?霜河(上)(黄昏)
第1章
是谁道讨伐逆贼的征战是为了百姓存亡？
一路而来，在九日蛸王的叛乱城中，百姓的命猪狗不如；在大昭王朝的统区内，百姓依旧低贱如蝼蚁；两军交战处，杀戮血腥更是染透了人性。在这个乱世中，人是互践互踏，疲于奔命的东西，几乎没有谁还记得“人”是什么。
已经六天了——她们被困在铜斤城门内已经六天。两三百人中大多是老弱妇孺。在城中所有能吃的东西都吃光，甚至连干净的水都快用竭之时，她们惟一的希望便是出城。
然而希望被守城兵士的长矛刀剑阻隔了六天之后，便成了绝望。
并非城中真的已没有半点粮食，兵营囤积的粮草足够一万军士维持一年，但那不是拿来“孝敬”她们这群无用米虫的。除了苦苦哀求，听天由命外，手无寸铁的流亡弱者没有其他生路。
身旁响起熟悉的哀哭声，无力却凄厉，像锥子插进了月向晚的心，几天来已麻木的身心裂开了痕。
“小姐……”宝姿丫头看着活活饿死的人的干瘪尸体，颤抖地抓住她的衣袖，“我们会不会也……”她真的好怕啊！
月向晚偏过头看向昏睡中满头白发、一脸憔悴的母亲，叹口气的力气都消失在心痛中：“如果城门一直不开，我们就只有一直在这里等死。”
“怎么会这样？”
怎么会这样？一个月前，她还站在荣华富贵的顶端；一个月后，她的命与平民无异。失了权力，空有一个王族姓氏只能让她更深切地体会到人世之无情。在此中，不管是谁，姓猪姓狗都是一样在为了活命而劳碌。而地位曾经越高的人，现今只会摔得越痛。她还能咬牙在平地站着，她的母亲却在奔波流离中迅速枯萎。
天象诡异。早在父亲领军出战之前，她便已算到了不可违逆的结果——死、城破家亡。天象卜卦之术修行半生，位高权重的钦天北长老月重天，呕尽心血想要力挽狂澜，他分明是早已料到此去的结果，却依然抛下了妻女。以国为本，以家为末吗？为什么在她看来，这些战争都只是毫无意义的杀戮？没有什么正邪，因为争得权力的成功者最终肯定万般掩饰宝座下的血腥。谁赢都是一样，最邻近死亡的永远是沙场上的兵士与无辜的百姓。所谓国仇，所谓家恨，都只是权力之争的幌子而已。
身边的哀哭转为嘶哑，自身不保的人麻木地垂着头。忽然一声厉喊从嘶哑的缝隙间拼命抽起，如同垂死之鸟的挣扎。伏在尸体上的中年女子扑向守门兵士：“兵爷，求求你们开城门！求求你们，我儿子都饿死了呀！”
“干什么？！滚开！”兵士粗鲁地将她推了回去。
哪知她竟从地上爬起，跌跌撞撞地又冲了过去。
“滚开，不要命了！”兵士赶得越凶，她粘得越紧，到后来抱住了其中一个的脚，死都不肯放手。
仿佛凭空中掉下了一丝生望，周围一群难民也开始蠢动起来，三三两两地围上去，哀求和厉喝响成一片。在推挤中，不知是哪个力气大了点挤倒了一名士兵，整个场面都乱了起来。盲目逃生促使人挤着人，人踩着人，月向晚和宝姿搀着月夫人，被推力往前挤着，脚被踩得差点站不住。兵士也慌了起来，乱挥乱挡的兵刃伤了不少人，更加大了局面的混乱。
正在事情即将一发不可收拾之时，马蹄声起，一条马鞭“呼”地扫过，狠狠地将纠缠的人群打了散去，三匹马长驱直入。只听城门侍卫长欣喜呼道：“戈爷！”马背上的三人跳下来，为首一汉子扔开缰绳，大步跨向前道：“开城门！”
人群奇迹般地静下。
侍卫长道：“戈爷，这不行啊，上头交代的，严禁流民进出，以防奸细。开城门是要咱们脑袋的事啊！”“少 嗦了，我说开就开，有事我来担待！”戈爷道。
