逞凶一时
作为太平洋战争初期性能最先进的战斗机，“零”式完全压倒了同时期的英美等盟国战机。首先，“零”式的续航能力超强，它最大航程超过了3000千米，可以从太平洋上的航空母舰起飞掩护轰炸机奔袭重庆、成都等中国内陆城市，要知道不列颠空战中的英国“喷火”和德国Bf-109战斗机的最大航程都不超过2000千米；其次，“零”式的空中机动性能优异，由于它机体很轻，翼载大，所以垂直和平面机动性能极为出色。在空中格斗中，往往盟军的飞行员刚刚从背后咬住“零”式，后者一个迅速的转弯就能摆脱不利状况，进入攻击位置；第三，“零”式火力强大，在其他国家战斗机还以12.7毫米机枪为主要武器的时候，“零”式就加装了20毫米机炮。这三大优势让“零”式在侵华战争和太平洋战争初期猖獗一时。
1940年8月19日，12架“零”式战斗机首次参与侵华实战，掩护50余架96式陆上攻击机轰炸重庆，往返2000千米，但并未与中国空军发生空战。1940年9月13日，13架“零”式再度侵扰重庆，与保卫重庆的中国空军展开激战。由于“零”式性能远远超过中国空军装备的苏制伊-15和伊-16战斗机，中国空军伤亡惨重。在接下来的几个月中，“零”式横行中国上空，中国空军和苏联援华志愿航空队损失近百架战机，直到后来装备P-40“战斧”、P-51“野马”战斗机，才具备了和“零”式对抗的实力。“零”式肆虐中国天空的时候美国援华飞行队指挥官陈纳德注意到“零”式的表现，立即向美国国内进行了汇报，但美国军方没有予以重视，直接导致了太平洋战争初期的被动。1941年12月7日，日本海军偷袭美国太平洋舰队的驻扎地珍珠港，太平洋战争正式爆发，当时日本海军已经拥有超过400架“零”式战斗机。12月8日，84架“零”式战斗机从日军占领的中国台湾起飞，以低速省油的方式突袭菲律宾的美军克拉克空军基地。当时美国海军的主力舰载机是格鲁曼公司生产的F4F“野猫”，除了火力和机体坚固程度略强于“零”式，速度、爬升和机动性都远远逊于后者，再加上美军仓促应战，当天就被击落了上百架战机，菲律宾美国空中力量几乎被“零”式全歼。此后的半年中，日军的“零”式战斗机在太平洋先后击落了盟军飞机500多架，自身的损失还不到50架，这样的战损比让不少盟军飞行员都谈“零”色变。
悲惨结局
“零”式的突出表现很快引起了美国军方的高度重视，军方迫切希望能得到一两架“零”式的残骸，分析出其缺点，以研制出足以压制“零”式的新型战斗机。可当时日军正处于全面攻势，想夺取一架“零”式战斗机谈何容易，美军情报部门为此头痛不已，可一次意外却送给了美军期望已久的大礼。1942年6月3日，一名日本飞行员驾驶一架“零”式从阿留申群岛附近的“龙骧”号航空母舰上起飞，执行袭扰美军港口的任务。然而在返航途中，飞行员发现飞机油箱被子弹击穿，燃料即将耗尽。无奈之下，飞行员选择在附近的小岛上紧急迫降，在此过程中，“零”式战斗机不慎倒扣入沼泽，倒霉的飞行员因为颈骨折断而丧命。一个月后，一支美国海军侦察小队鬼使神差地来到小岛，发现这架珍贵的飞机，立刻拍下照片，汇报给了情报部门。这突如其来的礼物让美国人欣喜若狂，他们立刻派出人员将整架飞机包装好用船运往美国本土。此后的一个月中，美国军方集中大批技术人员对这架“零”式进行分析研究，他们发现“零”式爬升率远远超过美军的F4F和P-40，航程也是盟军飞机望尘莫及的。此外，“零”式低速飞行时的机动性超强，在低速状态下与其进行格斗等同于自杀。
但“零”式也不是没有缺点，首先它为了追求超远航程，机身重量一降再降，不但没有加装保护飞行员的装甲，也没有安装任何自动灭火装置，只要被少数弹药击中就容易发生爆炸，如果用专门的穿甲燃烧弹进行攻击，“零”式就是标准的“空中打火机”；其次“零”式高速飞行状态下机动性能一般，俯冲速度也偏低，美军的P-40战斗机如果采用高速俯冲，一击就走的战术足以抗衡“零”式。不久，美国军方将本土的测试情况通报了美国海军，这些宝贵的信息让美国飞行员们逐渐摆脱了对“零”式的担忧，他们凭借现有装备也能和“零”式进行对抗。随着时间的推移，美国强大的工业、科技实力开始发挥威力，P-38“闪电”、P-47“雷电”、F6F“地狱猫”等性能先进的战斗机相继装备美军，“零”式的技术优势已经风光不再。1944年5月19日，5，装备了F6F战斗机的美军飞行员一举击落了70余架“零”式战斗机，而自身的损失却微乎其微，这一天也被美军飞行员戏称为“马里亚纳猎火鸡大赛”。此后，“零”式的地位日益衰落，只能承担起自杀攻击的任务，再也没有太平洋战争初期的肆虐跋扈了。
双身恶魔——P-38战斗机
性能数据（P-38L型）
机长：11.6米
翼展：15.9米
最大速度：667千米/时
最大升限：13400米
空重：5820千克，最大载弹量8吨武器系统：1门20毫米机炮4挺12.7毫米机枪击毙敌酋1943年的春季，美军发起了夺回所罗门群岛和新几内亚岛的反攻行动，日本军队节节败退，十分地被动。为改变不利的局势，日本海军联合舰队总司令山本五十六大将实施了代号为“伊号作战”的计划，动用了日本航空兵的精华——航空母舰舰载机去协助海军岸基航空兵作战，对已被美军攻克的瓜岛和岌岌可危的新几内亚的美军基地进行猛烈的轰炸，妄图以此挫败美军的春季攻势。
4月中旬，目空一切的山本决定亲自到所罗门群岛北部的日本基地进行视察并鼓舞士气。这对于在珍珠港事件中吃了大亏，极欲除之而后快的美国人来说，一个绝好的复仇机会来了。
珍珠港事件发生前，美军太平洋舰队在夏威夷群岛上设立了由罗彻斯特海军中校指挥的海军情报中心站，并在日本联合舰队偷袭珍珠港之后，以此为基础扩建成无线电情报分队，由威廉·戈金斯海军上校负责，专门截收日本海军的无线电通信进行破译、翻译，从中发现有用的情报。经过一段时间卓有成效的工作，破译专家们陆续摸清了日本海军的战时无线电呼号及密码的变化规律，最终成功掌握了日军的部分机密情报，此前发生的扭转战局的中途岛大海战就是因为破译了日军作战计划才一举成功的。不久前，美军又从一艘被撞沉的日军潜艇上得到了日本海军最新版的密码本，并顺藤摸瓜破译了山本五十六视察行程安排的机密情报。
狡猾的日本人在使用自己的密码时也是格外地小心，生怕不慎被美国人破译了去。这次所发出的密电所用的是4月1日才使用的五位乱码，日军的通信官坚信其不可能被美国人破译，绝对安全。然而，在密电发出仅几小时后，夏威夷的美军无线电情报分队的破译专家们就轻松地知道了该电的全部内容。事先，日本陆军第8方面军司令今村大将建议取消这次危险的行程，还有人提出最好把视察行程计划直接送达，以避免被美军接收后破译。但由于通信官的自负和山本的骄横与固执，建议都没有被采纳。山本是在劫难逃了。
作为日本海军的大脑的山本五十六有着显赫的经历。他1884年4月4日出生日本新县长冈，后被过继给长冈的武士贵族山本抚养，改姓山本，因出生时其生父刚好五十六岁，所以得名山本五十六。1901年～1904年在江田岛海军军官学校学习，毕业参加日俄战争时的对马海战，在战斗中失去两指；
1914年～1916年在日本海军大学学习；1919年～1921年启程前往美国哈佛大学深造英语，课余选修燃油专业，回国进入日本海军大学任教官；1923年赴欧美考察海军；1925年任日本驻美国大使馆海军武官；1928年回国，历任巡洋舰舰长、航空母舰舰长、海军航空本部技术部长、第1航空战队司令、海军航空本部部长、海军省次官；1939年8月，成为日本联合舰队司令；1940年晋升为海军大将。在美国的经历令山本对美国的经济和军事潜力甚为忌惮。他认为日本与美国开战必败无疑，战前曾激烈地反对与美开战，这反映了山本相对于其他日本海军将领的高明之处。不过，也正是他率领日军联合舰队于1941年12月偷袭了珍珠港。事件发生后，他成了日本海军的“军神”，美军从此对他恨之入骨。
全力出击
请示干掉山本五十六的报告很快送到了白宫，罗斯福总统批阅后，一个袭击山本五十六的计划出笼了，罗斯福给它取了个名字叫“猎杀行动”。美国太平洋战区总司令兼太平洋舰队司令切斯特·尼米兹海军上将接到罗斯福的批示，立即统筹安排，制订周密的行动计划。如何才能稳妥地实现“猎杀行动”，谨慎的尼米兹咨询了空军的将军们，专家的推荐让刚刚装备陆军航空兵不久的P-38“闪电”战斗机闯进了尼米兹的视野。P-38“闪电”战斗机是洛克希德公司研制的一种战斗机，也是美军装备的第一种双引擎战斗机，和日本空军现役的“零”式战斗机相比，具有飞行速度快，航程远，生存力强等优势。其火力配置尤其强大，驾驶员视界开阔，无射击死角，并可在远距离上攻击敌机，每挺机枪有500发子弹，20毫米机炮则配备120发炮弹，各项指标均超出对方一筹，又敬又畏的日本飞行员称之为“双身恶魔”。这次山本出行的路线正好距离瓜岛“亨德森”机场最近，只需出动“仙人掌”航空部队下属的P-38“闪电”式战斗机，便很可能一举击落山本的座机。
1943年4月15日清晨，负责指挥南太平洋地区全部盟军的哈尔西海军上将收到了尼米兹发来的截击山本五十六的命令，并附来了载有4月18日山本乘坐飞机视察的行程安排的密件。接到命令的哈尔西不敢怠慢，命令立即被送达所罗门群岛航空部队司令马克·米切尔海军少将处，由他具体安排执行。哈尔西指令其不惜一切代价消灭山本，最后还特别郑重提到“罗斯福总统特别重视此次计划，电文不得转抄保留，阅后立即销毁，一有战果立即上报白宫”。曾在“大黄蜂”号航空母舰指挥过的米切尔少将，在担任该舰舰长期间，载过美军飞行王牌杜立特空袭东京，参加了中途岛海战，20多天前才转战至所罗门群岛。
接到哈尔西的命令后，米切尔马上组织相关人员进行研究讨论，针对以严治军的山本的守时特点，大家很快确定了“以空中拦截方式袭击山本座机”的行动方案：在山本座机抵达位于布干维尔岛的卡希利机场前8分钟，在途中对其进行截击，任务由从瓜岛起飞的18架P-38“闪电”式战斗机来完成，行动时分成两个组，在遭遇山本座机时，一组在高空诱开并纠缠住山本的护航机，另外一组则从低空出其不意地对山本座机进行空袭，以达到出奇制胜的效果。这一方案对截击空域、时间以及双方飞行速度要求极高，稍有差错就会失去这一千载难逢的机会。虽然完成任务的难度很大，但米切尔对自己的部下的能力仍然非常信任。
4月18日清晨，天高云淡，微风徐徐，是个飞行的好日子。在拉包尔达拉库纳机场上停靠着两架隶属于第705航空队的陆上攻击机，匆匆驱车而来的山本五十六和他的幕僚们登上了其中的323号陆上攻击机，一同前往的联合舰队参谋长宇垣缠中将则走上了另一架编号为326的飞机。马达轰鸣，6时整，飞机准时升空。担任护航的第309航空队的6架“零”式战斗机分为左右两组，保护着两架攻击机向东南方向飞去。此时，瓜岛亨德森机场同样是一片忙碌，18架加装了大容量机腹副油箱的P-38战斗机整齐地排列在跑道上，美军指挥员在作最后的战术讲解，各个飞行机组人员整装待发。
一击毙命
7时30分，疾风阵阵，惊雷滚滚，截击小组的P-38战斗机出发了，一架接着一架，战斗机宽大的翅膀在空中划出道道优美的弧线，迎着朝阳向海的更远处飞去。
原定的18架飞机中的一架因机械故障不能发动，另一架因燃油不足起飞后又返回了机场，其余的16架飞机则沿着计划好的路线前行，无线电一律保持静默，防止日军察觉，并在海面上10余米处低空向前飞行，躲避日军雷达的搜索。9时34分，仅靠指南针、空速计导航，在海面低空飞行了将近2小时、近上千千米的P-38“闪电”式机群终于按原定计划抵达了布干维尔岛上空。一切看起来是十分地顺利和完美，“猎杀小组”准时进入预伏地域。
担任诱饵的飞行员们开始驾机在满眼葱绿的海岛的丛林上空盘旋，等候山本座机的到来……突然，两架日军攻击机映入截击队员的眼帘，山本果然和原来推断的一样是那么守时，只是他并不知道，这一次的约会将以怎样的结局收场。一架护航的“零”式战机也发现了美军的飞机，白色的副油箱猛然被卸下，陡然减轻了重量的机身向上扬了扬，重又调整了一下姿势凶猛地向美机扑来。美机飞行员们急忙拉着操纵杆控制着飞机向高空爬升。余下的“零”式战斗机果然上当，纷纷抛开山本的座机奋不顾身地向美军的飞机疾冲过来……担任攻击任务，早就隐藏在高空的P-38战斗机见状，鹞鹰扑食般以迅雷不及掩耳之势向山本座机直冲而去，一眨眼的工夫就撵上了见势不妙正要逃跑的两架陆上轰炸机。3架日本“零”式护航机不顾一切俯冲下来，企图掩护山本的座机，但为时已晚——随着P-38战斗机的炮口射出一串串长长的火舌，只见这架日本三菱制造的在阳光下闪闪发光的橄榄绿色轰炸机，冒着浓烟，跌跌撞撞地一头栽到了地上，火光冲天。另一架攻击机也在美机的穷追猛打下掉进了大海。
