天色未明，徐俊英出门之前，走到上房来问一下媚娘的情况，几个丫头都在，各忙各事，隔扇里仍然帷幔低垂，媚娘还没起床。
给候爷行了礼，翠喜便要去泡茶来，徐俊英摆手：“我就走，你们奶奶没好吗？一会让宝驹带太医回来瞧瞧。”
翠喜说道：“回候爷：大奶奶昨晚吃了候爷前些日子给的药丸，睡一觉就好了，半夜里起来用些粥饭，因想到有帐册未看完，便连夜看了，直到四更多点才又躺下睡去。”
徐俊英看着她：“身体要紧还是帐册要紧？你们就任她这般？”
翠喜低着头：“奴婢们劝不住。”
“再有这样的事，你们几个，都不要待在院子里了——大奶奶醒来，必是赶不上请早安，传我的话：晚上定要去锦华堂侍候老太太晚饭。”
“奴婢记住了！”
徐俊英皱着眉再看一眼纹丝不动的帷幔，转身出门走了。
他不信她没醒，算好了时辰过来的，几个丫头开的开柜门，熏的熏衣裳，还有一个已经走到帐幔前了，她每天都要在这个时候出门去看恒儿，今天早上是她起得迟了，还是他没算准，去得早了？
很有可能她就睁着眼坐在床上，就不见他，等他离开了才出来。
昨夜他也直到四更才上床合了一下眼，梦里翠喜满脸泪水，跪在他面前嚎啕大哭：
“大爷，我们大奶奶她、她没了！”
他惊出一身冷汗，猛然坐起，半梦半醒间，恍惚记起那是旧日情形，媚娘病死的那个夜晚，翠喜冲开他书房的门，就那样哭倒在地上。
那时他没有半分惊讶，喝了一口茶，挥手让瑞珠瑞宝将翠喜扶了出去，交待宝驹办事，他就在书房坐到天亮，才过去看了一眼死去的，他名份上的妻子。
真正死去，反不如梦里死去引得他慌乱失措。
也许，他该在她醒来那天，借口她的病会过人，把她移往别处去住，不闻不问，就不至于弄到今天，对她感知越多，心情越复杂。
她总是这样，变化快得让他无法理解，死去活来，换了个人似的；责备他停妻再娶，过后不久即爽快利落、毫无怨言地为他安排筹备娶新妻，连她最讨厌的郑美玉要来做良妾，也不反对，还大方地让出清华院上房，舍弃那一大片据说是她亲手栽种的玫瑰花，宁愿住到偏僻清冷的静院去。
有意避开他，不与他碰面，又是几天不见她影子了，她在想些什么？故意疏离？还是，她知道了以前的事情，没脸再见他了？
徐俊英心绪烦乱，和宝驹骑着马出来，绕过中门时遇见了匆匆赶来的百战。
百战揉了揉眼睛，徐俊英看着他：“若还想跑外务，就不必跟着。”
百战告罪：“爷还让我回来吧，跟着那些人一起，整天只是喝酒，实在没意思！”
宝驹笑了一声，徐俊英说：“快去牵了你的马跟上……昨夜去做什么了，没睡够似的。”
百战高兴地说道：“还是喝酒啊！爷慢慢走，等我取了马来，一路讲趣事给爷听。”
百战讲的趣事，发生在昨夜，齐王带了侍卫，大闹仙客来，仙客来少东主却也不好惹，领着一班堂倌、厨子，甚至歌伎舞姬，对抗上了，堂上乱成一团，极是热闹。
宝驹大为惊奇：“那仙客来少东主什么人啊？不怕死的么，敢顶撞齐王？”
百战笑道：“原先也不知道那少年是谁，听掌柜大声喊，又见堂倌厨子都上来了，才知道是仙客来少东主。那少东主有点身手，连环踢很漂亮，就是气力不济，伤不了人，看她也支撑不下去，齐王就是跟她玩玩吧，要来真的，就不是那样了。”