“可是……这军令如山，小的实在不敢擅作主张。流民骚乱，小的们也不好过；戈爷要开城门保他们的命，也得想想咱们弟兄的命啊！”
戈爷自腰间解下一枚铜令扔了过去，道：“这玩意儿足够保住你们的脑袋了，开城门吧！”
侍卫长接住了令牌，满脸带笑地将之塞进了衣襟，马上转头扬手示意手下开城。
粗嘎的转轴声带动了原本关闭着的厚重铁门，缓慢开启了一道缝，人人争先恐后地往缝中挤去，生怕城门再次关上，又陷入了难以进退的局面当中。
月向晚觉得不能呼吸，有人踏住她的脚，有人绊住她的腿，推挤的力量尤胜于前一次，将她往地上压去。挤出去的，没有一个人意识到自己是踏在谁的身上。脚、手、肩膀、腰……五脏六腑无一不痛，整个人好像已支离破碎。正在绝望中，一只有力的大手拽住了她，将她自人群中提了起来：“小心。”
她皱着眉回眸，望进那人苍褐色的眼中。
是那个姓戈的。
那人怔了怔，盯着她的脸竟一时间无法移开目光。肩膀撞开挤过来的人，原本已松开的手一抓，将她整个身子抱了过来。推推挤挤的人群中，就他们两人如磐石立在原地不动。
是她的挣动惊醒了他，他匆匆别过眼，脸上有点烧红，道：“我护着你出去。”也不管别人有没有应允，一臂揽着她往前去。
“我娘，我娘还在那边……”她先吃了一惊，回神一想到母亲和宝姿，不禁心急如焚。
“什么？”他一时没有听清，低下头来，温热的气息扑在她的额前。
她不自在地动了动，重复了一遍。
“噢。”他有点傻地应了声，朝她所指的方向挤去。
然而一直到城门外，寻遍了已渐散去的人群，根本没有月夫人与宝姿的踪影。
“她们可能早被挤出了城门，前面找找看，总能找到的。”他安慰道。
她忍着泪，低头道：“多谢你了。”
“你、你叫什么名字？”他问，见她僵了一下，忍不住暗恼，忙改口道，“我是说，你要上哪里去？要不要帮忙？”
她再心思单纯未知情事，以女子天生的直觉也大概猜到了他的用意，登时道：“你开城门，救我一命，我很是感激。寻找家母之事，不好再劳烦……后会有期。”
他在原地，呆望着她瘦削的背影似要被风吹倒，忽然间，他转身往城中奔去。
“喂，石城，你牵马上哪儿去？”同来的一人看到他的举动，不解地问道。
“出城。”他抛下两字，头也未回。
“出城干吗？陈将军那边的事还没解决，你昨晚还输给老子两坛酒，想赖账啊？”那人尤不甘心地在后面嚷嚷。
“别吵了，人家去英雄救美了，你就乖乖地等着看他如何抱得美人归吧。”另一人笑道。
“什么美？”
另一人无奈敲了他一记：“牛四海，说你是牛你就是牛，想不当牛都不成……”
瘦削的身影离得不远，他跨上几步便追到了。高大的人和高大的马挡在月向晚的面前，让她不由自主退了一步。
“我不是坏人。我叫戈石城，是紫微垣宫摇光堂的人。你单身一个姑娘家，脚受了伤，又不熟悉这一带，这匹马给你吧。”
她看着他略微紧张的表情，道：“谢谢你的好意，可是我不会骑马。”
他怔住，似乎觉得不会骑马是一件奇怪的事情：“骑马很简单的，我教你。”
她摇摇头。
“那——那你骑在马上，我帮你牵着。”他这一生，除了赖人家的赌账外，还没有这么死皮赖脸过。
她还是摇摇头。
“你不是要找家人吗？这样下去，你找个三天五天也不一定找得到。”
这话绝非危言耸听，她静默了片刻，心中对母亲和宝姿的担忧超过了不安：“帮我——会不会耽搁你自己的事情？”
