“蛮夷长老怨苦寒，昆仑天关冻应折。”塞北的冬天酷寒弥长，万木俱枯，纵横的山脉因失去了那仅有的生机，露出了庄重的墨色，冰雪覆盖其上，更添苍凉肃杀之气。塞北雪原就从山脉脚下向北延伸出去，无边无际，举目望去，四下皆是白茫茫一片，让人辨不清方向。空中乌云密布，如大军压境般让人喘不过气。西北重镇灵州城就坐落于这片雪原之上，城内家家户户也因天气寒冷而闭门不出，城中街道上甚是冷清，很多店铺门前积雪已深，却无人清扫，想是歇业已久。然而惟有城西一家名为归原楼的客栈门前积雪已清，露出濡湿的青石地砖，屋顶有袅袅炊烟升起，屋内隐隐传来谈笑之声，竟甚为嘈杂。
只见客栈里人满为患，桌椅旁早已坐满，地上又铺了软席，众人便席地而坐，烫一壶酒，大声谈笑，时不时便有呼叫：“店小二，再烫一壶酒来。”店小二就忙笑着应了，在人堆里匆忙穿梭。此时，一个身着狐裘大衣的青年男子避着外面的风雪闯进门来，口中叫着：“好厉害的风雪，老天这是下刀子呢。”边说边忙着拍打身上的雪，转过身来问道：“小弟陆琰，哪位大哥好心，给小弟腾个地方暖暖身子？”众人见这青年男子衣着高贵，面目清俊，一双眸子透着英气，均为其气势所迫，不自觉为他让出好大一块地。陆琰道了声谢，穿过众人，在空地上坐了下来。众人都注视着那青年男子，一时没了言语。陆琰也不以为意，倒是一心想与人亲近，众人见他不端架子，便没了拘束，客栈里又热闹起来。陆琰向旁边一位小贩模样的人问道：“这位小哥，这灵州城店铺皆闭，唯独这归原楼开门迎客，你可知其中缘由？”那小贩没想到陆琰会出口相询，一时结结巴巴说不出话来。旁边一位年迈商人却满脸堆笑，道：“公子想必是初次来塞北吧，塞北冬季严寒，灵州百姓天凉时便已开始屯粮备货，冬天极少外出走动，店铺没有生意，自然也就歇业了，只是苦了我们这些从中原来的商旅之人。幸好这客栈老板来自中原，深知我们旅途劳顿困苦，建了这归原楼给我们歇脚用，收价又极为低廉，我等都是感激不尽啊。且恰逢近年战事不断，天下易主，赵家皇帝还在四处征战，北方李彝兴大人治下五州又在和北汉作战，我们便都耽搁在这灵州城里。”陆琰点头笑道：“原来如此。这客栈老板可真是菩萨心肠，我最喜结交这样的朋友，定要见见他。”说罢便要招呼小二。那年迈商人却拦道：“怕是要公子失望了，这客栈老板向来不见客，在这儿开店两年，都还没露过面呢，店里都是小二在主事。”陆琰听罢大为惊奇，将目光转向店小二，却见他来回穿梭于客人之间，步伐轻盈，从人群缝隙中穿过却不沾染客人一片衣袖，竟隐隐带着轻功路子，心中一凛：“原来是个会家子，这客栈不简单啊！”嘴上却赞道：“哦，这店小二也真好本事，能得客栈老板如此重用。”这话声音不大，却刚好盖过了众人喧嚣，传到不远处端茶送水的店小二耳朵里。店小二身形顿了顿，转过身望向陆琰，陆琰毫不示弱地与他对视，却只见那店小二眼中一片清明，拱手抱拳冲他笑了笑。陆琰见店小二如此气度，心下更暗暗称奇，便也不揭破，抱拳回礼，眼中更添亲近之意。
恰在这时，客栈内又闯进两人，也是小贩模样，神色慌张。却听角落一大汉道：“燕老三，你慌里慌张做什么？是又被母老虎给打出来了吧。”众人哄笑，那被唤作燕老三的人，啐了一口，神色仍显慌乱，道：“外面出事了，打死人了。就在城外头，那儿都躺了好几个了，把雪地都染红了。我。。。我跟彦回是顺着墙根儿溜回来的，吓死我了。”众人哗然，神色都不安起来，那角落大汉却噌的站了起来，涨红了脸，道：“什么人如此狠毒，害人性命，且待我去瞧瞧。”燕老三见那大汉起身，忙摆手道：“秦大哥，使不得。小弟也不怕得罪您，那伙人都是练过的，厉害着呢，咱们斗不过。况且那人也不是狠毒，好些人围着呢。唉，我说不清楚，彦回你跟大伙儿说。”说罢指指正在掸雪的彦回。彦回倒是沉稳许多，接口道：“我和老三在外面收债回来，走过西南城角外的树林时，听见刀剑交击声，怕是战火烧过来了，便赶忙躲到城墙后。探头一看，却见是几人将一个黑衣男子围在中心正打得激烈。更奇的是，那些人里有道士，有道姑，还有光头和尚，竟全是出家人。我道出家人都吃斋念佛，慈眉善目，还是头一回见与人打架的出家人。”陆琰心下甚疑：“出家人？江湖上出家人的门派繁杂，不知是哪一派的？”向店小二望去，却刚好见他双眉微蹙，面露疑色向自己望过来，两人均微微摇头。这时那被唤作秦大哥的大汉道：“如今天下大乱，土匪毛贼横行，什么出家人，我看倒是毛贼假扮。