炎帝榆罔白天忙累了，晚上很快就会睡着，并不像一般的老年人那样坐着打盹儿，躺下又没瞌睡。他要急急地去赴一个千年的约会……恍惚之中，他又回到了清姜水东面蒙峪沟老神农氏那一孔土窑穴洞里。老神农氏还一脸慈祥、健健康康地坐在火塘旁的地铺上和炎帝榆罔说话。炎帝榆罔不知道从哪儿搞到一陶钵肉汤端给老神农氏。老神农氏香甜地品咂着肉汤，好像是炎帝榆罔终于给老祖宗尽了孝心，老神农氏终于等到了炎帝榆罔给他带来的肉汤。品尝着肉汤，老神农氏笑眯眯地，虽然身体好像很虚弱的样子，脸色也有些发黄，但是却活着，很欣慰幸福地笑眯眯地活着。炎帝榆罔就守在他身边，好像他离开一会儿，老神农氏就会死去似的。他就守着他，守在他身旁。就这样，炎帝榆罔白天在整理老神农氏的《神农本草》，晚上两人就在一起神秘地交流，老神农氏点拨着炎帝榆罔，今天该做啥了，明天该干啥了；就这样，炎帝榆罔白天在忙着工作，与活人打交道，晚上就和老神农氏在一起交流着，学习着……他还做了一个梦，梦见祖先的灵魂附了自己的体……他因此而惊醒！从此以后，炎帝榆罔就改掉了自己原来的称谓，自称起“炎帝神农”来了。他更喜欢人们直呼其“神农”，因为到了神农架，称呼起“神农”来更显亲切。炎帝榆罔这么改了，大家也就这么叫了起来。不日，完成了在谷城地区的休整，炎帝神农一行人就继续向东南的大山之中——神农架进发。这一条路可真难走，由于是盛夏，南方的雨水又多，所以所有的植物都生长得格外茂盛，蓊蓊郁郁的，高高的青崖，深不见底的沟内、高耸的山上、弯弯曲曲的碧水小溪边，到处是一派立体的绿色的海。这绿色也分出很多的层次，从深绿的竹林，到碧绿的树叶，再到鹅黄的浅草，各种藤蔓左缠右绕，又由于人烟稀少，让人走着走着就不见了路。人在深草和树丛、藤蔓中行走，不得不拿出打草惊蛇的长鞭、木棍，不得不使用上青铜刀左右劈砍一番，累得在前面开道的丁男等气喘吁吁的。炎帝神农手握着神鞭打在不同的植物上，凡流出红色液汁、味道发甜的都是温补的热性药物，凡液汁黑者、黄者，多是有毒的植物。有一种遍身长刺的剧毒植物，它们的枝条都呈拱形拢在一起，自己抱团儿，为了增强提示效果，它们还在周身镀上了一层银质的“警告色”。凡流出液汁味苦者，都是败火消毒的药物。凡液汁白者，多是有一定营养的植物。当然这也不是绝对的。由于路途艰难，速度就大大地降了下来。人们在炎夏湿热的环境中容易得病，由于不能保证食物，尤其是饮用水的安全，也不能保证不闯入一片有瘴气的沼泽之中，所以经常有人会发病，甚至有人会一脚踏进烂泥潭中无法施救。在沟下不好行进，炎帝神农就命大家沿着山脊梁走。
由于山高，大部分植物都矮化了，茂盛的高过人的荒草，在这里成了一地绿毯一样的草甸。再往高处走，草就一骨朵一骨朵地发在一起，远看就像金钱豹身上的花纹一样。好在山高水高，但是有时候还是得费很大的劲，才能在某个小沟渠里找到一眼清冽冽的山泉。每到这时候，炎帝神农都要自己亲自去观察观察山泉周围的环境，只有周围草木茂盛和水质甘甜者才可饮用。这一走，又是几个月过去了，眼看着秋季就要来临了，各种植物的绿色的统一阵线开始被打破，开始有树叶泛黄、发红，有的黄得金灿灿的通体透亮，就像镀了一层金一样，在绿色的背景中格外显眼；有的红得像用褚石粉染过一样，红得热烈，红得逼眼，红得像燃烧的火一样。这黄色和红色，又分出了许多深浅不同的层次和色调，黄色有浅黄、鹅黄、亮黄、棕黄、橘黄、金黄等等；红色有深红、浅红、粉红、紫红、大红、火红……这色彩一旦拉开了档次，那色彩斑斓的美就让人无法用语言来描述。人类的语言在大自然面前，显得那么苍白无力，只有默默地观察、欣然地享受这大自然之美色了。就在这样五彩斑斓的季节里，炎帝神农终于来到了老神农氏当年架木才攀上去的神农架的主峰顶——神农顶。传说老神农氏为了攀上神农顶采集一种高山灵芝草，就和随从的人一起架木而上，最后终于攀上了神农顶。这“神农架”之名就是这么得来的。因这几个月的长途跋涉，炎帝神农的皮肤已经被夏日的阳光炙烤得脱了一层又一层皮，最后定型为红中泛黑。人也变得黑瘦、精干了许多，虽然脸上的皱纹较以前更深了，但是他人却显得更加清癯精神了。