“——不会，不会的！”他听懂了，咧嘴笑了起来，似有一道日光划过，原本端正的五官顿时生色。
“我不会上马。”她道，轻轻摇了摇握在手中的长辫。
“我帮你。”他果真走了过来，她以为他只是要扶她上去，哪知他是将她抱了起来。马的骚动吓得她揪住了他的衣襟，两人一低头，一仰头，竟造成了四目相望的尴尬局面。她吓得松手，他也惊得忘了她尚未坐定就放手，差点从半空摔了下来。结果一时情急，他抱住她，她的手臂勾在他的颈上，两人贴得没有一丝空隙，情形更为暧昧。
“上身稳住，抓住缰绳。”他强抑住那股骚动，不敢亵渎她半分。退开时，拳头在身旁攥紧了又松开。“流民可能大多散向那边，我们先去那边找。可以吗？”她指向东南。
“东南方是白鹭岗，前临树林和大湖，晚上人应该聚集在那边过夜。运气好的话，你的家人就在那边等着你。”他其实并不希望有这样的“好运气”。
她轻应了一声，不再说话。
他牵着马，有点不甘心这样一路沉默下去，但平日的爽快豪放到此却怎么也发挥不出来：“你还没有告诉我你的名字。”
“月向晚。”
“月向晚？”他将三个字细细读来，仿佛在品味什么，“月是天上的月吗？”
“是啊。向晚意不适之向晚。”
“我不识字！”他粗着喉咙回她一句，黑着脸。“月”是北天王族的姓氏，而他只是个目不识丁的草莽，其间差距更是提醒着他，马上人儿是如何的高不可攀。是他癞蛤蟆想吃天鹅肉，才妄想、妄想——
他仿佛被刺中罩门的反应让她半天讷讷不成言语，约莫明白自己在无心之下伤了他的自尊。
到白鹭岗时，暗暗天色从四面笼下，最后一缕夕光被矗立的乔木林吞噬掉。鸟在林上扑飞，带起与人间呻吟相附和的嘈杂。鸟儿们尚有乐土，人世却难有一方净土。
“天已经黑了，她们不可能走太远的，一定在这附近。”因为湖太大，天色太暗，他们只得沿着岸慢慢地搜寻。
有几处火堆生起，枝叶燃烧的浓烟和肉烤熟的焦臭充斥于整个林中。她呛咳了几声，近两日未碰食物的胃开始痉挛，眼前也开始发黑。
“怎么了？！”他回头，刚好看到她从马上摔下，还来不及去接，她已重重地摔在地上。
半天后她才缓过气，睫如蝶翼般扇动，脸色是透着青的雪白，一绺鬓发因为冷汗贴在肌肤上。他还没有意识到自己的举动时，已伸手将她的发拨了开去。
“你没事吧？”这样娇弱的人该是住在金屋被伺候着，不该受这种苦。
她摇头避开了他流连的指，想坐起来，却怎么也使不出力气：“……我只是两天没有吃过东西了……”话一说完，望见他了然的神色，恨不得能找个地洞钻下去。
“你等着。”他道，转头走进林子，过了一会儿，手上捧着一包野果回来。
小小的果鲜红可爱，她迟疑了会儿：“这能吃吗？”她不曾忘记一群流民误食毒果的惨状。
“这是野梅，我小时候常常吃，没有毒的，不过有种蛇果长得跟野梅很像，却是吃不得的。”
她吃了一个，放下了心，虽然因为饿极吃得很快，举止仍是文雅从容。吃完抬起脸，才发现从头到尾他都一直盯着她看，奇怪的眼神令她不安地以衣袖略略擦过脸，想借这一举动缓解那种张力。
“我——”他有些结巴。
她轻轻却极有力地打断他的话：“走吧，我想去那边看看。”
她没有再上马，他只好牵着马跟在她的身后，心中沮丧得无以复加。平日是何等豪爽自在，杀人也不过是手起刀落，如今在一个小女子面前却扭捏得比她更像女子。果然是出身王族，荆钗布衣也掩不住那种浑然天成的风仪与气势，不经意间便压过了比她不知魁伟几倍的他。
