地方文化 绚丽多姿
丰都具有厚重的地方文化底蕴：
（1）它有一座长达2000余年历史的鬼城，围绕鬼城而滋生出的一系列文化现象，构成了神奇而独特的鬼城文化；
（2）丰都是长江流域中华文明纽带上的一个重要结点，考古发现，10万年以前就有人类在此活动，由此下溯至商周、先秦、汉、唐、明、清，我们的祖先在各个历史时期都遗留下大量的文物及遗迹，很多文物和遗迹都具有很高的研究价值，所以，丰都的历史文化源远流长；
（3）在地理上，丰都地处长江河谷，既有惊涛骇浪中船运的豪迈，也具山区野林中生产、狩猎的粗犷，其民间文学、音乐和民间艺术颇具鲜明个性，有很高的欣赏价值；
（4）丰都古为巴子别都，一度曾是巴国的政治经济文化中心，后巴为楚所灭，楚人大量移居丰都，此故，其民风民俗既有巴人遗风，也具楚人特点。
一、鬼城文化概述
人类自出现以来，“鬼”的概念就与人类的历史相伴随。这主要是由于古代先民们对梦幻、对一些怪异的自然现象无法作出科学的解释，便认为人死后，其灵魂还在，灵魂生活在另一个世界里，这个世界叫做阴间，而活着的人们生活在阳间。这种关于鬼的信仰，无论哪个民族、哪个人种、哪个国家，似乎都保持了高度的一致性。
中国原是一个信仰鬼神的国度，古代的鬼神文化典籍可谓琳琅满目，一脉相承。《山海经》楚辞》搜神记》聊斋志异》太平御览》太平广记》《子不语》夜谭随录》谐铎》阅微草堂笔记》等古籍，或讲鬼神故事，或谈鬼论神，从不同角度反映了中国鬼神信仰的广度和深度。除了典籍，中国的鬼神文化还广泛地存在于民风民俗之中，存在于宗教信仰之中。其中最典型、最集中、最具特色的要数丰都鬼城。
在丰都县的名山（古称平都山）上，有一座驰名中外的鬼城。山上古木参天，石径曲回，庙宇重叠。阴阳界、奈何桥、鬼门关、望乡台、阎罗十殿、地狱、天子殿、上关殿、哼哈祠、报恩殿、无常殿、九蟒殿……数十座庙宇鳞次栉比，巍峨壮观。庙宇内，阴天子、天子娘娘、三功六曹、判官小鬼、十大阴帅、十殿阎罗等众多鬼神雕塑稀奇古怪，神态各异，栩栩如生。地狱里，各种恶人受刑场面则阴森恐怖，磨子推、锯子改、下油锅、上刀山、遭炮烙、割舌挖心等酷刑令人毛骨悚然。这是一个活生生的阴间世界。因此，丰都鬼城被称为“鬼国京都”。
关于丰都鬼城的来历有多种说法。但不管源自何种说法，鬼城的形成始于汉代，到唐代臻于完善却是事实。随着历史的延续，一些中国古典名著如《西游记》南游记》说岳全传》聊斋志异》钟馗传》等，都对丰都鬼城进行了细致刻画和渲染，使丰都鬼城名声大噪、家喻户晓。
在从鬼城形成到完善的过程中，丰都与鬼城有关的建筑、雕塑、绘画越来越多，并逐渐形成了自己的体系。随着祭神祀鬼活动越来越频繁和隆重，与之相生的音乐、舞蹈、民风民俗也逐渐形成；随着一些文学作品对鬼城的渲染，与鬼城有关的民间文学、民间故事和传说也日益丰富。这些与鬼城有关的雕塑、文学、绘画、音乐、舞蹈、建筑、民间传说故事、祭祀鬼神的民风民俗，形成了独具特色的鬼城文化。
之所以把这些文化现象称之为鬼城文化而不称之为鬼文化，是因为丰都的鬼城文化具有其独特的个性。
