公元前4世纪末，强大的城邦罗马征服了意大利庞贝等东海岸广大地区，建立了奴隶制古罗马大帝国。古罗马的奴隶主贵族们又兴起了建造庄园的风气。意大利是伸入地中海的半岛，半岛多山岭溪泉，并有曲长的海滨和谷地，气候湿润，植被繁茂，自然风光极为优美。古罗马贵族占有大量的土地、人力和财富，极尽奢华享受。他们除在城市里建有豪华的宅第之外，还在郊外选择风景极美的山阜营宅造园，在很长一个时期里，古罗马山庄式的园林遍布各地。古罗马山庄的造园艺术吸取了西亚、西班牙和古希腊的传统形式，特别对水法的创造更为奇妙。古罗马庄园又充分地结合原有山地和溪泉，逐渐发展成具有古罗马特点的台地柱廊园。
公元117年，哈德良大帝在古罗马东郊梯沃里建造的哈德良山庄最为典型。哈德良山庄占地大约18平方千米，由一系列馆阁庭院所组成。山庄中有处理政务的殿堂，起居用的房舍，健身用的厅室，娱乐用的剧场等，层台柱廊罗列，气势十分壮观。特别是皇帝巡幸全国时，在全疆所见到的异境名迹都仿造于山庄之内，形成了古罗马历史上首次出现的最壮丽的建筑群，同时也是最大的苑园，如同一座小城市，堪称“小罗马”。
古罗马大演说家西塞罗的私家园宅有两处，一处在罗马南郊海滨，另一处在罗马东南郊。还有古罗马学者蒲林尼在罗林建的别墅，这类山庄别墅文人园在当时很有盛名。到公元5世纪时，古罗马帝国造园达到极盛时期，据当时记载古罗马附近有大小园庭的宅第多达1780所。《林果杂记》(考勒米拉著)曾记述公元前40年古罗马园庭的概况，发展到公元400年后，更达到兴盛的顶峰。古罗马的山庄或园庭都是很规整的，如图案式的花坛、修饰成形的树木，更有迷阵式绿篱，绿地装饰已有很大的发展，园中水池更为普遍。从公元5世纪以后的800多年里，欧洲处于黑暗时代，造园也处于低潮。但是由于十字军东征带来了东方植物及伊斯兰教造园艺术，修道院的寺园则有所发展，寺园四周环绕着传统的古罗马廊柱，其内修成方庭，方庭分区或分庭里边栽植着玫瑰、紫罗兰、金盏草等，还专用药草园和蔬菜园设置在医院和食堂的附近。
