缪伯英(1899—1929),乳名玉桃。湖南长沙清泰乡枫树湾(今开慧乡飘峰村)人。出身世代书香门第。父亲缪芸可是晚清秀才,一生致力于“教育救国”。缪伯英从小受到良好的教育。1919年以长沙地区考分第一名的成绩,考入北京女子高等师范学校。
缪伯英受无政府主义影响,在湖南籍的北京大学学生何孟雄的介绍下,毅然中断在女高师的学业,去北大参加工读互助活动。陈独秀、李大钊等编辑的《新青年》,缪伯英每期必读,并在北大多次聆听李大钊讲授“唯物史观”、“工人的国际运动”、“社会主义”、“女权运动史”等课程,感到很受启发。于是,她摒弃了对工读互助主义的幻想,认识到社会弊病太深,改良主义道路在中国行不通,只有通过斗争的手段,才能粉碎旧政权,改革旧制度。
1920年3月,在李大钊的倡导下,北大学生邓中夏、何孟雄等19人,发起成立了“北京大学马克思学说研究会”。随后,缪伯英经何孟雄介绍加入该会。他们常聚在北大“亢慕义斋”图书室,潜心研读马列主义著作和有关十月革命的书籍。有时,缪伯英还把进步书刊秘密送到女高师,在进步同学中传阅。在李大钊的引导下,她逐步摆脱了无政府主义的影响,接受了马克思主义,成为具有初步共产主义思想的知识分子。当时,正和缪伯英恋爱的何孟雄有无政府主义思想,也是缪伯英受李大钊的嘱托,帮助他转变过来的。
1920年10月,李大钊等在北大成立了早期共产主义组织——北京共产党小组,接着,又成立了北京社会主义青年团,缪伯英是最早入团的成员之一。为了充实北京党组织的力量,李大钊从青年团员中吸收了缪伯英、何孟雄、邓中夏、高君宇、李骏5人入党。缪伯英是北京地区唯一的女共产党员,也是我国早期共产主义组织中第一个女党员。
中国共产党成立后,迅速掀起了全国第一次工人运动的高潮。缪伯英和何孟雄、邓中夏、高君宇、罗章龙等,深入京郊产业工人集中的丰台、长辛店、南口,开办夜校和工人俱乐部,向工人及其家属宣传马克思主义,启发他们的阶级觉悟。她还在自己任编辑的中国劳动组合书记部机关刊物《工人周刊》上,撰稿报道北方工人运动的情况。不久,她担任了劳动组合书记部秘书兼女工部部长。
1923年2月,震惊全国的京汉铁路工人大罢工爆发,缪伯英立即投入斗争,与何孟雄、高君宇、罗章龙等全力以赴地领导了京汉铁路北段的总罢工。这次罢工遭到了北洋军阀政府的血腥镇压,为了揭露吴佩孚残害工人的暴行,她与几个同志秘密编印了《京汉工人流血记》等宣传品,广为散发。中共北方区委书记李大钊对她的出色工作非常满意,曾称誉她是一个“宣传赤化的红党”。
1924年6月,由于张国焘被捕,供出李大钊、缪伯英等人。北洋军阀政府京师警察总监命令将他们缉拿到案,李大钊和在女高师已临近毕业的缪伯英各自走避家乡。缪伯英由何孟雄送出北京,回到长沙,不久受徐特立聘请,到长沙女师附小担任主事(即校长),并担任中共湘区委员会第一任妇委书记。
在她主持湖南妇女工作期间,与中共湘区委员会书记李维汉一起,组织了规模盛大的“湖南省民追悼孙中山先生大会”。1925年5月,上海、青岛发生震惊全国的“五卅惨案”。全国各地掀起了声势浩大的抗议帝国主义的浪潮,青沪惨案湖南雪耻会也应运而生。缪伯英、徐特立等被推选为雪耻会的执行委员,领导长沙民众开展罢工、罢市、罢课及查禁销毁仇货的斗争。年底,由国民党右派组成的西山会议派掀起了一股反共逆流。担任国共合作的国民党湖南省党部委员兼妇女部长的缪伯英,以湖南代表的身份参加了1926年1月在广州召开的国民党“二大”,坚决谴责了西山会议派的分裂主义行径。北京发生的“三·一八”惨案,再次激起湖南民众的义愤,缪伯英主持召开了“湖南妇女追悼北京死难女烈士大会”。在广州国民政府北伐前夕,湖南民众掀起了驱赵(恒惕)运动,成为反对北洋军阀统治的一个组成部分。北伐军自广州挥师入湘,缪伯英率学生慰劳队、红十字救护队和女子宣传队奔赴前线,慰问和救护北伐军伤兵,发动湖南民众起来响应国民革命。
1927年8月,缪伯英前往上海,在残酷的白色恐怖中开展地下工作。缪伯英积劳成疾,1929年10月在上海病逝。临终前,她对家人说:“既以身许党,应为党的事业牺牲,奈何因病行将逝世,未能战死沙场,真是遗憾终生!你要坚决与敌斗争,直到胜利!”