阿尔罕布拉宫是伊斯兰世界中保存最完好的一所阿拉伯式宫殿。这座孤立的宫殿位于西班牙南部的格拉纳达，处在格拉纳达城东南山地外围一个丘陵起伏的台地上，由格拉纳达王国的摩尔人君主兴建于9世纪，并保留了摩尔人的建筑风格：其厚重的、堡垒式的外形即是为了抵御基督教徒的入侵。在这个集城堡、住所、王城于一身的独特建筑综合体中，人们可以看到，伊斯兰艺术及建筑的精致、财富、微妙达到其最后的顶点。
“阿尔罕布拉”在阿拉伯语中是红色的意思，它代表了该宫殿所在地的山体颜色，而宫殿的外墙也是由红色的、用细砂和泥土烧制的砖块砌筑，所以人们又称其为“红堡”。在高地环境中，阿尔罕布拉宫具有鲜明的色彩，摩尔诗人即用“翡翠中的珍珠”来描述其建筑明亮的色泽，及其周边丰饶的森林资源。春季，阿尔罕布拉繁衍着由摩尔人种植的野花和野草，以及玫瑰、柑橘和桃金娘，这些，构成了阿尔罕布拉独特的环境特征。该宫殿用工作间和个人房间将不同的台地连接，并借此与周围地形相适应。台地长约730米，最宽处约200米，覆盖面积约14公顷。
阿尔罕布拉宫
阿尔罕布拉宫中有四个主要的中庭(或称为内院)：桃金娘中庭、狮庭、达拉哈中庭和雷哈中庭。环绕这些中庭的周边建筑的布局都非常精确而对称，但每一中庭综合体的自身空间组织却较为自由。就这四个中庭而言，最负盛名的当属“桃金娘中庭”和“狮庭”。
桃金娘中庭是一处引人注目的大庭院，也是阿尔罕布拉宫最为重要的群体空间，是外交和政治活动的中心。它由大理石列柱围合而成，其间是一个浅而平的矩形反射水池，以及漂亮的中央喷泉。在水池旁侧排列着两行桃金娘树篱，这也是该中庭名称的渊源。
桃金娘树篱的种植则要溯源于1492年西班牙占领该地之后。在桃金娘中庭内，可以欣赏两个极佳的建筑外观，其一的主景为一座超出40米的高塔，在塔上能够观看引人入胜的美景。周边建筑投影于水池中，纤巧的立柱、优雅的拱券、以及回廊外墙上精致的传统格状图案，与静谧而清澈的池水交相辉映，使人恍如处于漂浮空灵的圣地之中。
通过桃金娘中庭东侧，可以来到狮庭，也即苏丹家庭的中心。在这个穆罕默德五世宫殿中，四个大厅环绕一个非常著名的中庭——狮庭。列柱支撑起雕刻精美考究的拱形回廊，从柱间向中庭看去，其中心处有12只强劲有力的白色大理石狮托起一个大水钵(喷泉)，它们结合中心处的大水钵布局成环状。由于《可兰经》禁止采用动物或人的形象来作为装饰物，所以，在阿拉伯艺术中，这种用狮子雕像来支承喷泉的做法是很令人称奇的，可将其理解为君权和胜利的象征，而这里的狮子雕像的形态还会让人回想起古代波斯雕刻家的作品。
狮庭是一个经典的阿拉伯式庭院，由两条水渠将其四分。水从石狮的口中泻出，经由这两条水渠流向围合中庭的四个走廊。走廊由124根棕榈树般的柱子架设，拱门及走廊顶棚上的拼花图案尺度适宜，且相当精美：其拱门由石头雕刻而成，做工精细、考究、错综复杂，同样，走廊顶棚也表现出当时极其精湛的木工手艺。由于柱身较为纤细，常常将四根立柱组合在一起，这样，既满足了支撑结构的需求，又增添了庭院建筑的层次感，使空间更为丰富、细腻。人们在这样的环境中，很容易放松精神和转换个人心态。在狮庭，同样可以看到与中世纪修道院相似的回廊。它按照黄金分割比加以划分和组织，其全部的比例及尺度都相当经典。所以，这种水景体系既有制冷作用，又具有装饰性。
在欣赏了几处西班牙王室庭园之后，可以看出，“装饰”在阿尔罕布拉宫具有显著的重要性。在西班牙伊斯兰园林中，最有意义的装饰元素包括：铺砌釉面砖的壁脚板、墙身、横饰带、覆有装饰性植物主题图案的系列拱门，以及用弓形、钟乳石等修饰的顶棚等。在这些装饰性元素的作用下，中庭回廊的外观显得豪华而耀眼。