首先，鬼城文化具有深刻的内涵和鲜明的主题。在鬼城故事和鬼城民间传说中，很多鬼不但形象美，而且心地善良，这与人们日常所说的“鬼”有本质的区别。那些青面獠牙、血盆大口、吸血嚼骨的鬼的形象在鬼城文化中极少或基本没有。例如，在天子娘娘的故事里，天子娘娘卢瑛不但美丽无比，而且对爱情非常忠贞。卢瑛乃大竹卢员外之女，美丽娴淑、知书达理。当她前来名山敬香时，看到阴天子仪表堂堂、公正严明，顿生爱意，心内祈祷，要嫁如此郎君。阴天子也似乎向往自由婚姻，遂向卢瑛求婚，两人终成眷属。又如催生娘娘的故事。难产遭难的她本应找一个替身方能投胎重新作人，但她在一个个产妇面前不但不予加害，反而帮助她们顺利生产，她舍己为人的高尚品德得到了阴天子的赞赏，遂封其为催生娘娘。当然，在鬼城的地狱中，也有很多阴森恐怖的场面，但这些阴森恐怖的刑罚不是针对好人的，而是针对恶人的。如挑拨离间、恶言伤人者要割舌，黑心之人要挖心，缺斤少两者要遭秆刑，忤逆不孝者要下油锅等等。阴天子即民间所说的阎王，他的形象在一般鬼文化中就是死亡的象征，因而在旧社会，一些地主恶霸被劳动人民称之为活阎王，可见他是一个反面角色。而在鬼城文化里面，阴天子却是一个仪表堂堂、威风凛凛、公正严明、爱情专一，几乎完美无瑕的帝王形象。他统领着阴曹地府，手下有三功六曹、四大判官、十大阴帅、十殿阎罗。这些阴间官员各司其职，查察司是检察长官，所有的人的行为举止、功劳罪责尽在其掌握之中；判官是审判长，人死后到了阴间，或升天堂、或转人世、或下地狱，该受何种刑罚均有明断，没有丝毫私情；十大阴帅是阴天子的军队，恶人想逃避惩罚自然是办不到的，黑无常专捉恶人，白无常笑迎善人，分工明确。从天子殿前的考罪石，到“善恶昭彰”匾，再到“任尔盖世奸雄到此亦应丧胆；凭他骗天手段入门再难欺心”的楹联，你看，阴间是多么公正无私，多么光明正大，多么是非分明！
所以，鬼城文化是古代劳动人民借“鬼”来表达自己渴望公正、幸福、自由，希望“善”的东西能得到发扬，恶的东西必遭到惩罚，鬼城文化的内涵是古代劳动人民借“鬼城”这个载体，所表达的惩恶扬善思想。简言之，鬼城文化的内涵就是惩恶扬善，鬼城文化宣扬的主题就是善恶昭彰、公正严明。
其二，鬼城文化与鬼文化的区别在于，它有一个完整的体系，它并不是杂乱无章地刻画令人害怕的“鬼”。鬼城描绘的是一个阴间国度，这个国度机构完整、职能齐全，是一个完整的体系。阴天子相当于古代国家的皇帝，十大阴帅是军队的将领，自然也就有阴间的军队了。三功六曹是文官，查察司代表最高检察机关，判官乃最高法院院长，十殿阎罗既是诸侯王也是法院审判长，地狱无疑是监狱了。阴曹地府这套国家机器和国家行政机构，其实就是封建国家机构的一个翻版。
鬼城文化对人死后灵魂到阴间的过程，以及灵魂在三界（人间、阴间、天界）的轮回转化虽同佛教一致，但其设置更为具体，也是一个完整的体系，颇为令人信服。人死后，善人有白无常迎接，恶人有黑无常捉拿。过阴阳界，走黄泉路，入鬼门关，过奈何桥，登望乡台，最后望别阳间，然后由判官根据查察司提供的材料进行判决。善人升天堂，一般的人转世投胎，有罪过的人发往十殿过堂受审，依罪送到各层地狱受罪，罪越大发送的地狱层越深，受的刑罚也就越残酷越长久，十八层地狱的犯人永世不得翻身。刑期满后经东狱殿（即延生堂）六道转投再生，或人或畜或虫或蛇。此六道轮回之说主导了中国几千年的丧葬习俗和祭祖、驱邪等习俗。