默然走着，湖岸几乎快走遍，前临的是一座黝黑的山，如地狱之门。寻人的结果一再使月向晚失望。在又一次错认之后，内心的恐惧几乎使她站不住脚。
“我不信，一定是方才没有看清楚，我要回去再找一次。”她自语，尽力抗拒去想那个她不愿接受的结果。
“刚刚都已经找过。走了这么久，你的脚都一瘸一拐了，先坐下歇会儿吧。”沿岸走来差不多每一张脸都看过，这样的情况下漏过两个人的机会会是多大？她只是骗自己罢了。
“不行，我一定要找到我娘。她身上早就有病，荒郊野外，我怕她连今天晚上都……”她低头，无法说下去，“还有林子里边没找过，如果岸边找不到，我就进林子去找。找不到她们，我心里实在定不下来。”
“白鹭岗这么大，这样找要找到什么时候呢？”他搔搔头道：“月、月姑娘，这样吧，你跟我说说你娘的长相，我找人帮忙一块儿找。”
她又喜又忧，喜的是多一个人就多一分力量，忧的是欠人恩情难以偿还：“可以吗？”
“你说好了！”见她青莲似的脸上淡淡光华洋溢，他突然觉得，就是此时让他受一顿鞭刑都是值得的。
“……我娘穿枣红衣，头发花白，左眉眉尖有一颗红痣，她身边应该还跟着小丫头，蓝衣，十五岁上下，鹅蛋脸……”她将母亲与宝姿的衣着特征细细描述完，见他走开几步从怀中掏出一支竹管。
一簇明亮的火焰升到夜空中，划下淡淡烟痕。
这是用来传递消息、召集人马的信号弹，她在父亲月重天的书房中甚至看到过这种东西的制造图。若有硫磺硝石在手，她现在便可做出一个来。
未过半盏茶，疏暗的林间栖息的白鹭被惊得乱飞，人声四起。
有几匹马率先冲出了林子。
戈石城眼睛一亮：“阿奔！四海！”
牛四海人没下马，嘴上已嚷嚷开：“看到信号，我还以为出了什么大事，不要命地赶过来——你小子救个什么美，救到你姥姥家去了?!”
“我要你们帮我找人。”换作平日，生冷不忌的话早就回过去了，此时身后站了月向晚，他却窘然少语。
“找人？”牛四海哈哈笑，“找人我老最行了，你要多情的、柔媚的，报个名字来，老子都认得！”
他的脸瞬间涨红：“你胡扯什么！”看了眼身后的人，她也张着双大眼正看他，眸光与他相触便移了开。
“别闹了。”牛四海一旁的赵奔目光投向月向晚，“石城，你是想帮这位姑娘找失散的家人吧？”
戈石城答是，并将月夫人与宝姿的样子再重复说了一遍：“这边已经找过了。阿奔，你带几个人到西边看看，四海，你去白鹭岗林子找。”
“行，包在我们身上了！”赵奔答得倒爽快。
牛四海掉转马头，却是一脸不情愿，咕哝着：“找什么人，把老子从销魂乡里扯出来，白白花了那十两银子……”
“兄弟的终身大事要紧还是你那十两银子要紧？”赵奔低声喝道，“走吧你！”抽了他的坐骑一鞭。
一行人陆续离去。
“这下你可以不用担心了，有他们帮忙，你娘一定找得到。你也别乱走了，在这坐下来歇会儿，人找到他们就会回来的。”
她应了声，却不知说什么才好，转身拖着受伤的脚慢慢踱着。
“你去哪里？”
“我想再去湖边看看。”
他只好再跟了上去。两人一前一后在湖岸边走，人穿过杂草的声音显得萧瑟荒凉。
残月已上中天，游移在薄云之间，时是光钩，时是淡影。
湖上带着湿气的烟雾飘来掠去，隐隐不散。
黑色的影子铺天盖地地洒落，破浪般起一波，又退一波，沾着水气的白色羽毛在湖面上漂浮，波纹掀起蛊惑人的睡意……
