光绪七年，腊月二十八，巳时正牌。
天空晴朗，白云朵朵，太阳挂的老高，将憋了几天的力气一股脑地使了出来，给银白的雪国洒下了无尽的光辉。街市上的人们都低头走路，生怕被强烈的光线灼伤了眼睛。
“哗哗哗，七八匹脚步轻快、高大健壮的骡子驮着疲惫的主人在宽阔的街道上驰骋，行人们都驻足旁观，生怕一不小心让这些个骡子碰到了。骑着骡子赶路的八人来到一个大宅院门前勒住了缰绳，骡子上的年轻骑士们都快速片腿落地，仅有一位头戴貂皮帽子，身披棕色狐裘大氅约莫五十岁上下年纪的老者将缰绳交给跑过来的一个年轻骑士，然后慢吞吞地片腿朝下出溜，在那骑士的扶持下才落地站稳。
连续数日的长途跋涉把老者累坏了，“可算是到了家了，岁月不饶人啊”。老者在心里叹息一声，抬起头看了看宅院门的方向。早有伙计将门敲开，并有管家模样的人小跑着从门里出来，迎接老爷回府。
一行人徒步进了宅院，骡子都交给一个仆人拖走，一行数人经管家安排各自去休息，老者也在这位中年管家的扶持下慢悠悠地去上房休息。
绣楼里，听玲儿说到父亲到了，孔紫萱噌的一声从床边站起来，心跳声自己都能听到。用乞求的目光看着玲儿，紫萱希望玲儿能再帮帮她。这几天她碍于姜智勇的逐客令，不好意思再去打扰，可是自那天气，她就再也无法平静下来。姜智勇的音容笑貌总是浮现在眼前。每次玲儿回来，她都会逼这她回忆在姜公子处看到和听到的点点滴滴。《乱世佳人》终于讲完了，可是其他的故事也是那么动人，那么的有趣，孔小姐很后悔，后悔那日不经意流露出的轻视之意。
父亲回来，姜智勇就要走了。为什么自己会这样心痛。难道自己喜欢上他了吗？孔紫萱发觉自己非擦很能够想见到他，想听他把自己当朋友一样的倾诉，想听他说自己从未听到过的有趣故事，想听他今后的打算，想知道他的一切。
想起京城里的那些纨绔们的丑态，她遽然一惊。若是将来嫁给那种人，自己还不如一头撞死。他们如何能与身负奇学的姜公子相提并论呢！
“玲儿，小姐想见姜公子。”转回身，孔小姐疲惫地坐了下来，低低的喃喃自语：“前些日，我把他给得罪了，我不知道该怎么办，我就是想见到他，你帮小姐想个办法好不好？”
孔小姐轻轻的啜泣起来，她自伤自怜地想道：“以自己的美貌和才艺，那个呆头鹅竟然狠心的下逐客令，还隐晦地拒绝再见自己，自己好委屈，好难过。”
玲儿上前扶住小姐的香肩，轻轻地拍打着，心里满是怜惜。说道：“小姐，姜公子人很好啊，您和他之间肯定是发生了误会了，我去跟他说，让他见您。”
孔家宅院书房内，歇过乏来的孔繁岗孔老爷正在询问姜智勇这些日子来的言行举止，中等身材、容貌普通的管家孔德福恭敬地站立一旁，认真的回忆着几日来的事情，赔尽小心的细细对答。他哪敢说小姐坏话，再怎么样人家也是父女不是。若得罪了小姐，往后还不给自己穿小鞋啊。
听说女儿每天只去姜公子房间问候一次，呃这几天更是呆在自己的绣楼里哪也不去。孔老爷满意的点了点头。看来自家闺女谨守妇德，没有做出什么乖张的事情来，自己倒是多虑了。闻听姜智勇已经能够下地行走，孔繁岗倒有些惊诧，这才几天的功夫，这少年就能恢复过来了，身子骨不错啊，恢复的蛮快的。
“德福，你去准备一下，我想请姜公子共进午餐，丰盛一些，另外准备三百两官银……”
孔老爷看了管家一眼，继续说道：“嗯，跟小姐也说一声吧，让她来作陪。好了，去吧。”
“是，老爷。”孔德福俯身冲老爷施了一礼，调转头步履稳健地出了书房忙活去了。
“呼……”，长出一口粗气，姜智勇在两名杂役的陪同下慢悠悠地走进了一间古色古香的餐厅，墙壁上的字画摆了不少，桌椅板凳都是红杉木料制成，做工考究，只是年岁较长，颜色有些古旧了。