其三，鬼城文化是以鬼喻人的，具有教化从善的本意，具有完整的思想体系，而一般意义上的鬼文化似乎只是用来吓人的。鬼城文化作为一种民俗文化，它产生于民间，最原始的可能是人类因梦、因幻觉产生了鬼魂概念，如梦见死去的人，看见死去的人的影子，听见怪异的声响等等。随着历史的进程，人类形成了鬼神崇拜和信仰。鬼城文化的特殊性在于，我们的祖先借助鬼神来表达自己的思想。这种思想融入了古代劳动人民在封建制度下对真善美的追求。从某种意义上讲，鬼城文化是对封建社会一定程度上的批判，是对人类弱点缺陷一定程度上的批判。例如地狱，对品行不端者、教唆兴讼者、打架斗殴者、挑拨离间者、诽谤诬陷者、忤逆尊长者、交易欺诈者、奸人妻女者、杀生毁苗者、在世不孝者、取骸合药者、剪径入室者、贪赃枉法者、杀人放火者、十恶不赦者分别打入不同层级的地狱受苦。为什么人间有监狱，阴间还要设地狱呢？那是因为有些恶人在世时未受到惩罚，有的好人在阳间社会受到冤枉，而阴间是善恶昭彰隐瞒不了的，阳世惩罚不了你，阴间也要惩罚你！阳世不公，阴间最公正。最典型的例子要数陷害岳飞的秦桧了。秦桧在世时未受到处罚，死后正在地狱受苦呢！它影射的是阳世不公啊。人民在阳间得不到一个公正的世界，这个世界只能是在阴间了，所以“任尔盖世奸雄到此亦应丧胆；凭他骗天手段入门再难欺心。恶人，你在阳世逃脱了，在阴间你是注定逃脱不了的。所以，善恶昭彰匾，地狱中恶人受刑的场面反映了古代劳动人民对正义的呼唤。天子殿前有个考罪石，为什么人死了在阴间要考罪？有一句朗诵词说得好，那是因为人做了坏事又不认啊”，人性的弱点在鬼城文化里受到了批判。又如天子娘娘的故事，为什么卢瑛自愿爱上了阴天子，并嫁给了他，其实质是反映了古代劳动人民对包办婚姻的不满和对自由婚姻的追求。催生娘娘的故事则是对舍己为人精神的歌颂。以上所述，是鬼城文化思想内容中的精华，具有很强的民俗文化性。
在承认鬼城文化思想内容具有民俗文化性的同时，还必须承认鬼城文化思想内容中的糟粕。因为鬼城文化产生于封建社会，发展于封建社会，它必然带有封建主义的烙印：
（1）鬼城文化带有封建迷信色彩，如六道轮回、因果报应、招魂走阴等等。
（2）封建伦理道德观念。鬼城文化追求的是善恶昭彰，是非公明，而善与恶、是与非的标准却是封建时代的标准，如鬼城传说中女人一生嫁了两个丈夫，死后到阴间就要被割为两半分给两个男人，这是封建社会中妇女从一而终伦理的反映；对北溺尿是对皇帝不敬而要下地狱，这是为维护封建统治权威服务的。
（3）鬼城机构是早期封建国家机器的翻版，各种令人毛骨悚然的酷刑均为封建王朝的酷吏所创，不但没有现代人道主义的精神，也违背了儒家“仁”的思想。但是，鬼城文化是古代形成的，我们不能苛求古人具有现代文明社会中的思想观念和是非标准，它是历史的、民俗的，必须一分为二地看待鬼城文化，正确认识它，合理地利用它。
二、名山香会
丰都庙宇众多，供奉的神也多。解放前，丰都每年的各种祭祀活动名目繁多，常年不断。常年祭祀活动有：正月初六，东岳殿弥勒佛圣诞香会；正月初九，是玉皇诞辰“上九会”；二月初二是正神土地寿诞“土地会”；二月初八是天子爷爷寿诞“亮子会”；二月十五是道门教徒在“三清殿”做“老君会”；二月十九，是在“千手观音殿”做观音菩萨寿诞“观音会”；三月初一，在“送子殿”做“送子会”；三月初三，在“王母殿”做“蟠桃会”；三月初三有“清明会”；三月初三城隍菩萨首次出巡；
三月十八是东岳大帝寿诞，东岳殿做三天佛事；四月初八，大雄殿释迦佛圣诞，各庙集会；四月十七，“财神殿”做“财神会”；四月二十，“星主殿”“香会；四月二十八，药王寿诞，药王殿”办“药王会”；五月十一日城隍寿诞有“城隍会”；五月十三关圣帝君寿诞有“单刀会”；