此次行动干净利落地击落日本2架攻击机和3架“零”式战斗机。参加战斗的16架P-38“闪电”飞机除一架被击落外，其余全部安全返航。很快，袭击得手的战报就交到了尼米兹的手上。出于保密原因加上具体战果不详，美方秘而不宣。5月21日，日本正式公布了山本五十六的死讯，6月5日为其举行了国丧。听到这一消息的美国民众无不欢呼雀跃，P-38“闪电”战斗机自此声威大震，成为太平洋地区新的空中霸主。
伦敦上空的鹰——“喷火”式战斗机
性能数据（Mk5C型）
机长：9.54米
翼展：11.23米
最大速度：650千米/时
最大升限：13000米
武器系统：8挺7.7毫米口径机枪
诱降不成
第二次世界大战期间，各国都竞相投入巨大人力物力开发各种先进武器装备，作为英国皇家空军主力的“喷火”式战斗机的问世则和其他武器略有不同，它是少数没有一点政府资助，单独由民间力量投资精心设计出来的空中兵器。它所拥有的出色性能令其在空中表现卓越，深受空军飞行员信赖，自始至终参加了二战西欧战场所有大规模的战役，是最优秀的活塞式战斗机，被公认为一代名机。
“喷火”式战斗机为人们所熟知是从不列颠战役开始的。1940年7月，欧洲大陆一片风雨飘摇。波兰、荷兰、比利时相继投降，6月，号称世界陆军第一强国的法国也战败投降。在法兰西战役中损失惨重的英国军队，丢弃了所有的重型装备，狼狈地从敦刻尔克逃回英国。英国海空军实力受到削弱，本土陆军仅有26个师，火炮不足500门，坦克200辆不到！凭借英吉利海峡的阻挡，德军铁流才没能一路冲杀进来。失败的阴影笼罩了英伦三岛。德军取得的一连串胜利冲昏了希特勒的头脑，令他打错了算盘。希特勒以为：只要法国投降，被吓破了胆的英国人马上就会提出媾和。于是，1940年六七月间“和平”的倡议频频从欧洲大陆飘向英吉利海峡对面，并且希特勒还通过梵蒂冈教皇和瑞典国王向英国开出种种诱降条件。因此在他制订的一系列的军事计划中，唯独没有入侵英国的打算。但出乎他意料的是，接替“绥靖”首相张伯伦的英国新任首相丘吉尔口气非常强硬，他在就职演说中说：“我们的政策就是用上帝赋予我们的所有力量，在陆地、海洋和天空，向人类历史上从来没有的黑暗罪恶势力战斗！”
诱降不成的希特勒恼羞成怒，决定进攻英国。不久后的7月16日，代号为“海狮行动”的对英作战计划便出笼了。德军准备投入2个集团军25个至40个师，在空军掩护下，强渡英吉利海峡，强攻英国。德军统帅部开始为实施计划征集所需的船只，战役的一切准备被要求在1个月内完成。由于英国海军还很强大，弱小的德国海军无力保证登陆部队不受攻击，几乎所有的德军高级将领无不为“海狮计划”的前景忧心忡忡，都认为这次行动不可能完成已成定局。一向狂妄自信的空军元帅戈林却不这样认为，醉心于空战制胜论的戈林在希特勒面前吹嘘说：动用大批陆军渡海根本就是多余，部署在英吉利海峡沿岸的德国空军就完全可以消灭英国空军，迫使英国投降。当时戈林在德军中的地位非常高，可谓说一不二，他的话深深地影响了希特勒。戈林空袭英国的“鹰袭计划”被希特勒批准。戈林开始调兵遣将，到8月初，德国空军在海峡共集结了作战飞机2669架，其中轰炸机1015架，俯冲轰炸机346架，战斗机Bf-109共933架，Me-110共375架，其他轰炸机共1015架。德国空军摆开随时准备入侵的架势，英德两国空军之间大规模的空中战役即将打响。
战斗打响
德国空军大军压境，海峡对岸的英国也作了准备。英国皇家空军全部的700余架战斗机枕戈待旦，准备与德国飞机决一死战。作为默林公司潜心多年研制出的先进战斗机，“喷火”式战斗机在当时是唯一一种可以和德军Bf-109战斗机较量的机种，从1938年起就在英国空军中大量装备。尽管英国空军在数量上处于下风，但英军可以做到知己知彼、成竹在胸，因为英国人在不列颠岛东部海岸修建了密布的雷达站，能有效及时地提供德军飞机的数量和方位，“喷火”式战斗机可以以逸待劳，在雷达的指引下出其不意地杀德国飞机个措手不及；更为有利的是，德军飞机长途远袭，在敌国上空作战，一旦被击落，飞行员也必将跟着损失。
8月13日，“鹰袭计划”开始。戈林命令德国空军3个大队全部出击，近700多架飞机在阴云密布的天气里迅速起飞，德军大批Bf-109战斗机掩护轰炸机群向英军机场扑来，在空中组成游猎阵形，伺机寻歼英军战斗机。英军出动了727架次迎战，大批“喷火”式战斗机在空中与德军飞机捉对厮杀，在波特兰和南安普敦的上空斗得最为激烈。英国空军的死命抵抗，使德国空军吃尽了苦头，“鹰袭计划”的头一天，出动的德军飞机中有47架被击落，80余架被击伤，损失飞行员100多名。而英军仅损失了12架“飓风”和1架“喷火”，4个飞机制造厂和7个飞机场遭到空袭，被袭目标所遭受的损失更是轻微到可以忽略不计。初次对英国大规模空袭就付出了惨重代价，令夸下海口的戈林颜面扫地。14日天气状况恶劣，德军停止大规模空袭。
15日拂晓，天空仍然阴沉得令人沮丧。天光大亮时，乌云开始消散，太阳从东方云隙间开始放射出炫目的光芒，欣喜若狂的戈林当即决定对英国实施轰炸。德军第2、第3、第5航空队的1100多架飞机从英吉利海峡对岸的加莱、德国本土甚至远隔北海的挪威基地向英国本土飞来。不列颠之战中最为惨烈的一天开始了。
惨烈厮杀
从不列颠岛南北两个方向，在长达500多海里的战线上，德军飞机如划过长空的闪电，淡蓝色的身影在天空快速掠过，机腹下面挂着的白色副油箱在阳光下看起来格外地刺眼，英国的海峡舰队、港口、机场等重要军事目标纷纷遭袭。双方的空军从旭日初升一直厮杀到夕阳落山，共进行了5次大规模的空战。德国空军前后4次出动了大约2000架次飞机，轰炸了英军4个飞机制造厂和5个机场，并在地面击毁21架轰炸机，其中，马特尔夏姆和林尼机场损毁严重。英军先后投入22个战斗机中队，出动974架次飞机，被击落34架飞机。英国人称这一天为“黑色的星期四”。
从挪威起程的德军第5航空队是支久享盛誉，在欧洲大陆称雄一时的空中劲旅，德军第5航空队的34架Bf-110战斗机掩护63架He-111和50架Ju-88，飞越辽阔的北海向英国北部袭来。下午1点30分，德军飞机编队接近位于英国北部的纽卡斯尔东海岸上空。从近5000米高空的飞机上，透过稀疏的云层远远可以看到白色的海岸线。突然机载电台变得嘈杂起来。“看到敌机，注意警戒！”“前方500米发现‘喷火’式战斗机！”
只见英军由80余架“喷火”式战斗机组成的猎杀机群从阳光射来的方向铺天盖地猛扑过来，担任掩护任务的30余架Bf-110战斗机急忙在轰炸机群的上方变换队形，欲摆出战斗的架势，但慌乱的德国人发现，刺眼的阳光让他们无法精确地瞄准射击。眨眼的工夫，英军战斗机就冲到了眼前，德军飞机顿时乱作一团，天空中到处都是“敌机向我左侧扑来”“我被敌机咬住了”“我中弹了”的乱糟糟的呼叫声。
在德军编队前负责指挥的第76战斗机团第1大队大队长雷斯特曼上尉在没有作出任何反应的情况下被击落，德军机群登时成了没头的苍蝇，躯体笨重的德军轰炸机在空中只能任由英军“喷火”式战斗机宰割。有7架Bf-110、16架He-111和6架Ju-88在混战中被击落，战损率超过20%，精锐的第5航空队部队从此一蹶不振，在不列颠上空难觅其影踪。
英国人虽然受了较大的损失，但德国人的损失则到了无法忍受的地步。德国人在空战中共损失了75架飞机，其中第5航空队的损失最大。德国人痛苦地意识到：按现在双方损失的比例发展下去，德军的空中优势很难保持太久，消灭英国空军变得遥遥无期。8月18日，德军再次发动大规模空袭，又被拼死抵抗的英国皇家空军给予迎头痛击，有71架飞机被击落，在战斗中英军只损失了27架飞机。由于英国空军的顽强抵抗，德机只不同程度地破坏了英国的12个机场、7个飞机制造厂、6个雷达站、1个地面指挥中心等有限几个军事设施，没能从根本上动摇英国的经济、军事潜力。
曾经名噪一时、笑傲欧洲大陆的斯图卡俯冲轰炸机在空战中被英军的先进战斗机当成了靶子，打得丢盔弃甲狼狈逃跑，彻底让对它寄予厚望的戈林死了心。8月19日，在卡琳霍尔庄园官邸召开的参谋长会议上，戈林决定：“停止出动在战斗中损失惨重的斯图卡轰炸机。”至此，不列颠之战的第一阶段以德军飞机被击落367架结束。
挑灯夜战
损失惨重的白天强攻不行，戈林选择了相对隐蔽的夜袭。从8月24日开始到9月6日，每天1000多架德军飞机从欧洲大陆起飞，越过海峡对英国进行夜间轰炸，主要的攻击目标是位于英国南部的军用机场和雷达站。数量处于劣势的英国空军疲于奔命，随着南部指挥通信系统的被摧毁，损失激增，10多天失去了300多架飞机和100多名飞行员，并且飞机制造厂被毁，飞机产量下降，在德军的势头强劲的攻势下，英国越来越力不从心，难以为继，情况变得非常危急。
一个偶然事件改变了战争发展的进程。8月24日晚，德国出动大批飞机，飞过海峡，实施戈林所说的“夜袭”。12架迷航的德军轰炸机飞临伦敦，在市中心误投了炸弹，8名市民被炸死，多人受伤。英国认为这是德国空军故意干的，第二天傍晚，英国的3个轰炸机中队飞临柏林上空进行报复性轰炸。三天后的8月28日夜晚，急于振奋民心士气的英国空军倾巢出动，再次空袭柏林。10名柏林平民被炸死，20多人受伤。这样的轰炸一共持续了7天，伤亡的加大使柏林市民的复仇情绪高涨。德国人的注意力渐渐转移到了伦敦。9月4日，希特勒在演讲中声称：“如果英国人投放4000千克的炸弹，我们便在一夜中投15万千克，或23万千克，或40万千克！把英国的城市从地图上抹去！”
进入9月之后，德国空军转而攻击英国城市，重点轰炸伦敦。历时近2个月的城市防空战打响了，得到喘息的英国空军迅速恢复了实力，“喷火”和“飓风”式战斗机在警报声中频频起飞，阻敌于防区之外，大批德军的亨克尔111和容克87轰炸机被击落。特别在9月15日，300架“喷火”和另一批“飓风”式战斗机，迎战前往伦敦的德军200架轰炸机和600架战斗机组成的大机群，激烈的空战持续了整整一天。此次战斗直接导致希特勒“海狮计划”的破产。这其中“喷火”式飞机居功至伟，因此获得“英国的救星”的雅号。
不列颠之战最后以德方损失飞机1733架而告终。战役中，英国方面共损失915架飞机。难怪当时的英国首相丘吉尔满怀深情地说：“在人类冲突的历史上，从未有那么多人欠了那么少人那么大的情分。”他说的“那么少人”指的就是空军，而空军成绩的取得离不开性能卓越的“喷火”式战斗机。
扬威不列颠的“喷火”飞机此后转战地中海、马耳他，表现同样不同凡响。自从1942年3月出现在北非上空，一度称雄的意大利MC-20战斗机和BR-20轰炸机便开始折戟沉沙。4个月后，北非德军被肃清。
1943年下半年，“喷火”式战斗机开始远赴印度、东南亚和太平洋战区，和美国的P-47等先进飞机一起打击日本侵略者，曾以为天下无敌的日本“零”式战斗机自此遇到了克星。1942年6月，“喷火”式战斗机的舰载型“海喷火”开始在皇家海军航空母舰上服役，并先后参加了北非、萨来鲁诺、诺曼底和法国南部四次大型的登陆战役，为盟军占领滩头阵地提供了有力支持。在对日作战后期的1945年，共有12个飞行中队的“海喷火”战斗机笑傲在南太平洋的苍穹。
空中战斧——P-40“战斧”战斗机性能数据（P-40E型）
机长：10.16米
翼展：11.38米
最大时速：580千米/时
武器系统：6挺12.7毫米机枪
喋血昆明
1941年年末，中国的抗战进入第5个年头。在日军疯狂的进攻下，中国东部的半壁江山陷入敌手，海上交通线被日军占领，只剩一条从云南通往缅甸的滇缅公路与外界相连。作为云南的首府，昆明成为整个二战期间中缅印战区的军事要隘。为彻底切断中国接受外援的通道，孤立中国，然后从云南侵入，占领四川，达到征服全中国的目的，在偷袭珍珠港的同时，入侵东南亚的狂妄骄横的日军开始了进攻缅甸的计划。12月初，日本飞机开始出现在昆明上空，空袭警报不断响起，战争的阴云笼罩在昆明的上空。面对日军轰炸机日益猖獗的攻势，陈纳德和美国援华飞行队奉命前往昆明协防。作为美国援华飞行队的主力机种，P-40型战斗机和美军的飞行员们一起来到了位于中国西南边陲的昆明。
