1
赵辅裕完全没料到父母要他娶喻晓钰，当着父母的面，他将卧室里的桌子椅子、瓶子罐子，凡是能拿动的都掀到了地上，最后，连被子枕头也摔在了地上，蚊帐也被他扯了下来。
赵岱聪夫妇退到门边，在他开始摔东西时对视一眼后，一直静静地看着他发飙。
再没有东西可摔了，赵辅裕瞪着血红的眼睛怒视着父母，俊美的脸庞上煞白一片，额头上青筋暴突，牙齿咬得“咯咯”作响。宁芝寒眼里含泪，刚唤了一声“裕儿——”他吼出“你们不是我爹娘”，随后冲了出去。
喻家院子里石榴树下，喻晓钰正心事重重地绣着花。石榴树上开满了火红的花朵，在这片红红绿绿的映衬下，喻晓钰秀丽的脸庞越发娇艳迷人，可是，她清秀的明眸里写着哀愁。
院子另一边的鸡圈里，十几只半大公鸡母鸡相互嬉戏，时而飞起，时而追跑，咯咯咯，叽叽叽，这声音影响了喻晓钰，她不一会儿就要起身去呵斥它们。今日天气阴沉而闷热，天空中乌云散了又聚，聚了又散。
赵辅裕重重地推开围墙大门冲进来，扫视到喻晓钰，跑过去怒气冲冲地叫：“喻晓钰，你给我听好了，我不会和你成亲的。”
喻晓钰乍然受惊，手中的绣绷掉在地上，张皇地看着盛怒的赵辅裕，张了张嘴，却一个字也说不出来，只紧紧地咬住嘴唇。
赵辅裕风一般来，又风一般去了，他这股风，是狂风，喻晓钰就像那遭风霜吹折的石榴花，片片心花粉粉碎碎地飘落着。轰隆！一个炸雷从她头顶滚过，震得屋顶上的瓦片直响。
喻晓钰默然蹲下去拾起绣绷，轻轻地拍着绣绷上的尘土，眼泪簌簌而落，嘴唇剧烈颤抖。从内心来说，她自小对赵辅裕是有好感的，喜欢看他那副桀骜不驯的样子，更喜欢看他俊美的长相、潇洒的风姿，他的孤傲和贵气成为她心目中高不可攀的少女春梦。
可她也明白，他喜欢的是薛代思，所以在懂事后，就将这种喜欢压抑在心底里，从没对谁表露过。当赵岱聪亲自上门跟喻文正谈起她和赵辅裕的婚事时，她却没有丝毫喜悦，聪明灵秀的她明白，这样的婚姻，有何幸福可言？
现在，赵辅裕专程上门来甩出的那句话，更是一把锯齿刀，她只觉得自己那颗已经血淋淋的心，又被“吱吱吱”地锯着、割着。几个炸雷，几道闪电后，大雨倾盆而下，她也毫无知觉。
赵辅裕也被淋了个落汤鸡，可他站在万灵山山崖上俯视着迷蒙的濑溪河，真有纵身跃下的冲动。在他头顶，炸雷响了一个又一个，闪电划起一道又一道，随时有将他炸死烧死的危险。他知道，父母已经给他聘下了喻晓钰，他要娶薛代思的梦想化成了泡影。
赵辅承和赵辅臻、赵辅玟、赵辅亭找来，山路因大雨而很难走，几人摸爬上山，看到他站的位置，吓得不敢扑过去。兄弟们惊慌地劝解着，他根本不理他们，最后还是赵辅亭出主意叫他去找外公。
宁一恒带着赵辅裕回到大夫第，他以老泰山权威命令赵岱聪同意赵辅裕和薛代思成亲。这一次，赵岱聪毫不客气，强硬地不要老人家过问这件事。宁一恒认为洋教传不传教是赵岱聪的事情，跟赵辅裕和薛代思的婚姻无关。
宁一恒走后，赵岱聪和宁芝寒又吵起来，一个说老头子多管闲事，一个说老人家心疼外孙天经地义。两口子共处了二十年，第一次吵得不可开交。
