炎帝欲“还事之本”而“收回阪泉，以示公正”，实则是舍本逐末、颠倒是非，强加在轩辕头上的一个莫须有的罪状，是一种最大的不公正，因而也最大限度地使自己失去了民心。炎帝之举，极大地刺激了黄城内天下十二大部落代表和百姓的神经，激起了大家的愤慨……因此，黄城内万众一心，共克时艰，大家并不为眼前的极度困难和危险境地而担心发愁（黄城城高坚固，不是他们一时半会儿就能攻下的），而是同仇敌忾，誓与炎帝一决雌雄！然而，因为绝水而带来的现实困难，却像一只怪兽一样张开了血盆大口，随时蚕食、吞噬着大家的生命，这是谁也无法躲过的一道现实门坎。因为缺水，大家开始收集冰块，可是今年冬天是个“干冬”，并没有下几场像样的雪（连中条山每年冬天漂亮的“雪帽”，今年都没有了），因而不要说雪找不到，干净的冰块也很难找到。大家只好男女老少齐上手，前往城中平时洗衣、饮牲口用的涝池（夏天里积攒下来的雨水）去，用各种工具——木矛、石斧、青铜刀、斧等——“叮叮咚咚”地去敲击冰面，冰花飞溅，白花花地飞舞，可是凿出的冰块，却都泛着绿黄色和杂质，脏兮兮的。冰下露出的水面，也是深暗的黑绿色，用木瓢舀到陶罐里，或者用尖底瓶泛着白泡儿“咕嘟，咕嘟”地灌满了，依然浑浊地荡漾着稠糊糊的浅绿色调，有一种腐败的怪味儿直往人鼻孔里钻。这样的水，提回去以后，用火塘烧开了，依然是浑浊的充满了怪味，就像人们洗涮后的泔水。人得咬着牙甚至闭着气才能喝下去……这在过去是万万想不到的事！可是，在目下，为了活命，人们顾不得更多了，因而一涝池带冰渣的水，不到几天就全都给打捞干净了！接下来，就是彻底的水荒了——一城几万人畜的生命等着用水！听说城中没水了，附宝是最为揪心焦虑的了。母子连心，他最能体会到儿子此时的心情。老人家的思想已经回到了童年时代的简约，她固执地想，能省一口是一口，一个人不喝，就可以省下水让其他人喝。因此，两三天来，她老人家坚持不再喝水，嘴唇干裂，起了一层层的白色干痂，脸上的肌肉和皱纹，好像有一种吸力在极度向进吸似的，脸颊、眼窝一下子向内凹得让人害怕，甚至连额头上布满皱纹的浅白的干皮皮，好像也被吸进了一样紧贴在棱角分明的额骨上，太阳穴凹了进去，额头一下子窄了许多。一头平日里银光闪闪的白发，这时候也枯燥地干奓着，乱纷纷的。
轩辕赶来看望母亲，贤惠的嫘妃，白净的素女，热情的盐女，漂亮的采女、少女，还有他的妹妹碎女，都焦急地围拢在母亲身边。轩辕近前看时，母亲好像整个儿缩小了一圈儿似的，记忆中的那双水灵灵的大眼睛，那么年轻漂亮的母亲，却成了眼前这样一位浓缩了人生精华的暮年老人。手握着干皱着松皮、骨节毕露、鸡爪一样瘦小的母亲的手，一瞬间轩辕不相信自己的眼睛。他下意识地用宽厚的手背将眼睛揉了揉，一股热辣辣的眼泪，就从眼窝里夺眶而出，螯得脸皮疼。他的心就像刀绞一样疼痛……母亲，从小对自己偏吃偏爱的母亲！不见他回到桥山东南寿丘上那间大屋里决不开饭的母亲！他提了水回去，总是要赶出来接了尖底瓶自己提的母亲！总是笑盈盈一脸阳光的世上最美的母亲！东征时站在寒风中的母亲！昌意的婚宴上一脸喜气的皱纹、乐陶陶的母亲！天天把孙子挂在嘴上可还没有抱上孙子的母亲！在临危之际，总是自己先站出来替儿子顶上去的母亲！母爱真是其大无边，其厚如地……轩辕抹掉脸上冰凉的泪水，小声向嫘妃叮咛了一番，嫘妃等就手脚忙乱地开始准备给附宝灌水：那可是贵如油的水呵！轩辕甩开光面的羊皮外套，露出贴身的虎皮坎肩黄黑相间的一道一道的花纹，大步走出母亲深暗拥挤的小屋，外面的强光刺得他眯起了眼，一滴热泪再次滚烫地涌出，极快地变成冰凉，和着凛冽的寒风，冰结在轩辕的左脸颊。轩辕咬着牙根，开阔的腮帮上，颤动着坚毅的筋腱。他皱着眉头，身为人子无以回报的痛苦，毒蛇一样盘缠、纠结在他的心里。现在，不光是母亲，黄城内，连马尿，人们都排着队在等，有的人干脆就盛了自己的尿喝……这样的日子能顶几天啊！轩辕惭愧自己的无能，没有回天的本事，让一城百姓跟着自己受连累，让生他养他的慈爱的母亲受煎熬……自从唏祖的随从带回炎帝的回书后，他还没有最后下决心要去。他让天老等反复夜观天象，看能不能有雪……但是，这会儿轩辕咬紧牙关，下定了决心，意志坚定地向中宫走去。轩辕决定立即前往阪泉，亲自和炎帝谈判。这让大家的心再次悬了起来。在中宫庭议时，风后把尖下巴上的几根稀疏的细胡须捋了又捋，最后拍了拍自己的宽宽的、凸起的奔楼子脑门儿，言词铿锵，以一种非我莫属的自信和临危不惧的坚定道：