12月20日，昆明的天气晴朗，大街上熙熙攘攘满是出行的人群。猛然间，空袭警报凄厉的叫声再次响起，红色的报警气球也一个接一个地飞向半空，平和的生活气息被打破，街上的悠闲的行人慌乱起来。不一会儿，机群已经飞到了头顶。奇怪的是，飞机既没有向下俯冲，也没有投弹，而是朝前直飞。原本嘈杂的人群因噩运的突然降临变得十分安静。有眼尖的人早看清飞机的机翼上不是日军白底红心的太阳旗标志：“不是敌机！是我们的飞机！”16架P-40战机在欣喜若狂的人群发出的一浪高过一浪的欢呼声中疾驰而过。此刻，美国援华飞行队队长陈纳德将军正坐镇地面指挥。身经百战的他内心有些焦急，自从1937年来到中国，陈纳德就被这个人口众多、历史绵长的国度深深吸引。不久，日本侵略军悍然挑起侵华战争，中国大地再次遭受日军铁蹄的践踏，中国人民又陷入到水深火热之中。中国薄弱的空防力量抵抗不住穷兵黩武的日本空军滥施淫威、狂轰滥炸，这一切激起了陈纳德的极大愤慨。1941年年初，中国空军遭遇最为困难的一段时期。这一年，日本新型“零”式战斗机投入使用，日本飞机在中国上空耀武扬威，坏事干尽。中国军民抗战的精神让陈纳德非常钦佩，他感到自己有责任帮助中国抗击日本法西斯的侵略。1941年7月，陈纳德回到美国，在罗斯福总统的批准下，倡议组建了“中国空军美国志愿援华航空队”。不久，由200多名来自美国各州的志愿人员，由旧金山起程驾驶P-40新式战机100余架陆续飞抵云南昆明。以这些人为班底，组成了美国志愿航空队，这就是“飞虎队”的前身，由陈纳德任指挥官，支援中国抗日。今天，罪行累累的日军飞机接受惩罚的日子到来了。
恶有恶报
无所顾忌的日军飞行员驾驶着10架身形笨重的轰炸机，每三架一小组，在空中构成一个巨大的三角形，顶着骄阳向昆明方向袭来，机翼上的“膏药旗”图案在阳光的映照下格外地鲜红，露出嗜血的本性。放眼望去，昆明古老的青灰色城墙已依稀可辨，日机飞行员似乎已然看到昆明市区在爆炸声中墙颓屋塌、火光冲天的场面。自从中日开战以来，中国原本很少的空军战机已基本消耗殆尽，日军已牢牢掌握了战场的制空权。日军飞机很少遇到像样的抵抗，中国军队的地面炮火轻微得可以忽略不计，空袭地面目标时，轰炸机也不再需要战斗机的护航。日军的轰炸机可以大摇大摆地在中国的领空来去自由，如入无人之境。忽然，日军飞行员视线正前方银光闪闪，十分耀眼。仔细一看，原来是十余架飞机快速袭来。平日耀武扬威的日军轰炸机飞行员吃了一惊，见势不妙，纷纷急推操纵杆，沉重的轰炸机嘶鸣着散开，向下方疾掠。援华志愿队的小伙子们怎么能让这到嘴的肥肉轻易溜掉？P-40战斗机流线型的身躯如猎隼般轻盈地在阳光下舞动，向日军轰炸机追去。十几秒钟就撵到了日机的身后，紧跟着，机炮、机关枪“嗵、嗵、嗵……嗒、嗒、嗒……”炒豆般一齐开火。一架中弹的日军轰炸机霎时变为一团火球，随着一声巨响，在空中解体，一片片残骸带着火焰向地面坠去。
其余的日军飞行员被惊得目瞪口呆、魂飞魄散，一下子慌了手脚。骄狂惯了的他们怎么也没有想到今天会栽个大跟头，慌忙驾机四散逃命。P-40战斗机不给日机丝毫机会，咬住想要逃跑的日军轰炸机不放。一次次向日机俯冲扫射。不肯束手待毙的日本飞机在空中闪躲腾挪，仓皇逃窜，无奈身躯笨重，怎么也摆脱不了P-40战斗机的追逐。日军飞行员只能眼睁睁地看着P-40战斗机一次次地飞过来，向自己扫射。日军轰炸机接连中弹，接着起火，冒着浓烟惨叫着栽向地面。P-40战斗机首战告捷，除1架日机狼狈逃走外，共击落9架日军轰炸机，队员弗里茨·沃尔夫1人击落2架日机，升空的16架战斗机全部安全返航，痛快地教训了狂极一时的日本空军。自此以后，日军轰炸机再也不敢轻易侵入昆明上空。昆明的报纸专门出版号外连篇累牍大肆渲染，有感于志愿队在空中作战非常勇猛，有人用“空中飞虎”来称呼“美国援华志愿飞行队”，美国著名的动画公司迪士尼专门为其设计了鲨鱼嘴和插翅飞虎的队徽。自此该队又有了飞虎队的别称，并在日后一系列的空战中令日军飞机闻风丧胆。
百战成名
作为飞虎队的主要装备，P-40战斗机在空战中出色的表现，使它也成为人们议论的焦点。1937年，美国寇蒂斯公司为提高P-36单翼战斗机性能，推出改装了爱力生液冷发动机的新型战斗机，在1938年10月试飞时，其时速比P-36快70千米，被称为P-40.1939年5月，P-40战斗机被军方选中，成为美国陆军航空队主力战斗机种，P-40系列被统称为“战鹰”。1940年9月，加装2挺机关枪、装甲加厚的P-40B型和P-40C型卖给英国皇家空军，被称为“战斧”IIA和“战斧”IIB，后期型的P-40则称为“小鹰”。P-40有一个尖锐的螺旋桨整流罩，机头下方的进气口使侧面形状变粗。飞机为梯形下单翼，封闭式座舱，主起落架转90°向后收入翼内，全机构造简洁坚固。太平洋战争爆发前，美国P-47、P-51、P-38等新型战斗机还未装备部队时，P-40战斗机作为主要作战飞机为抗击法西斯侵略立下不朽功绩。机身上绘有恐怖的鲨鱼嘴图案和插翅飞虎的飞虎队P-40飞机从此不断出现在中国战场。12月21日，日本轰炸机袭击缅甸仰光，被P-40击落7架。1942年4月28日，在缅甸腊戍的空战中，又以0：22的骄人战绩，给第二天就要庆贺“天长节”的日本空军兜头浇了一盆冷水。
1942年5月，日军自缅甸北进，逼近中国怒江，意在威胁中国西南战略后方。飞虎队以P-40战斗机沿怒江峡谷轰炸扫射日军先头部队，阻止日军渡江。1943年10余架P-40战斗机掩护6架B-25轰炸机，奇袭海南岛琼山机场，击毁30余架停泊在机场上的日军飞机。二战期间，P-40战斗机共生产13738架，其中相当一部分随同飞虎队员们来到远东地区，驰骋在中印缅三国广袤的天空，共摧毁2600余架日军飞机，相当于当时日本3年飞机生产量的总和，击沉击伤1000余艘日本商船及军舰，共计220余万吨，击毙6万6千多名日军，为飞虎队造就了一大批王牌飞行员，有力打击了日本侵略者。
护家老兵——“飓风”式战斗机
性能数据（Mk I型）
机长：9.75米
翼展：12.19米
最大速度：510千米/时
最大升限：10900米
武器系统：8挺7.7毫米机枪
忠心卫国
1940年8月的“不列颠空战”中，英国的“喷火”式战斗机以性能优异、无人能敌，取得赫赫战功，成为家喻户晓的明星。也许“喷火”式战斗机的光芒过于夺目，另一种同样在二战中为英国皇家空军立下殊荣的飞机——“飓风”式战斗机，却在战争后为人们忽视，甚至被遗忘。虽然“飓风”战斗机的性能不足以和德国的Bf-109战斗机相抗衡，但是在二战初期，它仍然是英国皇家空军中最主要的空中力量之一。“飓风”式战斗机是一种较早采用单翼的机种，火力强大，拥有8挺7.7毫米口径的机枪，起落架为当时较少用的可收放式。生产商霍克飞机公司还大量采用了许多在当时尚属非常先进的技术，如流线型的机身，机身前半部全金属蒙皮，密封式座舱盖向后滑动打开，以方便飞行员跳伞时的紧急脱离等。首架“飓风”式战斗机在1935年11月试飞成功。至1939年9月共有18个半中队497架“飓风”式战斗机进入英国皇家空军战斗序列。不久，欧战打响，“飓风”随英国空军一起驰援波兰，自此开始其贯穿整个二战的征战历程。
1940年5月10日，天刚破晓，德军出动大批重型轰炸机、战斗机、伞兵运输机和满载突击队的滑翔机越过德法、德比边境对法国、荷兰、比利时和卢森堡四国进行突然袭击，代号为“挥镰行动”的大规模军事行动展开。在北海到马其诺防线之间的300多千米的战线上，训练有素的德军地面部队随即向上述四国开进，古德里安麾下的10个装甲师率先越过阿登山区，长驱直入，直逼法国腹地，法国固若金汤的马其诺防线顿时变成一排无用的废物。小国卢森堡不战而降，荷兰仅抵抗了5天，比利时也坚持了10余天就竖起了白旗。势如破竹的德国装甲军团如一把钢刀撕开了英法联军的防线，把防守法国北部的英军、一小部分法军和防守南部的法军主力切为两段。然后在强大的兵力和空中优势下挥师向南，10天时间便把行动迟缓的英国远征军和法军共34万人，团团包围在法国港口敦刻尔克至比利时海滨一块狭长的地域内。紧接着，德国空军出动大批轰炸机对被围联军进行了狂轰滥炸，已为砧板之肉的英法联军只能任德国人宰割，眼看就要在敦刻尔克全军覆没。此时，慌成一团的英国国内正在为挽救远征军的命运绞尽脑汁。新上任的首相丘吉尔指令战时内阁：“为海军部队征集大批运输船只，驶向敦刻尔克。”30艘渡船、12艘海军扫雷船和其他可以利用的船只，其中包括横渡海峡的一日游游艇、6艘小型沿海商船以及部分前来英国港口避难的荷兰渔船被紧急征集。海军中将拉姆齐“给予英国远征军强有力的空中支援”的建议也被采纳。战时内阁决定“将派飞机越过海峡支援远征军的行动”。顾不了许多的英国政府开始向全体国民呼吁，广播里反复播出请求支援的布告。许多航海爱好者、水手不顾危险应征而来，数以千计的各种各样的船只开始在英国东南部的港口聚集，和护航的军舰组成了“特混舰队”，准备冒着德国飞机、潜艇和大炮的打击运送联军官兵回国。5月26日夜，代号为“发电机”的救援行动开始，舰队向法国北部的敦刻尔克进发。
护佑陆军
5月27日拂晓，繁星依然闪烁，四周一片寂静，只有远处不停传来的海浪拍打声。
执行第一波救援任务的英国“特混舰队”悄悄抵达了敦刻尔克的盖尔海岸。英法联军的士兵在夜幕的掩护下，过齐膝深的海水，登上小艇，随后划向大船。其后，一艘接着一艘满载着士兵，也载着英国在战争中未来的船只加速驶回英国本土，在法国北部到不列颠南部的海面上建立了一条生命的运输线。各种救援船只依然紧张地在海面上穿梭，海岸边聚集了大批焦急等待登艇的联军士兵，通往港口的道路上奔驰着坐满了士兵的各种车辆。突然，海岸边一片慌乱。尖厉的马达声划破天空，德国空军的斯图卡式俯冲轰炸机群从天而降，机头上特有的“耶利哥”喇叭在俯冲时发出象征着死亡的阵阵怪啸。原来执行清晨第一波轰炸任务的德国轰炸机团再次飞临敦刻尔克的上空。
德军的轰炸机轮番向下俯冲，雨点般的炸弹肆无忌惮地落向惊恐的人群、岸边，整个海岸顿时硝烟弥漫，火光冲天，炸弹爆炸激起的白色水柱在船队的周围环绕，似朵朵盛开的莲花，到处都是飞机的轰鸣声、子弹的狂啸声和炸弹的爆炸声。德国轰炸机的每一次俯冲都有船只被击中，运输船宽大的甲板成为轰炸机良好的攻击目标，护航的英国战舰上的大炮顾不上瞄准，向天空乱轰一气，不能给德机造成任何的威胁，只是为混乱的海面多添了几团蓝烟，像为德机的肆虐而放的礼花。海岸上，火光闪处不时有残肢断臂飞起，岸边挤满了惊恐万状的士兵。英军遭袭的信息很快传回了本土，皇家空军2个中队的40余架战斗机紧急起飞向法国北部飞来，几十分钟后便飞临敦刻尔克的上空。然而令英国战斗机群感到无奈的是，德国轰炸机群早就完成了任务，撤退得干干净净了。求战心切的英国战斗机不停地在海岸的上空盘旋，希望能发现漏网的德机，直到汽油耗尽才不得不掉头返回。英国人的飞机刚一飞走，德国人的轰炸机再一次在天空出现。乌鸦般的德国飞机在港区和海滩的上空盘旋俯冲，爆炸声震天动地，大火直蹿入云，孤立无援的英军士兵顶着纷飞的弹雨挤在狭小的阵地里、战壕中，海面上漂满了士兵的尸体。
就在英军官兵在德国人的空袭下已近乎绝望时，由40余架“飓风”战斗机组成的空中编队再次抵达海岸的上空。毫无察觉的德军轰炸机仍然在不停地做着俯冲、拉起、再俯冲，机头的机关枪恣意地向地面的英军疯狂扫射。在轰炸机上空担任警戒任务的德军Bf-109战斗机发现了英国机群，发出阵阵怪啸向英军“飓风”式战斗机群扑来，激烈的空中格斗开始了。Bf-109战斗机和“飓风”式战斗机银亮的机身在阳光下快速翻转，闪出炫目的光芒，各种战斗机武器在嗒嗒作响，烟雾瞬间笼罩了整个天空。一架德军飞机被“飓风”击中，在空中冒出黑烟，像一截木桩般嘶鸣着向地面坠落。德军的轰炸从清晨持续到黄昏，“飓风”式战斗机也跟德军飞机战斗到了黄昏，共击落23架德军飞机，“飓风”式也损失了11架，值得欣慰的是，当天有近1万名联军官兵撤回了英国。
激烈的空战每天都在进行，英军的“飓风”式战斗机也不停往返于海峡的两岸。6月1日是空战最为激烈的一天。这天清晨和往常一样，担任掩护任务的28架“飓风”战斗机再次从英国南部起程飞往敦刻尔克。机群在云层的上方高速前进，透过缝隙可见蓝色的大海，一艘艘运输船在海面上不停地来来往往。很快，敦刻尔克的盖尔海岸就浮现在飞行员们的视线下方。从海滩到停泊在港湾中的大船之间密密地分布着数条细线，仔细看过去，却是站在齐胸深水中排队等候上船的联军士兵。海面上东倒西歪地到处都是被击沉的舰只的残骸，黑色的油污绵延几海里远，随着海浪的上下起伏，不时会有尸体浮上来，来回地晃动，场面十分地凄惨可怖。大批德军的斯图卡轰炸机伴着晨风在战斗机的支援下高速向港湾冲来，40架轰炸机的上方是数量更多的战斗机，空战在一瞬间打响。数量明显处于劣势的“飓风”毫不畏惧，向德军飞机猛冲过去，机腹下方的8挺机枪在空中一齐开火，复仇的火焰聚成无坚不摧的力量向德军飞机尽情倾泻。德军飞机在“飓风”勇猛的进攻下有些不知所措，慌乱中有几架被击中，摇晃着机身，喷出股股浓烟，不情愿地向下坠落。护航的德军战斗机也不甘示弱，战斗机灵活地在空中转换着身姿，机关枪、航炮吐出道道闪光。激烈的战斗直杀得日月无光。