六月初六镇江王爷寿诞有“王爷会”；六月十九，有观音神像的庙宇都做观音菩萨成道日香会；六月二十三，火神寿诞，全丰都城人均化纸钱，会道主办火神大会；六月二十四是二郎神降孽龙得道之日，川主庙有“川主会”，雷祖庙有“雷祖会”；七月十五是“鬼节”办“盂兰大会”，家家烧纸钱，晚上河中放河灯，白天城隍菩萨第二次出巡；七月三十，地藏王寿诞，地藏殿有“醮天会”；八月初三，灶王寿诞有“灶王会”；八月十八，酒仙举行“杜康会”；九月初九丰都大帝寿诞，各庙均设法事活动；九月十六日机神寿诞有“机神会”；九月十九观音坐莲台有“观音会”；“十月十五下元节，城隍第三次出巡；十月十六日，血河殿”有“血河大会”；冬月初四孔子圣诞有“尊师会”；冬月十一至十五，东岳殿香客作常年拜；腊月初八，东岳殿僧人上门为士绅念佛布施；腊月二十三送灶王上天；腊月二十五迎玉皇下界察访；三十除夕送玉皇上天并迎接新灶王。整个腊月，各庙皆全力出动准备新年庙会。
旧时丰都祭祀鬼神节日一年四季不断，最热闹隆重的要数一年一度的“亮子会”，时间在农历正月初二至二月中旬。传说正月初八是阎罗天子圣诞，二月初八是天子娘娘肉身成圣日，人们为了庆祝这两大节日，正月香会由此开始。“亮子会”吸引各地香客来丰，以大竹、重庆、万县、涪陵、江北、长寿等地的香客为最多。特别是大竹，因为传说天子娘娘是大竹人，因此大竹就是天子娘娘娘家，大竹人也是天子爷爷的亲戚了。每年二月初八，天子娘娘肉身成圣那天，大竹的善男信女都要备办丰厚祭品，抬着全猪、全羊、几十斤重的大蜡烛，拿着三尺长的香，龙灯狮子齐舞，锣鼓喧天、唢呐齐鸣，浩浩荡荡来到丰都名山，举办“娘娘会”，朝拜天子爷爷和天子娘娘。
香会期间，各庙僧人、道士十分忙碌，尤以“上官殿”、“大雄殿”最为热闹。每个道场的僧侣人数多少不一，多则二三十人，少则十人左右，道场的经坛用四方桌拼成，桌面盖布巾，供上果品，点燃香烛。主坛僧人身着红色绣花袍，头戴金色莲花冠，主持法事，其余僧人斜披袈裟，手持法器，围坛诵经。香客祈祷时，则先登记自己的身世和祈祷事由，再献上香烛、纸钱、供品，奉上功德金，然后在僧、道的指导下作叩拜祈祷。各庙还设有求签、占卜，并出售奏表文书、签条诗词、路引、催生符、神像、书籍等。
来丰都赴香会的香客分为两类：一类是有组织的，一类是散客。有组织的香客又分“烧拜香”和“烧供香”两种。
烧拜香的敬香队，一般都在30～60人之间，多的可达上100人。他们多由当地寺庙僧侣予以组织，烧香完毕仍由僧侣带回。加入敬香队，出发前三日，要沐浴洁身，忌荤，男女分居，临行之日还必须祭祀门神、灶神、祖宗，乞求一路平安，要除去世俗杂念，专心虔诚。所有香客要求着黑色或蓝色衣裤，头扎佛帕，佛帕长四五尺，分黑、白、红三种，以红头绳扎三朵莲花装饰在佛帕上。为在世亲人还愿求福，用黑色或红色佛帕；为亡灵超度祈祷，用白色佛帕。每人还要备香凳、香筒、蒲团，香凳上有插香烛的脚架用来插香烛，香筒用来放香烛，蒲团用来在下跪时垫膝盖。香客的腰间还要围系一个佛兜，用来放食品银钱。香队来到丰都，第二天由聘请的“教口”人员领队出发，从丰都城内城隍庙开始，过通仙桥到平都山脚下，从山脚一直烧到山顶“上关殿”结束。快则两天，慢则四五天，这就要看“教口”人员的唱功水平和情绪好坏了。