1
成胥生从长沙回来，特意又邀汤峻岩到如意亭喝酒。汤峻岩知道要抓******，把他的几十个团丁都叫来了，全部由成胥生调配指挥。
唐默斋申拐子曾仲池在一旁作陪。成胥生的心情很好，满面春光，不时高兴地给汤峻岩劝酒。
汤峻岩喝了几杯酒，摸摸下巴说：“八爷，你的心病怕是好了一大半了。”
成胥生哈哈大笑，说：“赵省长拿笔书写密令的时候，我的心病就好了大半。他******打赵省长的牌子，我就借赵省长一把刀子。”
“妙！”汤峻岩手往饭桌上一拍，说，“这刀子锋利呀。借到赵省长这把快刀，什么脑袋割不下！”
刘剃头在门外叫道：“剃头啦，剃光头平头西式头，刮胡子挖耳屎修眉毛鼻毛推拉啦。”
成胥生放下杯子，对曾仲池说：“把刘剃头给我叫来。”
曾仲池答应一声出去了。
汤峻岩说：“八爷，你昨天才在长沙修的胡子，怎么又要修？”
成胥生笑了笑说：“不修胡子，我还要借把刀。”
“借刀？你还借什么刀？刘剃头的剃刀？”
“对，赵省长这把刀是明的，我还要借一把暗的。这叫明枪暗箭一起发，叫******插翅难逃。”
成胥生把刘剃刀喊进来，说这次一定要下手，而且有机会下手。刘剃头唯唯诺诺地退下后，成胥生看看天色不早，叫团丁们在院子里待命。
傍晚时分，几百个枪兵在曹队长的率领下来到了如意亭。
成胥生马上招待曹队长和枪兵们吃晚饭。饭桌上，成胥生向曹队长敬酒。曹队长喝了两杯，不再喝了。成胥生道：“现在曹队长有公务，我也不勉强。等抓住******，我再给曹队长摆庆功酒。”
“八爷不必客气。”
“为了不让******跑掉，我建议曹队长兵分三路，由我们带路，连夜包围上屋场，然后来个瓮中捉鳖。”
曹队长来之前，蒋先余就给他交代了，要他依靠成胥生的力量，一起抓捕******，现见成胥生果是有头脑之人，说：“八爷这个办法好。”
曹队长把枪兵分了三路，三路枪兵分别由成胥生、汤峻岩和申拐子引领。团丁在前面开路，枪兵随行，三支队伍摸黑朝上屋场方向包抄而去。
2
在通往韶山的路上，郭士奎骑着一匹枣红马，一路上马不停蹄，往韶山赶去。路上，他只要发现有枪兵，马上得绕道避开，这样又要多跑些路。他必须争分抢秒，要在枪兵队伍之前赶到韶山。
郭士奎一路上还算顺畅，到了银田寺，赶上了曹队长带领的枪兵队。枪兵队在路上设了岗哨，队伍在歇气。郭士奎看看日头，已是正午时分，估计他们吃了中饭就会出发。郭士奎想，一定得在他们前面赶去上屋场，可路口都有站岗的，硬闯是不行的，退回去又不知要绕多少路，他不由急了起来。
郭士奎摸了摸胸口，那里有一封他叔叔郭麓宾给******的信。
郭麓宾向蒋先余递上******的联名状，镇住了成胥生，蒋先余不想成胥生吃亏，推说要处理雪耻会的事，把联名状的事搁在一边。事情过去两个月了，郭麓宾认为蒋先余没有什么理由再拖了，这天上午，郭麓宾来到县府蒋先余办公室。门丁说蒋先余去茶楼了，郭麓宾便像往常一样在蒋先余办公室等他。
坐在办公室闲来无事，郭麓宾便站起来看墙上挂的字画，字画大多是本地书画家的作品，其中有一幅齐白石二十年前画的山水条屏，笔墨不多，却是给人空灵幽深之感。这幅画让郭麓宾多看了一会。因为心中有事，其他的字画只扫了一眼，当他的目光在书桌上扫视时，一封上书“密函”的大信封吸住了他的目光。那信封大，且信封上的毛笔字饱满粗犷。只有省城才有这样的信封，那字看样子像是赵恒惕的。什么大事，还让赵省长亲笔密令？
郭麓宾从信封里抽出信一看，不觉大惊失色。这蒋先余原本想谨慎从事，不想百密一疏，急忙中把信放在书桌上，忘记收起来了。郭麓宾看着信，愤恨不已。郭麓宾自今年春在韶山遇上******后，对******的印象一直很好，他觉得******不仅和自己的个性相似，对社会的一些看法也极相同。******的联名状压倒成胥生的联名状，又使他看到******的智慧和胆略。他觉得******是个人才，而且不是一般的人才。蒋先余要利用成胥生的联名状制服******，他暗中帮了******一把。他觉得这样的栋梁之才不帮，还帮何人呢？不想蒋先余有赵恒惕的密函，他要借赵恒惕之手除掉******。难怪这两个月来自己找他，他一拖再拖，原来他是早有预谋。
