张也鸟是大学三年级学生，他学的是国际商务管理。每年的暑假，他总会应同学之约去旅游。今年的暑假，不少同学通过种种关系到各个单位去实习。于是，张也鸟给父亲提了要求，也想去大型企业长长见识。
父亲给他联系了一家美籍华人办的大型企业，张也鸟很高兴，估摸着可能到总裁办或者商贸策划部实习，可以学些高层管理的实际经验。但事实上，父亲联系的是该企业下属的一家酒店，具体工作是在伙房里洗菜、洗碗。虽然意见满腹，但张也鸟还是硬着头皮向厨师长报了到。
厨师长五十开外，脑袋大脖子粗——不是大款就是伙夫嘛。厨师长是不大干活的，叼着根烟指挥着厨房内的二十来个伙计忙得团团转。有时下班时，他会悄悄地拿些肉呀胡萝卜呀装入拎包带回家去，这些小动作被细心的张也鸟发现了，便咕哝了一下，厨师长闻声狠狠地盯了张也鸟一眼。次日，厨师长把另一位洗碗工支开了，让张也鸟一人干完那些活。快下班时，管事的人带来一位六十多岁的老头，说他是来厨房打杂的。厨师长便安排老头干洗碗的工作。这样，张也鸟与老头成了搭档。张也鸟常常边干活边与老头搭讪几句，觉得老头还蛮有点内涵的，特别是谈到企业管理方面，时有惊人之见，张也鸟顿然高看了他许多。
一日，老头不小心碰翻了一只碟子，碎了，厨师长就一阵训斥，说要赔10只碟子。老头申诉：“酒店有这个规定吗？”“老子说的就是规定！”厨师长很不耐烦，还用手推了一下老头。张也鸟看见老头可怜巴巴的样子，轻声说了句：“我来赔好了。”厨师长哼着：“你出头是吗？去切姜片。”张也鸟就去切姜片，半个小时过去了，才切了半碗，这自然又得挨批评。这时，老头过来说：“我来试试。”但见他幻影般刀起刀落，一会儿工夫，就切满了两大碗姜片，而且姜片厚薄均匀。厨师长笑道：“老头倒还有几下子，以前干过这活儿？”老头点了点头。
快下班时，厨师长训话了：“过几天总裁要从美国过来视察本酒店，可能会到伙房来，大家把活干得漂亮点，不该说的话就别说。”
几天后，总裁来到了酒店，晌午时分到伙房瞧瞧。这一瞧令张也鸟吃了一惊：这不是那个洗碗工老头吗？总裁老头看看张也鸟微微一笑道：“宣布两件事：第一，厨师长换人；第二，小张大学毕业后可以应聘到总裁办工作。”随行女秘书对张也鸟嫣然一笑：“你真是好福气。”
张也鸟事后知道，总裁是靠在美国办中国餐馆发家的，那时他还是一个伙夫。张也鸟不禁感慨：“原来大人物确实是从小事情做起的。”
2008年7月28日