“教口”所唱内容，“根据各个庙的特点而各不相同，有赞颂神佛功德，劝人行善积德，求神赐福送子，为死去的亲人超度亡灵早转人世，摆脱地狱之苦等等。每到一庙、一神坛，教口”于中间跪下，香客分列两边跪下，然后“教口”领唱，香客们伴唱“纳也莫也”“南无阿弥陀佛”。唱时伴奏为“教口”手中小锣，场面十分肃穆，歌词丰富、旋律优美，领唱悠扬而饱含情感，合唱雄浑感染力强，常唱得香客泪流满面。到山顶“上关殿”要合唱“《平安歌》圆香”，至此烧香结束。
烧供香与烧拜香的组织相同，相异之处在于，烧供香的香客身穿素色衣服，腰系黄色丝带，肩挂黄色香包，颈挂一串佛珠，有的女香客还穿黄色香鞋。每队均有很多香、烛、供灯、果品、茶会、珠宝、神幡、神帐和袍衣等，轻的手捧着、盘托着，重的抬着。抵达丰都后先展示游街，到了庙里献奉上供后，只烧香跪拜，不唱歌词。
烧散香的香客或一人或一家自由上山烧香拜佛，愿给哪个菩萨敬香就到哪个庙，但一般远来的香客都要一个个庙敬完。
香客们都是信奉鬼神才来丰都敬香的，所以是人人自愿个个虔诚。来丰都敬香的香客回乡时都要带回两件神物：一是“路引”，一是城“催生符”。“路引”是通向阴间的通行证，上面盖着丰都县令、丰都城隍、阴间阴天子等阴阳两界三枚大印，是为人死去时用的。迷信的人认为，人死时为其烧去路引，此人在阴间就会一路通行，顺利转世而不下地狱了。“催生符”的作用则是让亡灵尽快转世回到阳间。这两件神物，也是每个香客到丰都敬香的物证与荣誉。
三、鬼城庙会
在旧社会的各种敬香活动中，其间自然有很多文化活动以及商贸、餐饮等。玩狮的、舞龙的、玩彩船的、唱花灯的、杂耍的、借机做生意的，丰都城内各种小吃生意十分火红。新中国成立后，随着对封建迷信活动的禁止，名山上各种祭祀鬼神的活动自然也在禁止之列了。虽然这些祭祀鬼神的香会不办了，但名山上的鬼城还是完整地保留了下来。“****”期间，鬼城的一些雕塑、壁画、浮雕被毁，幸运的是，主要建筑没有拆除。
“******”垮台后，改革开放给中国的经济、文化带来了生机。就民族民间文化的革新和发展，中央领导作了一系列讲话，百花齐放、百家争鸣，古为今用、推陈出新的文艺方针得到真正的贯彻。丰都地方民俗文化即鬼城文化作为中国民族民间文化的组成部分，如何继承、展示，如何推陈出新、古为今用也就被提上了议事日程。随着对鬼城庙宇、雕像、壁画的恢复，以“鬼城庙会”取代“名山香会”来展示鬼城文化，并以文化搭台来搞活丰都经济的构想得以实施。
1988年农历三月初三，丰都举办了首届鬼城庙会。庙会活动主要有两大部分。第一部分是以鬼城人物展示的街头游乐，主要人物有：阴天子、天子娘娘、黑白无常、十大阴帅、判官小鬼等。阴天子、天子娘娘乘坐八抬花轿，前有大堂锣开道，判官小鬼、十大阴帅等分列两旁随驾；花轿前后有宫女，白无常做成巨型，手摇蒲扇，钟馗则如戏曲中的形象，其他队伍有龙、狮、唢呐、锣鼓等。第二部分是阴司街，在丰都旧城丁字街口搭一阴司街牌楼，上塑牛头马面。从丁字街到鸦鹊街沿街布置成阴司街之景，以人装扮成鬼城人物或古代人物，或卖小吃，或出售旅游工艺品。由于建国后近四十年首次有以人扮鬼来举办鬼城庙会，对人们的思想观念是一次巨大的冲击，因而从全国各地、邻近地区赶来参加庙会的可谓人山人海，晚上游人没地方休息，就腾出城二校、平都中学的教室以桌当床供游客休息，电影院也通过放通宵电影来解决一部分“居无所”的问题。短短三天庙会，到名山游览鬼城的游客竟达10万之众。第一届庙会极大地促进了丰都旅游的发展，坚定了丰都人继续举办庙会的决心，所以，鬼城庙会初期坚持每年举办一次。1999年举办了第二届庙会，沿街两旁和双桂山布置了烛灯。烛灯高两米左右，用红布做成蜡烛形状，顶端烛光部分用布染成黄色，里面安上灯泡，晚上，满城满山烛灯闪亮，煞是壮观。
