早慧而早衰的例子当然是有的，譬如王安石《伤仲永》中的方仲永。反过来，没有早慧的例子呢？譬如，印度狼孩卡玛拉死的时候是16岁，但她的智力只相当于三四岁孩子的水平。其智力低下的根本原因，并不是她生下来天资就不好，而是生下来不久即离开了人类社会环境和生活环境，长期生活在动物环境中，导致属于人的智力得不到适时的发展。这说明，在儿童出生的最初几年里，如果被剥夺了智力的发展机会，他将永远达不到他应该达到的智力水平。
“搬运夫与哲学家之间的原始差别，要比家犬和猎犬之间的差别小得多，他们之间的鸿沟是分工构成的。”这是马克思的观点。即使在生理上，诸如听觉、视觉或脑重量之间存在的某些差别，一般也不影响人们聪明才智的发挥。
这里就涉及人类智力好坏的成因，无非为遗传和环境。仲永早慧了，但后期其父亲没有进一步开发，而是四处摆谱自乐，导致仲永平庸起来，环境使其然也；狼孩虽然至死智力不高，但她肯定比再聪明的狼更高出一筹，人类特质的遗传使其然也；但她最后的智力低下，又是环境使其然也。
现在中国的儿童，一般情况下是3岁开始进入幼儿园，进行学前教育。随着生活条件的改观和希望独生子女成龙成凤现象的出现，很多家长把学前教育提前到了0—3岁，年轻父母们的迫切心情是有科学依据的。人类在胚胎期，脑部神经是最早发育的，即使呱呱落地之后，也处在迅速发育阶段。以新生儿来说，大脑约重400克，已经占了成人脑重量1500克的四分之一；到了一岁时脑重量约900克；到3岁时脑重量便已发育到了60%；到6岁时约重1200克，逐渐接近成人的脑重了。可见，0—3岁是人的一生中脑部发展的重要黄金期，也影响着未来智力潜能的发展。所以，现代社会出现了“早教”事业，它应该是太阳初升时的第一缕霞光。
现代心理学家和教育家认为，人脑开始积极工作的时间越早，延续的时候越长，脑细胞老化得越慢。反之，不给他们学习机会，必定有损他们大脑的健康发展。
美国心理学家特尔曼曾对1528名智力超常儿童，进行了30年的追踪研究，研究表明：这些人的意外死亡、健康不良、患发精神病、酒精中毒和犯罪率等，都比同龄人更低。在这些人当中，没有发现一个人在青年后期出现愚笨行为。这个智力超常儿童实验组的人到了中年，特尔曼又对其中800个男子进行研究，结果表明：早慧不会早衰。这800个人的智力水平仍是出类拔萃的。他们所取得的成就，同任意选择的800个同龄普通人比较起来，几乎多到10—30倍。原因是，早教和往后良好环境影响的结果。
年轻的父母已经意识到早教的重要性和必要性，但方仲永的阴影也会使他们担心，其实我们明白了这一点就可以了：早教仅仅是人生智力开发所迈出的第一步，往后还有学校、社会、家庭等等的种种教育和刺激，当然还包括孩子性格和意志的培养问题。
2008年9月15日
