走在人生的征途上，最重要的既不是财产，也不是地位，而是在自己胸中像火焰一般燃烧起的意念，即希望。因为那种毫不计较得失、为了巨大希望而活下去的人，肯定会生出勇气，不害怕苦难，肯定会激发出巨大的激情，开始闪烁洞察现实的睿智之光。与时俱进、终生怀有希望的人，才是具有最高信念的人，才会成为人生的胜利者。
22岁时，麦吉风华正茂，刚从著名的耶鲁大学戏剧学院毕业。10月的一个晚上，他被一辆汽车撞晕在地，当他醒来时发现自己躺在病房里，左小腿已经失去。
起先，他怎么也无法接受这个事实，在伤心了一段时间后，他重拾勇气没有放弃自己。
失去左小腿后不到1年，他开始练习跑步，不久便去参加10公里赛跑。随后他又参加纽约马拉松赛和波士顿马拉松赛，他的成绩打破了伤残人士的纪录，成为全世界跑得最快的独腿长跑运动员，创造了令人难以置信的奇迹。
接着他进军三项全能。那是一项非常艰难的运动，要游3.85公里、骑脚踏车180公里、跑42公里的马拉松。这对只有一条腿的麦吉来说，无疑是一个巨大的挑战。但是他还是毅然参加了比赛，他要证明自己是最优秀的。
但不幸又一次降临。1993年6月的一个下午，麦吉在南加州的三项全能运动比赛中，被一辆小货车撞了。
麦吉对于这次经历记得一清二楚。他记得群众在高声尖叫，记得自己的身体飞越马路，一头撞在电灯柱上，颈椎“啪”地折断。他还记得自己被抬上救护车，随后他昏了过去。
麦吉接受紧急脊椎手术后醒来时，发现自己躺在重伤病房，一动也不能动。他清楚地记得周围的护士个个都流着眼泪，一再说：“我们很难过，我们帮不了你。”
两个月后，头环拆掉，麦吉被转送到科罗拉多州一家复健中心。在他住的那层楼里，住的全是最近才四肢或下身瘫痪的病人。他发觉原来有那么多人和他命运相同。眼前的处境也并不陌生，伤残、疼痛、失去活动能力、复健、耐心锻炼——所有这些他都经历过。于是，他过去顽强不屈、永不向命运低头的精神又回来了。他对自己说：“你是过来人，知道该怎样做。你要拼命锻炼，不气馁，不怕苦，一定要尽快离开这个鬼地方。”
接下来的几个月，麦吉再度变得斗志昂扬，他的复健速度之快，出乎所有人的预料。可是不管怎样努力，有些事实始终无法改变：麦吉的手臂永远不可能再抬到高过头顶，而且他永远不能再走路了。
麦吉明白了这一点之后，向来不屈不挠的他泄气了，绝望了，开始自暴自弃。他染上了毒瘾。在他脖子折断两年左右时，他认识了一个女人，那女人递给他一些可卡因，同情地说：“试试这个吧。你苦够了，没人会怪你这么做。”麦吉心想：“对啊，没人会怪我。”
一天凌晨，麦吉吸毒之后，转着轮椅来到一条寂静公路的中央。那是阿里道，他曾在这条公路上跑过马拉松。他不知道下一步该怎样做，但有一点很清楚：要是继续沉沦，一定完蛋了。于是，他试着从另一角度看自己的问题：也许我的遭遇并非坏事，而是上天给我的美妙赏赐，令我有机会真正了解自己。
从此，他彻底改变了。
遇到挫折自暴自弃是我们常犯的错误，由于绝望而放弃奋斗，致使我们以往的努力也都白费了。保持希望的人生是有活力的，而绝望的人生则通向失败之路。自暴自弃的人，看不到绝境中暗藏着的希望，因为他的目光全都集中到了失败这个点上，没有多余的精力去关注隐藏着的机会，从而导致最终的失败。
绝望地面对困难，只能走向失败，因此我们要满怀希望地去迎接困难的挑战，不屈不挠，直至战胜它。
