傅斯年（1896—1950），初字梦簪，字孟真。祖籍江西永丰，1896年3月26日生于山东聊城一个举人之家。1909年就读于天津府立中学堂。1913年考入北京大学预科，1916年升入北京大学文科。由于受到民主与科学新思潮的影响，1918年夏与罗家伦等组织新潮社，创办《新潮》月刊，提倡新文化，影响颇广，从而成为北大学生领袖之一。五四运动爆发时，傅斯年担任游行总指挥，风云一时。后因受胡适思想影响，反对“过急”运动，不久退出学运，回到书斋。1919年赴欧洲留学，先后入英国爱丁堡大学、伦敦大学，学习实验心理学、物理、化学和高等数学以及爱因斯坦的相对论、勃朗克的量子论等。1923年入柏林大学哲学院，学习比较语言学，将语言学等学科的观点方法运用于历史研究。
李大钊和傅斯年有师生关系，对傅斯年在思想上，特别是在对十月革命的看法上产生过重要影响，对傅斯年等人办《新潮》杂志积极支持。李大钊的论文《物质变动与精神变动》、《青年厌世自杀问题》，均发表在《新潮》第二卷第二号（1919年12月1日），这是当时思想界很有分量的两篇论文。1919年7月，当傅斯年等人受到诬陷时，李大钊和胡适等在《晨报》上发表《启事》为他们“辩个明白”。傅斯年曾写有《〈新潮〉之回顾与前瞻》。他说：“在中国是断不能以政治改政治的，而对于政治关心，有时不免是极无效果、极笨的事。”傅斯年对五四期间学术建树不足深以为虑。1920年致信北大校长蔡元培：“大学之精神虽振作，而科学之成就颇不厚。这样的精神大发作之后，若没有一种学术上的供献接著，则其去文化增进上犹远。”傅斯年走上了脱离变革现实的道路。
1926年冬，傅斯年回国，翌年春出任广州中山大学教授兼文学院院长和历史系、中文系主任。“四·一二”政变发生后，傅斯年写信给李石曾，表示赞同清党。从1928年11月起，长期任中央研究院历史语言研究所所长。抗日战争爆发后，任国民参政会参政员，兼任西南联大教授，主张抗战，抨击贪官污吏。抗战胜利后，一度代理北京大学校长。1948年当选南京国民政府立法委员。1949年1月，傅随历史语言研究所迁至台北，并兼台湾大学校长。傅斯年在政治上亲蒋反共，反对“中国走布尔什维克道路”；在学术上，信奉考证学派传统，主张纯客观科学研究，注重史料的发现与考订，发表过不少研究古代史的论文。并多次去安阳指导殷墟发掘。他主持历史语言研究所期间，延揽一流人才，作出不少成绩。著作编为《傅孟真先生集》。
