标准化的早期目的主要是着眼于以“大量生产来降低成本”。然而，在今日，产品本身与其服务相比较，早已微不足道。现今的消费者已不再单纯的以“品质与购买价格的关系”来衡量，他们同时还要考虑使用寿命、可靠度、可修变度、零件容易更换与否及其他特性。生产者也考虑了这些，他们不仅开始考虑服务品质，还注意到产品的后续命运及其组件是否容易更换。
这就是为什么相信及互换已成了标准化中最重要的产量。当然，安全仍是基本的首要考虑，但事实上，只有小部分产品特性与安全有关，所以它的范围有限。改变发生了，安全不再被认为是绝对的需要，并且因为农业、矿业、制造业及服务业方面，大家愈来愈注意不同安全程度的一致性需求，也不可避免地引入了机率观念。国际标准的更新过程极冗长，有时甚至妨碍创新。我们今日所了解的国际邮编，其实是经由许多人的努力一步步达成的。下述情况并不夸张。
以前寄信人从一个国家寄到另一个家时，往往需要和送信人交涉邮资，而其费用通常会相差好多倍。一封由陆路从德国投递到罗马的信，其间可能有三种不同的邮资：①经由瑞士，需68色令(Pfennig，德国货币单位，即百分之一马克)；②经由奥地利，需48色令；③经由法国，需85色令。一封从美国到澳洲的信，如果重量以二分之一盎司为单位，其邮资可收取5、33、45、60或1.02元完全视采用六条路线中的哪一条而定。因此寄信人及不同的邮政单位间有很大的困扰。寄信人不知道信件需要多少邮资，除非他到邮局去查询最新的邮费，决定路径，再将重量转换成途经国家的重量单位，之后才能将所有费用加起来，得到邮资。
