悬疑小说不同于侦探法制小说，它并不以刑事案件的侦破来构成小说情节，也不需要私人侦探或公安人员作为侦探主角贯穿始终，并以法律来惩罚邪恶；悬疑小说也不同于恐怖小说，它不需要刻意描述恐怖环境和恐怖怪物，更不需要将人类置于无助的受虐状态，并以痛苦来暴露邪恶。悬疑小说具有侦探法制小说和恐怖小说的某些特征，但有着自我的美学原则，它总是以一个或数个悬念和疑惑构成故事情节，以解悬和答疑展开故事情节；总喜欢在前生后世、阴阳两界中描述故事环境和刻画故事主角（特别是中国的悬疑小说），但是着力表现的一定是人间至情、平凡人生；它也刺激读者的恐怖的神经，但是更多满足的还是读者的好奇之心。
悬疑小说在中外文学中均“古已有之”。蒲松龄《聊斋志异》中的众多小说可谓是中国古代悬疑小说的经典之作，“花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类，而又偶见鹘突，知复非人”（鲁迅《中国小说史略》），小说中那些多具人情的“花妖狐魅”曾引起一代又一代人美好的畅想，那些解悬答疑的“偶见鹘突”激发着一代又一代人的好奇之心。在欧美，悬念惊悚小说被称之为“黑色悬念小说”（Black suspense fiction）。在20世纪五六十年代，欧美的黑色悬念小说转型为现代形态，逐渐盛行起来。欧美的黑色悬念小说与中国古代的悬念惊悚小说不同，它们不是人生、爱情美好意念的描述和畅想，而是以某种人性弱点或生理缺陷的小人物为主人公，通过这些小人物惊心动魄的经历描述达到对人性某种阴暗面的揭露和批判，如美国作家康奈尔·伍尔里奇（Cornell Woolrich）等人的作品。《聊斋志异》等中国古代悬疑小说在中国流传甚广，欧美很多现代黑色悬念小说被拍成了电影进入中国，在中国同样广有影响，它们是中国大陆当代悬疑小说的影响源。
中国大陆当代悬疑小说真正形成气候也就在20世纪90年代以来。悬疑小说盛行于这个时期主要有两个原因，一是蓬勃发展的大众文化直接催生了悬疑小说等各类大众小说的产生和流行。大众文化不同于精英文化，它并不刻意追求人生理念的传达和社会观念的启蒙，它追求的是消费快感和制造消费快感的表现过程。在这样的文化背景下，“五四”以来中国传统的大众小说迅速地转型，这种转型表现在中国传统的文化思想快速地弱化，取而代之的是各种东西方人生情绪夹杂在一起毫无顾忌地宣泄和释放。于是，那些最能够表现当代人生情绪的大众小说就走红了起来，玄幻小说、情欲小说、言情小说、恐怖小说、悬疑小说等等成为了当代最有“人气”的小说。这些小说有各自表现形式，但激发的是人的畅想、情欲、感伤、窥私、好奇等本能冲动。这些本能冲动属于人类情绪的基本形态，它们也许不能引发读者的崇高意识和使命意识，但一定能够激发读者的阅读快感。二是网络写作成为了当代中国的一种写作话语。网络写作对众多的写手来说不仅仅是一种方便，更主要的是一种机会和一种勇气。它使得人人都可以写作，并有可能成为作家，它也使得人人都敢于写作，敢于圆自己的作家梦。事实上中国大陆那些走红的大众小说几乎都是先在网络上产生影响，然后再结集出版被印成了印刷符号。中国大陆当代悬疑小说是时代的产物，也很鲜明地带有这些时代的印记。
这里所编选的主要是以“黑猫社”作家为骨干创作的中国大陆当代悬疑小说。“黑猫社”是当代中国唯一的一个以写悬疑小说为特色的小说社团。社团的每一个成员均创作了相当数量的悬疑小说，其水平在当代中国大陆处于领先地位，具有相当的影响。本次小说的编选强调两个原则：一是选取各位作家最有代表性的一部小说；二是这部小说又具有相当影响力。正因为如此，这部小说选集展示的是各位作家至今为止最为光彩的一面，也是当代中国大陆最经典的悬疑小说排行榜。
汤哲声
2006年3月于苏州大学北校区宿舍