郭麓宾匆匆离开蒋府。经过十六总码头，郭麓宾见枪兵队曹队长骑着马，领着一队枪兵正向韶山方向开去。街两边的行人纷纷退避一旁，惊慌地观望着这支突如其来的队伍，不知又要发生什么事情。郭麓宾当然知道这支队伍是去干什么。蒋先余抓******心切，不开会研究，就悄悄地召集队伍出发，郭麓宾不由十分担忧。他急急地赶回到家里，草就了一封密函，交给郭士奎，并叮嘱再三，一路上小心避开枪兵队伍，一定要在枪兵之前赶到韶山，送给******。然后悄悄地从后门把郭士奎送出去。
郭士奎来到银田寺街上，看看满街的枪兵，一时刻没办法过去，便把马拴在街边树上，在银田寺街上边走边看。他看着那些街上的枪兵，心里琢磨着怎样通过哨卡，忽然，一双粗壮的手在他肩上拍了下。他吓了一跳，心想是不是枪兵发现了我呀，正欲回头逃跑，却已被那人抓住。那人相当有劲，他想逃还由不得他，这下完了，叔叔交代的事做不好了，******没法救了。
“你到哪里去？”
抓他那人声若敲锣，且又粗犷急躁。郭士奎下意识地捂住胸口，回头一看，那人着便衣，没穿枪兵衣服，相貌粗鲁，也没背枪，不等他回答，把他往街边店里拖。郭士奎抬头一看，那是一家书店，店铺上挂着个牌子，牌子上那字写得极是雄浑飘洒，那字是像他叔叔那样喝了很多墨水的人写的。
抓他进屋那人这时面含微笑，说：“你不认识我了？我是这个书店的老板呢。”
郭士奎望着这个老板，一时还不明白。那人看看门外没人，又说：“今年春上，给叫花子送葬，你和你叔叔还来了，我和润之抬一个杠子呢。”
郭士奎想起来了，这人有点猛，当时抬杠的动作却是麻利，还处处照顾着前面比他高一个脑袋的******。郭士奎知道他是******的同学好友，却不知他叫什么名字。
这人正是钟志申。他今天在书店吃中饭，见银田寺一下子来这么多枪兵，便多了个心眼，不时地向街上看，想打听一下这些枪兵去哪里，要干什么。正愁没个人打听，看见郭士奎骑马来了，下马后看着那些枪兵犯愁，便把他拉进书店。
郭士奎碰上******的同学，不由高兴起来，心想这也是上天保佑******，便把枪兵的来由和自己来的目的都告诉了钟志申。钟志申说了句“果然是这么回事”，便叫郭士奎把马牵来，在路边肉摊子上把两边猪肉都买了下来，往马鞍上一挂，说：“走，我们送肉去。”
钟志申牵着马走前，郭士奎随后，两人不慌不忙地向街口走去。经过哨卡时，枪兵拦住钟志申，不准通行。钟志申说：“我去如意亭。怎么不让去呢？”枪兵说：“我们曹队长有令，凡是去韶山冲的人，都不准通行。”钟志申说：“我是银田寺的，如意亭成局长搭信说，他家晚上有几十桌客来，叫我给他家送肉呢。”
旁边另一个枪兵对他耳语了一下，这枪兵说：“给成局长家送肉呀，去吧去吧。”
郭士奎心里暗暗高兴，在后面拍了拍马屁股，马又继续往前走。他们走了一段路，过了一个山湾，回头看不见枪兵了。
钟志申拉住马，把两边猪肉往路边草丛里一丢，拍了拍马鞍对郭士奎说：“你快些上马吧。”
郭士奎上了马说：“你也来呀。”
钟志申说：“你别管我。”
郭士奎说：“我们一起骑马去韶山。”
钟志申说：“两个人骑一匹马慢，还是你一个人骑。你先去报信，找到润之，叫他快点离开韶山。我在后面观察情况，随后就到。”说着，在马屁股后使劲拍了一巴掌，那枣红马便飞也似的朝韶山方向跑去。
3
郭士奎一路上马不停蹄，日头下山时分，终于赶到了韶山。在去上屋场的路上，又碰上庞叔侃。庞叔侃认识郭士奎，听郭土奎说有急事要找******，便带他匆匆来到上屋场。