宁芝寒甩下他冲了出去，赵岱聪再一次重重地坐下，又一拳砸在茶几上。这次出手重，茶碗被震得跳了起来，半杯茶翻倒在茶几上，茶水流淌出来。此刻，在赵岱聪眼里，那带着茶叶特有颜色的茶水像他流不出的眼泪，心海里波涛汹涌，喉咙像被鸡毛给堵住了。
赵辅裕离家出走，几天几夜都没回家。但是，他也没去河包场，而是泡在县城的戏园子里，看一场场武戏。这几天，川剧吉庆班正在演《陈桥兵变》，说的正是宋太祖赵匡胤黄袍加身的故事。这是戏班新编剧目，这几天正好面世，一开演就吸引了很多人，尤其是赵大爷几兄弟。不过，赵大爷几兄弟在楼上包间里看戏，赵辅裕则在楼下大厅里，混在人群中，赵大爷等人不知道他在看戏。也是因为赵辅裕失踪，赵岱聪才没心情来看戏。
舞台上的赵匡胤是一张红脸，他威武、智慧，可谓有勇有谋，一代帝王经过演员的精湛演绎，更在赵辅裕心里埋下一颗轰轰烈烈干一番事业的种子。可是，想到自己婚姻大事不能做主，他怎不气恼？谈什么建功立业？说什么开天辟地？
第五天时，赵岱聪来看戏了，可是戏还没看完，他却跑到后台去叫班主停止演这出戏，改演《斩黄袍》、《下河东》，这两出戏都是讲赵匡胤是非不明被臣子教训的故事，这样才能警示后人。
随后，吉庆班加紧排练《斩黄袍》，临时换上《望娘滩》。
《望娘滩》是川剧的经典剧目，讲述的是一个叫聂郎的孩子给财主割草时，偶然发现一颗宝珠，那宝珠见钱生钱，见米生米，聂郎母子用这些钱米资助乡亲度荒年。财主知道后，强行索要宝珠，聂郎情急之下吞下宝珠，之后口渴难耐，喝干了濑溪河的水，并变成一条蛟龙，喷出江河水，翻腾起滔天巨浪，淹没了财主庄园。蛟龙舍不得与母亲分离又不得不分离，二十四次回头张望母亲，形成二十四个滩口，人们称之为“望娘滩”。
戏台上，两个伶人将聂郎母子的生离死别演绎得淋漓尽致。赵辅裕看一场，就感动一场，也不知是第几次看这出戏了，但他从没哭过，这一次，他完全进入了情节，仿佛自己就是聂郎，看得泪水滚滚。
2
大夫第为赵辅裕的婚事翻了天，缠拳庄因程云珠的闹腾也翻了天。这位大小姐自小任性蛮横，师兄弟们宠着她，两个哥哥护着她，父亲和姑姑也疼着她，爱着她，从小到大，她要什么都会得到满足。平时，只要家里有人说赵辅裕的坏话，她都会帮着他说话，大家只以为她是小孩子脾气，从来没有往那方面想，毕竟两家的积怨实在太深。现在冷不丁地曝出她想嫁给赵辅裕，程家还不砸了锅？
程时庆的反对是必然的，打也打了，骂也骂了，不顶用，宝贝女儿依旧要死要活的。程时蕴劝也劝了，也不管用，为此又伤心又懊恼。段胜一直喜欢程云珠，总是顺从她、捧着她，这下心里也不是滋味，对赵辅裕更加仇恨起来。程云辉也劝过了，各种利害关系都阐述清楚了，程云珠还是央求哥哥带她出去找赵辅裕。
在妹妹苦求下，他答应了，于是在一个夜里瞒着家人，偷偷将她带出缠拳庄，来到大夫第外。
程云辉敲开大门，跟值夜的赵家家丁知会后不久，赵辅裕出来了。程云辉将他带到附近的暗影里，这才告诉他程云珠找他有话说。赵辅裕一听，转身就走，根本没有见她的意思。
