自己实在不是个干军师或策士的材料，房玄明心中想着，不禁苦笑。果真自己是位谋略之士，在那时候，实应多加隐藏自己的真心本意才是。
不管对方是国王也好，王子也罢，想说的话不能不说。否则以后遭忌恨，反而事大。这也是房玄明的本性。
突然想起一件事。房玄明回头看着各位同仁说道：
【几位，听好，决不可对任何人提起青铜面具的本名就是李玄灵，以及他今天所说的话，好吗？】
白阳为了强调自己可信，频频点头。
苏铭心思公开三王子身份不过乱上添乱，于事无补。
【知道了。既然房玄明提出来，决不对任何人提起。】
【我只认同风桐。】
流真语气极其认真，李氏家族的那点破事他还不放在心上。
后方，达达马蹄声逼近。
房玄明表情为之一变。不回头也知道是李玄灵这一帮追兵。既又遭追兵，此次奇策、舌辩已不适用。虽不认为与李玄灵一对一会败，但这边有白阳在场，加上敌兵人数众多，四人只好快马加鞭。
【房玄明在那边！】
敌军前锋的骑兵大叫，并遥指欲绕崖边而过的房玄明。追兵叫嚷着，急急追赶。
就在这一瞬间。
咻咻生风地飞来的黑羽快箭，射中了前头骑兵的身躯，骑兵随即自马上滚落下来。接着飞来的三枝箭，连续让三位骑兵中箭猝死。快箭之强劲，甚且几乎连箭尾羽毛皆深达胴体内。
眼见抱头鼠窜的逃兵一阵慌乱，手持长弓的华彦泉，转过背来，潇洒大笑。
【房玄明，你欠我一份人情了。】
【差点你就赶不上了，可别再自吹自擂。】
房玄明反驳道，心头却依然剧烈跳动。
【主人，真高兴您平安无事。】
若叶露出喜悦的笑容。
将弓收回，挂于马鞍旁的胡曌，对流真身边的白阳产生兴趣，看了她一眼。
【喂，流真，这位女孩是？】
问者无心，听者有意，流真面露难色。
【不，这是……】
【我是白阳，流真的妻子。】
出人意料之外的自我介绍，使得所有惊讶的眼光皆投向流真身上。
【才不是！】
流真大叫。
一副调皮模样的白阳，面不改色，继续说道：
【嗯，其实，是还没正式结婚。所以，只能算是情妇。】
【情妇？】
【流真……】
风桐及胡曌四只眼睛，直盯流真。
流真几乎都快发脾气了。
【不，不，我什么也没做。妻子也好，情妇也罢，都是这女孩说的。】
【不要太紧张嘛！】
【啊，我才没紧张。这女孩是白毛国的姑娘，受到青铜面具袭击，我救她脱险，仅只这缘份而已。】
【阿真不必要隐瞒呀！】
白阳又加油添醋。
【你别多说。真的，没做什么！我们分房睡。我可没做任何亏心事。】
风桐眼见煞有其事、努力辩解的流真认真的模样，强忍住大笑，只轻咳一声。
【算了，过去的事就不说了，流真……】
【什么意思？我又没做什么事。】
【我明白了。你，要带这女子去青丘城？】
胡曌冷静地问道。
流真也冷静了下来。
【是呀！差点忘了。白阳，因你是白毛国的女子，你就回去你们族里，好吗？】
流真的声音和表情，充满了明显的期待。但白阳举起纤细的手，摇晃着拒绝道：
【哦！这个你不用担心。这次出兵失利。我如果回去的话，说不定会被国主怪罪，而后被逐出白毛国。所以呀，这个你不用了操心了。】
【那你不就会让我操心吗？】
流真吼道。
【胡曌，快走吧！马上又有追兵过来。】
胡曌故意圆场，独自又快速策马向前。
白阳顿时也变得淑女起来，
【我愿意在神使旗下，为国效劳。】
当然，与风桐敌对的青铜面具，是她的弑父仇人；再者，她也的确憎恨白虎国。