徐俊英问：“到底是谁惹了谁？后来怎么收场？”
百战答：“是齐王让侍卫挑事，打了一场，后来，后来就不知道了，那少东主骂了一声‘赵宝，你们这么多男人欺负女子’，齐王给亮了身份，侍卫们就把食客都赶出去了。”
百战犹犹豫豫地看徐俊英两眼，徐俊英说：“有话就讲！”
百战这才拍马靠近些，说道：“仙客来少东主，就是那天打张四公子那位姑娘！”
徐俊英怔了一下：“你看清楚了？”
“穿了男儿装，我就在近边的桌席，看着脸儿长得一样，那声音，跟我们大……那太像了！”
徐俊英挑了挑眉：“这么说人人都知道齐王欺负女孩子了？”
百战摇摇头：“那位少东主作男儿装束，开头还上台击鼓，技艺真是高超，看得人眼花缭乱，她不开口说话，跟那些舞剑器的白脸少年没什么两样，很多人，包括跟我一桌子喝酒的兄弟们都认为她是个男孩，都说这一下仙客来估计要关门了！”
徐俊英若有所思地颔首：“怪不得她敢一个人上街，女孩子学些防身的技艺还是不错的……她当面喊齐王的名讳，说明他们早就认识，齐王不过跟她闹着玩，仙客来不会有事的。”
说话间一辆马车打他们身边过去，宝驹指着车厢板上刻着的微章说道：“那！仙客来的马车，每天往订买点心的人家送货的！”
百战挠挠头：“还真没事，那齐王昨晚闹个什么劲，白糟蹋了我们一桌子好酒菜！”
宝驹指着他笑：“你不是不想喝酒的吗？”
“那是我花的钱！昨晚该我请客，偏遇上这事，倒霉的！”
媚娘在徐俊英离去之后跳下床，忙不迭地催着：“快快！替我梳头，要来不及了！我先去看一眼恒儿，然后就去锦华堂，侍候老太太洗漱吃早饭，晚上去不去锦华堂，候爷也没话说了。紫云堂让三奶奶顶一会，我哄好了老太太再过去……翠喜找余妈妈她们安排一下，午饭后出门！”
翠怜一边替她梳理头发，一边求道：“我的好奶奶，你们回来早些罢，候爷今夜要是再来，我和橙儿苹儿就没命了！”
媚娘安抚地拍拍她：“好姑娘，你们都这么聪明，随便编个话，就够他迷糊一阵了，没事的啊！”
翠怜跺脚：“奶奶！”
媚娘呵呵一笑：“好吧好吧，我们争取早些回来就是了，至少赶在候爷从锦华院用了饭，回到咱们院里之前，如何？”
翠怜撅着嘴：“这还差不多。”
媚娘又交待翠思：“大太太那边，表小姐阴险得很，你要记得叮嘱夏莲，一步不离看护好恒哥儿，那奶娘是个软弱的，靠不住。”
翠思点头：“前几天跟夏莲说过了，等会去到秋华院，我再去看她。”
媚娘叹着气：“就是可怜恒哥儿，他到现在都不喜欢住秋华院！”
翠思说：“前儿玉表小姐劝大太太说：恒哥儿晚上睡觉总哭闹，是因为大奶奶去看他的缘故，要大太太不让奶奶看恒儿，说隔个三五个月，恒哥儿忘了奶奶，就会好。”
媚娘咬牙骂道：“这哪门子烂表妹，真恨不得扔到门口池子里去喂鱼！”
翠怜往媚娘头上插了一枝含珠金雀，闲闲地说道：“皮子那么厚，鱼儿可吃不动，我看扔后院喂看门狗好些！”
几个人一起看向翠怜，翠怜摸摸自己的脸：“看我做什么？”
翠思笑道：“看不出来啊，平日里我掐个人你说我狠，这会子拿人喂狗你都敢！”
翠怜不以为然：“那要看是什么人了，坏了心肠她就不算是人！”
媚娘赞赏地说道：“对待坏人就要狠得下心，难道还让她来害我们啊？”