程云辉请求他亲口跟程云珠说不喜欢她，以让她死心。赵辅裕走过去，程云珠激动地扑向他，这是她第一次大胆地表现出渴望他的怀抱。
赵辅裕闪身避开，直截了当道：“程云珠，我不喜欢你，你别做梦了。”说完转身就走。
赵辅裕走得那样干脆，那样无情无义，深深地刺伤了程云珠，她恨他心里只有薛代思。忽然，她撇下程云辉跑了。程云辉正跟赵辅裕低声说话，猛然听到妹妹跑走的声音，也只是以为她气得跑回家了。他回家后发现程云珠根本没回来，着慌了，忙带着几个师弟悄悄地寻找。
天刚露出鱼肚白，程云珠到了河包场，正值薛代思带领唱诗班的孩子在唱圣歌。洋教教堂的大十字架非常刺激程云珠，她有功夫呀，飞身跃起抓住十字架用力一扯，居然给她扯下来了。然后，她长驱直入，冲进了教堂。
教堂里正面墙上，有耶稣和圣母玛利亚的塑像，上百根蜡烛照出的光亮，照亮了教堂，上百个大大小小老老少少教民挤在这间不大的教堂里虔诚地祈祷着，薛教士已升格为这个活动点的神甫，正低声祷告：“……万能的主在你身边，他用慈爱的眼睛注视着你，给你温暖和爱……”
薛代思在弹钢琴，唱诗班唱着圣歌：
万福玛利亚
你充满圣宠
主与你同在
你在妇女中受赞颂
……
程云珠从中间留出的狭窄过道上穿过，因速度太快，教民们居然没发现。及至她突然抓住薛代思给了一顿拳脚，众人才惊醒过来，祈祷的停止祈祷，唱歌的停止唱歌，先是惊骇，然后围拢过去。
薛代思骤然被打，脑袋昏昏然的，连打她的人是谁都没看清。
程云珠边打边警告：“不许你再找赵辅裕，否则我见你一次打一次。”
眼看教民们蜂拥而上，程云珠迅速甩开薛代思，跃身从众人头顶掠过，当教民们惊慌地涌向她时，她已经脱身而去。薛代思虽然被打，幸好都是皮外伤，脸上胳膊上背上到处青紫，脑袋昏眩着，被薛教士和另两个修女送回住所休息。
薛代思被打后，薛教士感觉受了奇耻大辱，要她说行凶者是谁，声言一定要为她讨回公道。薛代思不想把事情闹大，就说不认识。
程云珠能飞檐走壁，是有武功的人，荣昌身怀武功的女人多半在万灵场程家，薛教士不肯善罢甘休，亲自到万灵场打听。
程云珠回家后什么也不说，只是把自己关在房里生闷气。薛教士在万灵场到处打听如此这般的女孩，许多人一听他描述就知道是程云珠，但因他是洋教的人，便都推说不知道。这消息很快传到程家和赵家，赵岱聪狐疑不已，赵辅裕却没当一回事。
这夜，赵辅裕昂然冲进父母卧室，梗着脖子道：“爹，我最后问你一次，让不让我娶代思？”
“不能！”赵岱聪斩钉截铁道。
赵辅裕便不再多说一个字，也不将一脸悲伤的母亲放在眼里，傲然转身走了，他回到自己房间里收拾东西准备离家出走。宁芝寒心里苦，一边要维护丈夫，一边心疼儿子，那父子俩的心情她都能理解，但那对父子似乎一点不理解她的心情。
宁芝寒默然站在儿子的房门口，看着他收拾好包袱，拿起宝剑，转过身来。她哀伤相望，模样凄楚不已。赵辅裕心头泛酸，跪下去叩头道：“娘，孩儿走了，不能侍奉你了，你原谅孩儿吧。”
“裕儿啊，爱情是很重要，但人活一世，除了爱情，还有亲情血浓于水啊！你留下来，让娘再想办法好不好？”
