唐诗中的炼字炼句根据诗人的才学、功力、经历、仕途有直接关系，因而又有不同的炼字炼句范围和嗜好，表现出不同的气质和特征。如王勃多在送别的儿女情肠上作文章，《送杜少府之任蜀川》中的“海内存知己，天涯若比邻”就是非常凝炼的诗句，十个字高度概括了分别时对朋友的劝勉，一改哀伤凄婉的送别情调，振拔于明朗壮阔，好男儿志在四方的英雄气概，使送别诗的面貌为之一变，全诗送别的凄哀氛围一扫而光，有的是对朋友的勉励和鼓励，这两句的出现，从而使王勃名声鹊起。这两句诗充分体现了初唐诗人在炼句上的努力。杜审言的“云霞出海曙，梅柳渡江春”（《和晋陵陆丞早春游望》），两句诗在北方家乡与南方住所物候的变化中，衬托出江南的新春景象，在惊异于江南春光明媚、鸟语花香的水乡景致时，有对故乡怀恋的情意，怀恋与惊新有机暗合，没有丝毫痕迹，写江南春色就是为了衬托自己的怀乡之情，关合着深沉而厚重的情感内容，不仅仅纯为写景了，也能看出诗人炼句的功力。但是初唐诗人尽管在炼字炼句上作了极大的努力，还远没有达到盛唐诗人炼句炼字的浑融境界，孟浩然的“野旷天低树，江清月近人”（《宿建德江》）纯为写景，但景中却有浓浓的情意，因为这些景只有行人在舟中才能领略得到，在广袤而宁静的环境中诗人上下求索，终于找到了陪伴自己的一轮明月，由此愁心稍得安慰。这清澈的江水和映入江中的明月是显见的，但画面中让人体悟到的是诗人那颗翻腾的愁心，这一隐一显，一虚一实，互相映衬，构成人宿建德江，心随明月去的意境。诗中这十个字难以更易，炼句的功夫达到了浑融的地步。“白云回望合，青霭入看无”（王维《终南山》）；“江流天地外，山色有无中”（王维《汉江临泛》）；“大漠孤烟直，长河落日圆”（王维《使至塞上》）都是炼句的典型例子。岑参的《白雪歌送武判官归京》“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”更是把漫天飞雪的苦寒恶劣天气写得如此异想天开，写得如此浪漫绚烂，纠结于人们心头的环境，一下子明朗艳丽起来，让人感受到了春的气息，充满了奇情妙思。
另如于良史的《春山夜月》中“掬水月在手，弄花香满衣”更是妙绝，据有人研究分析，这两句诗高度凝炼，含蕴特别厚重。有四层意思显现：第一，结构严谨：“掬水”句承接第二句的“夜”，“弄花”句承首句的“春”，笔笔紧扣，自然圆熟。第二，物我交融，神完气足，人情物态俱现。既见出水清夜静与月白花香，又从“掬水”、“弄花”的动作中显出诗人的童心不灭与逸兴悠长。第三，“掬水”句写泉水清澄明澈照见月影，将明月与泉水合二为一；“弄花”句写山花馥郁之气溢满衣衫，花香衣香浑然一体。艺术形象虚实结合，字句安排上下相对，令人倍感意境的鲜明，妙趣横生。第四，既写景又写人，既写照又传神，十分凝炼精警。刘禹锡“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”（《酬乐天物州初逢席上见赠》）突然振起，使人一变那哀伤低沉的情调，一切向前看，要以饱满的激情投身到生活中去。诗人坚强的意志展现无遗，让人看到了一个永不言败的强者形象。许浑的《金陵怀古》中间两联：“松秋远近千官冢，禾黍高低六代宫。石燕佛云晴亦雨，江豚吹浪夜还风”，表面写自然景物，但无不关合着社会的变化，有赋、有比兴、各种形象丰富多彩，烘托出一种浪漫的色彩。贾岛的“鸟宿池边树，僧敲月下门”（《题李凝幽居》）两句诗写出了静谧的氛围，诗人抓住瞬间的变化，摹写出幽静的环境，显示出空灵无比的意境，远远超出人们意料的美妙的效果。
通过以上分析，我们可以领略到唐诗凝炼的诗句境界，唐诗中的炼句，有炼飞动奔腾的气势的，也有炼静情幽深的境界的，有炼气势恢弘的大场景的，也有炼小巧迷人的小场面的，有炼大意象的，也有炼小意象的，有大有小，有轻有重，有语淡的，也有语艳的，总而言之，唐代诗人追求语言艺术的张力是非常全面而深刻的，无论是前代还是后人，没有能逾越的，唐人对语言追求的完美确实是让后人以至于当代人取之不尽，汲取不竭的精神食粮，是我们最为骄傲的艺术经典。不仅语言的精美而且透过语言彰显出来的人格魅力更令人崇尚不已，影响万代。