当地部落的人，一听当年“尝百草”的神农又回来了，就都亲切地赶来把他围起来要看个究竟。看到一脸火红的炎帝神农，大家都兴奋地称他“果真一太阳神人也！”炎帝神农在当地药农的指引下，在神农架地区进行了大量的药用植物的普查工作。炎帝神农这次的收获可真不少，发现了许多以前没见过的植物新品种，像丝柄黄堇、神农报春、草地红景天、具腺委陵菜、太阳参、神农小檗等，其中有两种就以“神农”命名；此外像七叶一枝花、头顶一颗珠、江边一碗水、人王一支笔等“神农”四大名药，更是让他喜出望外，而灵芝、天麻、神农香菊等数十种野生名贵及常用的药材，也让他每天的药囊满当当的，因而他每天的脸上总是挂着开心的乐呵呵的笑容，连笑声也变得干脆爽朗，在林丛能曲里拐弯地反射着传出很远。对炎帝来说，从帝位上退下来并没有让他闲着，而是更忙了起来，更能随心所欲地干一番自己想干的事情了。他整天埋头在自己想干的事情中，忙而不乱，自得其乐，可苦了陪着他的一对儿女。因为他还是改不了为帝时养成的“老子天下第一”和善于命令人的做法。不管大小事，只要是他想到的，就要立即去办，不能拖延，搞得大家整天围着他团团转，都无暇顾及自己的事情了。炎帝在这一点上对儿女们理解得并不多，只是后来经常发现小儿子炎柱干起事来，总是疲疲沓沓的，你越催促他越疲，总是不紧不慢地按着自己的节奏进行，急得炎帝总是大声喊，恨不得扇他个耳刮子，可总是改不过来他疲沓的毛病。最后，炎帝干脆就指挥其他人，由了他去。其实炎柱并不是个坏孩子。只是他也像炎帝一样自有主张。他觉得既从神农架返回了谷城，秋收季节就应该把这里的良种多采集一些，以传播天下，让天下黎民百姓都能够温饱其食，只是父亲这会儿陷入了自己设的“石头阵”和“柴草铺”一时拔不出来，又只能顺着他，也不好说他，就只好以“磨洋工”来“冷抗议”……自从父亲给了他“自由”之后，炎柱就把自己的精力重点转向了对良种的收集工作。
他带了炎帝没有分派任务的部分青壮年男子，来到处于丘陵地带的谷城的谷地，用兽皮做了交易后，就深入到谷地里，专挑穗长粒饱的谷穗折回来，集中在一起，抡起用籐条编成的装了木把的梿枷，在自己辟出的一小块向阳场地上打了，借着习习吹来的秋风，用手扬着分出秕糠，才将饱满圆硕的谷子良种在艳艳的秋阳下晾晒干了，分类收入陶罐之中。在重视农耕方面，炎柱倒是完全继承了炎帝榆罔的做法，而且变成了一种属于自己的自觉行动。这也应该归功于从小跟着炎帝和大哥炎居的认真学习。等到炎帝终于从自己的“石头阵”和“柴草铺”中走出来，看到炎柱收集的一罐罐谷子良种，自惭和兴奋地说：“为父忘也！炎柱功也！”父子俩终于又重归于好。秋收已过，采集了银杏、核桃、柑橘、山楂、弥猴桃、山药、板栗等大量野果，黑木耳、香菇等山珍和绞股蓝、葛根、杜仲、天麻等草药后，大家又一起忙起了整理工作。每一次炎帝开始整理他的资料前，第一件事就是要和赤铁矿粉。先说这赤铁矿粉的来历就不容易，要在有赤铁矿石的红色砂岩的地方，拣回黑色红条纹的赤铁矿石和红色的土状的赤铁矿粉（也叫褚石）。天然的赤铁矿粉很少，得把那些表现为完美的金属闪光菱面体赤铁矿石（有扁平的、或者薄板状晶体，还有板状成簇组成玫瑰花状的“铁玫瑰”；有呈鳞片状的集合体，称为“镜铁矿”，更有所谓放射状的“肾状铁矿”）给砸碎了，再用石研磨棒和盘研成红色粉末。这就已经是一个艰苦复杂的过程了，光这个过程就不是一两个人能够完成的，得几组人顶着烈日，黑头汗脸地从事着各自的分工……经过了这些环节之后，才有可能将红色的赤铁矿粉用刚刚屠宰了的动物血或在陶鼎里练好了的白色油脂调好，再手握着细树枝蘸了在石片或卵石上画。炎帝所从事的，就是这最后一道工序——用小树枝将和好的褚石颜料画到石面上。虽说这道工序表面上看来好像是轻松了一些，但却是最费脑子的“脑力劳动”。就说这葛根：得先在一片立体的绿海里，分辨出这种缠于其它植物之上的茎长有两三丈的、长着左右对称的像葫芦一样的绿色圆形尖叶、一枝花茎上开着一组淡紫色小花、连着白色小花絮、有“迷迷猫”一样的小穗的植物，它的茎可编成篮、搓成绳，或者编成葛屦（草鞋），纤维可织布，葛花和黄色的块根，就可入药了。炎帝拿起一块葛根，咬了一口，在嘴里品咂着。“性凉、气平、味甘甜……”虽说这种植物，他早在姜水南的秦岭中就曾采集到，但在整理《神农本草》时，他还是一丝不苟地一边亲身品味体验，一边在心里这么想着，“清凉解热、生津止渴、升阳发表”，根据已往的临床经验，他知道，葛根对咽喉痛疾、口舌生疮、小孩清火、泻痢都有特效，所以，他就郑重地在石片上画上了葛根的图形，又在旁边标上了代表“主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒”词意的标记。而对淡紫色的葛花，他除标了代表“解酒，醒脾”的画符外，还画了“头痛，头昏，烦渴，胸膈饱胀，呕吐酸水”等伤及胃气之症的画符。这些复杂的主画侧旁的附属画符，也只有他老人家能够解得开其意了。其它草药，像绞股蓝、“丝棉树”杜仲等，他都一一亲口尝了，对老神农氏原来在卵石上的记录作了修订。“益精气，坚筋骨”，他在老神农氏画着杜仲的卵石旁又加了这样的标记，因为他知道，杜仲皮对医治腰膝酸痛有奇效。