“我走了，大家都省心了。”
躲在门外的赵岱聪又气又痛地冲进来，母子俩的对话他听得明明白白，心里恨儿子不懂事，为爱情冲昏了头，也怨妻子心太软，明显有支持儿子行动的意思。他硬邦邦道：“逆子，你给我记着一句话，今日若走出家门，这辈子就永远不要回来！”
赵辅裕霍地站起来，一抹眼泪，傲然道：“不回来就不回来！”
赵岱聪真正气坏了，他跨前几步，冷不丁地从赵辅裕手里抽出宝剑，指着他道：“你要敢离开我赵家，就表示不再做赵家的子孙，那——那老子一剑结果了你……”
赵辅裕反而挺身上前，争锋相对：“好，你杀了我吧。”
父子俩僵住了。一个眼睛里喷射着火焰，一个傲然挺立，没有丝毫屈服的意思；一个心里痛得滴血，一个满胸满怀的愤恨却发作不得。父子俩一样的性情，倔强、固执，不肯服输，不肯低头。赵岱聪心里真不是滋味，为什么偏偏是亲生儿子不能理解他为移民办学的做法呢？
宁芝寒急坏了，抓着丈夫劝，不听；拉着儿子劝，不听。她抓了这个抓那个，那两个她最亲的人眼睛里都腾腾地燃烧着熊熊大火，那一触即发的态势，让她心惊肉跳。她用力要夺下赵岱聪手中的宝剑，他用力推她，将她推得一个趔趄。
宁芝寒站立不稳，趔趄后又反弹回来，不偏不移撞在宝剑上。
那一瞬间，三个人都惊呆了，都觉得天旋地转，也都觉得像在梦里。
赵岱聪握剑的手在颤抖，宝剑穿进宁芝寒身体的事实让他无法接受，也让宁芝寒恍若梦中，她不知道疼痛，因为心已痛得麻木了。
赵辅裕惊骇地喊了声“娘——”扑过去搂住她，赵岱聪骇得慌忙拔剑。“噗——”一股血箭喷射而出，溅了赵岱聪一身，几滴鲜血溅到他脸上，有一滴正好落在他唇上，顿时，舌尖触及的温热黏稠的咸味将他惊醒，他慌忙丢了宝剑去抱宁芝寒。
宁芝寒捂过伤口而鲜红的血手紧紧抓着赵辅裕，嘴唇蠕动着想说什么，但什么也没说。
3
薛代思弹着钢琴，脑子里想的是赵辅裕；教娃娃们唱圣歌，眼睛看到的是赵辅裕；就是在祷告的时候，那耶稣塑像也变成了赵辅裕。
被打之前，薛教士还一直希望拿女儿的婚姻达成自己的目的，现在则放弃了这个计划，因为他看中了李县令的儿子。李少爷比薛代思小两岁，且对她很是崇拜，常和其他几个少年偷偷地跑到河包场看薛代思。要是和李县令结成亲家，有父母官暗中支持洋教传教，赵岱聪怎么也阻挡不了吧。
薛教士正式跟女儿谈判的时候，薛代思表面上冷静，内心里却翻江倒海，知道自己这边的路也被堵死了，剩下的就是和赵辅裕私奔这条路。她假意答应父亲，然后找了个借口离开河包场，并带走了仅有的积蓄。
在螺罐山脚下那口古井边，她和赵辅裕相遇了。两人各骑着马匆匆前行，几乎同时发现对方，也几乎同时喊对方的名字，然后马头靠拢，两人的手拉在一起。
古佛山莲花湖依然清澈透明，周围依旧苍翠葱郁，蜻蜓、青蛙还是那样快活地飞呀跳呀，仿佛不知忧愁为何物。但在这片葱绿中，还有大煞风景的枯枝和败叶，枯枝就算在树上，也已失去生命，败叶则被风雨打进了泥土，露着焦黄而破烂的身体，艳羡着青草与绿叶。