说着话，一切弄停当了，翠喜说：“出门吧，不然一会到锦华堂就迟了。”
先到秋华院，再到锦华堂，然后是紫云堂，一步一步掐着点来，翠喜安排得很妥当，早上王妈妈已经带了仆妇婆子，代替大奶奶巡园子，查看各门值守情况，余下的就是听管事们回话，收发对牌，递交支出银两的条子，媚娘到紫云堂时，前边的事如兰已经做完，刚好由她来批签支取银两的条子。
宁如兰笑着对媚娘说：“春装可以领了，这一回，制衣坊的手脚够快的！”
媚娘说道：“白景玉是个聪明人，也许这时候她正好没什么可忙的，用不着绣娘们……对了，香蕊生的那孩子，还好吗？那一夜大风雪地去看他，惦记着呢。”
如兰说：“好着呢，我去看过，长得圆滚滚胖乎乎的，连同香蕊都长胖了。二太太护得像什么似的，二奶奶都不能近前看一眼，我想着她也不屑去看吧。”
媚娘叹息：“你说白景玉这么精明的人，一步错就全错了，二爷收的妾室都是她的人，她这哑巴亏吃得太冤了。”
“还不是二太太给逼的，也是人心难测，自小儿跟在身边的丫头，得了宠，竟是一句好话都不肯帮她讲……二爷疼爱孩子，每天必定要陪惟儿一会，又要陪有了身子的香雪，两位姨娘住一个院子，二爷几乎都住在那里了，白景玉的会芳园，只偶尔去一次，还总是吵架。”
媚娘摇着头：“她不甘啊！既已如此，二爷的心也不在她这里了，还不如……”
她及时住嘴，没再说下去，好在宁如兰也没注意听她的话，却只见她面带微笑，一只轻轻地抚着腹部，对上媚娘惊疑的目光，她笑得更甜了：
“媚娘，我……我的月信过了十多天没来……我感觉，我好像有了！”
媚娘又惊又喜：“那还等什么？请郎中诊喜脉啊！”
宁如兰重重地点头：“我一会就去报给二太太，请她作主！”
又抓着媚娘的手：“若不是你，我也会像景玉那样了，我还不如她，她有大姐儿，我什么都没有！”
媚娘笑着说道：“各人各命，这个不好比。这些天让你辛苦了，真是对不起，明日起，你就歇着吧，别管了，我自己可以的！”
她招了招手，翠喜拿了个锦盒过来，媚娘接过来，转递给如兰：“这个是上次出去赴花宴，路上买的，一直没空拿给你，这回，权作贺礼了！”
如兰打开锦盒，吃了一惊：“这样儿的全副头饰，少说得花三五千两银子，你……”
媚娘笑道：“我送你的！”
“你哪来这么多银子？”
“小瞧我不是？好歹我也是威远候夫人，出门赴宴，跟候爷讨些银子花花，难道他能不给么？”
宁如兰笑起来，将锦盒推回去：“可这个太贵了，你留着吧！”
媚娘不高兴了：“我是看这头饰精致华美，又适合你这样气质的女子佩戴，才舍得买来送你，你却不要，岂不是浪费我一番心意！”
宁如兰抚摸着锦盒，想了想，才点点头：“好，我收下！”
媚娘笑了：“这才爽快些！”
宁如兰说：“我也不知道是不是真的有了，就算真有了，我还是可以帮你做些事，我听母亲教过姐姐：有身孕的人不可以偷懒，不然以后难生。”
媚娘笑道：“亲家太太说得对，那你以后有空闲还来紫云堂，权作玩耍，顺带陪陪我。”
说得高兴，便容易忘记时辰，看见王妈妈带着婆子端了食盒进来，媚娘才知道该吃午饭了，难怪有些饿，早上在秋华院只吃了半碗粥，恒儿长大了些，越来越调皮，喂他吃不好好吃，等媚娘拿起碗，他就抢，媚娘喝他也要喝，挟一筷子菜，没到碗里已经被他抓去了，乱得不行。但她还是觉得很有乐趣，没让丫头们把他抱走，可怜的孩子和母亲待在一起的时间太少了，闹就闹吧，衣裳让菜汁汤汁弄脏了又如何？母子俩高兴就好。
