不变心和自信心还有责任心是不可分的，是自性真心的一体三用，是对真理的确认和久经历炼才能进入的境界。同时，还有对自己的认识，也就是自知之明。进入这个境界，才具有独立的人格，才不会受任何虚荣诱惑或误导。
唐代有个法常禅师，读经参禅多年，还没彻悟，于是便去江西洪州（今南昌）礼觐大禅师马祖道一。马祖道一是禅宗六祖慧能门下二世法孙，对中国禅宗的发展鼎盛，是作用仅次于慧能的大宗师。禅宗“一叶五花”中，有两枝花开在马祖门庭。
法常见到马祖后，开口就问：“什么是佛？”
马祖答：“即心即佛。”意思是清净心就是佛。
“即心即佛”这一命题，源自《六祖坛经》。“真心是慧，佛性是定，定慧不二，心佛一体。”所以说“即心即佛”。常说“修心养性”，就是保持自性真心的纯净。“修养”一词，即出于此。
仅听此一句，法常顶礼致谢，便告辞了。一口气从江西云游到浙江明州（今宁波）的大梅山，见山深僻静，人迹罕至，就在此结庵修行。后人称之为大梅法常禅师。禅宗法门，悟后还须保任，还须相当长时间的巩固，才能站稳脚跟。也叫“顿悟渐修”。
他这一去，就没了音讯。过了好几年，马祖才听说他在大梅山潜修。心想，这家伙只听我说了“即心即佛”，就头也不回的走了，也不知他到底是不是真的悟了。就派一个弟子去考察。
就在法常离去的这些日子，马祖的“即心即佛”说已广为流传。诸多禅僧虽然并未开悟，却也都熟知“即心即佛”。“即心即佛”已成了教条。鉴于这种情况，马祖换了个说法，把“即心即佛”改为“非心非佛”。说法变了，意思丝毫没变。心是佛，不是心当然不是佛。可这一变，许多和尚就晕头转向了。马祖很担心，法常是不是也会晕头转向。
那弟子在深山老林里找到了法常，对法常说：“和尚见马大师得个甚么便住此山？”
法常道：“大师向我道即心即佛，我便向这里住。”
那弟子说：“大师近日佛法又别。”
法常问：“作么生？”
答：“又道非心非佛。”
法常道：这老汉惑乱人未有了日。任他非心非佛，我只管即心即佛。
弟子回去向马祖汇报。马祖放心的说：“梅子熟矣！”
法常住大梅山，是大梅山的佛子，故马祖称之为“梅子”。“梅子熟矣”，从字面解，梅子成熟了，可以摘了。内涵是法常确实是彻悟了。
说禅宗是完完全全中国化了的佛教，甚至可以说是印度佛学与中国儒家道家融会贯通后，脱胎换骨的中国化的佛学都可以。要说禅宗与原始印度佛教的区别，“即心即佛”、“非心非佛”这一命题，可作禅宗标志。
虽说佛教各宗也都把明心见性作为修行的目的，但都没到心佛不二的高度。佛教以为，要想成佛，要历经许许多多的阶段，要历经几乎说不清的，一世又一世的功德累积。即便如此，也不见得就能成佛。而禅宗却把这一切全部推翻了，只讲“明心见性”，“见性成佛”。人人皆有佛性，心即佛性，一旦明了，人人都是佛。心佛一元，其实也就是人佛一元。
除自己真心外，无第二佛。
天台山丰干禅师，与寒山、拾得是好朋友，邀寒山、拾得同去五台山说：“汝共我去游五台，便是我同流。若不共我去游五台，便不是我同流。”和我一起去，就是同道朋友。不和我一起去，就不是同道朋友。
寒山问：“你去游五台作甚么？”
丰干说：“礼文殊。”无台山是文殊菩萨道场，去礼拜文殊。
寒山说：“你不是我同流。”寒山、拾得都拒绝和他同游五台山。
后来丰干禅师独自去了五台山。途中雪夜在山洞点了一堆火，突然有一个老人出现在火前。丰干很惊讶，此时此地怎么会有老人出现？就问：“莫是文殊么？”
老人答：“岂可有二文殊？”怎么可能有两个文殊呢？
丰干恍然大悟，纳头就拜，抬头时，老人已不见了。
什么意思？会么？明心见性，见性成佛。自己就是佛，自己就是文殊菩萨，就是普贤菩萨，就是观世音菩萨。除了你自己这个菩萨，哪里还有第二个菩萨？
丰干信服寒山、拾得，后对人说：“寒山文殊，拾得普贤。”
这则禅话所隐喻的，就是“即心即佛”。大梅法常禅师已悟彻精髓，所以不管马祖后来怎么说，怎么翻来覆去，他只是个“即心即佛”。