两人将马拴好，手拉手走出树林，突然情不自禁地拥抱在一起。亲着，吻着，赵辅裕赫然发现她额头上有两处淡淡的青紫，急忙慌乱地撩开她的衣袖，发现胳膊上也有几处青紫，一下子明白她被程云珠打了。
薛代思为他受伤，让他心痛而又心碎，心愧而又心悔。他不能跟她说不能带她走的话，更不能说分手的话。母亲那一撞，伤到了胸部，伤口很深，那鲜血淋淋的场景吓坏了他。昏迷前的宁芝寒紧紧抓着他的手，什么也没说，却胜过万语千言，让他震慑、战栗、后怕，自己的任性差点要了母亲的命，这怎不让他心胆俱裂，也愧悔自己太自私。他怎会不明白母亲想说又说不出的话，若是自己的幸福要以母亲的生命为代价，他这辈子还能活得快活吗？
那一刻，母子亲情代替了一切，在宁芝寒昏迷的刹那，赵辅裕迸出一句：“娘，我不走了，我陪着你……”
赵辅裕紧紧地搂着心上人，用哭音道：“代思，你为我受苦受委屈了，可是，可是——我对不起你，不能带你走了。”
薛代思转身坐到草地上哭泣，心内柔肠百结，肝肠寸断，她不能逼他抛弃母亲啊！
赵辅裕自认是顶天立地的男人，天不怕地不怕，然而在现实面前，依然软弱无能。宁芝寒苏醒后想了很多很多，作为母亲，儿子一辈子的幸福大于一切，因此，她非但不阻拦他，反而催促他早一点离开，同时嘱咐他这样、嘱咐他那样，对他说，作为男子汉，不能让心爱的女人受苦，要承担起未来所有艰辛日子的责任，一个女孩子愿意跟一个男人私奔，她更是将自己的一生交托在他手上。宁芝寒说，薛代思是个好姑娘，你要好好珍惜，不能辜负她。
对宁芝寒来说，让儿子带着心上人离开万灵场是最好的办法，既不拆散这对小情人，也不给薛教士任何机会，那就免除了移民教育与洋教传教的新一轮冲突。
她忍痛放儿子离开的举动，虽然得不到丈夫赞同，但赵岱聪不能无视妻子内心里这份深重的苦楚。他是明白的，赵辅裕真的带薛代思私奔的话，薛教士一定不会善罢甘休，可能还会做出更意想不到的事情来，对他来说，薛代思何尝不是他的筹码。不过，明白归明白，他终究默认了宁芝寒的决定。
宁芝寒受伤后，赵辅裕夜夜做梦都会梦到《望娘滩》里母子生离死别的场景，而他和宁芝寒就会化成戏台上的母子。白天，宁芝寒撞到剑上血淋淋的一幕，也总是在他眼前挥之不去，他不敢想象若那一次母亲就此死了，自己会怎么样。因此，无论他如何渴望爱情和自由，也舍不下母亲，宁芝寒越是不阻拦他离开，他越是走不出这份母爱的牵绊。
不需要过多的语言描述赵辅裕的无奈和痛苦，薛代思什么都明白，他们今生无缘啊！她跳起来扑到他怀里，狂乱地亲吻他的脸颊、脖子：“我们在这里做一次夫妻吧。”
他渴望和她做夫妻，渴望那神圣的一刻，两人纯洁地相爱了几年，至今没有跨越雷池。薛代思受的是西方教育，没有那么严重的贞操观，赵辅裕到底是受传统教育长大的，对于这一点看得很重。在这包含了太多含义的“分别”之际，他的确想得到她的身体，为他们今生的无言结局画一个不完美的句号。