******和毛福轩毛新梅正在议事，见庞叔侃带着郭士奎进来，忙起身相迎。庞叔侃指着郭士奎道：“他是湘潭县郭议员的侄子郭士奎。”
郭士奎从身上掏出信交给******，说：
“这是我叔叔给您的。”
“哦，”******展开密函一看，不由眉头一皱，皱了一会，道，“赵恒惕怎么知道我在韶山的？”
“噢，前几天，”郭士奎道，“我叔叔曾要求蒋县长处理联名状的事，蒋县长却拿不出成胥生告你的那份联名状。”
“这么说，成胥生告我的联名状，到了赵恒惕手里？”
“我叔叔也是这么猜测的。”
“润之润之，”这时，钟志申赶过来了。他听说成胥生告******的联名状到了赵恒惕手里，大声骂道，“这个八阎王，原来他到长沙看病，是与这联名状有关。什么找大郎中看病，和尚杀人念佛经——装假，给赵恒惕送联名状才是真。赵恒惕看了他的联名状，就信以为真，才下了这份抓捕令。狗杂种，有狠，把我们那份联名状一起送去啊！”
“我们那份联名状，送去了，赵恒惕未必会听我们的。”
“难道就让他八阎王诬陷吗？你就平白无故地让人冤枉吗？”
“哈哈，他这是草把撞钟，响不起来的，没有证据的诬陷、冤枉，乡亲们不会相信，没关系的。”
“润之先生，”郭士奎见******一点也不慌张，还很沉着风趣，不由十分钦佩他的胸怀和胆识，他担心地提示说，“县里的枪兵由曹队长带队，我在银田寺时才赶上他们，要不是钟志申，我现在还困在银田寺。估计他们随后就要来了。我叔叔叫我告诉你，这次赵恒惕可是下了决心，一定要把你抓到长沙去，一定要赶快转移，千万不可大意。”
“谢谢谢谢！”******抓住郭士奎的手说，“你回去告诉你叔叔，就说我******非常感谢他，并叫他放心，一个联名状，是告不倒我******的，赵恒惕要到韶山抓我******，恐怕不是那么容易抓到的。”
“好，我转告。”郭士奎看看日头已下山，忙说，“时候不早了，我得赶回去，免人生疑。望润之先生多保重。”说罢告辞离去。
“麓宾先生是个好人。”******望着郭士奎匆匆离去的背影说。
“润之，”钟志申很着急地说，“赵恒惕派的枪兵快要来了，你怎么办？就是找蒋先余要来我们的联名状，也来不及了。”
“不要联名状了。”
“难道你等他们来抓？”
“不，走。”
“去哪里？”
“广州。”
“广州？”
“对！”******笑了笑说，“八胡子把联名状送给赵恒惕，他这是叫赵恒惕来催催我，赶快去广东报到呢。”
原来，广东革命政府已来函叫******去主持农讲所的工作，******想多积累一些这方面的经验，韶山秘密农会运动越搞越大，影响发展到韶山外围了，******都痴迷得不想离开。
“润之，”听说******要去广东，钟志申像要失去什么东西一阵怅然，说，“你一说走，我舍不得呢。你在家这几个月，是我最舒心的日子。”
“我也不想离开你们，离开家。”******说，“现在广东那边形势很好。我的病搭帮新梅六哥，也养好了，在家当平民百姓也当了两百多天了，到广州去讲课，有东西讲了。”
“是呀，”毛福轩也生出无限依恋之情，但他知道是留不住******的。十多年前，******要离开韶山外出求学，******的父亲都没留住他，何况今天。******不只是属于韶山，便说，“我们都不想你走，但赵恒惕派枪兵抓你，你不走也得走了。”
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，这是没办法的事。有机会，你们都可以到广东去学习一下，那时，我们又可以见面了。”
“先生，时间不早了，”庞叔侃见******还若无其事，不免担心，“你赶快转移吧。”
“叔侃说得对，”毛福轩也说，“你赶快收拾东西走吧。”
杨开慧和王淑兰开始收拾东西。毛****要******自己也去看看，还有什么清点一下，这样快些。******却不去收拾，说：“不要急，不要急，时间还来得赢。赵恒惕要抓我******，也许连我的一根汗毛都抓不到。这次郭先生险中送信，志猛子粗中有细，帮郭士奎顺利送信过关，看来老天有眼，不愿灭毛呢。”