喋血长空
整个上午，敦刻尔克上空的马达声始终没有平息。英国皇家空军出动大批战斗机前来助战。“飓风”、“喷火”，还有老式的双翼战斗机都一窝蜂似的从英国本土飞来，支援被困在敦刻尔克海滩上的英法联军。这一天英国海军有31艘舰船沉没，11艘被击毁，其中有2艘满载士兵的运输船被击沉。英国空军则损失了30架飞机，德国空军的损失也应该不低于这个数字。针对损失过大这一紧急情况，英国战时内阁及时调整了救援计划，撤退被改在夜间进行。英国人的变化让缺乏夜间作战能力的德国空军无从下手，万般无奈的希特勒只得将进攻的重担交给了德国陆军中的装甲部队。但一切都晚了，英国人已利用这宝贵的几天撤出了大部分的军队。到6月4日，“发电机”计划圆满结束，短短9天的时间里，共有338266名英法士兵撤离了敦刻尔克，抵达了英国本土，创造了战争史上的奇迹，为日后盟军反攻欧洲大陆保留了有生力量。英国皇家空军为此付出了巨大的代价，与占绝对优势的德国空军展开的殊死搏战中，共损失了150余架战斗机，其中大部分都是“飓风”。“飓风”战斗机也为自己的战斗生涯书写了浓墨重彩的一笔。
1940年8月开始的不列颠空战是“飓风”又一次大展身手的时候。英空军32个中队的“飓风”战斗机和19个中队的“喷火”式战斗机一起肩负着保家卫国的重任。“喷火”负责对付性能出众的德国Bf-109，“飓风”战斗机则向身躯笨重的Bf-110双引擎战斗机和轰炸机发起攻击。整个不列颠空战中，德军飞机大部分都是被“飓风”战斗机所击落，为战役的最后胜利立下卓越功绩。从1941年开始，用于保护海上航线和反潜的“海飓风”开始在英军的航母上服役。在1942年8月，70架“海飓风”护送盟军赴马耳他岛作战，途中遭遇600余架德意飞机，一举击落其中的39架，而己方仅损失了7架，显示了不凡的身手。随着新式作战飞机的不断出现，“飓风”战斗机逐渐淡出原来的舞台，功能转向对地攻击，被用作战斗轰炸机。在北非的“飓风”还被安装上一门40毫米机炮，专门用于猎杀隆美尔指挥的装甲部队，给德军坦克以沉重打击。至二战结束，共14231架“飓风”战斗机被生产出来，是二战中生产数量较多的一种飞机。
空中佩刀——F-86战斗机
性能数据
机长：11.4米
翼展：11.3米
空重：4582千克
武器系统：6挺12.7毫米“勃朗宁”M2机枪F-86“佩刀”战斗机是美国北美航空公司研制的第一种后掠翼喷气战斗机，是美国第一代喷气式战斗机的代表。作为美国在20世纪50年代使用最多的一款战斗机，F-86战斗机一共生产了11400架。尽管F-86战斗机只是一种亚音速战斗机，但它曾经创下了1150千米/时的战斗机最快飞行纪录。
为了对付苏联的轰炸机，美国空军开始在F-86战斗机上安装威力巨大的“巨鼠”式飞航火箭弹。不过令美国空军尴尬的是，F-86战斗机在第一次火箭试射时，不但没有击落作为目标的靶机，反而将自己空军的一架B-17轰炸机打了下来。战斗机总是在和性能相当的对手的较量中名垂青史的，朝鲜战争中F-86战斗机和它的对手米格-15战斗机就是这样一种情况。与米格-15战斗机相比，F-86战斗机在俯冲和爬升方面处于劣势，但它良好的减速性能拉平了双方的差距。在整个朝鲜战争中，F-86和米格-15基本上打了个平手。1952年10月，一架受伤的F-86战斗机迫降在了朝鲜的海滩上。由于海水涨潮，闻讯赶来的美军攻击机没能彻底摧毁这架F-86战斗机。当天夜里，苏联空军将F-86战斗机从水中拉出，然后拆卸装箱运到了莫斯科，这架F-86战斗机也成了苏联在朝鲜战场上的最大战利品。
霉运之星——F-104战斗机
性能数据
空勤组：1人
翼展：6.68米
机长：16.69米
机高：4.11米
最大速度：2330千米/时
最大航程：3200千米
武器：1门20毫米机炮
2枚“麻雀”III空空导弹
2枚“响尾蛇”空空导弹
F-104“星”式战斗机是美国洛克希德公司研制的一种轻型战斗机。由于采用了非常超前的设计，F-104战斗机具有极佳的飞行性能和现代化的外表。为了追求高速度，机翼的前缘被制成了尖锐的刀锋形，而整架飞机的外形非常像早期的火箭。
尽管F-104战斗机是第一种可以以2倍音速飞行的喷气战斗机，但它并没有参加任何一场直接的空战，最大的应用也不过是在“柏林危机”期间作为威慑力量被部署到了西德和西班牙。由于很清楚F-104战斗机存在的设计问题，精明的美国人自己只装备了300架F-104战斗机，而将生产出来的另外2100架以两倍的价格卖到了欧洲和亚洲的其他国家。F-104战斗机是二战后西方国家的喷气式战斗机中失事率最高的一种，飞行员们给它起了一个恐怖的外号——“寡妇制造机”。德国空军曾经在一天内有4架F-104战斗机因为故障而坠毁，而在同样装备F-104战斗机的台湾，84名飞行员因为驾驶F-104战斗机而丢掉了性命，媒体将可怜的F-104战斗机的驾驶员称为“玻璃丈夫”。
丛林鬼怪——F-4战斗机
性能数据
生产商：美国麦克唐纳公司（现已被波音公司收购）
空重：13760千克
最大载弹量：7250千克
最大平飞速度：2410千米/时
作战半径：1206千米
武器系统：1门20毫米M61A1“火神”机炮携带4枚“麻雀”空空导弹、4枚“响尾蛇”
空空导弹
F-4“鬼怪”战斗机是美国麦克唐纳公司在20世纪50年代为美国海军研制的一种重型战斗机。它创下了多项难以超越的纪录：比如它是美国飞机生产史上产量第二高的喷气式战斗机（总产量5195架，仅次于F-86“佩刀”战斗机）；它是第一种取消了机炮的战斗机……按照美国飞行员的说法，F-4完全有资格入选“战斗机名人堂”。
F-4战斗机出世的时候，美国正追求战斗机的多用途性能，五角大楼要求美军的战斗机必须能够承担对空和对地作战的双重任务。麦克唐纳公司的设计师们完全满足了客户们的需要，他们为F-4装备了两台马力强劲的“斯佩”J-79发动机，让它的载弹量达到了恐怖的7250千克，不但能携带空空导弹进行空中格斗，还可以挂载激光制导炸弹进行对地攻击。F-4战斗机真正大展拳脚是在越南。在越南战争最激烈的时候，麦克唐纳公司的飞机生产线每个月都要完成72架“鬼怪”的组装工作。然而越南也是“鬼怪”的伤心之地，在整个战争期间，美军一共损失了各种型号的“鬼怪”442架，其中3/4是被越军的地面火力击落的。究其原因，F-4在作战效能上有些“贪多嚼不烂”，它为了追求对地攻击能力过分地增加了机身的重量，导致飞机的机动性能大大降低。此外，F-4取消机炮也被认为是一大败笔。它装备的“麻雀”空空导弹和“响尾蛇”空空导弹一个命中率低下，极易误伤友军；一个容易受到雨雪、云层的干扰，丢失攻击目标，它们在300米内的近距离格斗中都没有一门简单的机炮好用。越战之后，从善如流的军方为F-4加装了一门20毫米的“火神”机炮，并改革了F-4的使用战术。在第三次和第四次中东战争中，以色列空军的F-4打了一场翻身仗，它击落了阿拉伯国家100架以上的米格战斗机，而自己只被击落了2架。至今，这只“鬼怪”还在至少9个国家的空军中服役，这也是它身为致命武器的最好证明。
海上雄猫——F-14战斗机
性能数据（F-14D型）
生产商：美国格鲁曼公司
空重：18191千克
最大载弹量：6577千克
最大平飞速度：2864千米/时
作战半径：1230千米
武器系统：1门20毫米“火神”机炮可携带“麻雀”、“响尾蛇”和“不死鸟”
空空导弹
凌云壮志
1986年，美国派拉蒙电影公司重金打造的空战电影——《壮志凌云》大获成功。这部反映美国海军航空兵战斗生活的电影在全球狂卷了3.44亿美元，成为当年的全球票房冠军。这部电影史上最经典的空战电影捧红了两位巨星：一位是影片的男主角，后来的奥斯卡影帝汤姆·克鲁斯，另一位就是鼎鼎大名的F-14“雄猫”舰载战斗机。F-14“雄猫”是美国海军在20世纪60年代末装备的一种舰载型战斗机。它的生产商格鲁曼公司是全美闻名的飞机制造商，号称是美国的“舰载机指定供应商”。早在第二次世界大战期间，格鲁曼公司就生产出了F4F“野猫”、F6F“地狱猫”等名噪一时的战斗机。越南战争之后，F-4“鬼怪”受体重和作战半径所限，无法承担为航母保驾护航的任务，美国海军开始向国内几大飞机公司公开招标新一代的舰载战斗机。最后，格鲁曼公司推出的样机得到了海军高层的认可，被正式定名为F-14“雄猫”战斗机。
作为一种海军专用的舰载战斗机，
F-14战斗机有两个足以傲视群雄的“独门绝技”：一是杀敌于千里之外的超视距攻击能力，二是可变后掠翼的机体设计。先说说超视距攻击能力，F-14装有一部重达560千克的AWG-9火控雷达。根据目标大小的不同，AWG-9可以探测到120千米～315千米外的空中目标，相当于F-4机载雷达探测距离的2.5倍。AWG-9还可以同时跟踪24个不同的目标，并在2秒钟内指引6发“不死鸟”空空导弹攻击其中最具威胁的6个目标。“不死鸟”在美军中的编号是AIM-54，它的最大速度达到了5马赫（速度最快的战斗机也只能短程内飞出3马赫的速度），最大射程达到了160千米。由于“不死鸟”体重过大（一枚早期型号的“不死鸟”重达443千克，相当于“响尾蛇”导弹的4倍），只有F-14能一次挂载6枚，所以它和AGM-9雷达组成了一对王牌组合。在很长的一段时间里，它们让F-14成了天空霸主。
F-14战斗机采用了双发双垂尾可变后掠翼的革命性设计方案。它的机翼可以在飞行中改变与机体的角度，这在飞行界中被称为“可变后掠翼设计”。一般来说，人们希望战斗机既有很高的飞行速度，又能在起飞和降落阶段速度较低，在短距离内实现起飞和降落（对舰载机来说更是如此）。为了解决这个矛盾的问题，F-14设计师们采用了可变后掠翼的设计。在高速飞行时，F-14的机翼向后偏转，飞行速度大大增加；在起飞和降落时，F-14的机翼向前偏转，可以获得更大的阻力和升力，轻松实现在航母上的安全起降。通过这样的设计，F-14的航程和飞行速度增加了35%，而起飞降落时的速度却降低了20%。
猫战四方
F-14战斗机第一次投入实战是在1981年8月19日。这一年，利比亚领导人卡扎菲宣布北纬32度30分线以南为“死亡线”，禁止美国军舰通过其北部海域的锡德拉湾。这个举动让美国怒火中烧，美国里根总统命令以“福莱斯特”号和“尼米兹”号航母为首的特混舰队进入锡德拉湾彰显武力。8月19日，利比亚空军的两架苏-22飞近美国舰队，并向驱赶它们的F-14战斗机发射了空空导弹。美国飞行员随即发起攻击，用两枚“响尾蛇”导弹将两架苏-22击落，整个战斗过程还不到1分钟。
在锡德拉湾空战之后，F-14战斗机又参加了二战后持续时间最长的局部战争——两伊战争。作为美国的死敌，伊朗在美伊“蜜月”的巴列维时代曾经从美国买入了大量的先进武器，其中最有代表性的就是80架F-14战斗机。在两伊战争中，这批被称为“波斯猫”的F-14战斗机发挥了巨大的作用，伊拉克空军装备的法制“幻影”III战斗机和苏制“米格”-23战斗机都是它的手下败将。要不是美国对伊朗进行了武器禁运，“波斯猫”得不到必要的零件，特别是得不到威力巨大的“不死鸟”空空导弹，F-14的战果恐怕还会扩大。1991年，海湾战争爆发，可这次美军的F-14却成了“路人甲”那样的绝对配角，不但没有击落一架伊拉克战斗机，反而被伊军用老式的“萨姆”防空导弹击落了一架。究其原因，畏猫如虎的伊拉克空军早就练就了遇到F-14转身就逃的本事，这才让F-14的海湾之行空手而归。历经30多年的风霜雪雨，“雄猫”也无法逃避“新人换旧人”的命运。2006年7月28日，美国海军的最后22架F-14战斗机退出了现役，它们被最新型的F/A-18EF“超级大黄蜂”战斗机所取代，血统纯正的“雄猫”永远地告别了人们。
美利坚之鹰——F-15战斗机
性能数据
生产商：美国麦道公司（现已并入波音公司）
空重：12973千克
最大载弹量：10705千克
最大平飞速度：2450千米/时
作战半径：1200千米
武器系统：1门20毫米“火神”机炮可携带“麻雀”、“响尾蛇”和AIM120中距空空导弹鹰王出世F-15“鹰”式战斗机是美国海军在20世纪70年代初装备的一种重型空优战斗机，它在30多年的服役生涯里一共发展出了A、B、C、D、E、J等多种型号，一直是美国空军的主力战斗机。按照美国人的说法，如果你需要一种能夺取制空权的战斗机而兜里的银子又足够多，那就选择F-15吧。