于是，天为帐来地为床，青山作证，湖水为媒，一对相爱的年轻人终于超越了恋爱界限，彼此狂热地剥离了对方的一切遮挡物，把自己揉进了对方的身体里，用那种极度的贴合感受彼此的渴望，用身体的颤动感知灵肉的销魂。
这几天，赵辅裕都沉浸在害怕失去母亲的恐惧里，悔恨自己的任性，无奈地选择了结束自己的爱情。不过，在与薛代思灵肉结合之后，他又强烈地感觉到离不开她。她的容貌和开朗个性让他着迷，滑如凝脂的肌肤也让他着迷。
宁芝寒的伤日渐好转后，赵辅裕到河包场找薛代思时，赫然发现，她没有穿仙子般的白色衣裙，而是穿起了宽大的黑色修女袍。
只几天时间，薛教士公开办起了洋教的免费学校，将几十个幼童和少年分成三个班，由薛代思和另两个修女上课。
薛代思站在讲台上给娃娃们上课，她失去了往日爽朗的笑容，失去了妖娆的风姿，也失去了青春女子的朝气，她变得那样沉稳。赵辅裕站在窗户边凝视着她的一举一动，当他们目光碰到一起后，薛代思犹豫了一下才出来，没有往日看到他的激动和喜悦，而是安静地看着他，并保持着几步远的距离。
白色的帽檐，白色的衣领，白色的衣襟，金色的十字架，在黑色的袍子上十分刺眼。她的大卷发也藏在修女帽子里，整个人沉静肃穆得让人窒息。他为她这身打扮而惊愣，她微微笑着，那小酒窝似乎已失去生命力，变得僵硬了。
“你来了。”她淡淡道。
“你穿这种衣服不好看。”
“这衣服将伴我终身，因为，我是——修女。”
“修女？”
“我已经发愿了，这是作为修女的必然程序，初愿、暂愿、终身愿，完成这三愿后，我今生就绝财、绝色、绝意了，从此只从事祈祷和协助神甫进行传教。现在，我经过了初愿阶段，正在进行暂愿。”
赵辅裕听不懂她说的这些，却感觉到她不再是以前的薛代思，她长大了，成熟了，稳重了，也陌生了，疏远了。才两个多月的时间，怎么就变了？他伸手去想拉她的手，还没碰到她，她的手已藏到身后，然后她转身飘然而去，空中飘来她最后一句话：“我们的修女，就像佛教里的尼姑。”
他真正呆了，傻了，懵了。
4
薛教士违背当初的约定办起了免费学校，赵岱聪不能不过问这件事。当他到河包场找薛教士协商解决这件事时，薛教士却一定要他去看看那些娃娃读书的模样。赵岱聪站在窗户外，看薛代思教娃娃们读英语单词。
对娃娃们来说，英语单词虽然拗口，但他们还是学得很认真。更主要的是，那些孩子的父母听说赵岱聪来了，纷纷赶来求他不要封杀洋教的免费学校，他们中大多数家庭都很贫穷，娃儿上不起村塾，不花钱就能读书，这是多大的好事啊！
赵岱聪心里打了个大大的问号：阻止洋教开办免费学校到底是对是错？这些洋教教民说得没错，他们穷得上不起村塾，又渴望孩子将来有出息，只要能免费读书，何乐而不为？洋教的免费学校，与他倡导的给家境困苦的移民后代免费学费，不是同样的道理吗？
薛教士喋喋不休地说，整个四川，洋教每到一个地方传教，都会配套地开办免费学校，他到荣昌十几年了，还没有真正开办起来，因此荣昌传教状况不佳，受上级教会组织批评是应该的。但话又说回来，薛教士认为，洋教开办免费学校让贫苦教民家的孩子读书，同样是为四川移民做好事，这是主耶稣赋予他们的使命，赵岱聪没有理由阻止。