阴司街则建起一座镇邪楼，在第一届庙会的基础上，增加了演鬼戏的内容。
1991年和1992年的第四届、第五届鬼城庙会，除了阴天子、天子娘娘婚庆街头游乐表演之外，在旧县城的体育场（俗称后坝）举行了大型广场文艺表演。第四届庙会和第五届庙会均与涪陵地区春季商品交易会合办。第四届庙会的文化活动主要有开幕式大型广场文艺表演《鬼城风情》、街头阴天子娶亲游乐、双桂山灯会等。鬼城风情》由《鱼蚌戏》平都古乐》彩莲逐波》鬼国神鼓》古国遗音》
《龙腾狮跃》《群星璀灿》《欢天喜地》等八个节目构成，每个节目演员多则200多人，少则100多人，加上城二校参加的足球操500人，参演演员计达2000多人。这些演员均来自本县学校、行政、企事业单位和社区。由于节目采用了丰都地方民间音乐、舞蹈、故事为元素，特色浓、规模大，因而受到上上下下的一致好评。庙会期间，沿用街头蜡灯，并对城标进行了装饰，气氛热烈。庙会期间来丰旅游者达30万人。第五届庙会在第四届的基础上又有所提升，开幕式大型广场文艺表演主题为《鬼国神韵》，由表现阴天子、天子娘娘爱情故事的《幽都奇缘》，表现丰都古代船夫战恶浪斗险滩与大自然作斗争的《鬼舟激浪》，表现鬼城面具鬼脸谱的《鬼脸奇容》，表现九蟒殿故事的《九蟒复仇》，表现鬼戴草帽故事的《阴差戏帽》，表现鬼城古人祭祀活动的《福寄神坛》，表现钟馗打鬼故事的《幽师烽火》，神鼓表演《鬼号神鼓》，最后是庙会会歌大型歌舞《庙会花红》等9个节目组成。演员达3300多人，演员中有学生、工人、干部、居民，有70多岁的老人，亦有几岁的小孩。由于是庙会与涪陵地区春交会合办，地县领导非常重视，时任涪陵地区行署专员王鸿举、副专员聂卫国亲自审定方案，督促实施。庙会开幕式大型广场文艺表演取得很大成功。庙会一共兴办7天，期间来丰旅游的人数高达40多万，几乎占了全年来丰旅游人数的1/3。庙会受到大众传媒、各界人士一致称赞。
1993年的鬼城庙会仍是与涪陵地区春季商品交易会合办，除了街头游乐、民间唢呐、民间锣鼓、龙、狮表演而外，开幕式则在第四、第五届的基础上进行浓缩，为民俗音乐舞蹈，主题叫《幽都三月三》，根据阴天子、天子娘娘喜结良缘的故事创作。整台节目以迎亲、欢庆、入洞房为主线，由宫灯舞、响篙舞、竹鼓舞、阴间器械舞、神鼓舞、面具舞、红烛舞等组成。这些舞蹈是对丰都地方民俗舞蹈的挖掘和提炼，也是对前几届庙会音乐舞蹈的提炼和升华。《幽都三月三》在旧县城体育馆举行，每个节目50～100人不等。对这台节目，四川省文化厅领导给予了很高评价，认为提炼升华后“可以出国演出”。
1994～1997年，鬼城庙会又连续举办了4届，街头游乐内容得以保留，开幕式则逐渐形成丰都地方民俗舞蹈加上邀请明星到场演唱，也请了一些中央、省级文艺团体来丰演出。1998年庙会停办了一年，1999年举办第11届，2000年停办了一年，到2001年，庙会提升格次，与民俗文化节合办。
