经过了一路的奔波，八月初一到达大同府，十七日到达太原府。到达太冤府时，山西巡抚毓贤率领当地的文武百官相迎，一路上穷困潦倒的西太后此时又感到了无比的尊贵。二十天钱只有吴永一人为西太后准备了一锅小米粥，让她当时感动得差点落泪。今天，见一二百人在城外跪着，反而十分生气，她对身旁的李莲英说：“二十多天前，这些人都跑哪去了，当时我们穷困潦倒为何只有吴永一人相助。”
西太后到达太原后，留京大臣李鸿章等人便发来电报，乞求皇太后、皇上立刻回京议和。可是，西太后马上吼道：“洋鬼子不撤，皇上能回京吗？”她一意孤行，听不进去任何人的劝告。她谕令：“继续西行，赴西安。”尽管一路上大小官员纷纷进贡，绫罗绸缎堆积如山，金银财宝享用不完，排场宏大、气势不凡，但西太后没有真正高兴过。因为，她觉得自己是个“逃犯”。
光绪二十六年九月四日，西太后历尽千辛万苦，终于到了西安。
一路逃亡，西太后除了历尽艰辛，身体受创外，更让她难受的是洋鬼子提出了令她难以接受的“议和”条件。
光绪二十六年九月五日，各国公使一致要求严惩载漪、载勋、载澜、刚毅、赵舒翘、董福祥等“罪魁祸首”。
消息传到西安，西太后辗转反侧，她对自己说：“洋鬼子口口声声惩办战争的罪魁祸首，他们第一矛头指的是我那拉氏，可是，外国公使不可能直接说出这一点。我那拉氏若能侥幸逃过这一劫，也是祖宗在阴间保佑我。不过，拳民和甘军的确攻打了东交民巷的各国使馆，并放火烧了外国教堂，若大清朝不惩办几个凶手，恐怕他们不会撤出北京城。”
这时，李鸿章、刘坤一、张之洞纷纷来电，奏明皇太后，若大清朝不惩办载漪、载勋、载澜、刚毅、赵舒翘、董福祥等人，外国公使是不愿意“和谈”的。
远在西安的西太后一心庇护载漪等人，她一时难以接受洋鬼子的苛刻条件。她电告奕勖，希望奕勖再与外国公使周旋，能否修改条约。三天后奕勖复电：“外国公使态度强硬，条约没有修改的余地。若西安行宫的皇太后不能接受的话，外国公使将立刻在北京另立清政府！”
接到这份电报后，西太后吓得手脚发抖、面色苍白，她逼着光绪皇帝复电：“条约生效，日后永远不再有任何疑义。”
西太后归銮心切，她想起了当年咸丰皇帝“巡幸木兰”却死在热河，如今的她也六十六岁了，她生怕死在西安，所以，她只好找来一批“替罪羊”。光绪二十七年一月初三，西太后以光绪皇帝的名义发布上谕，谕令：“载勋自尽，毓贤正法。载漪、载澜为斩监候，加恩发往新疆，永远监禁。英年、赵舒翘令自尽，刚毅斩立决，徐桐斩监候……”西太后的一大批心腹死的死、撤的撤、流的流，最终换来了叶赫那拉氏的回京。光绪二十七年七月二十五日，清廷与德、奥、比、西、美、英、法、意、日、荷、俄十一国签订了《辛丑条约》，共十二款：一、对德谢罪；二、严惩祸首：处以斩决、赐死、永远监禁者达一百二十多人；三、对日谢罪；四、在外国坟墓被掘处建碑，建碑费用一万五千万两白银由户部拨出；五、禁止军火运入；六、赔偿白银四点五亿两；七、各国使馆驻军，中国人不准在使馆区界内居住；八、削平大沽炮台；九、各国驻军留守通道；十、永远禁止军民仇视外国人，永远禁止仇视各国的各种会道门；十一、修改通商、行船等各项条款；十二、改变总理各国事务衙门，以及各国驻华使节拜见皇帝的礼节。
丧权辱国的《辛丑条约》换来了西太后晚年的“安宁与幸福”！
自从仓皇出逃至西安，一眨眼，一年多过去了，六十七岁的西太后不愿在西安久居。一来，她怕洋鬼子在北京另外扶植一个清政府；二来，随着她年岁的增长，她越来越怕死，更怕死在行宫。当夜深人静之时，西太后失眠中痛苦地想：“当年咸丰帝就是死在热河行宫的，今日我那拉氏也是被洋人逼得逃出京城，眼看着一年多过去了，留京大臣尚无几人上奏朝廷恳请回銮。难道说我这把老骨头要抛在异乡吗？”越想，她越难过。光绪二十七年八月初的一天，西太后对光绪皇帝说：“皇上，你瞧，秋风起，黄叶飘满地，眼见着冬日来临了。”