此时若强行阻止，必然爆发比上次械斗更可怕的事件来，赵岱聪不能“当机立断”，他需要好好思考这个现实问题。离开河包场的时候，他特意让薛代思送她一程。默默走了好一段路，他才问她是否怨恨赵辅裕。
薛代思温婉地说，她和赵辅裕来自不同的文化背景，不同的家庭，各自的父亲都肩负着神圣使命，在两种截然不同的使命发生碰撞的时候，他们做儿女的，应该体谅父亲的不易，儿女私情与传教、移民教育比起来，那太渺小了。为各自父亲执着进行的大业做出牺牲，是主耶稣在拯救她的灵魂，相信儒教的孔夫子也在拯救赵辅裕的灵魂。
薛代思这番见识，让赵岱聪惊讶不已，这个十九岁的少女，本是容易冲动的年纪，沉迷儿女私情是很正常的事，为何她想得如此透彻？薛代思最后道：“赵大人，我代孩子们请求你不要封杀我们的免费学校，因为他们进不了你们赵家的族塾读书，更进不了尔雅书院，可他们渴望读书啊！我保证我爹只在河包场传教，保证不干扰辅裕的生活。”
薛代思如此深明大义，小小年纪如此胸怀博大，让赵岱聪心头袭上一丝懊悔情绪，这样的品德的确是赵家寻求的儿媳妇该具备的。她无怨无悔地牺牲自己的幸福，坚决地做了修女，既是斩断薛教士要在河包场以外的地方传教的路，也给了赵辅裕做赵家正统儿女的机会。她以一己之悲，换取荣昌境内当前洋教传教与移民教育的和平。
赵岱聪直觉得心头泛酸，嘴里苦涩极了。
一年的时间说长不长，说短不短，大夫第终于披红挂彩，迎来了赵辅裕的大喜之日。他在兄弟们的簇拥下，虽然一身新郎装，却是一副冷漠的样子，将喻晓钰迎进了大夫第。欢快的唢呐、鼓声、爆竹声，响遍了万灵场，但对赵辅裕来说，那一切声响只是讨厌的杂音。
洞房内，赵辅裕冷寂得可怕。外面，宾客们猜拳喝令的声音闹得赵辅裕耳鼓嗡嗡作响，他重重地关上新房的门，却还是管不住外头的闹腾。他一步步朝新娘子走去，脚步很缓慢，很沉重。
喻晓钰静静地坐在床沿上，心内却翻江倒海，从盖头下看着他艰难移动的脚步，心都提到了嗓子眼。早就有新婚夜被冷落的心理准备，但真正到这一刻，还是希望他完全地接纳自己。然而，红烛、红铺盖、红嫁衣，这片耀眼的红在赵辅裕眼里，哪有薛代思那身白裙漂亮。
走到新娘子身边，他站住了，许久不动。旁边端着喜秤的喜婆笑眯眯的，赵辅裕眼前却浮现起薛代思一身修女服的模样，缓缓拿起扎了红花的秤杆，闭上眼，放在了盖头边沿。赵辅裕在转身的刹那挑开盖头，重重地将秤杆摔进喜婆手中的盘子里，头也不回地大踏步走了。
赵辅裕走到门边时，赵辅臻、赵辅亭、赵辅玟、琳儿以及堂兄弟姐妹们蜂拥上来嚷着要闹洞房，赵辅承看到他死板的脸，只觉得心上一痛，急忙招呼兄妹们不要吵闹了。
赵辅裕转身的刹那，喻晓钰的泪腺突然破开，那泪珠怎么也忍不住，在浓妆覆盖的脸蛋上滚滚荡荡起来。
赵辅裕却急匆匆到马厩牵马，出大门时被赵辅承拦住：“裕弟，真就这样撇下晓钰吗？”
“大哥！”他酸涩地苦笑，“你不能理解我吗？”
赵辅承松开拽他的手，眼睁睁看着他走了。