餐厅内长条餐桌旁已经坐了两个人，一个是自己认识的孔家大小姐，她还是上午穿着的那身浅黄色棉旗袍，没有带头饰，简单的将油黑及臀的长发自发根扎起来，十分自然。以智勇的眼光来看，没有刻意雕琢的美才是最上乘的，最让人感觉舒服的。当然她还是那么的美，美得让人心为之夺。
餐桌正位上坐着一位身着浅蓝色棉长袍的老者，面如重枣，眉若刀锋，双眼有神，鼻直口方，三缕长髯在胡须根部稍微有些泛白，鬓角亦有些霜色。老者正端着茶碗，细细打量着姜智勇。见姜智勇目光望向自己，老者慢慢起身，伸手朝自己左侧的空位上虚引一下，操着一口山西腔厚重沉稳地朗声说道：“姜公子快请入席，惊闻小女遇险，老朽极为惊恐，幸得公子仗义搭救，老朽感激不尽，特从京师昼夜兼程赶来，答谢公子大恩啊。”
姜智勇面露微笑，冲老者点点头，不慌不忙地走到座位旁，冲老者一拱手，说道：“老先生客气了，学生碰巧路过，略施援手，当不得老先生如此抬举，您先坐。”
老者对姜智勇的沉稳和懂礼很满意，微笑着坐了下来。
姜智勇将头转向孔小姐，见她一脸幽怨之色的望着自己，心中感慨，这姑娘还真就死心眼一个，自己有什么好，这真应了那句“王八看绿豆对上眼了”吧。姜智勇微微阖首，稍微提高一点声音说道：“孔小姐请了，姜某有礼了。”说完即转头他顾，坐了下来。
孔小姐激灵一下，回了神，而后像丢了什么心爱之物一般痛苦莫名，心道：“这个冤家还是那么不冷不热的对待自己，好不容易见上他一面，也不说跟自己多说一句半句的。”微微有些自伤的低下头，孔小姐稍微用力地撕扯着自己的白色手帕，默不作声地坐在那里，心中翻腾着，眼角却有些湿润了。
孔繁岗没有注意到女儿的反常举动，他正细心地观察着姜智勇，这个少年人的眼神出乎他的意料，那双眸子很明亮，透射出与年龄极不相称的睿智光辉；脸色异常平静，在正视自己艳若桃李的女儿时都没有丝毫波动。不同寻常的沉稳，通晓世情的练达，充满智慧的眼睛，不错，这少年很不错。
孔老爷起了爱才之心，若是这少年没有别的营生，跟着自己经商倒也不错。
“老爷，饭菜已经准备妥帖，是否现在……”孔德福从外边进来，走过来凑到孔老爷耳边轻声说道。
“嗯，上菜吧，再去取一罐上好的汾酒，老爷我今天高兴，破例跟姜公子喝上几杯。”孔繁岗故意大声的说道。管家迅速离开，不一会儿几个丫鬟开始端上来各色菜品，摆了满满一桌子。
孔小姐几次欲言又止，一会儿看看孔老爷，一会儿看看姜智勇，眼睛里满是焦急。等孔老爷命人打开汾酒的时候，她才忍不住对父亲说道：“爹爹，姜公子他，他伤还没有好，郎中说他不宜饮酒的，您怎么还……”
“哦，对了，对了，看我这记性，看到姜小哥如此年少了得，老朽倒有些忘乎所以了，姜公子莫怪，莫怪啊。”孔繁岗深深看了自己女儿一眼，紫萱焦虑的样子他可是看在了眼里，虽说这少年人救了萱儿一命，恩高义厚，可是女儿紧张成这个样子就有些不对头了。
姜智勇欠了下身子，冲孔老爷微笑着说道：“学生这伤还真是恼人，不能陪孔老先生畅饮了，若是有暇，学生一定回请孔老先生，与先生共谋一醉。”
“还是姜公子会做人，看我那闺女急的，生怕我灌你几杯呢。来，姜公子别客气，快动筷，娘子关这边的宅院久未过来了，不知道厨子们的手艺是否退步了呢。”孔繁岗见姜智勇成熟稳重，越发喜爱，若是寻常少年在他相请的情况下早就不知所措，没准会自己拿杯子来要酒了。可这少年却稳的住，还知道趁机邀请自己，留下了以后见面的因由。不管这少年是否有求于自己，看的出在人情世故方面，少年人不差。
“孔老先生请，孔小姐请。”
“姜公子请。”紫萱偷眼看了看姜智勇，见他对自己仍是一副爱理不理的样子，心中不免悲戚，暗想：“哎，他还怨恨自己吗，自己知道错了啊，不会再嫌弃你的家世了吗？”
