从小石子那里了解到，这个时代里的秋斐艳，她父亲的尸首还在义庄放着，家中并没有人带回去安葬。秋斐艳打定主意，自己要亲自去验尸，去看看自己爸爸，究竟因何而死。
肖以然没料到她如此心细如发，十分安慰。两人又说到了这次的正事，肖以然最后道：“秋斐艳，如今只有请你出马了。大理寺的仵作丝毫查不出线索，所有参与案件的官员都被降级处理。说要将功赎罪，这其实是给我加了压力，我担着督查的职责，就应该出力，若是再查不出来，麻烦就更大了。”
秋斐艳深以为然：“想不到皇上这个办法真妙，既让你削弱了实力，又让官员们对你有所顾忌，实在是太高超了。不过，这到底是皇家之事，我一个普通人参与其中，恐怕有点不妥吧！"
肖以然诚恳地看着秋斐艳，她知道秋斐艳有这个实力，如今也只有她最适合了。若是要再找人，不知道要到何年何月呢！
见了肖以然的样子，秋斐艳有些不忍心，她一向是天之骄子，从来都是从容不迫充满自信的，她不想看到肖以然失败，犹豫着正想答应。不料东方朔月抢在前头拒绝了；“肖兄，你身为皇家人，为这些事情出力是应尽之责，可是秋斐艳只是一介平民，命如草芥。若是有半分闪失，任何人都能像捏死一只蚂蚁似的要了她的性命，难道你想她为你冒这个险？"
肖以然没想到东方朔月会如此反对，苦口婆心地劝他："东方兄放心，我肖以然不是那毫无责任心的人。我敢以自己的性命保护秋斐艳，不会让她有丝毫的损伤。到时候，我一定将她完好地送回来。若是真的有什么事，我也一定会陪着她！"
肖以然这番近乎表白的话语让众人都不好反驳，都愣在那里不表态。
秋斐艳见僵持不下，主动提出："好了，你们不用再争了，我愿意帮大理寺侦查此案。"本来，她对查案有着不一般的热情，如今可以一展所长，就是有危险她也不怕，就算是皇帝也不能随便为难她吧。
众人见秋斐艳都表了态，更加不知道怎么反驳。东方朔月关心地叮嘱她："不要太逞能了，一切都以自己安危为第一位。能查清案子固然是好，若是不能退出就是。"
秋斐艳只有点头答应。大家这么关心她，若是还有意见就不应该了。
秋斐艳在肖以然的陪同下去了大理寺。许荣亲自迎接了他们。
"许大人，这位是柯夫人，是我专门请来为大皇子检验尸体的。"肖以然向许荣介绍了秋斐艳。
许荣狐疑地打量着秋斐艳，没想到肖以然找来的居然是一个女子，他活了这大半辈子，还是第一次听说有女人做仵作呢！
"柯夫人，幸会！"许荣心中虽然有轻慢之意，不过到底是肖以然带来的人，他也不敢多怠慢，礼貌地向秋斐艳颔首表示欢迎。
"许大人，我知道秋大人之死给我们带来许多麻烦，我一定竭尽所能，希望我能协助你们找到有用的线索。
秋斐艳应变得宜，毫不做作的姿态让许荣收起了轻慢之心。他身为正三品大员，就是普通老百姓见了他都战战兢兢的，可是这位柯夫人一脸随意的表情，毫无紧张之色，果然不是一般女子能比的。
"许大人，尸体放在哪里？请你速速带我们过去查看。"肖以然提醒道。
"喔，对对，请二位跟老夫来！"
许荣带着他们到了停尸的地方。这是一间宫殿式的房子，里面的布置十分高贵典雅，床上横躺着的正是秋斐艳的父亲。
秋斐艳来到尸体跟前，仔细查看了他的面部，身体，一边检查一边口述，旁边跟着的一个小官员负责作记录。
"尸体面部略微有些泛黄，没有伤痕，身体有些瘦弱，也无伤痕。"
肖以然和许荣相互递了个眼色，这一切均如大理寺的仵作所说的那样，真的没有丝毫可疑的地方，甚至连一丝淤痕都没有。
秋斐艳不相信他会是自己暴病而亡，按肖以然所说，皇室中人要得那样的疾病，可能性几乎为零。因此，她并没有放弃，既然这个可能性小，那被杀的可能性就更大，毕竟，凭他的身份，也是某些人的绊脚石。
秋斐艳细细地观察着尸体身上有无其他细微的特征，找来找去都毫无所获。
肖以然看她总是在尸体面前忙活着，有些后悔自己这个提议。像秋斐艳这样的女子，天生就应该养在深闺里，出嫁后更该好好供起来，呼奴唤婢，享受美好的生活。可是他在做些什么呢？没有给她一个过得去的名分，甚至让她在后宅的尔虞我诈之中屡屡受伤，最后不得不伤心绝望背井离乡。他的心里无比自责，若是重来一次，他一定不会这样让她受苦。
"斐艳，要不歇歇吧！"肖以然心疼地道。
"不，我总觉得有些什么细微之处是没有注意到的，我得好好想想！"秋斐艳蹙着眉想了半天，都没有什么灵感了。她拒绝了肖以然的提议，一个人走到尸体的另一端查看起来，照样看不出任何疑点来。
秋斐艳很是纳闷，她习惯性地撬开爸爸的嘴，一股恶臭味熏得她几欲呕吐起来。
"呕……"秋斐艳本能地捂住口鼻，头偏到一旁，一阵酸水涌到喉咙口，噎得她恶心了好久才恢复过来。
许荣等人见状目露同情的目光。这肖以然不知道从哪里找来这样一个仵作，一个女儿家，如花似玉怎么会从事仵作这样的工作。他虽然有些瞧不上这个女仵作，但是温文儒雅的他天生对女子有些同情之意，不忍心地道："柯夫人，尸体已经放了好几天了，定会有异味的，不如就让其他仵作检验吧。"
秋斐艳终于缓过来了，摇头谢过许荣的好意，勉强道：“不必，许大人，我没有那么娇气。我只是不太习惯那种味道，过一会儿适应了就好就好。"她接着又大口大口地喘了好几口粗气，终于轻松多了，又想到一件事，说道：“奇怪，他口里怎么会有这种味？"
秋斐艳努力回想，忽然想到一种可能——烟味！对，就像人抽烟一样，总会留下烟独有的气味。而他的口里的味道，说明他之前也吃过什么东西。或许，这正是案子的关键所在。
秋斐艳再次打开她父亲的口腔，忍住恶臭详细检查起来，口腔里倒没有什么，只是这股异味从何而来？
秋斐艳接着又扒开尸体的眼皮，只见双眼瞳孔缩小，死前的目光应该发直，看上去有些木木的。秋斐艳拼命设想，大皇子死前会是何种情形。
被人用钝器所伤，这明显是可以排除的，因为没有伤口；下毒，银针检查过，并未变色，这种情况也不像；心疾，看着倒有些像，瞳孔缩小，眼神呆滞，像是曾经患过病的样子，不过皇家人中并无这样的先例……
秋斐艳询问过府里的其他妃嫔，询问看有没有是突发心疾的可能，但也没有听说过他之前发病的的症状……
这也不可能，那也不可能。秋斐艳把脑海中设想的各种情节都拿出来演示一遍，还是一点头绪也没有。