各届庙会期间，名山景区、双桂山景区也举办了很多文化活动，如龙狮、唢呐、锣鼓、彩船、莲箫，川戏折子戏、说唱、城隍出巡游行、木偶戏、魔术等等。
鬼城庙会源于名山香会，但与香会有着本质的不同。名山香会是一种宗教活动，而鬼城庙会则是一种文化活动；名山香会是祭拜鬼神，有着浓厚的封建迷信色彩，鬼城庙会则是一种文化展示，目的是吸引游客，为丰都招商引资搭建平台，推进丰都旅游发展，提高丰都的知名度和美誉度。
四、中国“神曲之乡”民俗文化节
鬼城庙会举办了10余届，虽然在提高丰都知名度、促进丰都旅游、扩大招商引资等方面取得了一些成效，但是，由于鬼城庙会带了一个“鬼”字，上级宣传文化部门不便支持和参与，使鬼城庙会难以提升档次，限制了它的影响力。为了解决这个问题，使这个带有敏感性的特殊文化节目得到国家、市级宣传文化部门的认可，2000年，丰都制定了“民俗文化节”暨“鬼城庙会”举办方案，这一方案经与重庆市文化局沟通，达成共识并报国家文化部，终于得到了批准，第一次打出了“中国神曲之乡民俗文化节”的品牌。
首届“重庆丰都·中国‘神曲之乡’民俗文化节暨十二届鬼城庙会”于2001年4月26日至28日在丰都旧县城举行。文化节由重庆市文化局、重庆市旅游局主办，丰都县人民政府承办，重庆市人民政府副市长程贻举任组委会主任。文化节举办了一系列大型文化活动：
一是开幕式《神奇地球村》大型文艺演出；
二是闭幕式《巴渝风》文艺晚会和《灿烂星空·美丽鬼城》大型焰火、火龙晚会；
三是《多彩的庙会》景区鬼民俗文化节民俗文艺表演；
四是《祖先的遐思》大型街头游乐；
五是《鬼城无鬼》大型灯会；
六是书画奇石展；
七是中国“神曲之乡”风情摄影大赛；
八是中国西南体育舞蹈邀请赛。这些文化活动对丰都地方民俗音乐舞蹈和传统文化进行了展示，使首届民俗文化节取得了极大成功。
开幕式《神奇地球村》大型民俗歌舞分为三场：第一场《神奇的故事》，由《丰都的故事》雾绕名山》天子迎亲》竹篙祈福》神鼓扬威》《钟馗出巡》等6个节目组成；第二场《多彩的土地》，由《名山下》灯笼舞》观灯》以及塞拉力昂“黑火”舞蹈团、俄罗斯“兰德沃”舞蹈团、苏丹国家歌舞团的民族歌舞组成；第三场《相聚在丰都》，由国家级歌星毛阿敏、腾格尔、杨鸿基、****、李琼演唱。节目由中央电视台节目主持人朱军、孙晓梅主持。开幕式集地方民俗歌舞、外国民族歌舞、国家歌星演唱于一体，演员2000多人，舞台宽50米、深40米，气势恢弘、场面热烈，特色浓郁、表演精湛，得到国家文化部、重庆市委市府以及有关部门领导的一致赞赏，中央电视台、重庆电视台等多家媒体进行了热情洋溢的报道。
街头游乐《祖先的遐思》在传统的基础上进行了创新。“在传统的阴天子、天子娘娘迎亲队伍的基础上，又增加了几个富有积极意义的鬼城故事表演方队，包公阴司断案”“活捉王魁”“无常醉酒”“孙悟空大闹地府”等。每个方队由一辆主题彩车和相关演员队伍组成，共1000余人表演。表演进行了3天，观众达10余万人。
闭幕式《灿烂星空·美丽鬼城》由市文化局组织的“巴渝风”文艺晚会和焰火晚会组成，节目精彩，焰火光彩夺目，为首届民俗文化节画上了完美的句号。
从本届民俗文化节开始，此项活动均以“一节一会”的形式举办，即民俗文化节暨鬼城庙会，每两年举办一次，主要活动固定为文化、旅游、经贸三大板块，现已成为丰都的一个重要品牌。
