顾盼如约来到侍郎府，戴潆泓已骑高头大马等在门口，顾盼从马车里探身向他行礼，两人遂赶往工部的虞衡清吏司参观。谭尚书亲自带领手下郎中、员外郎、主事等一班人马候在司衙口，戴潆泓只留下两个主事，便打发其余人走了。两个主事战战兢兢地为京城第一煞及他带来的女子一一介绍着，顾盼大开眼界，听的津津有味。到晌午时，顾盼将事先画好的图纸取出交给主事，令两人试做。见戴潆泓目光炯炯看她，介绍到：“西北将士御寒的衣物臃肿不便，我见盛京所进南方的木棉又多又便宜，便设计出衣服图纸，填充上棉花，看看合适不？可行的话就多做些，送到西北故里。”
“难得顾家妹妹一片赤子之心，如此也算我一份，不能让边城将士受苦。”戴潆泓爽快地说，立刻吩咐身侧待命的手下到顾将军家接洽。
顾盼没有料到他会出手帮忙，忙真诚地道谢：“我还设计了更精巧灵便的手套帽子等御寒的衣物，不知戴大人喜欢什么颜色图样？如戴大人不嫌弃，做成后送与大人可好？”
“好啊。”戴潆泓表情愉悦，“我相信顾家妹妹的眼光，一切你做主就是。”
为了感谢戴潆泓的慷慨解囊，顾盼在天泉酒楼宴请戴潆泓，当两人坐上酒桌顾盼又有点后悔了，他一个花样少男，自己跟他聊啥呀？又是自己做东，总不好冷场，让宾客扫兴，尴尬中，顾盼只好问道：“戴大人，今年贵庚啊？还读书吗？”
戴潆泓闻言嘴角抽动了一下，“在下虚长妹妹三岁，每周去太学听太子太傅讲学两次。”
“哦？太子太傅？就是那位集理学之大成，被尊奉为‘甄子’的甄老？”顾盼问道。
“正是，顾家妹妹竟知道？”戴潆泓纳罕道。
“久仰大名，如雷贯耳。”顾盼想起自己初闻这位老学者的尊称时笑到不行。“唉，我要是有机会听他授课该多好。”
“‘兀然存心乎草木、器用之间，此何学问！如此而望有所得，是炊沙而欲成饭也。’”戴潆泓笑看闻言茫然的顾盼，继续说：“‘穷天理，明人伦，讲圣言，通事故。’”
顾盼问：“戴大人，你在说什么呀？”
“哈哈哈哈，”戴潆泓笑道：“这是甄老给学子启蒙时讲的。顾家妹妹确定想听他授课？”
顾盼脸如火烧，恼羞成怒道：“小草也想同大树一样享受阳光雨露，同一片蓝天下，就因为弱小便自暴自弃了吗？参天古木固然顶天立地，但连绵不断、谩出山来的，却是人间小草！”
“哈哈哈哈，”戴潆泓见气美人双颊如霞，灵动有趣，笑意不绝，“将门之女果然与众不同，豪爽气派。愿顾家妹妹心想事成。”见顾盼气得不理他，说道：“顾家妹妹涉猎甚广，不同普通闺阁女子，戴某是真心夸赞的。不知顾家妹妹来到京城，有何打算？”
“我确实是有想法的，可惜不好实现。”顾盼惋惜道。
“哦？戴某能帮上忙吗？”
顾盼摇摇头说，“戴大人，你游历过彧朝的大江南北吗？”
“在下惭愧，只出行过近京的几处。”
顾盼叹息道，“戴大人身为男子中的翘楚，出行尚且不易，何况处处不便的我？人生在世数十载，我不想只在这方井之地看天，我想去山水甲天下的桂林、浓妆淡抹总相宜的西湖；也想‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还’；想登上泰山之顶，‘一览众山小’……”说到兴起处，顾盼神采飞扬，看着戴潆泓煽动到：“戴大人，你身为彧朝的正三品朝廷大员，负责着官吏的升迁、考核，难道你不想亲自去他们所辖的地域，亲眼看看他们的政绩如何、在百姓的口碑怎样吗？身为彧朝一个韶华之年、血气方刚的男儿，你不想游览祖国的大好河山，不想看看自己所在的朝廷治理下的景象吗？”
戴潆泓收起了玩世不恭的笑容，半晌回到：“戴某惶恐。”
顾盼看到戴潆泓罕见认真的表情，为扳回一局扬眉吐气，也不敢太过得意忘形，说道：“为治有体，上下不可相侵。各司其职，各安其位。戴大人当然还是要立身于朝堂总揽全局为主，体察民情为辅。我只是心疼戴大人年纪轻轻便夜以继日奔波辛劳，没有属于自己的空暇时间而已。您听听就行，别太当真啊。”