【是吗？就随你所好吧！】
风桐如此说，就认可了白阳加入作战行列。
真是个善良的孩子，房玄明心想。真希望他永久保有这颗善良的心。
设若风桐也如李玄灵一样，成为视国比民重，视王位比国家为先的支配者，则青龙国就没救了。李玄灵的仇视、憎恨、复仇，其来有自，这一点颇值得同情。然而，岂可为满足他个人的复仇心，而牺牲其他所有的人或事。
【这样说来，李显尧也是罪孽深重。为了得到王位，出此下策，搞得伤痕累累。真可说是自作自受……】
事实上，房玄明对于自己的选择，并无绝对把握，不告诉风桐或胡曌有关青铜面具的身份，到底是对是错？
特别是眼前这位胡曌王子，在神使账下，又将如何？不单只是臆测，房玄明直视得忧心忡忡。
一行人终于到达青丘城东。山岩茂林对面，隐约可见红沙岩城墙及高塔。距离约二公里。然而，眼前深谷绵延，无法通行。只得沿着河流，往下流寻找可渡河之处，一伙人顺着河流，慢慢往前走。
好不容易找到了河流较浅、坡度较小之处，却撞见埋伏的敌兵。
风桐、若叶、白阳三人立于中央，其他人围绕于外，拔起快剑准备。
长剑一挥一闪，鲜血哀鸣迸出，敌兵随之滚落马下。
【活捉神使！其他给我杀！】
胡曌直盯呐喊的先头骑士，两眼瞪大，眼神逼人。又对上杨雄！
【所受的教训还不够吗？卖****子！】
【在取下你首级之前，我决不放弃！】
【好，我让你永远地死心。】
胡曌双脚夹紧神骏腹部往前冲，五、六名骑兵欲阻止胡曌前进，却马上被斩落左右了。
胡曌顺势冲过血沫横飞之境，先前放出大话的杨雄，却不知去向。是否他心想敌不过胡曌－－事态理应不会如此单纯。为了引开护卫风桐的胡曌，杨雄故意来个调虎离山之计。
原想乘势猛进的胡曌突然悟出杨雄的计谋。立即调转马头，回到风桐身边，当下一刀砍下欲袭击风桐的骑兵的脑袋，而另一骑兵，正挥舞大刀对准风桐头顶。
此时，自天空乘风而下一团黑影掠过风桐眼前，敌兵脸上有一大鹰掠过，接着一声惨叫。敌兵被尖锐鸟喙及鹰爪抓破脸部，脸上迸出鲜血。痛楚不堪的骑士往后仰倾，胡曌长剑立时于士兵身上又补上一刀，为大鹰所立下的功劳作个了结。
【苍羽？】
胡曌喊叫，救了风桐一命的大鹰，在天空上划个小弧，飞了下来。停在胡曌伸出的右臂上轻叫一声，状似撒娇。
【苍羽！啊，好久不见。青羽如何？你的兄弟还好吗？】
这只鹰，自它是雏鸟时，胡曌便见过。而且，此鹰为一可靠的主人所有。
【各位，晏殊就在附近，他已带领大批援军到来！】
苏铭放声大喊，使敌兵士气动摇，也振奋了已方不少士气。于是众人左右横扫敌兵，一时血烟弥漫。
峰顶上，黑骑军蜂拥而至，人数多达数千。
杨雄大吼，因他左右部下各人调转马头。
【不要逃！】
杨雄大声吼叫，仍止不住纷纷逃亡的士兵。
【捍卫神使大人，全军突击！】
晏殊举起双刀下令。
【杀！】
五千骑兵齐声呐喊，尾随晏殊策马冲下斜坡。
此五千骑兵即是前些天与黑齿****交战时，驻守青丘城的一组军队。无法参加先前作战的，好似要将那股不满宣泄殆尽，各个冲锋向前。
情势至此为之一变。
惊慌、气愤、懊恼、咬牙切齿，杨雄乘着快马，此次是真的想逃了。眼见战败欲逃的杨雄，胡曌一手拿着连护手亦沾满鲜血的长剑，驱策骏马追击。
【这家伙，让我来！】
华彦泉举着沾满血迹的快剑，从侧面追击。