“月姑娘，醒醒……”
她竟然不知自己什么时候、怎么睡着了。十几天来的夜不知寐，在弦绷到了极限之后终于绷裂，直到轻拍与呼喊声将她从极度的困倦中唤醒。
“你娘她们已经找到了，我带你过去。”她的神志还有点模糊，黑暗中任由他那双有力的臂膀半扶半抱着她上了马。
马急驰带起的冷风让她清醒。
为了避开半空横出的枝杈，他微伏下身，不可避免地把她整个人压进了自己的胸膛。她抓着他的衣服，闻到了他身上青草、汗水混着酒的男子气味——很奇怪，但是不难闻。这样的与人亲近还是头一遭，再沉着自持，她也不禁有些面红耳赤。
当马被勒住之时，前倾的冲劲更是让她不由自主紧紧依附住了他，耳边的胸腔中，只听得血液奔流、心脏狂跳。
他扯着缰绳，任马在原地不驯地踏步，直到停下，才敢松开汗湿的手。
“到了。”他对她道，跳下马，再将她抱下来。
丘林四处散落着火堆，在静立的赵奔左侧几步之处，两个人影坐于火旁，火光映红了两人苍白不安的面孔。
“娘！”月向晚喊，激动得无法止住自己朝她们奔去的脚步。
戈石城扶起了跑得跌倒的她，几乎是半抱半拖地将她送到月夫人的身边。
月夫人抓住女儿伸过来的手，全身不住地颤抖，仿佛冰天雪地中垂死之人。
“小姐，夫人和我还以为再也见不到你了！”宝姿哭道，“挤出城门后你就不见了，夫人和我只好跟着流民走，走累了就歇下等你。等了很久都等不到，没想到却跑来这么一堆莫名其妙的恶人！”
赵奔挑了挑眉，看了地上的三人一眼，一把拉过戈石城：“过来，我跟你说些事。”
“他们不是坏人，要不是他们，我怕是真的见不到你们了。”月向晚轻声道，“我在人流中差点被踩死，是那位戈爷救了我一命，又帮我找到你们。我们该好好谢谢人家。”
“可是他们好凶啊！明明不是官兵，手上却拿着刀剑，一看到夫人和我便大声吆喝着，把我们抓到这边来。我们还以为他们会杀了我们！”
“宝姿，他们伤过娘和你吗？”见宝姿摇了摇头，她才道，“面目生得凶恶不是他们的过错，拿着刀剑的也不一定就是坏人。有些人名为强盗却做着行侠仗义的事情，有些人虽然是高官王族却是卑劣无耻之极，这样看，高官还不如强盗好——啊！娘？”
抓住她手的五指深深陷入她的肌肤，血丝都要沁出。“你……说什么？”月夫人颤声问道。
“娘——”她因为疼痛而不住吸气。
“啪！”月夫人软绵绵的一掌挥过她的脸，因为耗尽体力而不住喘息：“你不要忘了自己姓什么——你骂高官，骂王族，就是污蔑你爹和我——为国为百姓牺牲的是卑劣无耻，仗着武艺四处作乱的是行侠仗义——是谁教你这么说的？”
“是我自己想到的。”
月夫人合上眼，泪水从睫间流出：“是不是那个姓戈的胡言乱语？”
“不是的，娘——”
“他们是什么人？”月夫人吃力地打断她的话。
她垂下眼睑，将心思尽数藏入眼眸深处：“他们未提及，我怕牵扯太多，也没有问。”紫微垣宫俨然是暗界朝廷，这样的江湖大帮派，在母亲眼中不是强盗窝又是什么？
“你们在下马之时搂搂抱抱，我都看到了。他救你，不是什么行侠仗义，而是从头到尾便没安什么好心！流民无数，他老弱病残不救，为什么就偏偏救你？你涉世未深，不知人心狡诈，只道人家帮你一把便是好人。好人不是看他只对一个人好，而是在国在大局之中取舍如何——像你爹，抛下我们母女，在战场身亡，我们不能怨他。他将你当成男孩养，连你这种自以为是的顽固脾气都养了下来，但你毕竟只是个女孩家啊——”月夫人咳了几声，几朵血花溅在襟上，“不管怎么样，女孩家的清白最为重要。娘给你这样的容貌，本该让你一生幸福无忧，将来嫁个好夫郎，但现在逢此难世，容貌反而要为你惹祸——若是不幸要活得不干不净，你还不如早早自己了结了的好！”