自从到了西安，光绪皇帝很少开口说话，他早已麻木。爱妃之死令他心灰意冷，他不再去品尝悲哀与痛苦。对于西太后的话外音，即使听了出来，他也不会去附和。“皇上，又出神了？想什么呢？”西太后有些心酸，毕竟皇上是她亲外甥，一个好端端的青年，如今呆呆傻傻的，叫她如何心安！“皇上，该回銮了！如果现在不起程，一旦来了大风雪，恐怕又要在这儿过冬了。”“怕什么，有火车坐，亲爸爸担心什么。”皇后开了口。西太后叹口气说：“皇城是皇上的家，哀家在宫里生活了五十年，故土难离呀！”说着，西太后落了几滴眼泪。光绪皇帝应付了一句：“那就回京好了！只是回京后要厚葬珍儿，行吗？”西太后点了点头：“当时也是不得已呀！把她留在宫里，万一洋鬼子闯进来把她糟蹋了，皇上不更难过吗？”光绪皇帝的情绪一下子激动了起来：“当时完全可以带她一起走！”西太后自知理亏，小声说：“珍儿就是脾气太犟，不然，亲爸爸也不会惩罚于她。”“亲爸爸，孩儿最难过的就是珍儿之死，所以，孩儿不想回京。”西太后想：“皇上，对于这件事情，一年多来你耿耿于怀，看来不找个‘替罪羊’难平你心头之恨。”
于是，西太后说：“当时，亲爸爸正在气头上，说惩罚珍儿，难道真的要惩罚她吗？都是狗奴才崔玉贵害了珍儿。”
皇后也附和道：“珍妃死得好惨。亲爸爸，应严惩崔玉贵，以告慰珍妃在天之灵！”
光绪皇帝也知道西太后不会自咎的，他说：“亲爸爸，今日就严惩那狗奴才！”
西太后立刻说：“好，立刻把崔玉贵逐出宫，发配新疆为奴！”
光绪皇帝急得大叫：“应斩首！”
西太后厉声道：“皇上，你是一国之君，应以慈悲为怀，怎可动不动就杀人？”
光绪皇帝不敢再说什么，他心底悲哀地默诵道：“珍儿，朕无能，不能为心爱的人儿报仇雪恨。朕只求一死，到阴闻去陪伴你。”
光绪二十七年八月二十四日，两宫启銮，从西安向洛阳迸发。
到了洛阳，西太后心头大喜，因为，她来的时候狼狈不堪，而今日回京，一路风风光光不必说，沿途大小官员的进贡就让她眼花缭乱，古玩字画、珍奇异宝、地方特产、绫罗绸缎应有尽有；更有堆积如山的银子、炫目的珠宝；还有叫她赞不绝口的西洋玩意儿。
西太后五十年来拥有大清的江山，但她一直没感到过满足，如今数不尽的宝物映入眼帘，她竟欣喜若狂。
“小李子，快清点一下，登记造册，全带回宫去！”
李莲英高兴地回答：“嘛！”
自从二总管崔玉贵被逐出宫，小李子更欢快了。
虽然，他也参与了谋害珍妃，但崔玉贵替他顶了罪，无论如何，西太后也不舍得把宠监李莲英加以治罪的！
李莲英脸上挂着笑容，他像耗子一样窜来窜去，乐不可支。他忙着为主子敛财，而西太后却忙着笼络人心，她召见了河南巡抚于荫霖。
于荫霖，一个思想守旧，但为官清廉的老臣，他于咸丰九年中进士，曾任广东按察使、湖北巡抚。
对于西太后的召见，他受宠若惊。
“皇上圣安！老佛爷圣安！臣于荫霖叩拜皇上、皇太后！”
六十六岁的老臣几乎跪不下去了，但还是艰难地跪下了。
西太后微笑着说：“爱卿免礼平身！”
于荫霖长跪不起，西太后纳闷儿了，说：“爱卿快起身！”
于荫霖还是不动。
李莲英凑近西太后，说：“洛阳人喊他‘于聋子’，可能他真的有些耳聋！”
西太后大叫：“免礼平身！”
于荫霖站了起来，笑着说：“臣有些耳聋，请太后说话声音大一些！”
西太后笑着说：“哀家这种声音，你听得见吗？”
“勉勉强强听见一点儿。”
西太后对小李子说：“哀家小声说，你大声叫喊。”
李莲英也笑着说：“今天遇到个聋子，奴才只好大喊大叫了，只是别震着老佛爷。”
“没关系。”
于是，李莲英当起了“翻译”。
西太后问：“爱卿，你哪天到的洛阳？”
“初五就来了。臣本住在南阳，为迎接圣驾，觐见皇上，皇太后，臣特来洛阳。”
西太后故作悲哀，悲悲切切地说：“皇上与哀家离京一年多了，哀家无时无刻不在想念着皇宫。那日，洋鬼子闯入北京城，哀家本想组织官兵反抗，无奈，几个狗奴才硬拉强扯地把哀家带出了京城。现在回想起来很心痛。”于荫霖连忙磕头，说：“幸亏皇上、皇太后出了京，不然，后果难以想象！”西太后惨淡地说：“爱卿能理解就好！”接着，西太后又安抚了几句。