在第二次世界大战之后，美国空军对战斗机的研究走上了一条歧路。他们过分追求飞机的飞行速度、飞行距离和最大升限，即要求战斗机能执行格斗、截击等任务，又要求战斗机能准确进行对地攻击，简直把战斗机当成了电影《变形金刚》中的狂派机器人。这一时期出世的美军战斗机大多笨重不堪，机动性很差，在后来的越南战争中被小巧的米格战斗机打得满地找牙。越战之后，美国空军中的一些战术专家提出战斗机唯一的任务就是夺取绝对的制空权，他们甚至喊出了“别再要求那该死的对地攻击任务”的口号。就在这些战术专家和军方争论不下的时候，神通广大的中情局提交了一份苏联空军刚刚装备的米格-25“狐蝠”战斗机的情报。美国人惊恐地发现，这种飞行速度达到3马赫的战斗机威力巨大，西方现有的战斗机远非其对手。为了尽快获得与米格-25抗衡的战斗机，美国军方提出了一个“FX计划”，向几大飞机公司进行招标工作。最终，军方认可了麦道公司的样机，并将其命名为F-15.麦道公司能轻松获胜的原因很简单，他们的宣传口号就叫做“没有一磅的重量用于对地攻击”，还有什么比这更能打动战斗机飞行员的吗？
空战至上
F-15战斗机是一种专为空战而生的战斗机，它具有非凡的机动性、先进的电子设备和超强的火力。F-15装有两台普惠公司生产的F100-PW-100涡轮式发动机，这款著名的发动机是世界上第一种将推重比提升到8的发动机。这里的推重比是指发动机对战斗机单位重量所产生的推力，一般推重比越大，发动机的性能就越优秀，战斗机的机动性能就越好。凭借F100这颗动力澎湃的“心脏”，F-15的机动性能远远超过了之前所有的战斗机。
在机载火控系统方面，F-15采用了先进的线控飞行系统。简单来说，就是飞行员不再通过操纵杆以机械的方式控制飞机，他们只需要给机载计算机下达指令，计算机就可以操控飞行，大大提高了反应速度和效率。此外，F-15装备的APG-63型机载雷达的最大搜索距离达到了296千米，再配合每秒可以运算4000万次的超级计算机，F-15在超视距空战中具有了先天的优势。往往当敌机还在苦苦寻找F-15的踪迹时，F-15就已经在雷达上锁定了目标；当敌人的计算机还在苦苦计算飞行参数时，F-15就已经完成了开火和机动规避等动作，在飘然而去的同时将导弹迎头打到了敌机的身前。
在空中格斗中，F-15的飞行员可以使用四种武器进行作战：雷达制导的“麻雀”中距空空导弹，红外线制导的“响尾蛇”空空导弹，具备“发射后不管”能力的AIM120中距空空导弹和一门20毫米的“火神”机炮。这四大王牌武器让F-15拥有了超强的战斗力，仅仅是那门20毫米的“火神”机炮就能在每分钟内倾泻出6000发弹丸，只要两到三发命中就足以让一架战斗机重伤坠毁。
在20世纪70年代，面对苏联前线航空兵的巨大威胁，美国空军曾提出了一个“鹰之墙”的作战模式——在空中预警机的指引下，由大批的F-15战斗机在一定空域隔离出一片“禁飞区”，将所有飞入这个区域的空中目标全部击落。F-15虽然没有在这个强横战术的指引下和苏联空军一较短长，却在和苏制战机的较量中取得了辉煌的胜利。1982年6月9日，以色列空军的F-15、F-16战斗机在叙利亚贝卡谷地和叙利亚空军的米格机群展开了激战。在两天的战斗中，以色列空军取得了87：0的绝对胜利，其中大部分的米格战机都是被F-15一击毙命的（根据后来的解密资料，其实有一架F-15被击落，但以色列军方掩盖了这个事实）。在1991年的海湾战争中，美国空军的F-15又取得了26：0的空战成绩，再次证明了这只“凶鹰”强悍的作战能力。按照美国人的宣传，F-15服役以来，一共在空战中击落了104架敌机，而自己从没被任何战机击落过，是当之无愧的“百战百胜”。虽然后来的资料证明这话多少有些水分，但F-15确实是空战中可怕的对手，无论谁遇上了这只“凶鹰”都必须加倍小心。
冲天魔隼——F-16战斗机
性能数据
生产商：美国通用动力公司
空重：8272千克
最大平飞速度：2120千米/时
作战半径：900千米
武器系统：1门20毫米“火神”机炮可携带“响尾蛇”空空导弹、“小牛”空地导弹和“铺路者”激光制导炸弹高低搭配F-16“战隼”是美国空军在20世纪70年代开始装备的一种单座轻型战斗机，它既可以进行空中格斗，又可以进行对地攻击，是F-15“鹰”的最佳拍档。在F-16出世后的30多年中，它先后装备了包括美国在内的25个国家和地区的空军部队，总产量超过了4000架，高居第三代战斗机生产榜的第一位，所以也有人称它是一款“国际战斗机”。
20世纪70年代，F-15的横空出世让美国空军兴奋无比，好比一位拳击经纪人刚和战无不胜的阿里签下了终身合同，五角大楼的高官们一时间颇有一种“问天下谁是英雄”的感觉。可烦心的事情很快又来了，F-15的单机价格居然高达3910万美元，这让财大气粗的美国人也肉痛不已。如果按照原来的计划大量装备F-15，那肯定无法通过议会的军费审批；如果为了节省军费，削减装备的数量，那又会削弱美国空军在全球的霸主地位。经过反复考虑，美国空军提出了一个折中方案：生产一种轻型、低成本，但性能并不落后的战斗机和F-15组成高低搭档。在随后的竞标之中，通用动力公司生产的YF-16型样机最终战胜了诺斯罗普公司生产的YF-17型样机，并被军方正式定名为F-16“战隼”。1979年，第一架F-16“战隼”进入了美国空军犹他州希尔空军基地的第388战斗机联队服役，“战隼”的时代来临了。
战力无双
在最初研制F-16的时候，美国空军就把它定义为了“经济型战斗机”，要求它成本必须够低，同时还要具备第三代战斗机的先进性能。为此，通用动力公司将当时最先进的航空动力设计和电子系统用到了F-16身上，硬是将它打造成了一种实战能力和F-15旗鼓相当的优秀战斗机。F-16采用了三角翼加水平尾翼，单垂直尾翼，单发动机和翼身融合的先进气动布局。特别是这个翼身融合技术，它在战斗机的设计中算得上一项具有开创性的革新。
F-16之前的战斗机，机翼和机身泾渭分明，如同两块木板绑在了人身上，既影响战斗机的机动性，也削弱了机体的强度。F-16的翼身融合就是从机翼到机身平滑过渡，将机翼变成了战斗机真正的“翅膀”，不但大大减小了飞行时的阻力，还提高了隐身性能。此后，各国生产的第三代战斗机纷纷仿效F-16的这一设计。F-16有了优秀的气动布局，再加上采用了一台和F-15共用的F100系列发动机（后期的F-16改用了通用动力自身设计的F110发动机），它的爬升性能、低空盘旋性能都有了质的飞跃。F-16在6000米的高空上，飞行速度从0.9马赫增加到1.2马赫仅需要19秒钟，相当于19秒内将速度增加了300千米，简直就是一部飞翔的烈火战车。
鹰击长空
F-16装备了一个先进的气泡式座舱，整个驾驶舱如同一个大气泡一样在机身上凸出，让飞行员拥有了更好的视界。根据美国人的统计，在近距离空战中，被击落的战斗机中80%的飞行员不知道攻击来自哪里。而F-16的气泡式座舱让飞行员向上的视界达到了360度，侧向的视界也达到了260度，让飞行员可以更好地观察敌机的位置，提高了F-16的生存能力。
F-16战斗机自服役以来，先后参加了中东战争、海湾战争和伊拉克战争。然而让它扬名天下的，却是美国的铁杆盟友以色列策划的“巴比伦行动”。20世纪80年代初，萨达姆政权从法国买进了两座生产铀238的重水反应堆，伊拉克有了跨越核门槛的机会。眼看着宿敌如此野心勃勃，以色列的贝京政府深感自身安全受到威胁，就决定进行一次外科手术式的空中打击，一劳永逸地摧毁伊拉克的核设施。1981年6月7日，以色列空军的8架F-16战斗机在6架F-15的掩护下，穿越了3个阿拉伯国家的领空，突袭了巴格达郊外的奥西拉克核工厂。在两分钟内，F-16投下了16枚500千克的激光制导炸弹。在制导炸弹成千上万颗金属弹丸的打击下，伊拉克花费了5亿美元建立的核反应堆变成了一片废墟。千里翱翔，一击致命，这也成了F-16名震天下的攻击风格。
蜇人黄蜂——F/A-18战斗机
性能数据
生产商：美国诺思罗普公司
空重：10455千克
最大平飞速度：1915千米/时
作战半径：740千米～1065千米武器系统：1门20毫米“火神”机炮，可携带“响尾蛇”空空导弹、AIM120中距空空导弹和“铺路者”激光制导炸弹F/A-18“大黄蜂”是美国海军在20世70年代末装备的一种多用途战斗机，因为它兼具了战斗机和攻击机的双重性能，所以它的名字中同时出现了代表战斗机的字母“F”和代表攻击机的字母“A”。到目前为止，这只“黄蜂”已经发展出了A、B、C、D、E、F共6种型号，总产量超过了1600架。
虽然F/A-18战斗机现在是美国海军装备最多的战斗机，但它一开始却是为美国空军研制的。前面提到过，美国空军在20世纪70年进行了一次轻型战斗机的招标活动。结果，通用动力公司生产的YF-16一举中标，变成了后来大名鼎鼎的“战隼”。而另一个大热门——诺思罗普公司的YF-17却空手而归。眼看YF-17就要成为一颗“流星”，却正赶上美国海军也遇到了高低搭配的问题，他们也想为F-14“雄猫”战斗机寻找一个搭档。这下诺思罗普公司算是失之东隅，收之桑榆，他们适时推出了海军版的YF-17.最终海军挥舞着支票本签下了YF-17，并将它正式命名为F/A-18“大黄蜂”。F/A-18采用了双发动机、双倾斜式垂直尾翼的气动布局，机身上的9个外挂点可以携带空空导弹、激光制导炸弹和反舰导弹，必要时还可以携带电子干扰挂舱进行电子压制，可以说它是一种具有强大的火力和良好的电子战能力的舰载战斗机。
2000年9月，美国海军正式对外宣布将用最新型的F/A-16E/F“超级大黄蜂”取代F-14“雄猫”战斗机，这个决定在美国海军中引起了轩然大波。反对这个决定的人认为F/A-18的航程要比F-14短得多，还无法携带“不死鸟”远程空空导弹，根本不是航空母舰合格的“空中保镖”；而赞成的人却认为F/A-18同时具有战斗机和攻击机的双重能力，对于空间有限、承载战机数量不多的航空母舰来说，F/A-18更加高效。此外，一架F-14的单机价格高达7000万美元，而最新型的F/A-18E/F也不超过5500万美元，性价比也是F/A-18更占优势。就在人们争论不休的时候，最后一个F-14战斗机中队已经在2006年从美军中退役，F/A-18在这场“猫蜂之争”中笑到了最后。
土豚——F-111战斗轰炸机
性能数据
翼展：21.3米（扩展）
机长：22.4米
机高：5.2米
最大航程：10 000千米
武器系统：一门20毫米火神M61机关炮8个外挂点可携带AIM-9空空导弹、“铺路者”激光炸弹F-111“土豚”战斗轰炸机是美国通用动力公司研制的一种多用途战斗机。它于20世纪60年代开始设计，被用来取代F-4“鬼怪”战斗机来进行对地攻击任务。F-111战斗轰炸机是世界上第一种实用的可变后掠翼飞机，在空气动力学方面具有里程碑式的意义。
F-111战斗轰炸机有着许多与众不同之处，弹射救生时它的座舱内会弹出一个塑胶护罩，将飞行员和弹射坐椅整个像鸡蛋一样“包裹”起来。该护罩能非常有效地保护飞行员免受弹射时强大的迎面高速气流的冲击。这一设计保证了F-111战斗轰炸机飞行员可在零高度、零速度或2.5马赫速度时安全跳伞。1986年4月16日，在美国轰炸利比亚的“黄金峡谷行动”中，美军24架F-111战斗轰炸机在5架电子干扰机的掩护下，经过4次空中加油，绕道法国、西班牙，经直布罗陀海峡，对利比亚首都的黎波里的阿齐亚军营、西奥比拉尔港兵营进行了轰炸，利比亚总统卡扎菲的养女在轰炸中被炸死，卡扎菲本人因为外出而幸免于难。目前，美国空军所有服役的F-111都在1998年退役，只有剩下20多架F-111依然在澳大利亚空军服役。
嗜血猛禽——F-22战斗机
性能数据
空重：14379千克
最大平飞速度：2414千米/时
最大航程：3200千米
武器系统：1门20毫米“火神”机炮，可携带“响尾蛇”空空导弹、AIM-120中距空空导弹和JDMA联合攻击弹药猛禽明星2008年，美国好莱坞的两大电影巨头派拉蒙和梦工厂联手打造了科幻大片《变形金刚》。这部耗资1.5亿美元的电影让美国现役的军用飞机进行了一次“总动员”，像V-22军用运输机、A-10“雷电”攻击机和F-117“夜鹰”隐身战斗机都在电影中一展身手。其中身价最高、外形最酷的战机当属剧中狂派机器人红蜘蛛变形的那架银色战鹰，它在现实中还有一个霸气十足的名字——F-22“猛禽”。