戴潆泓又露出标志性迷死人的微笑：“良辰美景千古存，功名利禄求可成，唯有倾城倾国佳人，可遇不可得。”
顾盼看他一双凤目，黑瞳亮亮，不由眼神闪躲，看向别处。听他又愉快地大笑，丝毫没有彧朝男子的自觉，调戏自己道：“顾家妹妹怎么不敢看我了？难道在下当真‘貌柔心壮，音容兼美’，令顾家妹妹心动了？”
见顾盼愤怒起身离席，戴潆泓笑声不止，让手下送她回家，自己则心情大好地徒步走回家，照例来到书房品上一杯茶，提笔龙飞凤舞地写了两个字：顾盼。想了想，唤心腹进来，命令道：“斑竹，你自今日起，只着手一件事：保护顾将军的独女，随时向我报告她的一举一动。”斑竹领命退下。戴潆泓写起奏折，命手下交给内阁。
彧朝的皇帝，此时正在御书房批阅奏章，看到戴潆泓呈上的奏折，对一旁侍立的内阁大学士说：“呵呵，前几日太子给朕上书及早敕封顾清翔，没想到今日皇儿也同说一事。朕本还想再斟酌斟酌的，盛爱卿，你怎么看？”
盛阁老回曰：“皇上，西北将军已来京半月，锐气已杀，老臣也赞同两位殿下说的，时机已经成熟。”
皇帝点头，说：“那爱卿便替朕拟旨吧，明日宣顾清翔上殿论功行赏。”
“是。”盛阁老喏道。
皇帝接着又说：“听闻顾清翔的独女美若天仙，是个百年难出一个的绝世佳人，才短短半月的时间，便让朕的两个儿子都为她说话啊。”看着不敢接茬的盛阁老，说道：“待十日后朕邀请二品及以上大员携家眷，为护国公接风洗尘！”
第二日，顾清翔上朝听封，被封为从一品护国公，顾夫人为一品诰命夫人，赐下前朝王爷留下的王府更名为护国公府，跟随顾清翔的几任有功将领也各自论功行赏。顾清翔领旨谢恩时受到皇帝的邀请，十日后携妻女家眷到宫中赴宴。本来很悠闲的时间突然紧张起来，要在十日之内打扫好新的府宅搬入，物品、人员都要归置好，准备好十日后进宫的礼物，等等，顾府上下忙得脚不沾地。
首先来的谢文茵，每天散值后都过来帮忙安排收拾。顾夫人觉得人手不够刚要找人牙子来时，有高头大马拉着一车孔武有力、训练有素的武士来到，说以后就为顾府效力了，顾夫人忙问是谁派来的，领头的人答曰：是吏部左侍郎戴大人送给顾府千金的一车美男。顾夫人只好强装欢笑安排好这帮大老爷们，百忙之中把顾盼数落了三遍。收拾差不多了，一家三口关上门商量起进宫赴宴的事儿。
顾清翔高兴地说：“我儿本就貌美，这次更要好好打扮一番，让他们这些皇城根眼高于顶的老少爷们见识见识。”
顾夫人啐他道：“你这实心眼儿，这半月盼儿在京城招惹的这些事端肯定传到皇上耳朵里去了，”边说边忍不住戳了顾盼脑门一下，“进宫时可是要低调了，不然被那些史官儿说些不中听的闲话。”
顾盼理亏，吐了吐舌头，说，“要不我把脸摸得黄一点儿，再撒上几个痣？”
顾清翔摆手道：“夫人、女儿，我老顾不傻，你们怕树大招风，碍皇上眼，可是盼儿扮丑的话就是欺君，而且不可能天天黄泥黑痣扮相吧？”看妻女崇拜地看着自己，得意地说：“你们忘了景王爷当时给盼儿的留言了吗？‘装傻充愣，遇事多问问身边的男人’，咱家盼儿装的傻一点，问啥啥不会，让皇上觉得是个空有美貌的傻大姐儿不就行了嘛？”一下巴美髯的护国公四下看看没人，小声对着妻女说：“听说皇后聪明能干，堪比男子，皇上颇为不喜，偏偏喜欢哭哭啼啼娇娇弱弱的童氏表妹，所以盼儿一定不能露出机灵劲儿来，咱就是西北坡的土包子。有不懂的多问问谢家小子，问问我，别自作主张，招惹不该招惹的人。”