把宁如兰送走，她得去二太太跟前用午饭，然后禀报身体状况，二太太会替她请郎中，诊脉，如果真是喜脉，二房就该乐开花了。
新年开年，连续添丁，这候府好风水好像都让他二房占去了啊，大房这边泡都不冒一个。徐俊英不行，徐俊轩没成亲，老四徐俊庭干什么吃的？干嘛不生一个出来？真是的！
媚娘一边腹诽，一边吃着午饭，翠喜在一边轻声提醒：“林妈妈刚来说，都妥了，奶奶吃完就可以往西侧院去。”
媚娘说：“我想洗个澡，换件衣裳，早上恒儿弄得我好脏。”
翠喜道：“翠思带了车上换的衣裳，到了店里先上休息间洗洗就好！”
“不去店里了，时间不够，直接去岑宅，那人在锁春院等着，他那脾气，不准时到他会再去砸了仙客来！”
翠喜看看门口，俯身道：“妈妈进来了！”
媚娘便装着招呼翠喜：“你也趁热吃，我饱了！”
王妈妈走到近前，劝道：“才吃这点？再多吃些罢，不然连走路的力气都没有！”
说着拿起筷子，往媚娘碗里挟了两个鸡腿，一块红烧肘子和一块鱼肉：“吃了这些，才叫饱！”
媚娘听话地拿起碗：“好吧，听妈妈的，我吃！妈妈和翠喜也吃，翠思在外面吗？叫她进来一起吃了，免得饭菜一冷，吃了坏肚子。”
吃过午饭，媚娘推说累了，想回清华院歇个午觉，找了个差事让王妈妈带着婆子去办，自己带上翠喜翠思，趁隙溜出徐府。
林阿茂走多几趟往岑府的路，也会选人少车马不多的小巷道穿行过去，不多会便到了，马车直接往侧门进去，到垂花门放媚娘她们下车，林如楠出来迎接，穿着粉紫春衫，梳了流云髻，簪戴珠花，插一枝金钗步摇，好一个清爽秀美的娴雅女子，媚娘笑着说道：
“舍得穿回女子衣裳啦？这样儿出去也惹人眼馋的哦！”
林如楠笑道：“我是真怕了，原来是他！我当年一来到京城就听说过他的名头，小小年纪，混世霸王一个，想不到让你撞见了他，真是到霉！”
媚娘要洗个澡，林如楠带她进了自己的房间，婆子抬来热水，翠喜在旁服侍，林如楠对翠喜说：
“我来吧，你下去。”
媚娘说：“都不用，我自己洗，翠喜等会给我梳头就是了。”
林如楠说：“我就在屏风外边等你，我有话跟你说。”
媚娘知道她要说什么，无可奈何：“好吧，有话就说！”
翠喜放下装着换洗衣裳的包袱，关门出去了，林如楠搬个绣杌坐到屏风旁边，却又露出个头来看媚娘，媚娘泡在浴桶里，撒了一把水珠过去，笑道：“你敢偷看！”
林如楠躲开，也笑着说道：“谁要看你，我没有吗？我只问你：你怎么忽然之间会那些拳脚？昨晚你一使出来，看得我都发怔了，那可是，很高超的腿脚功夫，你哪里学来的？难道是徐俊英教你的？”
“去！”媚娘又往她那边撒了一把水珠，“徐俊英还不一定会这个呢！”
“那谁教你的？齐王？”
“我和齐王只是一面之缘，后来躲他还来不及，教什么教？”
“那是……”
“别瞎猜了，这个，说起来真的话长，如兰，哦不，如楠，以后我就说是你教我的，好不好？”
“不好！”林如楠一口回绝：“那招我都使不出来，怎么教你？你快说清楚。”
