琢磨，这里是一片野地，既不靠庄又没有集镇，他能到哪里去呢？随即放出嗅仙犬在地里乱嗅，眼看嗅仙犬就要到刘秀的身边。老头一见，心里发急，起身摘掉犁地用的大盘子(注文：大盘子——木制农具、调节畜力强弱用的。)对准狗头猛力打去，把嗅仙犬打死了。王莽见老头打死了他的嗅仙犬。顿时火冒三丈，手起一剑，杀死了老头，带兵走了。
再说老头的老伴，到中午还不见老头回来，就到地里瞧瞧是咋回事，顺便给老头带一罐子面疙瘩茶。她来到一看，见老头被人杀了。吓得晕倒在地上，一罐子面疙瘩溅了满地。直到现在这片地里还有很小的白砂姜。传说就是面疙瘩变的。
后来刘秀即位，特意在程集南面六里之遥的野地里，盖了一座庙宇，起名叫“掩龙庙”。