三、炼意
唐诗中，有炼意境和铸炼思想意义的特点，通过各种生动的意象，经过有机分布组合，从而产生出新的意义、意境，使整首诗浑融一体，无法删节一字一词，无法删节任何一句话，使诗句达到了高度凝炼传神的艺术效果，具有“一吟双泪流”的艺术魅力，这就是诗人对艺术语言的追求，对艺术审美情趣及感染力的求索。唐代诗人确实在诗歌语言上花费了心血，做出了艰苦的劳动，为后人留下了宝贵的文化遗产。
唐诗丰厚的内蕴，与诗人们对意境理解的深刻程度相关，在诗的意境中包涵有深刻的主题，元稹的《行宫》就塑造了深广的意境，主要运用了两种手法：一是以少总多，全诗仅有二十字，却能举一反三，字少而意多，首句点明地点，次句暗示环境和时间，三句交代人物，四句描写动作，四句诗能引人遐想，年轻貌美的宫女们被幽闭宫中，已憔悴不堪，这一画面透射出了她们凄凉的身世，哀怨的情怀，盛衰的感慨。宋人洪迈《容斋随笔》卷二说这首诗“语少意足，有无穷之味”。明人胡应麟《诗薮·内篇》卷六说“语意绝妙，合（王）建七言《宫词》百前，不易此二十字也。”二是以乐景写哀。诗写得是凄凉哀怨的心情，却着意描绘红艳的宫花，这里，红艳的宫花与寥落的行宫相映衬，加强了时过境迁的盛衰感；春天的红花和宫女的白发相映衬，表现了红颜易老的人生感慨；红花美景与凄寂心境相映衬，突出了宫女被禁闭的哀怨情绪。可见，这二十个字的一首短诗，内容相当丰富，极大地突显了炼意手段的高超。
炼意，包涵炼意境，是说诗歌内容的深厚宽广、景象雄浑的气势。如王之涣《登鹳雀楼》：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”前两句写登楼所见，气势壮阔，景色雄浑，后两句即景生意，把诗意推向更高境界，视野更为开阔辽远，日本僧人空海在《文镜秘府论》中说“景入理势”。也就是诗忌说理。但该诗道理与景物、情事融化的天衣无缝，让读者感觉不到在说理，景中有理，理通过景展示出来，实在是形象思维显示生活哲理的典范。沈德潜在《唐诗别裁》中指出：“四语皆对，读来不显其排，骨高故也。”两联全对，上联气势壮大，厚重有力，下联一气贯之，毫无对仗痕迹，全诗浑然一体，炼意的特点很突出。《凉州词》同样具有炼意的诗境，境界高远，悲而不失其壮，同样是炼意的典范之作。王维的《鹿柴》、《竹里馆》、《鸟鸣涧》都体现了炼意的纯熟浑融，那种独特的静美，显得空寂幽暗，几近阴森之境，《鸟鸣涧》写春山的静谧，其意境并不幽冷空寂，明月的清辉、桂花的芬芳、山鸟的啼鸣，都带有春的气息和夜的安适；《竹里馆》是诗人在意兴清幽、心灵澄静的状态下与竹林、明月的清幽澄净相会，人物心性与物之属性达到高度统一，即物我统一，情与景合的时候，“俯拾即是，不取诸邻，俱道适往，著手成春，”进入“薄言情语，悠悠天钧”的艺术天地。孟浩然的《过故人庄》四联中平均用力，共同构成了一个完整的意境，把恬静秀美的农村风光和淳朴诚挚的情谊融成一片，正所谓“篇法之妙，不见句法”（沈德潜《唐诗别裁》）。“不钩奇抉异……若公输氏当巧而巧者”（皮日休《郢州孟亭记》）。诗人把艺术美融入诗作的血肉之中，显得自然天成。诗人们所写景、情、理、心总是“淡妆浓抹总相宜”，恰到好处地体现出诗的意，浑然无迹的表现诗人的艺术倾向，这只有唐人能做到。
在唐诗中，炼意的实现，势必要用各种表现手法，实现修辞、音韵、遣词造句，布局谋篇、意象选择等的浑融统一，如韦应物的《滁州西涧》：“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”这是一首春游西涧赏景与晚雨野渡所见。诗人以情写景，借景写意，写自己喜爱与不喜爱的景物，说自己合意与不合意的情事，恬淡的心境，忧伤的情怀便自然流露。面对春光明媚，鸟语花香的季节，却喜幽草，何者？二者就形成了对比，幽草独处下，而黄鹂独处上，安贫与仕宦的比喻意自显，清楚表露出诗人心胸的恬淡，晚潮加雨的急，与野渡无人的静又形成了对比，在这水急舟自横的闲适景象中，自然蕴含一种不在其位、不得其用的无奈而忧伤的情怀。