在20世纪80年代，美国空军陆续装备了F-15、F-16、F-117等一系列性能优秀的第三代战斗机，全球空中霸主地位越发巩固。然而美国人却并不满足，按照他们的话说：“我们不考虑现状，我们只关心怎样巩固美国空军在明天的优势地位。”1983年，美国空军正式提出了一个先进战术战斗机研究计划（简称ATF），向美国七大军用飞机制造商公开招标。在标书中，军方要求这种新型战斗机必须具有强大的隐身性能、超音速巡航能力、超强的机动性和强大的电子系统。面对如此苛刻的设计要求，洛克希德·马丁公司、波音公司和通用动力公司进行了强强联手。他们用了20年的时间，花费了整整370亿美元的研制经费，最终打造出了F-22这种划时代的战斗机。
作为世界上第一种进入现役的第四代超音速战斗机，F-22采用了航空界所有已知的先进技术，它所独具的4S能力更是成为了第四代战斗机的划分标准。这里的4S指的可不是品牌汽车的专属经营店，而是指超音速巡航、超机动性能、隐身性能和超强的可维护性。正是这四大能力让F-22具备了先敌发现、先敌开火和先敌击落的能力。
在F-22出世之前，所有的二代和三代战斗机都可以进行超音速飞行，但前提是必须打开发动机的加力燃烧室，将耗油量瞬间提升2倍以上。即便如此，它们也只能维持几分钟的超音速飞行状态。而F-22装有两台普惠公司生产的F119发动机，这种推重比达到10的强力发动机可以让F-22在不开加力的情况下，能够以1.5倍音速进行30分钟以上的飞行，这就是超音速巡航的能力。千万别小看这个能力，它可以让F-22机载的AIM-120空空导弹增加50%的射程（高速飞行中的F-22可以让机载导弹获得更大的加速度，从而节省燃料，打得更远）；也可以让F-22脱离战场时，所有第三代战斗机都无法跟上它的速度。
尖端武器
F-22隐身性能超强，它的雷达反射界面还不到0.01平方米，被敌方雷达发现的概率只相当于F-15的1/80.如此强悍的隐身性能主要得益于F-22超前的机身设计，它采用了翼身融合技术和倾斜式双垂尾的气动布局，其中它独有的内部弹舱设计更是居功至伟。一般战斗机的武器都是挂载在机腹或机翼下的外挂点上，而F-22的弹药被转移到了机身腹部的旋转弹舱中。正常飞行时，弹舱缩入机腹，等需要时再从机腹中伸出，大大减少了机身的雷达反射面积。在美国空军2006年举行的“红旗军演”中，F-22可以在200千米的距离上对F-15发动超视距攻击，而F-15即便飞到距离F-22只有30千米的地方也无法锁定隐身能力超强的“猛禽”。
除了上述这些超一流性能外，F-22在其他方面的表现也让人赞叹不已：它装备的APG-77型火控雷达可以在200千米外探测到一个3平方米大小的目标，可以同时跟踪30个空中目标或16个地面目标；它具有绝佳的短距起降能力，可以在500米长的跑道上起降；它的维修与保养工作更加便捷，保养费用也只相当于F-15的一半……如果非要给F-22找一个弱点，那就是它那高昂的价格。不算前期的研制费用，F-22的单机价格就达到了1.3亿美元。如果算上前期研制费用，每架F-22的价格更是达到了2.56亿美元，购买一架F-22的费用就可以购买5架F-15C/D型战斗机或10架F-16A/B型战斗机。正是因为价格的原因，美国空军不得不将它的采购量从648架降到180架。在2020年之前，致命的F-22将是美国空军的王牌武器。
暗夜凶鹰——F-117隐身战斗机
性能数据
机长：20.1米
翼展：13.2米
机高：3.8米
最大航程：3200千米
武器系统：可携带AGM-88“哈姆”反辐射导弹、“小牛”空地导弹、GBU-27激光制导炸弹等机密身世F-117“夜鹰”是美国空军在20世纪80年代装备的一种隐形战斗机，正是它掀起了军用飞机隐身化的浪潮。作为一位可以隐形的超级刺客，每当战事初起，这只“夜鹰”都会在第一时间出动，凭借良好的隐身性能突破敌人的防空网，摧毁敌人防守严密的指挥中心和防空系统。按照“夜鹰”的设计师本·里奇的说法，“如果你想不动声色地摧毁一个防守严密的地面目标，最好的选择就是F-117”。
“夜鹰”的研制历史要追溯到20世纪70年代，当时美国空军计划研制一种能够在核战争爆发时渗透进苏联领空，猎杀苏联机动战略导弹的战机。为此，美国国防部提出了一个代号为“海弗兰”的隐形战斗机研制计划，洛克希德·马丁公司在随后的竞标中获胜，赢得了制造样机的大合同。为了保守隐身战机的秘密，美国军方采取了严格的保密措施。所有参与研制的人员都要经过严格审查，他们在研制期间必须24小时居住在工厂之中，而且不得向家人泄露任何与计划有关的事宜。1977年，第一架F-117完成了首飞；1982年8月23日，第一架F-117被交付给了美国空军。F-117服役后一直处于保密之中。直到1988年11月10日，美国才首次公布了该机的照片，人们这才得以一睹其真容。
作为第一种投入实战的隐形战机，F-117最大的优势就是隐身性能。根据英国《简氏防务周刊》的报道，F-117的雷达反射截面只有0.01平方米，仅相当于F-15的1/80.F-117能具有如此出众的隐形性能，主要是因为它在外形设计、材料选择和光电设备上都在为隐身服务。
F-117的外形很像一只振翅欲飞的黑色蝙蝠，机身由多个小平面组成，可以像多棱镜一样将雷达波向四面八方折射出去，而不是反射给地面雷达。F-117的机身和机翼融为一体，两个倾斜式的垂直尾翼如同一个胜利的“V”字。机头则采用了金字塔的造型，座舱盖的边缘也被设计为锯齿状，以便将雷达波折射出去。此外，F-117机载的导弹和炸弹全部隐藏在机身内，这也能降低雷达的反射截面。
高来高去
F-117的机身上涂有一层雷达吸波材料和红外隐形涂料，座舱玻璃上也镀有一层吸收雷达波的金属膜，它们能够将照射在机身上的雷达波大部分吸收掉，从而掩盖自身的踪迹。F-117没有加装大功率的雷达，发动机的进气口和排气口也都加装了航天飞机专用的吸热瓦，这让它的电磁辐射和红外线特征都大大降低，成为当之无愧的全面隐身战机。由于所有的设计要素都在为隐身性服务，F-117的飞行速度慢（刚刚超过音速），机动能力较差，完全不适合进行空战。尽管如此，作为世界上第一种隐身战机，F-117注定会名垂战斗机的发展史。
1989年，F-117迎来了自己的“首演”。在美国入侵巴拿马的“持久正义”行动中，两架从美国本土起飞的F-117经过18小时的长途飞行，将两枚激光制导炸弹准确地投掷在了巴拿马精锐部队“2000年营”的营地中，为美军突击队的突袭扫清了障碍。1991年的海湾战争中，F-117一共出击1200架次，承担了多国部队40%的对地攻击任务，它前后投下了2000吨以上的激光制导炸弹，巴格达的发电厂、伊军国防部和通信中心都是被它所摧毁。尽管执行的是高风险的攻击任务，但在整个战争期间没有一架F-117被击落，这也让美国空军大肆渲染F-117战无不胜的成绩。
然而做多了“高来高去，杀人放火”的事情，F-117最终还是遭到了“报应”。1999年3月，北约对南联盟发动了大规模的空袭，F-117作为美国空军的当家武器也再度现身。3月27日晚上8点左右，一架刚刚完成轰炸任务的F-117在返航途中被南联盟的“萨姆”3型防空导弹击落，隐身战机不可战胜的神话就此破灭。一架集多种高科技于一身的隐身战机怎么会被一种老式的防空导弹击落呢？原来F-117的隐身设计主要是针对世界上装备最多的厘米波雷达，而南联盟的防空部队使用的却是波段更长的米波雷达，它发射的雷达波天生就是隐身战机的克星，这才有了F-117的折戟沉沙。2008年，美军所有的F-117都正式退出现役，它的位置被隐身性能更好，功能更全面的F-22战斗机和B-2轰炸机所取代，从此人们很难在夜色中再见到“夜鹰”那掠过天际的身影。
F-35联合攻击战斗机
性能数据（F-35B型）
翼展：10.7米
机长：15.47米
空重：13608千克
最大平飞速度：1700千米/时
武器系统：可携带2枚空空导弹和2枚JDAM联合攻击弹药F-35战斗机是美国洛克希德·马丁公司研制的第四代轻型隐身战斗机，是美军在20世纪最后一个重大的军用飞机研制和采购项目。该机采用了隐身技术、推力矢量控制技术、先进的航空电子系统，将是F-22重型战斗机最有效的搭配性战斗机。整个F-35战斗机的研制计划耗资估计达到2000亿美元。
为了保证F-35战斗机的顺利出世，洛克希德·马丁公司选择了格鲁曼公司和英国航宇公司作为自己的合作伙伴。前者通过研制B-2隐身轰炸机，在隐身技术方面具备了很强的能力，后者则在研制维护垂直起降战斗机方面具有丰富的经验。由于有这两个经验丰富的航空公司的加入，第一架F-35将由原定的2007年提前到2005年出厂。F-35战斗机是美国甚至是整个西方下一代的主力战斗机，一些军事家甚至认为F-16在第三代战斗机中的地位就是F-35在第四代战斗机中的地位。可就是这个耗资过千亿的新机型，简直就是旧货市场上的废品组成的。它的起落架来自老旧的A-6攻击机，机头来自F-15“鹰”式战斗机，完全是一副“旧货组装机”的模样。
精巧的鱼窝——米格-21战斗机
性能数据（米格-21FL型）
机长：15.4米
翼展：7.15米
空重：6050千克
最大起飞重量：9600千克
最大升限：17500米
武器系统：1门23毫米机炮
米格-21“鱼窝”战斗机是苏联米高扬设计局在20世纪50年代初研制的一种超音速战斗机。米格-21战斗机的总产量超过了1万架，生产周期达到了28年，装备了50多个国家，发展出了20多种改进型，目前全世界仍有2000架以上的米格-21战斗机在服役。
米格-21战斗机的特点是重量轻、机动性好、爬升快、跨音速和超音速操纵性好。在与美国F-4、法国幻影III等多种二代战斗机的实战中，米格-21始终保持着较大的优势。米格-21战斗机的战斗生涯是从1966年4月在越南战争中开始的。在米格-21参战之后的8个月中，美军战斗机的损失大幅上升，共被击落了47架，而米格-21却只损失了12架。在8年越南战争中，美军的F-4战斗机和米格-21战斗机的损失比为1.4：1，而这个成绩还是在敌人飞机6倍于自己的数量劣势下取得的。1966年8月的一天，伊拉克飞行员穆尼尔·雷迪法突然驾驶着一架米格-21战斗机叛逃到以色列。当时，米格-21是苏联空军的一张王牌，苏联情报机关克格勃的负责人曾向苏联领导人保证：向阿拉伯世界提供的任何一架米格飞机都会时刻受到严密监视。现在米格-21居然落入以色列人之手，不但泄露了军事上的秘密，也让克格勃很没面子。
无情的鞭挞者——米格-23战斗机
性能数据（米格-23MLD型）
机长：16.7米
翼展：13.97米
空重：9595千克
最大平飞速度：2445千米/时
最大航程：1150千米
最大升限：18500米
武器系统：1门23毫米机炮
6个外挂点可携带A-3“环礁”、A-60“蚜虫”、A-27“杨树”空空导弹米格-23“鞭挞者”战斗机是苏联在20世纪60年代初为对付美军的多用途战斗机而设计的，1970年投入生产并装备苏联空军。米格-23是苏联第一种重型战斗机，其外形脱离了米格战斗机传统的机头进气的模式，而改为两侧进气，机头得以安装了大直径的雷达。米格-23战斗机共有S型、M型、ML型三种主要型号，其中M型是米格-23家族中生产装备最多的一种型号，它的机头部分经过重新设计，可以容纳新型雷达，可以挂载2枚中距空空导弹和4枚近距空空导弹，所有这三种改进型都先后被用于中东战争和阿富汗战争中。在1982年著名的贝卡谷地空战中，叙利亚空军的主力装备就是米格-23M和ML型战斗机。1989年7月4日，波兰空军的一名飞行员驾驶着一架米格-23战斗机执行任务。飞机起飞不久就出现了严重的机械故障，飞行员不得不跳伞逃生。可这架无人驾驶的米格-23并没有坠毁而是不断地爬高向西飞行，一直穿越了5个国家的领空，时间长达79分钟，行程900千米，最后因为燃料耗尽坠毁在了比利时，这个离奇的飞行事故震惊了世界。
极速狐蝠——米格-25战斗机
性能数据
设计者：苏联米高扬飞机设计局
最大平飞速度：3200千米/时
最大升限：22000米
最大载弹量：4吨
武器系统：4个外挂点可以携带R-40“毒辣”、R-60“蚜虫”和R-73“射手”空空导弹米格-25“狐蝠”是苏联在20世纪60年代研制的一种高空高速战斗机，它的总产量超过了1190架。作为世界上第一种能够以3倍音速飞行的战斗机，米格-25在很长的时间内都是西方空军的梦魇，也正是这种对米格-25的恐惧刺激美国空军研制出了F-15这样的王牌战机。