杨开慧把******的换洗衣服清出来，王淑兰在一边帮忙把衣服叠在一起，杨开慧打包时，她又在柜子里翻起来，翻出一包银元交给******，说：“三哥，这里是十三块银花边，你带着路上用。”
杨开慧把包袱交给******，也催促道：“你先带这些换洗衣服吧，其他东西我以后再带来。你可以走了。”
众人送******出门。走到门口，******忽然站住，说：“慢点，我还没吃晚饭呢。”
“这时候，哪还有时间吃饭？”
“是吃晚饭的时候了。现在不吃，等下天一黑，我到哪里找饭吃？”
王淑兰刚才一听说枪兵要来抓人，忙着捡场送******走，哪还记得做饭？王淑兰晓得，******说要吃饭，就一定要吃饭的，她一下急了，说：“三哥，这，这临时做，来得赢吗？”
“算了吧。”毛新梅上前劝道，“等淑兰做好晚饭，不知要等到什么时候。”
“我饭还是要吃的嘛，”******把包袱放下来，说，“不吃饭，饿起肚子，等会赵恒惕的枪兵要抓我，我怎么跑得脱？”
杨开慧知道******的脾气，马上到厨房去，一会，对******说：“这里还有点中午的剩饭，我给你热一热。”
“好好，有饭就要得。”
杨开慧见******答应了，在厨房准备热饭，王淑兰忙烧火。
******说：“不要热了，那个茶壶还有热开水，倒点热开水泡一泡就要得了。”
杨开慧马上把饭盛来端在桌上，王淑兰拿来茶壶往饭碗里倒开水。
******坐在桌子旁，用筷子在碗里搅拌几下，剩饭被开水一烫，冒出了热气。******扒了一口，抬头望着身边一张张担忧的脸，嚼了嚼，说：“好，好。开水泡饭易得咽。”
******刚吃了几口，刘剃头慌慌张张地跑了进来，看了看大家，对******说：“润之先生，赵恒惕派枪兵抓你来了。”
“哦？”******嚼着饭说，“你也知道了？”
“你还吃饭呀？”刘剃头说：“枪兵到了如意亭，正往上屋场开过来。润之先生，你快走吧。”
******又扒了口饭说：“好，我吃了饭就走。”
******又吃了几口，钟志申和李耿侯匆匆地赶过来了。
钟志申说：“县里的枪兵分三路向上屋场包抄过来。”
******把一口饭咽下去，把筷子架在碗上问：“枪兵什么时候出发的？”
钟志申说：“赵恒惕的枪兵赶到如意亭吃晚饭，吃了晚饭出发，估计还有片刻就要来了。我一直盯着这些枪兵，离开他们时，我又找了几个兄弟盯着，一有情况，他们就会来告诉我。”
“吃了晚饭动身，到上屋场最快也要个把小时，”******说着，又拿起筷子，把碗递给杨开慧说，“还装一碗。”
杨开慧虽然接过了碗，却没进厨房，满脸的担忧，说：“润芝，算了吧，你还是快点动身。”
******手拿筷子摇着说：“开慧，我饭还是要吃饱的。不吃饱饭，赵恒惕那么多枪兵，分三路追，我怎么跑得赢？”
这时，三秀从家里吃了晚饭，跑过来和杨开慧一起上夜校，见这个场景，不由一惊，呆了一会，才知是赵恒惕要抓******，不由十分的紧张，却见******还要吃饭，吃了一碗不够，硬要吃饱，不由更是担心，却又不好说什么，站在杨开慧身边，看有没有帮忙的机会。******喊还要吃一碗，杨开慧劝他不要吃，三秀说：“大姐，就给他再装一碗吧。”三秀见杨开慧站着满脸担忧，不知所措，从杨开慧手上接过碗，到厨房盛了一碗。王淑兰忙往碗里倒开水。******又用筷子搅拌了几下吃起来。这时大家在一旁都不说话，怕说话耽误了******吃饭的时间，屋子里很安静，只听见******咕噜噜咕噜噜吃饭喝汤的声音。
