下半夜再也没出什么乱子，千牛卫到了之后，汉阳郡的右武卫府兵无心抵抗，纷纷抛下兵刃投降。
林尧立刻命人处理了杨素的伤势。杨素背上的伤口极深，又断了胫骨，伤得极重，但在包扎和接骨时杨素面色丝毫不变，连眉毛都不曾挑一下，林尧和随行的军士打心眼里佩服这名须发皆白的铁血老人。
黄维定被暂时收监，处理完汉阳郡之后，林尧亲自带人连夜奔赴河源、浇河、临洮、陇西、天水五郡，以迅雷不及掩耳之势拿下了五郡军中的主要将官和地方官员，五郡兵马得知主帅被俘，少了约束与威胁，都没有进行激烈的抵抗。
第八天的朝阳攀上陇西郡城头时，林尧带着千牛卫，押着涉案的数百名地方官员和右武卫府将官回到陇西郡，西南的局势也暂时稳定了下来。
杨素不顾自己的伤势，拄着拐在节度使府就地开审，一连审了三天，这桩贪墨军饷的惊天大案终于水落石出。
黄维定共贪污十三年军饷，从他府中只搜出赃款一百万两白银，另有八百多万两和无数黄金珠宝已经被他悄悄运出边境，藏在了宝髻国黄家家眷府中，追回的难度颇大。
陇西郡有一处私钱监，是黄维定开设的，专门负责抹去赃银上的官印后回炉重铸。每年贪墨的粮草都由黄维定亲自押送出境售于党项，换取珍宝黄金，再直接送往宝髻。
黄维定还招认了与地方官员及太子勾结的内幕。经查，十三年来，六郡的地方官员共计收受贿赂三百余万两，太子得两千余万两，三方互相照应，一起向朝廷隐瞒贪墨一事。
告御状的消息传出后，太子派心腹传密令给黄维定，要他补齐士兵三年的饷银，并采购粮食填满粮仓以应付调查。不过太子没有想到的是，黄维定的严令和利诱能够堵住士兵的嘴，却填不满粮仓。
西南六郡的粮仓长年空虚，当地的农耕又不发达，想要补满粮仓只能去党项和宝髻等国临时采购。但党项和宝髻土地贫瘠，连年缺粮，每年还要高价向黄维定收购粮食才能满足本国需求，根本拿不出多少粮食卖给右武卫府。黄维定转了一圈，买到粮食连陇西郡营中的半个粮仓也填不满。
万般无奈之下，黄维定只得和党项、宝髻两国约定“借粮”。由于长年都有贸易往来，两国的朝廷对黄维定颇为信任，愿意将国库中的粮食借给黄维定以解燃眉之急，但这批粮食黄维定一粒都不准动，两个月内必须原数归还。
纵然如此，六郡的粮仓仍然未满，黄维定思来想去，只得将离边境最近的汉阳郡粮仓空了出来，用大量沙土填进麻袋，表面覆以稻米。黄维定本以为汉阳郡最靠近边境，又是最小的郡城，杨素多半不会去查看，就算到了汉阳开仓验粮，自己的手段也足以瞒过杨素。
不曾想杨素真的去了汉阳，而且在汉阳时巧之又巧地遇到了党项人，起了疑心。那些党项人是党项族内务府的官员，奉党项君主之命来催黄维定还粮。
黄维定与党项约定两个月之内还粮，谁知杨素在陇西一住就是四个月，误了还粮的日期，党项已经多次派官员到隋境催促，都被黄维定秘密压了下来。这一次党项皇帝又派了几十人来催，正巧在汉阳时遇到清查粮仓的杨素，引发了后面一连串的事端。
杨素因党项人起了疑心，发现支领钱粮画押记录与军官升迁记录中的漏洞，终于抓住黄维定的破绽，一举破了这桩举国震惊的贪墨案。
案子审结完毕，杨素亲自派使节去党项说明原委，对几十名党项人被杀一事予以慰问。党项是边陲小国，国力远弱于大隋，也只得打碎了牙齿往肚里吞，把举国民愤都压了下来，没有向大隋发难。
三个月后，杨素和林尧押着西南六郡几百名涉案官员启程回京。在他们出发之前，两人之间发生了一段耐人寻味的对话。
“林将军，汉阳郡那日千牛卫究竟是被什么耽搁了？”
“回越国公，其实千牛卫并没有被绊住，陇西城小，出城费周折确是事实，但是我千牛卫一向训练有素，也没有耽搁太久，大约咱们在汉阳营前遇到党项人的时候，千牛卫已经埋伏在营外二十里了。”
“林将军此话当真？既然如此，为什么不让他们早些冲进来？”
“越国公还记得末将说过的话么？黄维定闹得越大，他越不好收场，咱们能抓住的破绽也就越多。”
“林将军这是在拿本官的命在赌？你就不怕有什么变故？”
“拖累越国公受伤，是末将护卫失责，回京之后末将一定亲自到陛下面前请罪。不过越国公有所不知，末将虽然担的是护卫之责，临行前陛下却给了末将一道密旨，说此案疑点颇多，越国公若是调查遇阻，本将便要暗中想办法相助，所以才兵行险招，引黄维定露出马脚。”
“陛下的密旨？……”
黄维定的贪墨案在朝中引起轩然大波，朝臣们的议论如同盛夏的蝉鸣般不绝于耳，从朝堂到府宅，每个大臣每时每刻都在谈论这桩案子。
这桩案子之所以如此引人注目，不仅仅是因为涉案数额是大隋开国以来绝无仅有的，更重要的是它背后牵扯的是太子，足以牵动整个朝局。