“轩辕此去，凶多吉少，危局也！然事已至此，亦是非常之举，故须非常之措以配之。吾乃羊龙人氏，于族众亦有影响，临危许能施展，救轩辕于万一。轩辕者，天下之宝，万民之福，不可有半点儿差池！”力牧自然不甘落后，勇敢地一拍胸脯表态：“余愿冒死相随！”他只怕谁争先去抢了个位置，这才从容地详述理由，“悉诸尽流坏水，一脑小蒜儿子；强圉虽小人无道，反复无常，然不至族人亦杀。吾愿身随左右，死保轩辕！”风后、力牧先表了态，其他师臣、大臣也不甘落后。天老、鬼容区、宁封、仓颉、歧伯、应龙等，皆争着要去，中宫内一时闹嚷嚷的，同仇敌忾，气氛紧张而激动，大家都充满了一腔慨然赴死的激情和救万民于水火的强烈责任感。轩辕倒显出沉着稳健的样子，一副胸有成竹的感觉。他将两只大手平举起，掌心向下，示意大家静下来：“诸位莫争！此去冒死，非功之争也。轩辕在此深致谢意，亦自愧于事无功，累及众人！”轩辕的话，感动了大家，周围又是一片嗡嗡的议论之声。天老曾是帝师，资格老，就用他那精瘦的粉红指头，将一张沟沟壑壑、皱纹纵横的蜡黄老脸一抹，站出来说：“欲加之罪，何患无辞？此决非轩辕之过，乃炎帝心小，不容吾人于河东，徒生事端也！”“余看，亦悉诸不容帝师也！”吴权拈着他稀疏的白山羊胡子说。风后感同身受：“强圉不住黄城，乃不容吾与力牧也！此事也罢，却与悉诸合谋，诬告轩辕，罪不容诛！”事情越议越明，大家同仇敌忾，就有“有难同当！”“共赴劫难！”的声音喊出。中宫内再次人声鼎沸，群情激奋。“大家莫争矣！”轩辕受大家情绪感染，眼中饱含激动的泪水，胸中升起万丈豪情，一身胆气，豪无惧色。他再次示意大家安静下来：“风后、力牧同去。天老代本王行事，以不变应万变也！”轩辕说去就去，万民水荒，时不我待。轩辕身材高大、体魄魁伟。他高挽发髻，一脸坚毅和凝重，目光灼灼地走在中间。迎面的寒风，刀一样刮着他的开阔的颜面，风吹乱了他的鬓发和胡须。风后还是摇着他的鹅翼扇，这成为他一年四季随身带着的一个装饰了。
他脸色泛黄，奔楼子前额发亮，几绺稀疏的黄须在寒风中摇曳。他眯缝着眼睛，似乎还是平时那样安详飘逸，走在轩辕左后。轩辕右后走着的，是手执青铜大斧的力牧。他的身躯，显得比轩辕还要强壮有力，肤色也像青铜一样紫红。面如火炭，宽厚如墙。多年风雨中放牧练就的强健体魄，给人的感觉，他依旧是一张绷紧的弓。轩辕一行三人，从中宫走出，一路穿过默默的、夹道送行的人群。有扶着长拐杖、头发凌乱、眼窝深陷、闭着嘴的老人；也有不怕冷光着头的毛小子、扎着羊角辫的小丫头。各宫室、各部族的人都来了。大家干裂着嘴唇，忍受着焦渴，眼中充满了期待和希望，同时，内心里也深深地为轩辕一行人捏着一把汗。轩辕一边走，一边抱拳向大家示礼。夹道相送的人都相拥着，一直尾随到南门前。早有应龙在城头上向共工和羊龙围城的兵士喊了话。那些围城的兵士自动退出一箭距离，闪开了一条通道。南门打开，黄城中冲出两队护卫，张弓列队。天老、吴权、马师皇、宁封、仓颉、歧伯、挥文武大臣和困敦等各大部落的代表都送到了城门内。嫘妃（素女、盐女等还在服侍着附宝，她是代表轩辕老母附宝前来的）特意带了一条白色的丝帛，眼含深情的泪水，郑重其事地将丝帛交到轩辕手里：“愿黄王此行化干戈为玉帛，造福百姓，解民水荒……”说着，两股滚烫的热泪，就从光亮的双颊上流了下来。轩辕接过，交给随从。他本想替嫘妃揩去泪水，却强抑住内心的激动，只用左手握住嫘妃纤细的白手，右手在她的手背上有力地拍了两下。他完全理解嫘妃此时的心情——一切都在不言中。轩辕回过头去，接过随从兵士递过的缰绳。白龙马早已经急得用圆实的黑蹄子在地上刨呢！它振奋着鬃毛，寒风吹得眯起了眼睛，但它还是喷着响鼻，腾着白色的气团，以尖细高亢激越的亮音，像冲锋号似的“咴儿咴儿”地叫了一声。它是在做冲锋前的准备，也是替轩辕在向众人告别。轩辕飞身上马。风后、力牧也分别跨上了自己的坐骑。风后骑的是一匹油黑的走马，力牧则胯下一匹火红的战马。他们回身向大家招手告别。所有前来送行的人“哗啦啦”一声，全跪在了地上，灰白黄黑的一大片。人们都在默默地祈祷上苍。轩辕勒转马头，第一个冲出了城门。风后、力牧的马，都精神抖擞地奋蹄前行。
轩辕、风后、力牧只带了十个随从，冒死前往阪泉和炎帝榆罔谈判。当然，他也思谋好了应变的策略……