西太后问长问短，于荫霖感动得流下了热泪。他想不到高高在上的西太后竟如此体察民情、体恤臣子。于荫霖感动地说：“老佛爷，臣愿为大清捐了我这把老骨头，只要老佛爷一声谕令，臣赴汤蹈火，在所不辞！”于荫霖又叩了三个响头。西太后心想：原来我那拉氏不是骂名一片，我还有些人缘。从洛阳启銮后，西太后信心大增，她要风风光光地回北京。西太后一行人经开封、过正定，于十一月二十四日抵保定。十一月二十八日，西太后坐上了开往马家堡的专列，火车一声长鸣，她到了马家堡车站。一下火车，她倍感欣慰，因为前来迎驾的官员多达二百多人，一些外国驻兵也挥手致意，西太后满面春风。“皇上圣安！”“老佛爷圣安！”“皇后圣安！”一声声请安，乐得西太后心花怒放。笑着、笑着，突然，她不笑了！原来，有几个外国人举起照相机，对准皇上和皇太后，“咔嚓、咔嚓”拍了几张照片。西太后恼怒地说：“这些外国人太无礼了，快撵走他们！”小李子大声喊：“快赶走这些外国狗！”几位外国记者依然拍着，其中一个说：“你这个阉人，你才是真正的狗奴才！”他会说汉语！西太后眉头一皱：“以后不能让他们乱学大清的话。”光绪皇帝小声说：“亲爸爸，中西文化交流，你是挡不住的。”西太后一瞪眼，冲了光绪皇帝一句：“就你总和哀家对着干！”西太后回到了久别的皇城后，在光绪皇帝和一些朝臣的恳求下，她谕令安葬惨死的珍妃。
这件事很让她不高兴，接着，更让她不高兴的事情发生了！
戊戌政变已过去两三年，但变法维新的呼声一天比一天强烈。一些朝臣意识到大清政府早已腐败，他们呼吁：变法自强！
面对一些有识之士的呼吁，西太后虽然不高兴，但又不能不深思：“是呀，堂堂的大清国居然被洋鬼子逼得无出路，只要洋鬼子枪炮一响，皇室就要离京远逃，这也太窝囊人了！”
西太后此次出逃，她历尽千辛万苦，所以，对清国的软弱无能体会得很深。
夜已深，六十七岁的西太后一点儿睡意也没有，她反复问自己：“叶赫那拉氏，你已年迈，真是老朽了吗？大清国积重难返，难道你看不见吗？”
西太后，她很痛苦！
清国的软弱、官僚的腐败、子民的痛苦，她全看在了眼里。
她知道：若不变法强国，大清国将很快亡国。可是，若下诏变法，她岂不是扬起手来打自己的脸！
经过两个多月的思想斗争，西太后终于下定决心：下诏变法！大殿之上，西太后的声音很响亮：“众爱卿，哀家一向主张变法，只是当年康有为等人迷惑皇上，乱了国家，哀家才加以制止。如今，大清国非变法不可，唯有变法，才能强国，大清才有辉煌的未来。”丹墀下，一些朝臣愕然，一些朝臣暗喜，还有一些朝臣惶恐。不管朝臣作何反应，西太后颁发了变法诏书。不过，这个诏书是以光绪皇帝名义颁发的，诏书中洋溢着对西太后的赞美：“世有万古不易之常经，无一成不变之治法，穷变通久，见于大《易》；损益可知，着于《论语》……伊古以来，代有兴革，即我朝列祖列宗，因时立制，屡有异同。入关以后，已殊沈阳之时。嘉庆道光以来，岂尽雍正乾隆之旧？大抵法积则敝，法敝则更，要归于强国利民而已。自播迁以来，皇太后宵旰焦劳，朕尤痛自责，深念近数十年积习相仍，因循粉饰，以致成此大衅……懿训认为取外国之长，乃可补中国之短，惩前事之失，乃可作后事之师……皇太后何尝不许更新？损益科条，朕何尝盖行陈旧？执中以御，择善而从，母子一心，臣民共见。今日恭承慈命，一意振兴，严禁新旧之名，浑融中外之迹。我中国之弱，在于习气太深，文法太密，庸俗之吏多，豪杰之士少……总之，法令不更，锢习不破，欲求振作，当议更张……”诏书中，西太后有意强调“母子一心”，她认为这么做可以减轻别人对“戊戌政变”中，她下令杀害“六君子”的指责。其实，该流的血流了；该被人们遗忘的，人们也遗忘了。菜市口“六君子”的鲜血早已被岁月的雪雨冲刷得干干净净。
西太后主意已定，“变法强国”轰轰烈烈地开展了起来。
就在这时，朝廷上下对大阿哥溥儁颇为不满，因为，这个阿哥变得越来越不知道节制自己，开始在皇宫外胡作非为，让人无比反感。
西太后对溥儁十分讨厌，如果不是立他为皇嗣子，怎么会招来外国公使的反对，也就不会出现自己下令让义和团围攻东交民巷外国使馆的事件，自己也就不用辛苦逃往。慈禧这时已经把全部罪责都推到了大阿哥的身上，越想越气。
光绪二十七年十月，西太后将大阿哥废除，随即大阿哥被赶出了皇宫。虽然是自己下的诏书，但是慈禧心中并不高兴，因为册封大阿哥的失败证明自己打击光绪帝是一大失误。