顾盼朝顾清翔竖了个大拇哥，三口定下基调后，顾盼被顾夫人挽着回到闺房教育去了。顾夫人推心置腹地说：“没想到你爹还挺聪明的，既然他这么说了，娘心里就有底儿了，一定把你打扮得漂漂亮亮，亮瞎这帮王孙公子的贵眼！——当然，不包括那个什么侍郎的啊。”顾夫人想起来就来气：“我说我的大小姐，你怎么就招上他了呢？我来了三天，就听说了他的大名，咱可不能惹这个煞神啊，翻脸无情啊，何况那个什么郡主，多刁蛮啊？这种人家，咱想都不想啊，保持距离，远离远离啊。”见顾盼点头答应，又接着说：“我本来属意谢公子的，有才有貌，对你也好，但是既然咱们有这个条件，不要太早定下，趁着赴宴，娘再看看有没有更好的人家。”
“娘，”顾盼扭捏说道，“我就看他挺好的。”
“切，你就是来跟我讨债的，”顾夫人笑看顾盼一副小女儿作态，有种我家有女初长成的满足感，“这个谢文茵是好，但是通过工部尚书家的这个事，我怕他护不住你啊。咱们就事论事啊，你看那个戴侍郎，彪悍利落，能妥妥的把你罩在他的羽翼之下，咱们找的正夫一定要有深厚的家境实力才行啊，你如果真是喜欢谢公子，可以纳他当侧夫嘛。”
“啊？他那么骄傲的人，那太侮辱他了。”顾盼惊讶说。
“只有匹配的能力才能有相应的骄傲，盼儿啊，”顾夫人劝导道，“你还小，咱们家也没有乌七八糟的烦心事。娘的一个远房表姐，家里的几个夫郎为了争宠，斗得不可开交，你那个表姨也没有协调好几个夫郎的关系，家境败落，结果你的表姨因为貌美被别家的亲兄弟几个抢去共妻，那几个夫郎现在也不知沦落哪里去了。”顾夫人看着顾盼没太听进去的样子，生气地喝道，“顾氏顾盼，你给为娘跪下！”
顾盼看顾夫人罕有的严肃，便顺从地跪下，“娘，你别生气了，女儿一定好好听您的话。”
顾夫人声色俱厉：“为娘多次训导你不听，你已十三岁，再有两年就成年嫁人纳夫了，怎么还不懂事？一妻多夫，自古如是，男男女女，达官贵人、平民百姓都是这么过来的。彧朝的律法都是如此，你能孑然超脱？与其整天幻想你那套你自以为是的道道儿，还不如脚踏实地的想想怎么把日子过好。月桐也好，将来你的夫君、侧夫也好，你都要对他们好，处理好彼此的关系，像你现在一股脑儿全扎在一个谢文茵身上，月桐连碰都不碰，他们之间的关系能好吗？男子争宠，头破血流，激烈堪比战场。而这一切，如果因为你从中妥善调和，几人合力其利断金，才能在这盛京城扎稳脚跟。爹和娘都老了，能跟你一辈子吗？你也没有兄弟，将来你依仗的，不就是身边的男人吗？都是为你好，你还当耳旁风，真是气死我了。”顾夫人越说越生气，抹起眼泪来，顾盼忙掏出手帕给她擦泪。顾夫人生气道：“你若还是一根筋，那你嫁给太子吧，你俩人过吧。”
顾盼劝了顾夫人许久，深刻检讨自己，顾夫人才破涕为笑，回到主卧。顾夫人跟顾清翔说：“夫君，你说咱家的女儿哪里来的这些想法呢？刚才我说了句狠话，现在想想也不是没有可能。”
顾清翔问：“什么话啊？”
“我说‘你这么想一生一世一双人，那你嫁给太子吧。’”顾夫人说：“咱家门楣也不低，盼儿才貌咱两口子也无需谦虚，我自信配他太子也不差。”
顾清翔考虑了下，说：“皇上偏爱左侍郎，但还是不会罔顾伦常大统的，太子将来应该是妥妥的。咱们就盼儿这么一根独苗，不宠着她宠着谁啊？就是可惜了小谢。”
顾夫人想了想，放狠话道：“其实如果大胆一点想，以往皇室也不是没有先例。”
顾清翔张大嘴巴看着夫人：“夫人，你不会是说仲帝吧？”
“正是，当年仲帝与臣子共妻，不也是风调雨顺吗？”
顾清翔说：“夫人啊，那是因为当时皇权旁落，仲帝只好出此下策笼络臣子啊。如今国泰民安，皇权稳固，咱们再敢这么想就是要被杀头的罪啊。”
顾夫人也害怕了，“那月桐也会没命吧，那还是算了，我也就是突然冒出来的异想天开的想法。那么高的位子，也不是咱家好肖想的，我还是多跟这些一品大员的家眷接触接触，挑个合适的结亲家吧。盼儿那里，我看今天说的她多少也听进去了。唉，都怪我没能给你生个儿子，让她没个兄弟支撑。”说完又抹起泪来，顾清翔忙手忙脚乱地安慰老妻。