宝姿噤声，吓得瞠目结舌。
“我明白了，娘，您先歇会儿，不要说了。”
“我非说不可——今晚不说，怕是再也没有机会说了。向晚，你也知道娘活不过今晚了！”
低垂的脸上，刘海遮住了双眸，几滴温热的泪落在手上：“娘。”
“娘不能陪你到帝京，倒是让你少了个累赘。”月夫人虚弱地张眼，将女儿的容貌记进心中，“你答应娘，无论一路上出了什么事，都要活得干干净净，不要牵扯来路不明的人。像那个姓戈的，他再怎么对你好，娘也决不许你委身于他……”
“我知道，娘。”月向晚的手轻轻抚过母亲冰冷的额际。
“你是北天王族的人，绝不可以辱了门风——娘给你的那枚霜河九星珏呢？”
“在这里。”她自颈中拉出一环锦线，线上垂着一弯玉珏。玉珏本色为翠绿，其中却有白色线形图案如银河长天而过，点点繁星司位分明，恰如天宇真图。
月夫人微笑，嘴中溢出最后所剩无几的生气：“这是信物，保管好它，到帝京找你的外公坤山凤王，让他替你找一户配得上你的好人家……”
什么叫配得上的？
寻找同样显赫的背景出身再造就一个北天王族神话？还是现实地去看，褪去权力的外衣，她们其实比布衣百姓都不如！由绚烂到平凡，老天的束缚让她挣扎得辛苦，但是却也让她得到了心的自由。
月向晚茫然，心中有一把自己的尺衡量着，越出囚困已久的牢笼。似乎想飞，却不知道从何飞起；就像白鹭林中那些湖上的鸟，扑棱了几下，最终还是让羽毛落入了湖中。
靠在她肩上的月夫人似乎安详地熟睡了。戈石城走到她身旁蹲下，看了半晌，伸指在月夫人鼻下探了探。
“月姑娘，节哀顺变。”他道。
她没有反应，只是怔怔地看着他。
宝姿在一旁擦着眼泪。
“月姑娘——”
“我娘她——走了？”她似不信，转头看去，手伸向那已冰冷僵硬的脸，确定没有鼻息之后才收回。她将尸体轻轻放在地上，站起身拂了拂身上的泥灰，指着戈石城腰上的刀，“你的刀，能否借我一用？”
戈石城愣了愣，解下刀给她，紧张地看着她拿着刀在四周慢慢走了一圈，接着停下，四顾了一会，再拔出刀在地上挖了起来。
他终于明白她拿他的刀是干什么了。没想到杀人的刀竟然也有掘墓的一天。
“我来吧。”他走过去抓住刀柄。
她推开：“你的刀已经借给我了，我来挖，你可以帮忙。”
他只好放手另寻工具。
宝姿也过来了。
东边天际的第一道光芒照在六尺见长的墓穴上。死者面容被黄土掩上之时，戈石城听到身边的月向晚低念起了他听不懂的经文。
月夫人的墓上没有碑，只有黄土。
“这边风水极佳，朝南，终年有日光，前有平坡，不易受潮，后有植林，雨水难积，倒是长眠的好地。”月向晚对她母亲的离去有着超乎寻常的平静。风吹过时，长发飘起，修长的身形纤如白鸟，似要凌尘飞去，只有清丽的容貌稍稍冲淡了她那不受尘世拘束的幽深清冷。
“月姑娘，你们还要跟着流民走吗？”他不禁问。
“我们现下也是流民。”
“我不是这个意思——我是说——”戈石城回头，不自在地看着离去的赵奔正打给他一个手势，“我是说——你们接下来要去哪里？”
“我们家小姐去哪里都不关你的事！”宝姿在一旁叽咕着。
