饲料中无论哪种必需氨基酸供应不足，都会成为限制其他氨基酸利用的因素，这种供应不足的氨基酸被称为限制性氨基酸。饲料中必需氨基酸的含量直接影响到饲料蛋白质品质，进而影响到整个饲料的品质。在猪的常用饲料中，赖氨酸、蛋氨酸和色氨酸的含量较少，常不能满足猪的需要，其中又以赖氨酸最为缺乏。因此，赖氨酸被称为第一限制性氨基酸，它也是猪最易缺乏的氨基酸。蛋氨酸、色氨酸则分别被称为第二、第三限制性氨基酸。
为了提高饲料中蛋白质的利用率，可采用在饲料中增加含赖氨酸较多的饲料，如豆饼、鱼粉等，以提高饲料的质量，满足赖氨酸的需要；也可以在饲料中根据猪对赖氨酸的需要情况及饲料中的含量，添加一定量的人工合成赖氨酸，以达到补充的目的。