******终于吃完了饭。他放下筷子站起来，看了看周围人急切的眼光，却还没有走的意思，拉着毛福轩的手走进自己的卧室。
******说：“福轩啦，我这一走，不知什么时候才能回来，韶山‘庞德甫’的事就靠你了。现在进步的农民越来越多了，像邹祖培、杨幼林、毛月秋、毛文斌、毛爱堂都是不错的，你要注意发展新力量。你的担子更重了，要多依靠叔侃、志申、耿侯和新梅六哥，一起把这副担子挑起来。”
“你放心。”毛福轩想起******回来的这几个月，虽说是养病，却为乡亲们做了许多好事，自己也跟着学了不少东西。现在说走就走，也不知何日才得以相见，不由鼻子酸起来。
“哎，不要哭嘛，不会有事的。我到了广州，会来信的。叔侃年轻，那时，让叔侃去广州学习一段时间。志申容易冲动，但他现在聪明起来了，你还要多提醒提醒他，我们不仅要和敌人斗勇，还要学会和他们斗智。”
杨开慧和众人在堂屋里焦急不安地望着卧室门。
三秀对杨开慧说：“大姐，你进去催一催吧。”杨开慧摇了摇头，她知道这时进去，******会不高兴的。
“还不走，会来不及的。”庞叔侃说，“新梅六哥，你进去劝劝吧，先生不会对你发脾气的。”
毛新梅沉吟了片刻说：“不如我们一起进去吧。”
大家说好，就跟在毛新梅身后。毛新梅一推开门，杨开慧和众人一起拥进门去。
******回头一看，果然没有生气，还笑着说：“你们这是什么意思？我和福轩讲几句悄悄话也不让？”
杨开慧和毛新梅几乎是同时喊道：“润之，你快点走吧。”
毛福轩擦着眼睛说：“润之，你该走了！”
******说：“好，我走。我走。你们出去一下，我换件衣服就走。出门嘛，要穿清爽点。”
大家的心情都很焦急，却又没有办法改变******的意志，只得一个个无奈地走出卧室，在外面等着。
片刻，******换上一件白色的长衫走出卧室。大家发现******的衣服扣得整整齐齐，头发也梳得整整齐齐。******对着大家笑了笑，说：“怎么样？”好像是准备要上讲台的先生，又像是要赴什么重要的约会。他见毛岸青在王淑兰怀里惊奇地望着他，便走过去，在小岸青脸上亲了一下，又对三秀牵着的******说：“岸英，爸爸要出远门了，你带着弟弟好好玩啊。”
******没有说话，他大概从大人们凝重的神色中，猜测到他的爸爸要出什么样的远门。
******走出堂屋，来到晒谷坪。坪里早有一乘轿子停在那儿。
刘剃头忙上前说：“我来抬轿。”
毛福轩拦住他说：“不用，叔侃、志申，你们来。”
******说：“不坐轿子了，走路快些。”
刘剃头走到******身边，说：“润之先生，我来帮你背包袱吧。”
毛福轩又拦住他说：“不用不用。”
******却对刘剃头一笑，说：“你想帮我背包袱？”
刘剃头说：“你不背包袱，就跑得更快。”
“不行不行，”毛福轩又拦住刘剃头，“你明天还要给人家剃头。”
“没关系，我一天不剃头没关系。”
“福轩，刘师傅一份好心，不要拒绝。再说，我不背包袱，是要跑得快些。”******劝着毛福轩，然后把包袱交给刘剃头说，“刘师傅，我的包袱就交给你了。”
刘剃头接过******的包袱背上，庞叔侃和钟志申抬着轿走前，毛福轩和刘剃头随后跟着轿子。******走了几步，回身向上屋场的人们挥手告别。三秀见******终于迈步走了，不由松了口气，见杨开慧抱着岸青，拿着他的小手向******招手时，眼睛湿了，忙走过去，接过岸青，推了一把杨开慧，说：“你去送送姐夫。”
******见杨开慧走过来送他，觉得还有好多话要讲，便等了等杨开慧。杨开慧走到他身边，他一时又不知说什么了。
杨开慧陪******默默地走过荷塘，此时荷塘里没有了莲花，但还有几只莲蓬，大部分荷叶的边变成了褐色。杨开慧想起春天刚来韶山时，塘里满满一塘水，******还说夏天要在塘里表演钻眯、水上睡觉给她看，却一直没有机会，后来天旱塘水干枯了，如今就要匆匆地分手，不知何时可看到他表演水里钻眯、水上睡觉。在韶山的日子里，最温馨叫她留恋的，是******在前头引路，她在后面跟着，一起在山间的小路或垅中的田埂上走人家。