后来怎样，你且详细说来。”彦回道：“这回你秦大哥可猜错了，那些出家人自报家门来着。当时，和尚和道士似是摆了什么阵法，来回换位，近身与那黑衣男子交手，道姑在外围，时不时偷袭。虽是如此，那黑衣人却不落下风，手持一把黑剑，舞得滴水不漏，出家人久攻不下，颇为急躁。其中一道长便说了：‘贫道劝你还是早早束手就擒，把东西交出来，我桃源观或可饶你性命，峨眉少林的朋友也定不会为难于你。’”陆琰心中又是震惊，又是疑惑：“什么事物能让峨眉、少林、桃源三派联手？”心中隐隐觉得此事必不能善了。那大汉听罢，气势已泄，却仍旧道：“原来是名门正派的毛贼，以多欺少，好不要脸，彦小子，后来怎样？”彦回道：“道士自报家门后，那黑衣人冷哼一声道：‘就凭你们！能耐还不到家。’说着那黑剑舞得更急了。不出片刻，几个和尚道士的衣服便破了，地上点点血迹，都受了伤，不敢再强攻，只是依着那阵法一味与那黑衣人游斗，耗他力气。又过片刻，那黑衣人似力气耗尽，出手愈见缓慢。那和尚道士看出便宜，加紧了攻势，道姑们也都围了上去。只听得一声惨叫。。。”彦回突然停顿下来，众人都急欲知道结果，催问他“结果如何？”“黑衣人是不是落败了？”彦回看到大家焦急的神情，似是很满意这种效果，慢悠悠晃到一桌前，喝了口茶才道：“只听得一声惨叫，那黑衣人不知用了什么法子，一剑刺中一名道士胸口，那道士倒地而亡。”陆琰心道：“阵被破了，那黑衣人要胜。”那彦回接着道：“此时形势逆转，黑衣人攻势愈显凌厉，不出片刻又两人倒下，我道那黑衣人定要赶尽杀绝，却不想他轻笑两声，道：‘东西你们是拿不回去了，及早罢手吧，我放你们走。’说罢，收剑退后两步。道士和尚们愣了一下，互相对望片刻，也收了兵器。黑衣人哈哈大笑转身便走，却在这时，突然一团烟雾从地上炸起，将黑衣人和出家人都笼罩起来，接着便听到黑衣人怒道：‘好个名门正派！使这种下作手段！’接着又听一道士狞笑道：‘对你这贼子，下作手段也使得。今天你杀我师兄弟，东西我要追回来，还定要你偿命！’之后便是刀剑交击声。”彦回又停住不说了，众人忙问道“后来怎样？”“结果如何？”彦回这次摇了摇头，道：“后来嘛，我看他们都被烟雾罩住了，正是大好时机，此时不走，更待何时？就拉着老三一溜小跑，回来了。”众人听罢，都破口大骂出家人假慈悲，埋怨彦回卖关子，均想要知道结果，却又不敢出城外一窥究竟。陆琰不料事情竟这般发展，想那出家人必然是趁烟雾偷袭，或放暗器之类，心中不禁对那群出家人深恶痛绝，钦佩黑衣人行事磊落，为那黑衣人担心起来，便拿定主意要去看一看。于是陆琰站起身，急向门外走去，走过店小二身边时，店小二俯身上来对他道：“如有需要，客栈后院有暗门，后院西墙第五行第六列是机关，我派人在那儿接应你。”陆琰警惕的看了他一眼，道：“你为何要帮我？”店小二望着他，眼中仍是一片清明，道：“你为何帮别人，我就为何帮你。”陆琰听罢感激的看了他一眼，道：“是我唐突了，多谢。”说罢，便走出门外。
陆琰使出家传轻功，悄无声息的接近灵州城西南角的树林。树林里隐隐传出呼喝声，陆琰知那黑衣人仍在支撑，微松一口气，循着声音快速掠去。待他赶到，刚好看到黑衣人背依一棵树，犹自苦苦支撑，地上已躺了四具尸体，尚有三人围攻那黑衣人。正恰一名道士持剑刺那黑衣人左协，一和尚欺他下盘不稳，持棍扫他下盘，一道姑却持拂尘，拂他头顶。黑衣人必要回剑护左协，可若是上跃避开棍扫，就躲不开拂尘，下蹲避开拂尘，就躲不开棍扫，背靠大树，想后跃已是不能，情势甚为危急。陆琰见此状，也无暇他想，大喝一声：“秃驴，牛鼻子，看剑！”拔出贴身佩剑，将剑鞘与佩剑齐齐掷出，剑鞘打和尚后心，佩剑刺向道士腰腹，自己欺身上前，挥掌斩向那道姑颈间。三人万没想到此时会有人来袭，那和尚和道士耳听身后事物来势迅疾，迫不得已只得回身仗剑（棍）相挡，那道姑感到陆琰掌势沉猛，切向自己死穴，心下大骇，赶忙抽回拂尘，扫向他掌心。陆琰早已料到此招，招式并未用老，改斩为拨，顺着拂尘向上，握住尘柄，一招之间就将道姑拂尘夺下，反向向她胸口拂去。那道姑失了兵刃，哪敢再战，忙闪身相避。陆琰就趁这当口，掠到那黑衣人身边，一手抄起那黑衣人，施展轻功向来路奔去。那三人回过神来，急忙追赶，可陆琰轻功甚是了得，虽负了那黑衣人，却依然迅捷无比，踏雪无痕，三人全力追赶，却与那陆琰相聚越来越远，没了踪迹。