马祖道一之所以将“即心即佛”，变为“非心非佛”，除了不使“即心即佛”成为空洞无物的教条，更重要的是，心不可说，“说似一物即不中”，佛同样“说似一物即不中”。不经历参学，真正彻悟，心也不是佛，佛也不是心，所以“非心非佛”。
马祖对大梅法常的肯定，顿时令法常名声大振。杭州盐官海昌院齐安禅师，也是马祖弟子，被当时的唐德宗尊为国师。和大梅法常是好朋友，就派徒弟去请法常出山，要将他引荐给皇上，一起弘法天下。法常却认为自己还没到出山火候，有待进一步修行。否则，贸然入世弘法，只怕担不起济世利人的担子。就作诗叫来人带给盐官禅师。
一池荷叶衣无尽，
数树松花食有余。
刚被世人知去处，
又移茅舍入深居。
这诗虽然表示了不屑虚荣，但有悖六祖“佛法在世间”的教诲，也有住空之嫌，所以他又写道：
摧残枯木倚寒林，
几度逢春不变心。
樵夫过之犹不顾，
郢人那得苦追寻？
“郢人”即楚国人，这里作知己解。意思是最了解自己的朋友。你了解我，就不要苦苦追寻了。典出《庄子·徐无鬼》。庄子和惠子是经常争论不休的朋友。后来，惠子死了，庄子很悲伤。别人问他，惠子和你总是吵架，你为什么还这么悲伤？庄子就给他们讲了个故事。楚国有个人，把石灰抹在鼻尖上，他的朋友是石匠，挥起斧头就把鼻尖上的石灰削去了，鼻尖毫无损伤。当那个敢于把石灰抹在鼻尖上的朋友去世后，那石匠的技艺也就无从表现了。庄子失去了惠子，再也没有相得益彰的朋友了。
将自己的清净心比喻为不会发芽的枯木，意思是不会萌发任何世俗的杂念。送走盐官国师的使者，他就移居到更深的深山里去了。
这个不变的“心”，就是即心即佛的“心”，就是佛。不管怎么说，只认定了心即是佛，佛即是心。必须到炉火纯青，才能向世人弘法。就如六祖当年受五祖衣钵，十五年后才出山一样。
不变心和自信心还有责任心，不是一个概念。但又是不可分的，是自性真心的一体三用，是对真理的确认和久经历练才能进入的境界。同时，还有对自己的认识，也就是自知之明。进入这个境界，才具有独立的人格，才不会受任何虚荣诱惑和误导。当然，此说只是依俗情而言。
大梅法常敢说马祖折腾人没完没了，能断然谢绝盐官国师的好意，真正是“梅子熟矣”！
不说佛禅，说说我们这些俗人的事。很久以前读到过一个故事。
老父亲和儿子牵着一头驴到集市去。儿子孝敬父亲，让老头子骑着驴。碰上几个老太婆。老太太们就说老头子，自己骑驴，儿子走路，真不疼孩子。老头子一听，赶忙下来，让儿子骑了上去。走了不远，碰上几个老头子。老头子们就骂道，真是一代不如一代，年轻人骑驴，老父亲步行。儿子听了，也赶忙跳下来。谁骑也挨骂，大家都不骑吧。刚过一会儿，碰上一群年轻人，那伙人一见就笑开了，说世界上怎么有这么傻的人，放着驴不骑，傻傻地跟着驴走。父子俩商量一下，两个人都骑了上去。可怜的驴吃力地迈着步子，正巧被几个赶集买牲口的看见了。那些人就说，这驴到集市上就累趴下了，还卖得出好价钱吗？
父子俩傻眼了。谁骑都遭非议，不骑遭人笑话，一起骑还是被人指责！怎么办？想了半天，到底是年轻人脑子灵活。儿子想出一个高招，抬着驴子走。
就这样，父子俩抬着驴走了。经过一座独木桥时，驴子一挣扎，三个人，也可说是三个驴，一起掉到河里去了。
这故事太浅显，离“即心即佛”太远了，也算是“方便说法”吧。
比如你走在回家的路上，这条路你已走过无数次，闭着眼睛也不会走错，你还会听别人说向左向右向东向西吗？
抬着驴走，不全是笑话。认真反省一下，也许在我们心中，都有一头躁动不安的驴，折腾得我们不知所措。放它出来，骑着走、牵着走都行。所谓放出来，即一切放下。敢于担当，原则也就有了。
“几度逢春不变心”，不变的是清净无染的恒常心。不是我们常说的“变心”、“见异思迁”的心，而是“自性真心”。是“天不变，道亦不变”的本体之“心”。更不是固执己见的“死心眼”的心。
说透彻了，就是明心见性。