院子里，赵岱聪和宁芝寒目送着赵辅裕离去，他们没有阻拦，也没有挽留。一年的时间了，都没能让他心甘情愿接受这个婚姻，父亲的权威，母亲的柔情，都不能阻挡他离去的脚步。他去见薛代思也好，离家出走也好，赵岱聪都拦不住他。他侧头看看宁芝寒，她叹息一声，会意地转身去了新房。赵岱聪则吩咐赵涛跟上赵辅裕，看他到底会去哪里。
赵辅裕万料不到会在大门外碰上程云珠，她也是一副新娘子打扮，原来今天也是她出嫁的日子，嫁的是师兄段胜。她从新房里跑出来，只是想问赵辅裕一句话：“你告诉我，你有没有一点点喜欢我？”
这位倔强而任性的程家大小姐，在这一年里做了多方努力，不管程时庆有多反对她喜欢赵辅裕，她都不在乎，但赵辅裕将她推拒在千里之外的冷漠与冷酷，实实在在刺痛着她。当赌气选择在他成亲的同一天嫁给段胜后，她还是忍不住跑出来要一个答案。
月光柔和而安静，可他们的心都不安静。程云珠那身灿烂的装扮没有给她的容貌增添任何美丽，寻找她的灯笼火把已经越来越近。
赵辅裕一点不在意她期待的目光，冷冷地吐出两个字：“没有。”然后打马飞驰而去。
程云珠返身一步步朝那片寻找她的亮光走去，她紧紧咬着嘴唇，眼睛瞪得大大的。
赵辅裕连夜来到河包场，到这里后天还没亮，他没去住客栈，而是在洋教活动点外等候。他知道赵涛跟来了，但并不在意。他一直等到天亮，看到洋教教徒陆陆续续进去了，连同男男女女小教徒，几乎没有人不认识他。每个人走过他面前时都会瞟他一眼。然后，薛代思来了，还是那身修女服，还是那副陌生的成熟模样。
但她不敢走近他，泪光闪闪烁烁，她不想让他看见。他笑了一下，说：“我完成家族任务了，可以带你走了。”
她也笑了一下，说：“辅裕，我不懂中国文化，我教孩子们读的是西洋课本。我们要在一起，除非你爹不兴办移民教育，或者我爹不传教，你和我一样，改变不了什么。回家去吧，以后你再来河包场，我不会再见你了。”然后，她跑进了教堂，很快里面传来让人听不懂也听不清的祷告声。
赵辅裕黯然回到县城，牵着马漫无目的地走着，他不想回家，也不想去宁家商行，不想去找程云辉和程时蕴。满街小贩的吆喝声他都充耳不闻，但有一个声音飘进了耳朵里，那是两个还没成年的贼眉鼠眼的人打从他身边经过时说的话：“咱们跟了九爷，日子是比先前好过，今年冬天，又能白白地收到两万两白花花的银子……”
赵辅裕猛地一震，僵硬的表情瞬间活动起来，黯淡的目光锐利起来，整个人，仿佛瞬间长高了一截。他翻身上马，一鞭抽在马屁股上，喝了一声：“驾——”那马便急速出了城。
赵辅裕回到大夫第，在院子里第一个见到的是喻晓钰，她牵着琳儿的手，愣愣地望着他。琳儿喊了声“哥”，他理也不理，更不理喻晓钰，只是冲进三个兄弟房里，却一个也没找到，才想起他们都在尔雅书院读书。
他跑出来，还是没有理发呆的喻晓钰，匆匆出了门，径直来到尔雅书院，不顾先生在上课，硬是将辅臻、辅亭、辅玟三个弟弟拉到濑溪河边练武功。
三个弟弟不喜欢练武，但拗不过他，在他严厉的呼喝下，挥开了没多少力气的拳脚。赵岱聪听得消息赶去，远远地看到那一幕，心头疑惑不已。