这种对比手法的运用，再加上“独怜”、“急”、“横”的强调，引人深思的用意就表现出来了。诗中有描写、有叙述、有抒情、有议论，赋、比、兴、对比，所选意象，加上诗人的运思情味，就构成了洁身自好与忧国忧民相统一的意。诗人抒发的就是无奈的处境和矛盾复杂的心情。表达的是恬淡的胸襟与忧伤情怀的对立统一。李白的《山中问答》“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有天地非人间。”诗中有对人物神态的描写，有对自然景物的描绘，“笑而不答”既有喜悦矜持的神态，气氛轻松活泼，又有几分神秘的扑朔迷离，“悠然心会，妙处难与君说”；后两句写景，也是对上句的回答。这种“不答”而答，似断似连显得十分机巧。第三句虽写花随流水不声不响地逝去，但也不失为一种令人神往的美，花的盛与衰都有着不同的美，都遵守着“天然”的规律，这恰恰反映诗人崇尚自由，开朗天真的性格。第四句用大自然的纯与人间的芜杂形成对比，这其中隐含有苦、辣、酸、甜不便言说的情感。在诗人的诗作中，往往愤世嫉俗与乐观浪漫奇妙地统摄于一体。全诗融叙述、议论、描写、抒情为一炉，上下承接自然和谐，活泼流畅，用笔有虚有实，虚实又形成对比，蕴意深邃。为此，明代李东阳说：“诗贵意，意贵远不贵近，贵淡不贵浓；浓而近者易识，淡而远者难知。如……李太白‘桃花流水窅然去，别有天地非人间’，……皆淡而愈浓，近而愈远，可与知者道，难与俗人言。”这一论述充分说明了李白诗炼意的精妙，引人入胜的魅力。
柳宗元的《江雪》、《渔翁》都是炼意的典范之作。“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”此诗体现了极佳的炼意特点，表现了苦寒孤独、激越、愤慨的情调，彰显了诗人的内心世界活动的轨迹。为此，宋人范晞文《对床夜话》卷四评曰：“唐人五言四句除却子厚‘钓雪’一诗外，极少佳者。”苏轼《书黄子思诗集后》也说：“独韦应物、柳宗元发纤秾于简古，寄至味于淡泊，非余子所及也。”明顾璘称此诗为“绝唱，雪景如在眼前。”胡应麟认为“骨力豪上，句格天成。”这些评价无疑是正确的。全诗雪甚至极，苦寒至极，孤独至极，蕴含着强烈的艺术魅力。其奥秘之一就在于按虚实、隐显、藏露对立而又和谐统一的美的规律，精心创造出扣人心弦的意境。《渔翁》一诗中的人物独往独来，皆显出孤直性格和些许孤寂情怀。以上两首诗都能把读者引进一个峻峭、幽邃、静穆的境界。这两个渔翁已完全超出了他本身的意义内涵，其内容范围已向虚转化，读者通过这两个形象所处的空间、时间得到启迪、引导，引起联想，诱发情思，指向某种已虚化的典型意义，传导出某种“象外之象”、“言外之意”与“弦外之音”，增强了艺术表现力。为此，苏东坡赞叹说：“诗以奇趣为宗，反常合道为趣。熟味此诗有奇趣。”（《全唐诗话续编》卷上引惠洪《冷斋夜话》）“奇趣”二字，应是该诗的主要特色。“江雪”、“渔翁”中这两个渔翁形象正是诗人影子的具体化，是诗人对社会的认识，对人生的追求，对个性精神的直接表露。两个渔翁形象活动于不同的背景之中，一是大雪纷飞的寒冬，一是生机盎然的春天，表现的皆是枯寂孤傲情怀，冷峭特征是共同的。有机地丰富了诗歌的意境，扩大了诗人体验方式的变化，这既是一种探索，又是一种创新，炼境炼意的特征非常别致。
唐诗的炼字、炼句、炼意的浑融特征在杜甫诗中最为独特，他的诗可以说是各种艺术的集合体，是各种审美情趣的有机结合和统一，圆熟到了不可更易一字一句，从用字、成句到成篇，从韵律、词藻对偶无不谐和天然。宋人李荐《师友谈记》：“少游（秦观）言，凡赋句全藉牵合而成，其初两事，甚不相侔，以言贯穿之，便可为吾所用，此练句之法也。”（总郛九十），张表臣《珊瑚钩诗话》：“诗以意为主，又须篇中练句，句中练字，方得工耳。”也就是说，炼意、炼句、炼字是圆润一体的。炼字使诗句鲜活起来，炼句使诗篇振宕起来，使诗意更为深远，给读者弦外之意、余韵袅袅之妙。杜甫的炼意不仅有一层意，而且是有多重意，非常厚重。这与他“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”的创作态度是一致的。他作诗标准高，追求又执着如一，他的语言简劲精练，具有深邃的洞察力和高度的概括力。如《登高》一诗就充分体现了炼字、炼句、炼意浑然一体的功夫：