记得在长沙女中读书，每到周末，******都来校门口，等她放学了，然后接她一起回家，她和******走在马路上，心里觉得格外的充实，然而她觉得和******在韶山的田埂小路上走着，比在长沙马路上的感觉还要好，大概这是因为在丈夫******家乡的原因吧。可如今，他要走了，她知道以后这样的机会是很难有了。她恋恋不舍地跟随着******，不想分手，此时心里有许多话，什么也说不上来。她和******结婚以来，聚少散多，这次在韶山是较长的一次，而且为******家乡的乡亲们做了点事，又更深一步地了解了她的丈夫。不想现在却要被赵恒惕追捕。她多想和******一起走啊，可有两个小孩，实在是不方便，时间又是那么的紧迫。
来到南岸，杨开慧不好再送，这样只会拖延******的时间。她只得站住脚，向******说：“你快走吧，我不送你了。”
******说：“也好，你快回去。赵恒惕的枪兵没看见我，说不定会把你们母子三人抓去交差。你带着岸英和岸青避一避。我到了广州就给你们来信。”
“我等你的信。”
******的背影很快消失在黑夜中。
杨开慧送走******，转身把眼泪擦干，急急地赶回上屋场。毛新梅和毛****已在坪前等候。王淑兰和三秀抱着岸英和岸青迎了上来。
毛新梅说：“开慧，我们送你到上家冲去避一避。”
杨开慧答应了。毛新梅便把岸英和岸青抱过去，分别放在两只箩筐里，说：“乖，乖，坐着别动，我们走人家去，走人家去。”岸英和岸青似乎习惯了这种游戏，很乖地坐在箩筐里，抓着箩筐边上的棕绳。
三秀对杨开慧说：“大姐，你的衣物都捡好了。”杨开慧点点头，走到三秀面前，帮她理了理散乱的头发，说：“姐姐走了，不能照顾你了。你有这么大，也该找个人家了。”
三秀点点头，泪水就漫出了眼眶。这个大姐，比她记忆中的大秀姐更加漂亮，更加聪明贤惠，更加关心体贴她这个妹妹，可她如今要走了。她再也忍不住了，扑进杨开慧的怀里哭了起来：“大姐，我舍不得你走，舍不得你走呢。”
杨开慧抚摸着三秀的头发，说：“哭什么，傻妹子，姐又不是不回来了。姐下次回来，还和姐夫去看你，看爸爸。你读了书，会写字了，到时给姐姐和姐夫写信呀。”
“我写我写。”
“该走了，再不走，成胥生要来了。”毛****在一旁催促。
三秀忙抬起头，擦了擦眼睛说：“大姐，你快走，快走。”
4
月亮已经出来，在月光中，******一行沿河堤往前快步行走。
刘剃头背着包袱落在后面。他想起成胥生要他做的事，不由心跳加快。他实在是不想做这个事。几个月来，他看着******做了几件大好事，乡亲们都高兴。就说今年这大旱，要是往年，好多人会外出逃荒，还会要饿死几个人，今年却没饿死一个。凭良心说，他是动不了这个手的。可成胥生说，不听他的就要杀了他全家。他又不得不答应了成胥生。但他一摸那把洋剃刀，心跳便马上加速。
毛福轩在前面喊：“刘剃头，你快点。”
刘剃头马上答应：“来了，来了，你们跑这么快，我都跟不上了。”
刘剃头跑着跟上来，靠近******。
******身高腿长，他手抓着白色的长衫边，两脚行走如风。白色的长衫，在月夜里比较显目，如河流中一片飘飞的风帆。
刘剃头几次把手伸向衣袖，见毛福轩在旁边不时地看他一眼，不由心虚胆怯，不敢下手。
其实，刘剃头与成胥生鬼鬼祟祟地交往，都在毛福轩的掌握之中，可******今晚要刘剃头跟着，当时时间紧，他没机会解释，只好依了******，心想自己多费点心注意点。这时他发现刘剃头的手老往衣袖中摸，不由警惕起来，对******说：“润之，这条路行人较多，为避人耳目，你上轿吧。”他想，只要******上了轿，刘剃头有什么鬼也拢不了边。
轿子停下来，庞叔侃在前面扶着竹杠等候******上轿。
刘剃头想若上了轿，自己哪还有机会？他把刀抓在手心，忙跑过去说：“润之先生，我扶你上轿。”他想只要这剃刀在******手上划一下，又不流血，事就算完了，******到时候下不了轿，谁会知道是我干的呢？