“我娘要我去帝京投亲。”她答了，等着他的反应。
他的拳头攥紧了又松开：“帝京离这里不止千里，一路上很危险，你们两个女人家，怕是很难到那边。”他到底想说什么？
“娘亲临死前的嘱咐，再难也要去。”
他憋着一口气半天，终于呼出，看向她道：“不嫌弃的话，我送你们去。”
“什么？路上有你比没你还要危险——”宝姿的手被月向晚一捏，话也说不下去了。
“好。”她又答应了，让人摸不清她心中想的是什么。
想留下她的话说出口，怕是要自取其辱。舍不得就这样别过，倒不如好人做到底送她到帝京，一来多见她几日，确保她平安；二来看着她入豪门，也让自己断了妄念。
昨夜赵奔拉他到一旁说的话在脑袋里又一次翻转着。
赵奔素来极恨与达官显贵打交道，因为那种人大多是鼻孔朝天。月向晚的丫环一见到他们便瑟瑟发抖，将他们当成穷凶恶极的强盗；月夫人更是满目的冷漠与不屑，连话也不愿多说一句——也不想想她的境地如何，王族的清高在她的脸上已和脸贴在一起，无法再剥下。
有这样的家人，他再怎么看上人家也没有用。
赵奔如是恨恨地道：“既然她们已经把我们当强盗了，我们何不‘强盗’给她们看？老太婆宰了，省得看着碍眼——丫头卖到凝香楼去——你那个娇滴滴的月姑娘，干脆，掳回摇光堂去，管她什么公主小姐，天皇老子也救不走她！到了那边，你有的是时间跟她慢慢磨，她要不愿意，饿她个四五天，什么都结了！”“她若是宁死不屈呢？”他当时是有丝心动。
“给她个副堂主夫人当是看得起她。她若真这么不识相，叫那头牛弄点销魂药来，她就不得不乖乖躺在你床上了。”
“这——太卑鄙了。”他做不出这种事情来。
赵奔叹了口气：“你要当正人君子，想讨那种老婆是没什么指望的；想讨那种老婆，你就一定要卑鄙。”
若要卑鄙，天时、地利、人和——月向晚是绝对逃不出他的手掌心的。可是，偏偏他不想卑鄙。
不想卑鄙的结果是美人如花却碰不得，还要接受一个小丫头白眼加冷嘲热讽招待。
到复兰镇时，月向晚无端端在路上晕倒，吓得他出了一身冷汗。找了间民房借住，跑进跑出，找大夫，买药……他已经忘了前一次这样倾尽心力照顾人是什么时候的事了。
站在门槛，浓浓的药味弥漫。
“你进来干吗？”宝姿一见他，便紧张起来，“小姐的房间你不能进来！”
“我只是想看看她醒了没有。”戈石城解释道。
“没有，她还在睡。”笑话，夫人的话还在耳际，她岂可让他这样登堂入室。
“我看看。”他不死心道。
“不准看！”她坚持，双手张得大大地堵在房门口，“你干什么——喂喂？”
他不耐烦，一把将她拎出了出来，顺手把门关上，将讨人厌的敲打怒吼隔在了门外。
轻手轻脚地走近床沿，他连呼吸都放得极轻，生怕惊扰到了她。
她的眼睛紧闭着，长发散在枕上，显得更为脆弱。
他很想碰碰她的脸或发，手却停在半空中不敢伸过。刚一缩回来，她的眼睛睁开了。
“吵醒你了？”他吓了一跳。
“我早就醒了——在你和宝姿在门口吵的时候。”
他尴尬道：“我不是有意的。你再休息一会儿，我出去。”
“我不想睡了。”她看着他后退的姿势道，“我想喝水。”
他马上停住脚步，动作有如玩偶。
一碗茶递到了她的唇边，她却不张嘴。
“你不是说想喝水？”他奇怪。
她轻轻一叹：“我躺着怎么喝？”
他恍然大悟，在床沿坐下，单手扶起她。
她欲接过碗，怎料指尖一滑，淅沥哗啦，这么一碗茶便统统倒在了他的裤子上。他跳了起来，碗在地上摔个粉碎。