在20世纪60年代，美国开始研制XB-70超音速轰炸机和SR-71“黑鸟”高速侦察机。这两种飞机的最大飞行速度都超过了3倍音速，飞行高度都在两万米以上，当时苏联所有的战斗机都无法跟上它们的速度，即便是赫赫有名的“萨姆”系列防空导弹也只能对它们望洋兴叹。在这种形势之下，苏联的米高扬设计局承担起了研制新型高速战斗机的任务。1966年9月4日，米高扬设计局的样机完成了首飞，之后它被正式命名为米格-25“狐蝠”。
米格-25最成功的地方就是解决了困扰战斗机的热障问题。一架战斗机在0摄氏度的空气中以3倍音速的速度飞行时，机体会与空气剧烈地摩擦，产生大量的热能，飞机机头的温度瞬间可以达到300度，这是飞机机身传统的硬铝材料所无法承受的。为了解决这个难题，苏联设计师们想了一个笨办法——在米格-25的机身上大量采用耐热的钢材。这虽然会影响飞机的机动性能，但却实实在在地解决了热障的难题。1976年9月6日，苏联飞行员维克托·别连科夫驾驶一架米格-25叛逃到了日本。这个意外事件让西方彻底了解了米格-25的真实水平，他们发现米格-25其实只是架电子性能落后、工艺粗糙的单一用途战斗机，性能上只相当于老式的F-4“鬼怪”，这才让他们退去了对“狐蝠”的畏惧之心。20世纪70年代，米格-25陆续出口到叙利亚、伊拉克等中东国家。在1991年的海湾战争中，米格-25至少击落了一架美国海军的F/A-18“大黄蜂”战斗机和一架“捕食者”无人机。以二代战机的实力硬是能和三代战机抗衡，再加上“只此一家，别无分号”的追风速度，米格-25也算无愧于致命武器的称号。
稳固的支点——米格-29战斗机
性能数据
设计者：苏联米高扬飞机设计局
最大平飞速度：2245千米/时
最大载弹量：4000千克
武器系统：1门30毫米机炮，可携带R-27“杨树”、R-60“蚜虫”和R-73“射手”空空导弹米格-29“支点”是苏联空军在20世纪70年代装备的一种轻型制空战斗机。作为苏联空军“高低搭配”中的一环，米格-29的作用类似于美国空军的F-16，充当的也是重型战斗机的“配角”。虽然和F-16相比，米格-29战斗机1500架的总产量要逊色一些，但作为一种先后出口亚、非、欧、南美四大洲20多个国家的第三代战斗机，米格-29的影响力仍然不容小视。
装备米格-29的国家大多是一些第三世界国家，这也让米格-29经受了不少实战的考验。在海湾战争中，伊拉克空军的米格-29和美国的F-15、F-16进行了多次空战，最大的“战绩”就是自摆乌龙地击落了一架自家的米格-23战斗机，整个战场表现只能用“糟糕透顶”来形容。
事实上，米格-29并不像它在战场上表现的那么不堪，它是一种优点和缺点同样明显的战斗机，关键在于驾驶者的水平和如何发挥战机的优势。由于在设计之初就被设定为前线战斗机，所以米格-29的航程很短，机载雷达的最大搜索距离也只有70千米。虽然可以同时跟踪10个目标，一次却只能引导一枚导弹发动攻击。如果再算上它那台每秒钟只能运算14万次的机载计算机，米格-29的超视距作战能力几乎可以忽略不计。然而一旦进入近距离空中格斗，米格-29超强的机动性能就能得以发挥。特别是它为飞行员配备的头盔瞄准器，只要飞行员看到哪里，就能指引R-73导弹打到哪里，威力超乎想象。客观地说，米格-29就是一把淬毒的锋利匕首，近战时它可以轻易地要了对手的性命；可如果把它当成重剑使用，那被折断的就是匕首本身。
空中眼镜蛇——苏-27战斗机
性能数据（苏-27SMK型）
设计者：苏联苏霍伊飞机设计局
最大平飞速度：2420千米/时
作战半径：1600千米
最大升限：18000米
最大载弹量：6800千克
武器系统：1门30毫米机炮
10个外挂点可携带R-27“杨树”、R-60“蚜虫”和R-73“射手”空空导弹艰难出世苏-27“侧卫”是苏联空军在20世纪80年代装备的一种单座双发重型战斗机，它完全就是为了对抗F-15这样的美国第三代战斗机而生的。然而冷战的结束，让它失去了和死敌正面交锋的机会，于是骄傲的苏-27就把各种航空展变成了自己的战场和秀场，到那里去书写自己的传奇。苏-27的研制工作开始于1969年，但直到1985年它才正式服役，在这整整16年的研制工作中，苏-27的设计师们遇到了太多的挫折。先是主设计师苏霍伊在1975年染病去世，接着数名王牌试飞员在试飞实验机时机毁人亡。好不容易试验机试飞成功，苏联军方又发现它的空战性能远比不上F-15，对它的兴趣大减。为了保证苏-27具备和F-15对抗的实力，痛定思痛的新任设计师西蒙诺夫最终决定彻底推翻原来的设计方案，从头干起……可以说，没有这些兢兢业业的苏联飞机设计师，没有那些极具牺牲精神的试飞员，也许我们今天就看不到刚劲优美的苏-27了。
作为一种诞生于苏联科研力量最强大时期的战斗机，苏-27有着近乎完美的气动布局和性能优良的动力装置。它的机身设计采用了第三代战斗机中流行的翼身融合、双垂直尾翼的模式，机身外形酷似一条弯曲出击的眼镜蛇。再加上两台推重比达到8的AL31F型涡扇发动机，苏-27的机动能力只能用“无与伦比”来形容。在包括巴黎航展在内的多次航空展中，苏-27先后飞出了“普加乔夫眼镜蛇”、“钟表机动”等高难度的飞行动作。曾经有航空专家开玩笑说：“如果把天空当成体操赛场，苏-27的表现足以让苏联最优秀的体操运动员甘拜下风。”
机动为王
苏-27战斗机问世之后，美国和欧洲国家就一直试图了解它的战斗性能，一个偶然的机会他们有幸领略到了苏-27的“泼辣”。1987年9月13日，一架挪威空军的P-3B反潜机挑衅性地出现在了苏联的西海岸上空，苏联空军出动了一架苏-27进行驱赶。艺高人胆大的苏联飞行员驾驶飞机从P-3B反潜机的右下方快速穿过，用苏-27锋利的垂直尾翼给对方做了一个“开膛手术”。P-3B的一台发动机当场停止工作，不得不拖着病体打道回府。这是苏-27的第一次出场，就给西方留下了绝对深刻的印象。1989年，两年一度的巴黎航空展在法国举行，苏联代表团带着苏-27参加了航展上的飞行表演，这是苏-27的第一次公开露面。在后来的表演中，苏联飞行员普加乔夫驾驶着苏-27在空中完成了一个机头向上抬起120度的动作。因为像极了眼镜蛇抬头攻击的姿态，所以这个动作就被称为了“普加乔夫眼镜蛇”。就在普加乔夫在众人的惊叹声中准备驾机降落时，一道雷电击中了机身，部分电子元件当场熔化，然而苏-27却还是平安降落，这样的突发事件为苏-27平添了不少传奇色彩。
凭借航空展上的出色表现，苏-27成为国际军火市场上的明星级武器。俄罗斯趁机将它和它的后继型号苏-30（多用途战斗轰炸型）、苏-33（海军舰载型）全部投放到国际军火市场换取外汇，印度、伊朗、越南等国家都或多或少地购入了苏-27战机。按照英国《简氏防务周刊》的评论，苏-27就是俄罗斯人的“外汇提款机”，正是靠着它的频频出口，俄罗斯航空企业才撑过了苏联解体后最艰难的几个年头。然而随着美国第四代战斗机F-22的横空出世，承载了20年的希望与责任的苏-27已经老态毕露，一个苏-27的传奇时代即将走向终结。
空中魅影——“幻影”2000战斗机性能数据生产商：法国达索飞机制造公司最大平飞速度：2480千米/时作战半径：740千米最大载弹量：7260千克武器系统：两门30毫米机炮，9个外挂点可携带“魔术”近程空空导弹、“米卡”中程空空导弹、“铺路者”激光制导炸弹新潮尾翼作为法国空军现役的主力战斗机，单座单发的“幻影”2000向人们证明了不是只有美苏才能制造第一流的战斗机，浪漫的法国人同样可以做得很好。“幻影”2000的研制工作开始于20世纪70年代。由于和美苏在国力和技术上存在一定的差距，所以法国人研制战斗机时不会采取“高低搭配”的策略，也不会全力研制某种单一功能的战斗机，他们在战斗机研制的方向上会更加慎重，更加强调一机多用。基于这个理念，“幻影”2000采用了幻影家族一贯的“无尾三角翼”气动布局，也就是整个飞机的机翼很像一个三角形，尾部也没有其他战斗机那样的水平尾翼。之所以采用这样的气动布局，一方面是因为这种设计是法国人的技术优势所在，另一方面是因为“无尾三角翼”飞机在超音速飞行时受到的阻力会小于其他战机。
三分天下
当然，“幻影”2000同样也采用了不少第三代战斗机的新技术：它采用了线控飞行系统，彻底告别了机械操作方式；它装备了更先进的机载雷达，最大探测距离达到了130千米，可同时跟踪8个目标，并同时发射4枚空空导弹进行攻击；它的机身上的9个外挂点在执行空战任务时可以携带近程的“魔术”空空导弹和“米卡”中程空空导弹。特别是后者号称具有发射后不管的能力，即发射后不需要机载雷达的指引，就会自动跟踪和打击目标，性能直追美国的AIM-120先进中距空空导弹。在执行对地攻击任务时，“幻影”2000还可以携带激光制导炸弹、68毫米火箭弹和反舰导弹等多种武器，堪称“一机多用”的典范。到目前为止，“幻影”2000已经出口到了9个国家和地区，在国际战斗机市场做到了“三分天下而有其一”。
法兰西劲风——“阵风”战斗机
性能数据（M型）
生产商：法国达索飞机制造公司
空重：9670千克
最大平飞速度：2125千米/时
最大载弹量：8000千克
武器系统：1门30毫米机炮
14个外挂点可携带“魔术”近程空空导弹、“米卡”中程空空导弹、“铺路者”激光制导炸弹“阵风”战斗机是法国空军、海军在21世纪初装备的一种双发多功能战斗机，它和瑞典的JAS-39“鹰狮”、欧洲战斗机公司的EF-2000“台风”战斗机并称“欧洲三雄”。虽然“阵风”没有第四代战斗机F-22那样的隐身设计、超音速巡航能力和矢量推力技术，但也在电子系统等方面超越了F-16和“幻影”2000这样的第三代战机，所以人们称它为“三代半战斗机”。
其实法国人一直有一个双发重型战斗
机之梦，希望打造出一种“法兰西版本”的F-15或苏-27.然而由于成本过高的原因，达索公司千辛万苦研制出来的重型战斗机“幻影”4000却不被法国军方和国际市场认可，最终胎死腹中。20世纪70年代，法国加入了英国、德国、西班牙和意大利联合发起的欧洲战斗机计划，准备以五国之力打造出一种欧洲共有的先进战斗机。可在研制的过程中又发生了众口难调的问题，英、德、意、西四国希望打造纯粹的空军型战斗机，而法国因为是欧洲唯一拥有中型核动力航空母舰的国家，希望研制中的战斗机能兼顾空军和海军的双重用途。由于谁也说服不了谁，法国人一怒之下退出了联合计划，转而发展自己需要的战斗机，这就是后来的“阵风”战斗机。
“阵风”战斗机采用了比较另类的三角翼鸭式布局，就是将传统的放置于飞机尾部的水平尾翼挪到了机翼之前的机头两侧，让飞机的外形看起来很像一只鸭子，所以得名为“鸭式布局”。这种气动布局让“阵风”在超音速飞行时受到的阻力大大降低，却还能在短距离完成起飞降落，满足舰载机的要求。“阵风”战斗机装有一部功能强大的RBE2型火控雷达，它可以同时跟踪40个空中目标，并能同时锁定8个目标。在法国战斗机一向较弱的动力方面，“阵风”也有令人欣喜的变化，它装备的M88型发动机的推重比达到了8.5，毫不逊色于美俄同级别的战斗机。凭借着这些出众的性能和单机6000万美元的合理价格，“阵风”最终获得了法国军方的订单。2002年，第一个“阵风”中队已经入驻了法国海军的“戴高乐”号航空母舰。
北欧鹰狮——JAS-39战斗机
性能数据
生产商：瑞典萨博飞机制造公司
空重：6620千克
最大平飞速度：2250千米/时
作战半径：800千米
最大升限：15000米
武器系统：1门27毫米机炮，7个外挂点可携带“响尾蛇”空空导弹、“米卡”空空导弹和其他空地导弹、制导炸弹北欧制造作为一个只有900万人口的北欧小国，瑞典却有着让许多世界大国都羡慕的军事工业。从空中战警“爱立眼”预警机，到世界隐身能力最强的“维斯比”级护卫舰；从让美国大兵赞叹不已的AT-4火箭筒，到续航能力一流的“哥特兰”常规潜艇，瑞典人给了世界太多的惊奇。然而最吸引世人目光的瑞典造武器，却是一只全能的冷血“鹰狮”。