“不用。不用。”谁知******避开刘剃头就径自上轿。
刘剃头还是伸出右手相扶，夹刀的手掌向******的手臂伸去，掌中刀刃的白光在月光下一闪。
毛福轩早在一旁盯着刘剃头，他看见月光下一闪的白光，快步上前，用肩撞开刘剃头，扶着******说：“我来，我来。”
刘剃头一个趔趄，右手中的剃刀甩在了河里。
“咚。”河水溅起一波涟漪。
******站在轿边说：“刘师傅，什么东西掉水里了？”
刘剃头见事没做成，心早没了主，结结巴巴地说：“不，不是润之先生的包袱，是，是我的东西。”
庞叔侃放下轿杠说：“什么东西？我去捞上来。”
刘剃头忙上前拦住庞叔侃，摇着手说：“不用了，不用了，还是快走吧，成阎王追来了。”
******笑了笑说：“刘师傅，你的东西值钱呢，比如那把洋剃刀，长沙才有买。”
刘剃头见自己没有得手，冥冥中好像总有神在暗中护着******，自己的洋剃刀也被一只看不见的手抢去丢在河里了，现在******还知道自己的洋剃刀，像是看穿了自己，看来真是有神助他啊。他不由双膝跪地，说：“润，润之先生，我，我……”
“刘师傅，你这是怎么啦？”******说着就伸手要扶起刘剃头，被毛福轩抢先一步。
刘剃头结结巴巴：“我，我，润之先生。”
“润之，你上轿，我们快走吧。”毛福轩把******往轿里推，“别耽误时间了。”
刘剃头还在叫着：“哎，哎哟……”
******又伸出头问：“你怎么啦？”
刘剃头说：“刚才福轩踩了我一脚，有些痛。”
******说：“你还能跟我们走吗？如果不行，就不要勉强，把包袱给我。”
刘剃头把包袱取下肩，双手捧给******。
毛福轩悄悄对******说：“他知道我们的行踪，这个时候让他走，危险。”
“你心中有数，我心中也有数呢，让他走吧。”******对毛福轩笑了笑，然后又对刘剃头说，“刘师傅，我们不能陪你了，你赶快搞点药揉揉。”
“我没事，你们走，你们快走。”
******说着，就进了轿。庞叔侃和李耿侯抬起轿子就走。
刘剃头见******坐着轿子远去，拔腿就往另一条路飞跑。
5
成胥生坐着轿子，曹队长骑着一匹白马，领着一队枪兵和团丁，打着灯笼火把沿韶山冲小河向上屋场方向赶来。河水中灯笼火把的倒影晃晃荡荡，成胥生一路人马的倒影也晃晃荡荡。
成胥生坐在轿子里十分激动。他想起******回家的这两百多天，他没睡过一天安稳觉，没过过一天清静日子。今天终于机会来了，除了他的团丁，还有曹队长带领的枪兵队，有赵恒惕省长的手谕，******，看你还有多大能耐，还有谁的牌子可打，还能变出什么花样来？今天抓住你，我不试枪，用来试刀，将你千刀万剐，解我心头之恨。
成胥生叫轿夫快些走。他们抢先来到上屋场，不料扑空，上屋场不见******的身影，也不见他的老婆孩子，堂屋里只有王淑兰和三秀，还有韶山冲的几个农民在打纸叶子牌。
“跑了，******跑了！”
******怎么跑了呢？他又从哪里得到这个消息的？这回还能抓住他吗？成胥生不由十分失望。但他觉得不能让自己的情绪影响枪兵队，马上对曹队长说：
“曹队长，看样子******刚跑不久。我们来路上没见******，东面有申拐子那一路，南面是唐默斋那一路，我们再从后面追，给他来个前后夹击。他有老婆孩子拖着，肯定跑不了多远。”
曹队长没吭声，朝漆黑的夜空打了个哈欠。
成胥生知道曹队长没有兴趣抓******了，忙贴着曹队长的耳朵说：“要是抓住******，本人拿两百大洋慰劳队长，另拿两百赏给枪兵。”
“八爷这么客气。”曹队长脸上堆满了笑意，然后对枪兵叫道，“快，快追。抓住******，八爷重重有赏。”
枪兵们叫了起来，打着灯笼火把又钻进了黑夜中。
成胥生领着枪兵离开上屋场，沿河堤向前追去，没追好远，只见刘剃头跑过来，看见成胥生的轿子，喘着气喊：“八爷，八爷。”
成胥生喊轿子停住，问：“你怎么回来了？”