“啊，抱歉——”
“没事，水是温的。”他扯着笑，又端来一碗水，“你别动，我来喂你。”
她的视线静静停驻在他的脸上，想找出恼怒的痕迹，可是，一丝都没有。张嘴，就着他送上的碗喝了一口水，哪知喝得太大口，整口水呛了出来，他的衣服又遭了殃。
“哐当！”碗再一次落地开花。
他哭笑不得地看着自己满身狼狈。
“我——”她难过地转过头去。
“没关系，没关系，我回去换一下就好了。你——还要喝水吗？”
她回过头呆呆地盯着他良久，忽然间微笑起来……再大笑……最后是狂笑着差点跌下床来！
“怎么了？”他紧张起来，以为她得了什么病。
她笑着擦去眼角的泪水：“天下怎么会有你这种傻子？我是故意把茶水弄在你身上的，故意的，你知不知道？”
他舒了口气：“原来你没事，没事就好。”
“你不生气？”
“我为什么要生气？”他反问。
“你好心喂我喝水，我却倒了你一身水。”
他凝视她：“只不过是小事，看你笑得那么高兴，再倒我一次也没关系。”
她道：“我笑得高兴又对你没好处，你高兴什么？”
“你不像我这样傻瓜，你知道我高兴什么。”
她不看他：“我不知道。”
“你明明知道。”
“我不知道。”
“你知道。”
“不知道！”
“知道！”
“不知道！”
“我喜欢你！”他终于忍不住吼了一句。
……
一阵恐怖的沉默。
“你刚刚说什么？”她轻声问。
他别开了脸，粗嘎道：“你听到了，知道了，何必还让我再说一次。”
“再说一次好么？”她央求道。
“我喜欢你，我想你做我的妻子。”
“娘，你可知道如果我听你的话，将错过什么……”低低的自语几不可闻，“你既然要我……做你妻子，为什么还要答应送我去帝京？”
“我配不上你。”他答，“是你自己说这是你娘的最后嘱咐，你一定要办到。”
她道：“那我娘要我去死，我是不是也一定要去死？！”
他不语。
“我不喜欢帝京，我也讨厌贵胄王族，我从来就不想去那里投亲。从我娘跟我说起时，我便没有打算遵从——反正我是一个逆女，违命的事做得多了，也不差这么一件。以后我自己想怎么活就怎么活，我不会把命运交到一群虚伪腐烂的王族人手中！”
他这才意识到她性格中的刚烈之处，庆幸自己没有按赵奔的馊注意乱来。这样的女子，岂是威吓可以折服的。
“那你是愿意跟我走了？”他试探问道。
“我没说过。”她别扭道。
他笑：“你明明是这个意思。”
“不是。”
“是！”
“不是、不是、不是、不是……唔！”
他突然间扑过来，张开臂抱住了她，呼吸急促：“我第一眼看到你的时候便想这么做了。现在不管你是不是，我、我要带你回摇光堂！”
宽厚温热的男子胸怀像大鸟的羽翼包裹住了她，原以为自己在这无根的漂浮生涯中是够坚强的，此时才明白那不可承受的狂风暴雨被遮挡去的安详与平静。幸福的滋味便是如此吧——淡淡的，却如水长流不绝，细细沁入心坎，散入四肢百骸，让冰凉的身躯整个都温暖起来——轻叹一声，抵在他胸前的手掌不知不觉地滑下，回抱住了他。
“你这登徒子，不要脸的色魔，你对我们家小姐做什么？”母鸡似的尖叫划破寂静。
月向晚抬头，只看到破门而入的宝姿舞着洗衣木棍，结结实实打在戈石城的背上，一臂粗的木棍“喀啦”断成了两节。
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