谁都可以蒙，对丫头们可以不解释，可是对林如楠好像不行，她了解秦媚娘的底细，她是秦媚娘的朋友，不是家人，让朋友心里总留着一个疑问，那个太折磨人了，不坦白，就是不信任，有损友情。
媚娘苦恼地叹口气：“如楠，我说了，你要相信我！”
林如楠的眼睛闪闪发亮：“我当然相信你！”
媚娘想了想，慢慢说道：“其实我也不大清楚——那场大病要了我的命，后来我又醒过来，就，就会了几样以前都不会做的事，除了这些拳脚功夫，我还会教人唱歌，会做生意，会做衣裳，如楠，我可以替你织一件毛衣！”
林如楠有些失望，又有些奇怪：“就这么简单？大病一场好起来，什么都会了，以前的事又忘记了？”
“是啊！”媚娘点头，又摇头：“不是什么都会，你别胡说，也别告诉别人，这是千真万确的事，就是那场病之后，我变了，胆子也大了，总想要离开徐府，那地方实在不是我能呆的。”
媚娘要起来穿衣裳，林如楠背靠屏风坐着，叹着气：“你这是遇着神仙了，媚娘，说你倒霉，你的命还算好了！”
媚娘一边系着衣裳走出来，很满意林如楠这个说法：“也许吧，我上辈子积德，得了神仙眷顾，大难不死，不敢有福，平安过一世，我就满足了！”
林如楠点着头：“会有福的，也会平安幸福过一辈子——你真不喜欢徐俊英了？”
“不是这个问题，徐俊英，他要娶表妹为平妻，再纳另一位表妹为良妾，我不愿意跟人抢男人，只有离开啦。”
林如楠气愤地骂道：“又是个薄情寡义的！我父亲是一个，徐俊英是一个……真气死我了！”
媚娘任由她在那里敲桌子，自己走到梳妆台前坐下，拿梳子梳头，一边概叹：
“唉！薄情男子我见得多了，也不觉得有什么好气的，离开徐俊英，过我自己的清爽日子，多好！”
林如楠赞同地说道：“离了吧，跟一群女人争男人，没出息。在那样的宅子里也没什么活头。诰命夫人不可离弃，但是诰命夫人可以请旨下堂！”
“可以吗？”媚娘镜子里看着林如楠。
“可以！”
“我不是下堂，我要休夫！下堂就不能嫁了吧，我可不想一辈子不嫁人！”
林如楠哧地笑了一声：“你想嫁谁？我还想着等你下堂了，我可以陪你，看你嫁成这样，我是不想嫁了！”
翠喜在门外喊：“二位姑娘，奴婢可以进来了吗？”
媚娘推推林如楠：“去开门，时辰快到了，那位霸王要来了！”
林如楠朝门外说：“推门进来！”
翠喜和翠思匆匆忙忙进来，翠思替媚娘穿上雪樱绣花外袍，翠喜替她梳了个双螺发髻，简单地缀上几点珠花玉钿，两耳边各编垂下一束黑发，用璎络圈绕，再戴上面具，就可以出门了。
林如楠打量了一番，说道：“这身打扮是不是太素了？显得你很清冷。”
媚娘说：“就要这样，难道我还打扮得花枝招展的，讨他喜欢？我这是被迫教他击鼓，不然他一不高兴，谁知道会生出什么事来，我不想仙客来毁在我手里。”
林如楠笑道：“真难为你，也真是倒霉，怎么偏偏就遇上他了？”
“在他面前你只叫我岑梅梅就好，不要叫媚娘。”
媚娘交待林如楠，林如楠说：“知道了，岑梅梅，你这名儿起得不错嘛，还取了你祖母的姓！”
媚娘看看翠喜和翠思先走出门，凑近林如楠轻声问：“我祖母姓岑吗？”
林如楠伸手弹她的额头：“很久以前，你自己告诉我的！”
媚娘摸摸额头，傻笑了一下：“我忘记了！”