管家过来给孔老爷满了一杯酒，又过去给姜智勇倒了一杯温水，而后退到一旁站立。
吃了几口菜，孔繁岗端起酒杯冲姜智勇说道：“姜公子，老朽要敬你一杯，你有伤在身，以水代酒就好。我要感谢你啊，老朽三子，膝下仅此一女，爱若掌上明珠，若是她有个三长两短，我可怎么向她早死的娘亲交代啊，姜公子为救小女身受重伤，你是我孔家的大恩人啊，请满饮此杯，老朽敬谢了。”说着他双手举杯敬了一下姜智勇，而后一仰脖干了。
姜智勇不好推辞，只好端起杯子也装模作样地一口喝掉。对面的孔小姐眼泪在眼圈直转，却终究忍了下来。
放下杯子，姜智勇说道：“孔老先生，晚辈年幼，当不得您称呼我为姜公子，您以子侄辈称呼我便可。说道那日的事情，晚辈惭愧，晚辈只是后来才赶到的，先前有新任晋省巡抚张大人的亲随大根兄和幕友桑先生仗义出手，若是没有他们挺身而出，说不定孔小姐已经被盗匪捋到山里去了。若说救人，大根兄和桑先生所做的要比晚辈多出甚多。晚辈之所以厚颜留在孔家宅院养伤，也是因为孔小姐言道您还要去拜会巡抚大人，晚辈正好也要去巡抚衙门走一遭，故而多住了些时日，多有叨扰啊。”
孔繁岗一听就明白了少年人的意思，他这是在避嫌啊，怕自己以为他住在这里等着朝自己要赏钱，实际上是自家闺女没让人家走。这少年，很好，很好。
孔繁岗笑着说道：“既然如此，老朽就卖个老，叫你一声贤侄了?”
“正该如此，晚辈也称呼您为孔伯父喽？”
两人相视而笑，暗中都舒了一口气，家宴上的气氛也为之一缓，双方的关系似乎也近了一些。
“贤侄，能否给我说说你家中情况呢，还有你都做些个什么营生，我在你这个年纪的时候已经随着先父走南闯北学着经商了呢。”
“怪不得伯父能有今日之成就，小侄可比不了您。小侄去年进了生员，准备今年去顺天府参加乡试呢。嗯，小侄祖籍南皮，现居包头，母亲早亡，父亲经营一家粮油店铺，因为中间有位武官欺行霸市关了门，现在做些其他营生，还算过得去。此次小侄独自出门就是为了找巡抚大人告那个贪官的，有张香涛大人抚晋，这些跳梁小丑蹦跶不了几天了。另外，小侄对伯父所经营的票号生意倒是颇有些想法，等伯父有暇，小侄想与伯父详谈，就怕伯父嫌我年幼，不愿听小侄的呱噪呢。”
“贤侄不要这么说，老朽五十有九，也算得上阅人无数，初一见面，就觉得贤侄必不是池中之物，假以时日必然一飞冲天，光耀门楣，更能大涨咱晋省父老的脸面呢。”
“伯父抬举小侄了，小侄哪有那么大的本事，能谋得个一官半职，给一方百姓办点子实事就是小侄的毕生宏愿了，当不得伯父如此夸赞的。”
“老夫相信贤侄的眼光不会差，等一会儿用罢午饭，咱们去书房一叙，倒要听听贤侄的高论若何。”孔繁岗对这少年越来越欣赏了，虽然家境一般，但是以他的年龄这么早就能取得乡试资格可不那么简单了。况且他还帮着巡抚大人的亲随打退了盗匪，那位张大人肯定会全力帮衬的，倘若乡试再得中，这少年岂不正应了自己一飞冲天的说辞。看来要好好拉拢一番了。他转头看了看自己的女儿，发现女儿正面露微笑死死的盯着她对面的少年，那副欣赏、中意的架势让他都有些吃不消。看来女儿是看上人家了，自己对这个女儿倒是早有安排的，这可如何是好。哎，走一步看一步吧，若是这少年真有本事，成全了女儿又有何不可。
孔姜两人说说笑笑，不消多时就用罢了午餐。孔小姐依依不舍的离开了餐厅，回绣楼去了。孔繁岗终究没好意思拿出银两送给姜智勇，这少年已经表明了意思，就不好再拿金银污他的眼睛了。
姜智勇随着孔繁岗去了书房，两人之间的第一次密谈将要会产生怎样的结果，请众位看官拭目以待。