刘剃头想自己杀不了******，成胥生会怪罪自己，自己必然没好果子吃，他若向成胥生报告******逃跑的方向，说不定成胥生会放过自己，所以他特地赶来向成胥生报信：“******坐轿子跑了。”
“******坐轿子跑了？”成胥生本来也没想靠刘剃头杀掉******，现在刘剃头探得******的去向，也是好事，“是往哪里跑？”
刘剃头指了指他身后的河堤，说：“那边。”
“那边？”曹队长在一旁听得真切，马上向枪兵喊着，“大家给我听着，******坐轿子朝河边跑了，见着坐轿子的就给我抓住。”
“******坐轿子跑了，见着坐轿子的就抓啊！”枪兵们喊着朝河堤那头跑去。
成胥生忙对刘剃头说：“你赶快找到唐默斋和申拐子，要他们告诉那两路枪兵，见着坐轿的就抓。”
6
在河堤的西头，毛爱堂在前头探路，发现远远有一队人打着灯笼走过来，还听见申拐子喊快走。毛爱堂知道是枪兵和团丁来抓******，忙往回飞跑。
毛福轩在前，庞叔侃和李耿侯抬着一乘轿子快步随行。
毛爱堂一见毛福轩，轻声说：“福轩哥，前面不能去，唐默斋带着枪兵过来了。”
毛福轩回身对轿子里说：“润之，成阎王算定我们会走这条路，这条路走不通了。”
庞叔侃和钟志申只好放下轿子，担忧地望着轿子里的******。
“前面不能去，”******走出轿子，笑着说，“难道八胡子要我们往回走？”
这时，毛月秋从后面追上来。他也是毛福轩设下的暗哨，在上屋场看见成胥生带的枪兵扑了空，正朝这边追来，便火速赶来报信。他急急地说：“润之，成阎王带着枪兵从这边追来了，申拐子带着一路枪兵从东面追来了。你的处境很危险。”
“是很危险。”******又笑了笑，说，“前有一路伏兵，后有两路追兵，三面包围，这个八胡子，要煎我的荷包蛋呀。”
毛福轩神情焦急，说：“这可是三面夹击，往哪边跑都不行。”
“他娘的，”钟志申抓着轿子拆起来，边拆边说，“叔侃，我们一个拿根轿杠子冲过去，杀开一条路，保护润之突围。”
“叫我跑不了，还不到那个时候吧。”******用手拍了拍钟志申，说，“你两根轿杠子，他们几百多枪杆子，你的竹杠子搞得赢枪杆子吗？轿子不要拆，留着还有用的。”
钟志申说：“三面受敌，不杀开一条路，难道等着被抓？我拼了老命也不答应。”
“你随我来，”******抓住钟志申来到河堤边，看了看前面的路及河堤下的路，又看了看路边的山，指着一河的水说：“看到了没有？”
钟志申似有所悟地点了点头。******又招了招手说：“来，你们都过来。”
毛福轩他们都向******靠近。
******指着山上与河堤的路及一河的水，向他们悄悄地说着。
河水在月光下闪耀着粼粼水波，十分好看。
7
申拐子领着一路枪兵从山路向上屋场包抄过去，追到半路上，刘剃头报信说，******坐着轿子朝河边逃跑了，并传达曹队长的命令，见着坐轿子的就抓。申拐子想这可是天罗地网了，******成了瓮中之鳖，插翅也难逃脱了。
申拐子向枪兵喊道：“快追，见着坐轿子的就抓。”
枪兵和团丁马上回头，叫嚷着向河堤包抄过去。
汤峻岩领着一路枪兵和团丁从田间路向上屋场包围，当接到信后，也马上向河堤包抄过去，一边追一边喊：“******坐轿子逃跑了，见有坐轿子的就抓，抓住了有赏。”
曹队长领着的一路枪兵在河堤上一路小跑，成胥生不时捞开轿帘子看外面，他看见河边停有一乘轿子。成胥生忙停轿喊曹队长：“曹队长，你看河边。”
曹队长也看见了那乘轿子，河边有条船正向河边的轿子划过来。
成胥生忙叫了起来：“那是******，******，我们三路夹击，******无路可逃，要从水路逃跑了。”
“只要我们赶快追过去，他就跑不了啦。”曹队长说着，挥枪朝天一举，“砰、砰砰”，枪声在夜空里显得特别响亮。他估计那两路枪兵听见他的枪响，会立即向这边汇合。
“快，快追！”
众枪兵和团丁向停在河边的轿子追去。