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
前两联先写登高所见所闻。首联目之所极共六种景：风、天、猿啸（所闻）、渚、沙、鸟飞，每种景（名词）后分别用急、高、哀、清、白、回（盘旋）加以修饰，精当凝炼，渲染了夔州秋日天高气爽，风势强劲的环境气氛。诗人登高所视，高处是“风急天高猿啸哀”，低处是“渚清沙白鸟飞回”，一幅天高云淡，生机亢奋的精美图画跃然目前，气势颇壮，六种自然景观在句中自然成对，节奏感极强。诗人巧妙的选择和布局及提炼，仅十四个字，字字精当，无一虚设，真可谓天造地设，遣词造语“尽谢斧凿”，沈德潜赞曰：“起二句对举之中仍复用韵，格奇而变”。达到了出神入化的境界。颔联集中状写夔州秋天的典型特征。极目仰视，无边无际，萧萧的木叶铺天盖地般落下，俯视奔流不息，滚滚东去的江水，诗人心潮翻滚，人生况味一涌而出。“萧萧”用“无边”修饰，“滚滚”用“不尽”修饰，使其景象更为形象生动，不仅让读者闻到落叶之声，视到江水之状，而且韶光易逝的悲情无形中溢满胸怀，景与情相谐，景中有情，情景相融，那种翻腾的秋景与胸中五味杂陈，无以言表。这种雄浑圆润的气势被人赞为“古今独步”的“句中化境”，充分体现了浓郁顿挫的神化意境。这种妙境中，一位孤独无助的羸弱老人登台远眺。秋的凄凉把他心绪的凄凉一下子浇击到了冰点，眼前景与心中情紧密绾合。于是，颈联自然引出对漂泊人生的回顾。这两句诗用比喻、夸张、拟人等修饰手法，诗人目睹秋景，不由想到沦落他乡，年老多病的悲凉处境，于是用“悲秋”二字生出无限愁绪，这种久客易悲，多病独登台的深重复杂的情感，全部由十四个字的“雄阔高浑，实大声弘”中涌出，让读者深深地感到了诗人沉重的感情脉搏的跳动。颔联与颈联又互相照应。“万里”照应“无边”，“百年”照应“不尽”，这种上下照应的诗句把诗人的羁旅愁与孤独感，就像落叶和江水一样，推排不尽，驱赶不绝，情与景交融得十分巧妙。其中的内蕴相当丰厚，“罗大经论曰：‘万里’，地辽远也；“秋”，时惨凄也；‘作客’，羁旅也；‘常作客，’久旅也；‘百年，’暮龄也；‘多病’衰疾也；‘台’，高迥处也；‘独登台’，无亲朋也，十四字间，含有八意”（《杜诗详注》），此论充分说明杜甫诗句的凝炼丰实。尾联紧承颈联，诗人的艰难潦倒，家愁国难，使自己白发日多，又因病断酒，悲愁更难以排遣。登高望远却平添悲情，复杂矛盾的心情可想而知。如果说前三联有“飞扬震动”之势，那么尾联就是“软冷收之，而无限悲凉之意，溢于言外。”（《诗薮》）就格律而言，“一篇之中，句句 皆律，一句之中，字字皆律。”不仅“全篇可法”，而且“用句用字，”“皆古今人必不敢道，决不能道者。”博得“旷代之作”的盛誉（均见胡应麟《诗薮》），就在于诗高度凝练。他的炼字、炼句、炼意达到了炉火纯青的地步，具有含意无穷尽的艺术张力，达到了神完意足的境界，完全到了化境。他的诗的炼字、炼词、炼句、炼意前无古人后无来者。后来，韩愈与苦吟诗人的炼字炼句炼意尽管有所突破，但他们的炼字炼句炼意未免过险生涩，与杜甫的圆润自然无法相比。
总而言之，唐诗的炼字炼句炼意是一种对语言至境的追求，是一种对艺术境界的创新和崇尚。盛唐及盛唐之后的诗人都积极追求磨砺，逐渐成熟。他们炼动词使诗活泼灵动，炼副词使诗疏畅转折，炼颜色字强化了感情色彩，炼叠字创造一种新的环境氛围，炼双声叠韵使诗句更加悦耳和谐，炼俗字口语使诗句读起来更加亲切宜人。他们的炼字炼句炼意是一种自觉追求，实现了他们“语不惊人死不休”的美学理想，也给后人留下了宝贵的艺术精品。