20世纪70年代末，瑞典空军考虑寻找一种新型战斗机替代老式的JAS-37“雷”式战斗机。当时军方有两个选择：要么掏钱从美国买进成熟的F-16或F/A-18战斗机，要么从零开始，自行研制一种适合本国情况的战斗机。前一个选择见效快，没风险，但日后难免要受制于人；后一个选择见效慢，风险高，却能扶植本国航空工业继续发展。最终精明的瑞典人选择了后一条路线，他们授权萨博公司负责研制新型的单发单座的多用途战斗机，这种新型战斗机被命名为了JAS-39“鹰狮”。经过6年的努力，5架JAS-39原型机在1988年12月出厂，并进行了首次试飞。1993年，瑞典空军的第一个战斗机中队形成战斗力，瑞典也成为世界上第一个装备了“三代半”战斗机的国家。
一机多用
按照一机多用的思想，JAS-39“鹰狮”被设计成了一种兼具了空战、对地攻击、侦察等多种职能的战斗机。这也完全符合了它名字中所蕴涵的意义——JAS就是Jakt（空战）、Attack（对地攻击）、Spaning（侦察）三个单词的缩写。在“鹰狮”的机载电脑中装有这三种作战任务的程序，在执行不同任务时，只要改换程序和机载武器，“鹰狮”就能准确完成三种不同的作战任务，从而实现了一机多用的目的。
“鹰狮”采用了单发动机、单垂直尾翼的鸭式气动布局和先进的翼身融合技术，这让它的外形看起来更加简洁和流畅，如同一部小巧的敞篷跑车。由于机翼、起落架和舱门等部分大量采用了先进的复合材料，所以“鹰狮”的体重只有F-15这种重型战斗机的一半。再配上一台F/A-18“大黄蜂”使用过的F404发动机，“鹰狮”具备了无与伦比的“快热”能力——它从地面起飞到爬升到1万米高空只需要短短的100秒钟，这是其他战斗机所无法想象的。
在机载电子设备和驾驶舱设置上，“鹰狮”同样有自己的选择。它加装的脉冲多普勒雷达可以完成对空、对地和对海的搜索任务，可以同时跟踪多个目标，并按照目标的威胁程度同时攻击其中的3个。它的座舱也采用了气泡式设计，视野良好，舱内装有3个多功能显示器，飞行员只要看一眼显示器就能清楚地掌握战斗机的所有信息，大大提高了飞行员对战场的感知能力。
具备了上述这些能力的“鹰狮”几乎相当于一架战斗机加一架对地攻击机，那它可以卖多少钱呢？6000万美元还是更高？不，即便是在2006年“鹰狮”的外销价格也只有2500万美元，只有F-15的一半，它每小时的飞行成本甚至只有F-22的1/3.高性能、低价格的特点让“鹰狮”成为国际军火市场冉冉升起的新星。1999年南非空军决定采购30架“鹰狮”；2000年，匈牙利拒绝了美国上门推销的F-16战斗机，改向瑞典租用14架“鹰狮”；2001年，捷克政府决定采购24架“鹰狮”……这些国家确信他们长久以来期盼拥有的多功能、高效、经济的先进战机就是斯堪的纳维亚半岛飞出来的“鹰狮”。相信在21世纪的最初20年中，“鹰狮”还会创造更多的销售奇迹。
灵动之鹞——“鹞”式战斗机
性能数据
生产商：英国航宇公司
空重：6370千克
最大平飞速度：1186千米/时
作战半径：418千米（短距起降）
武器系统：两门30毫米机炮
可携带“响尾蛇”空空导弹、AIM-120先进中距空空导弹和“鱼叉”反舰导弹英伦风范“鹞”式战斗机是英国皇家海军在20世纪70年代装备的一种亚音速单发单垂尾战斗机，它具有其他战斗机所没有的特异功能——超强的垂直、短距起降能力，它可以像直升机那样在原地垂直起飞，还能飞出原地旋转、倒飞和空中悬停等直升机特有的动作。正是凭借着这种独门绝技，“鹞”式成为美国这个世界第一航空大国进口的唯一一种国外战斗机。
其实人类很久以来就有一个让飞机垂直起降飞行的梦想。因为相对于传统的滑跑起飞方式，垂直起降可以让飞机大大减少对固定机场的依赖。然而战斗机要想完成垂直起降存在着很多难题：要想飞机垂直起飞，飞机的升力就必须大于重量，飞机的自重就不能太高；而垂直起飞会消耗大量的燃油，要保证飞机垂直起飞后还能有一定的航程，就必须加大机载燃油量，这反过来又增加了飞机的重量。这个矛盾的问题难倒了许多设计师，直到20世纪60年代，英国的航宇公司才克服了这个难题，造出了具有试验性质的样机。1965年，这种样机通过了军方的认可，被正式命名为“鹞”式战斗机。1969年，英国皇家空军装备了第一批“鹞”式战斗机。在此后的数年中，“鹞”式的总产量达到了600多架，先后出口到了美国、西班牙等7个国家，在竞争激烈的国际战斗机市场打开了一片自己的天地。
作为一种史无前例的战斗机，“鹞”式最大的特点就是它的垂直、短距起降能力。这种独特的飞行性能让“鹞”式对机场的依赖大大降低，它可以像直升机那样在一块几平方米的空地上起飞和降落，也可以作为轻型航空母舰或两栖攻击舰艇的舰载机；它可以执行前线支援任务，在地面部队请求火力支援时在第一时间赶到战场，也可以在中低空做出让人瞠目结舌的超机动动作。在大导演詹姆斯·卡梅隆于1994年拍摄的电影《真实的谎言》中，动作巨星施瓦辛格扮演的联邦特工哈里就曾驾驶着“鹞”式的美国版（AV-8B）在高楼大厦间飞行穿梭。他甚至还直接悬停在大厦之外，用机载的30毫米机炮横扫大楼内的恐怖分子，整个过程如同一部“鹞”式战斗机的官方宣传片。
垂直起降
“鹞”式战斗机之所以能获得如此出众的能力，主要是因为它独有的“飞马”型发动机。这种专门为“鹞”式研制的发动机连接有4个喷口，当喷口向下时，飞机可以实现垂直起降；当喷口向后时，飞机可以正常向前飞行。正是靠着喷口方向的调整，“鹞”式才具备了垂直、短距起降的能力。在武器挂载方面，“鹞”式可以搭载美国和欧洲的各类空空导弹、空舰导弹和制导炸弹，可以执行对空、对地、对海等多种作战任务。当然，“鹞”式也有一些不足：它没有隐身能力，红外特征非常明显，极易被导弹攻击；它的飞行速度也不快，地面炮火可以对它造成威胁，最郁闷的是它的操作难度非常高，缺乏训练的飞行员很难自如地驾驶它。即便如此，“鹞”式仍然凭借自己的优异性能获得了许多国家的青睐。
1976年，第一架海军型的“海鹞”交付了英国皇家海军。3年之后，马岛战争爆发，英国特混舰队远征万里之外的马尔维纳斯群岛，“海鹞”成为了唯一可以依靠的固定翼战斗机。在后来激烈的空战中，英军的42架“海鹞”发挥了至关重要的作用。它在空战中一共击落了包括法制“幻影”III型战斗机在内的20架阿根廷战机，而自己无一损失，仅有两架被阿军的地面防空火力击落。战争结束后，特混舰队的指挥官伍德沃德少将就曾感慨地说道：“如果没有‘海鹞’夺取制空权，我的远征舰队将遭遇一场可怕的灾难。”
和战场上的风光无限相比，“鹞”式在海外市场的开拓上也顺风顺水。早在1971年，美国第四大军种——海军陆战队就一次性地购入了102架“鹞”式，并将它命名为AV-8B。此后，西班牙、意大利、印度、泰国等几个国家也将“鹞”式列为了本国的制式武器。即便是在今天，“一招鲜，吃遍天”的“鹞”式“钱途”依旧不可限量。
东瀛魔隼——F-2战斗机
性能数据
翼展：10.8米
机长：15.52米
机高：4.96米
最大速度：1371千米/时
武器系统：1门20毫米机炮
11个外挂点可以携带“响尾蛇”、AAM-3空空导弹，ASM-2型反舰导弹以及其他反坦克导弹F-2战斗机是日本三菱重工业公司和美国通用动力公司联合研制的一种多用途战斗机。尽管F-2战斗机在飞机外形、动力设计、搭载武器等方面吸取了不少F-16战斗机的优点和特长，同时也对电子设备和发动机作了比较大的改进，但它并没有像F-22战斗机那样具备超音速巡航、非常规机动等第四代战斗机的特性，所以只属于三代和四代间的一种先进战斗机。
20世纪80年代，日本防卫厅准备自行研制一种新型战斗机以取代过时的F-1战斗机，而美国则希望日本购买其已经定型生产的F-16战斗机。作为妥协的产物，日美两国于1987年签订协议，由日本政府出资，以美国空军的F-16为样本，共同研制一种新型战斗机。这种飞机的研制型号最初被称为FS-X，后来才正式定名为F-2战斗机。F-2战斗机采用了许多先进技术，比如加入了隐身设计，将雷达反射截面降到了F-16战斗机的1/3，机翼全部采用复合材料，增强了飞机的机动性等。其中最引人注意的是日本利用电子技术上的优势，为F-2安装了性能和F-22战斗机相同的火控雷达，可以对远在184千米外的目标进行准确攻击。当然F-2战斗机也不是完美无缺的，它8500万美元的单机价格就让人咋舌。
肆虐的台风——EF2000战斗机
性能数据
翼展：10.5米
机长：14.5米
机高：6.4米
最大速度：2450千米/时
武器系统：1门20毫米机炮
13个外挂点可以携带AIM-120或“阿斯派德”中距空空导弹以及各种短距空空导弹EF2000“台风”战斗机是欧洲战斗机公司（英国、意大利、德国、西班牙四国合作）联合研制的单座双发超音速战斗机，主要用于防空和夺取制空权，具有一定的对地攻击能力。欧洲国家对EF2000战斗机十分青睐，2003年6月，第一架EF2000战斗机通过验收后，英、意、德、西四国就定购了620架，其中英国232架、德国180架、意大利121架、西班牙87架。
在EF2000战斗机之前，由多个国家共同研制飞机的情况并不多见，像战斗机这样关系到国家安全的合作项目就更少了，因此EF2000战斗机可谓开创了军事工业领域的一个新景象。当然，这与欧洲政治经济一体化的大背景是很有关系的；而另外一个不太好听的原因就是，欧洲各国科技、经济实力都无法与美国、苏联相比，只有联合在一起，才能研制出先进的战斗机。尽管生产商宣称EF2000战斗机具有F-22战斗机八成的战力，但EF2000在隐身技术和超音速巡航方面和F-22有着不小的差距。近年美俄现役战斗机都进行了大量的改进，这使得EF2000相对于这些第三代战斗机的优势大大缩小，因此一般认为EF2000只是一种三代半的战斗机，不足以与美俄最先进战斗机抗衡。
恶魔的诅咒——IDF战斗机
性能数据
翼展：9.42米
机长：14.21米
机高：4.73米
最大速度：1810千米/时
作战半径：600千米
武器系统：1门20毫米机炮
可发射台湾自制的天剑1型、天剑2型空空导弹IDF战斗机是中国台湾地区借助外国技术研制的一种轻型战斗机。20世纪70年代末，台空军的F-104、F-5战斗机日渐老迈，而当时台方中意的F-16A/B战斗机美方又拒绝出售。在这种情况下，台湾当局不得不下决心研制战斗机。当然美国当局及各大军火厂商在背地里承诺给予台方充分技术支援。1994年，IDF战斗机开始量产，台湾空军共采购了130架。
IDF战斗机的研制于1983年展开，由空气动力和机体设计的“鹰扬计划”、先进发动机的“云汉计划”、飞行控制和航空电子系统的“天雷计划”、空对空导弹的“天剑计划”在内的四个子计划组成。整个研制计划耗费超过10亿美元。由于在研究过程中聘请了大批美国通用公司的退休人员，因此这一系列计划又被戏称为造福美国退役技术人员的“福利计划”。IDF战斗机虽然号称是第三代战斗机，其实只是用美国零部件组装的三流飞机，性能还不如美国20年前生产的F-16A战斗机。由于在设计上十分粗糙，隐患很多，IDF战斗机连正常飞行安全都不能保证，在第一次试飞中就摔死了台湾空军的头号试飞员武克振上校，装备部队后又接连摔死了多名飞行员。鉴于IDF恐怖的故障率，台湾飞行员戏称它为“I Don’t Fly”（我不飞）。
逝去的光辉——LCA战斗机
性能数据
翼展：8.20米
机长：13.20米
机高：4.40米
平飞速度：1810千米/时
实用升限：15 240米
空重：5500千克
作战半径：800千米
武器系统：1门23毫米机炮
7个外挂点可携带各种型号的空空、空地、空舰导弹和常规炸弹LCA战斗机是印度斯坦航空公司为满足印度空军的需要而研制的一种全天候超音速战斗攻击机，主要任务是争夺制空权、执行近距离的空中支援，印度空军要求其作战能力必须优于美国的F-20战斗机。战斗机印度官方将其定名为“泰杰斯”，这在印度语中的意思就是“光辉”。印度希望能用它来取代屡次造成飞行员伤亡的米格-21战斗机。
在开发LCA战斗机的过程中，一系列的波折困扰着这个“有声有色”的计划。首先是发动机因美国制裁而中断供应；其次是研制工作遇到官僚机构和国际形势变化的干扰；最后，LCA战斗机的成本像水银柱一样从当初预算的7500万美元上升到5亿美元……对这些，印度不得不全盘接受了，不管怎么样，研制了20年的LCA战斗机终于有希望于2006年前交付使用。LCA战斗机的身上混杂着多个国家的血统，它的气动外形是法国帮助设计的，发动机是美国造的，而电子设备则是瑞典产品。这种混乱的采购式设计让LCA与一些“三代半”战斗机甚至是一些三代战斗机的改进型相比没有任何优势可言。印度军方对LCA战斗机最贴切的评语是：“LCA只是证明了印度能做什么，而无法解决军队需要什么。”