而此刻，大兴城内凉爽的秋风中，太子的身心仿佛被放在火炉上炙烤一般，急得浑身大汗。
这样的情形连刘远明也没了主意，主臣二人在东宫的明德殿无言对坐，等待着即将到来的审判。
杨素的奏章足足有皇帝龙椅上的靠枕那么厚，皇帝看完之后脸色沉得如同深潭里的死水，半个时辰没有说话。
“蔡奉！”皇帝的第一句话，是提高了嗓音呼唤贴身的老太监。
杨素受命到御书房向皇帝密报，因为事关重大，皇帝屏退身边所有人，连服侍他多年的老太监也被赶了出去，御书房里只留下了自己和杨素两个人。
名叫蔡奉的老太监慌慌张张地推门跑御书房，伏在地上。
“去，到大兴宫去，把朕的烟袋找出来。”
皇帝年轻时在军中学会了抽旱烟，即位之后为了皇家威严和龙体安康，花了很大的功夫把旱烟戒了，只有在遇到特别棘手的问题时才会抽上一锅缓缓神。
老太监蔡奉磕了个头，没过一会儿就拎了一只烟袋回来，给皇帝装好烟丝点上火，皇帝深深地吸了一口，吐出一团扭曲的云雾，摆了摆手，蔡奉知趣地退回了门外。
皇帝久不抽旱烟，这会儿微微有些咳嗽，杨素瞄了一眼，道：“陛下，请保重龙体。”
皇帝摇了摇头：“杨爱卿，你说说这案子应该怎么办？”
“回陛下，黄维定贪赃枉法，又私自与外族通商，证据确凿，依律应当严惩，以正国法朝纲。”
皇帝的脸在迷蒙的烟雾中显得不是很分明：“别打马虎眼了，你知道朕问的不是黄维定。”
杨素的眼睛跳了一下，迟疑道：“陛下，臣不解……”
皇帝挥手拂了拂身前的烟雾，鼻子里发出“哼”的一声，道：“杨素啊杨素，朕年轻时与你志趣相投，那时咱们指点江山，言他人所不敢言，那是何等的畅快？怎么朕登基之后，你就变得畏首畏尾，这也不敢说，那也不敢讲，一点也没有当年的风采。”
杨素磕了个头，道：“陛下如今是真龙天子，九五之尊，臣怎敢还像年少时那般粗鲁无知，冒犯天威？”
“人人都道真龙天子，个个都羡九五之尊，可真坐上这个位置……”皇帝叹了口气，拍了拍龙椅的扶手，“朕连个能说真心话的朋友都找不到了。”
杨素不知道皇帝看了案情奏章之后为什么忽然发出这样的感慨，只能恭恭敬敬地伏在地上，什么话也不敢说。
“黄维定是死定了的，但太子应该怎么处置，朕需要一些建议。杨爱卿有什么想法，但说无妨，就算错了，朕也绝不追究。”
想起林尧所说的密旨，杨素根本不相信“绝不追究”这样的话。
“陛下，臣奉旨调查贪墨案，只把精力集中在黄维定身上，却忽略了他背后还有太子，未曾想过处置太子的事宜，请恕臣疏忽之罪。”
皇帝见杨素仍然口风极稳，不由得叹了口气，道：“你怎么会没想到太子？朕知道，你是怕处置轻了朕认为你偏向太子，处置重了朕又误会你偏向晋王，罢了罢了。蔡奉！”
听见皇帝的召唤，蔡奉又推门进了御书房。
“传高颎、徐怀德、林尧进宫，对了，把太子和晋王也一起叫来。”
在这紧要的当口，所有人都不敢疏忽，皇帝传的五个人片刻间就到了御书房内。
最紧张的当属太子，他伏在地上，一句话也不敢说，浑身发抖。
“勇儿，你可知罪？”皇帝缓缓开口问道。
太子听皇帝语气平稳，知道自己的父亲内心其实已经愤怒到了极点，心中一慌，把头磕得砰砰直响，“父皇息怒，儿臣知罪，请父皇重罚。”
“知罪？你还知罪？你知道你犯的是什么罪吗？贪赃枉法，藐视朝纲，这是一个太子该有的作为吗？朕原本以为你至多也就是失察纵容，没能约束好部下，想不到你贪的比黄维定还多！你自己看看你的罪状，哪一条不是触目惊心？”
皇帝忽然发作，破口大骂，将手中的奏章劈头盖脸地砸向太子。
太子伏在地上，不敢申辩，带着哭腔连声道：“父皇息怒。”
皇帝站在御案前，狠狠地吸着旱烟，道：“朕本以为你当了人父会稳重些，没想到你置朕的教诲于不顾，反而变本加厉！朕问你，黄维定做那些表面功夫妄图混淆视听，蒙蔽钦差，是你的意思？”
太子颤声道：“是……是儿臣一时糊涂。”
皇帝冷笑道：“一时糊涂？你这功夫做得可是细致得很，连越国公都险些被你蒙混过去，哪里糊涂了？这主意是谁给你出的？”
“是……是刘远明给儿臣定的计策。”
“刘远明？哼，枉费他一身大才，却不用在正途上，真是辜负了朕对他的提拔。”皇帝忽然眼神一厉，目光如刀般射向太子，“贪赃枉法，本来已是大罪，再加一条指使黄维定欺君罔上，刺杀钦差，勇儿，你这太子是做腻了吗？”
皇帝又出废立之言，御书房内的大臣和皇子一起跪了下来，谁都不敢说话。
皇帝冷冷地扫了下面的臣子一眼，道：“高颎，你说说，杨勇还有资格做太子吗？”
太子听到这话，眼前一黑，咕咚一声晕了过去。