突然，杨雄左脸颊鲜血如注。坐于马上摇摇晃晃的杨雄死命紧抓马辔，避免落马，然后大刀一挥，打退了华彦泉的第二击，迅速奔逃而去。
【真是顽强！】
华彦泉赞叹声中，略带讽刺，此时胡曌擦拭着长剑，苦笑道：
【确实是，那家伙是不死之身。】
胡曌旁，一名骑士趋近。
【哦！果真是胡曌大人。。】
晏殊立即下马，甲胄铿锵有声，高跪于地，又看了一眼被团团保护的风桐。
【想必这位便是神使了？】
【恭迎殿下平安地来到东方边境。青丘城，骑兵二万，步兵六万，赤诚效忠殿下。】
四周的战乱、讨伐、追击已告一段落。胡曌确认过身后八人--或者说是同行者，全部无事后才心安。他自马背上一跃而下，向前牵起晏殊的手。
【好久不见，晏殊。因为是苍羽，所以我知道你会到来。果然，你正好赶到。】
晏殊深深地一鞠躬，看着胡曌左右，流露出事隔多日许久不见的怀念真情。
风桐一行人，终于到达目的地。
高大宽厚的青石岩城墙耸立于眼前，从任何角度看来，青丘都是座处处流露青龙国武风的建筑物。丝毫无任何一处为无用所设。
大城门由四块厚木板相叠，夹上大铁皮而成，且为双层打造。东城墙下凿一深濠沟，因此方位正面恰与邻国边境交界。
风桐等人在晏殊及其众多部下保护之下入城。众人在铺满石砖的广场上下马，并受邀请入玄关。晏殊行了一礼道：
【另一位将军等着晋见神使和胡曌。】
胡曌的面前，下是王蹇。
胡曌觉得他比印象中更苍老了许多。
【是。。胡曌吗？】
虽然行礼如仪，但历经百战的老将脸上，其表情、声音似乎隐藏若干复杂情绪。风桐周围的战士们，彼此暗自交换眼神。然就目前风桐的眼力而言，尚无法看穿此事。反而同情他因年老而动作迟钝所致。
【辛苦了！】胡曌亲切地回答。
【恭请神使大人至休息室，昔日先皇陛下远征东方时，光临此地所坐的椅子尚在，恳请神使上座。】
晏殊引介道。
众人入休息室的同时，晏殊亦忙着吩咐交办事项，包括随行人员房间的安排，庆功宴准备事宜，皆一一耳提面命。
九人分成四间房间睡。风桐个人、胡曌及华彦泉、苏铭及流真、若叶及房玄明、逢仪及白阳五组。风桐寝室，为昔日皇帝李明渊休息房间，几乎集此城堡中最豪华之设备，甚至还附设石砌阳台。其他四间，都在此房间的左右及对面。可以看出晏殊设想之周到。
另一方面的王蹇却……
【如果不知道就好了。如果我什么都不知道。】
几位部下看见在微暗的休息室里，来回踱步、口中喃喃自语的老万骑长，各个心中纳闷不已。
此时，血满满面尚未拭去的杨雄。回营向主君报告事情原委，并连连俯首请罪。
【殿下，那一伙人，已成功地逃进青丘城。事情搞砸了，真是该死。】
【不用道歉。即使道歉，也无法让他们再出青丘城。】
青铜面具口气不快。
他想，若由他自己亲自指挥，也许尚有些收获。他亦非认为杨雄无能，只是不合他意。
之前与房玄明交锋落马后，产生一些跌打损伤后遗症，特别是左手腕扭伤，直到今天早上才能再度上马。
【房玄明让我落马丢脸，又说灭国神使的器度在我之上。等我宰了那小杂种，再让你死得凄凄惨惨。】
下定决心之后，青铜面具甩甩左手，仿佛已经不痛了。
风桐一行人，终究还是进了青丘城。然而并非就此了结，应该还有失而复得的机会。
自己不就在那烈火中重生吗？
以【吟游诗人】自居的华彦泉，入完浴之后，独自在房间饮用葡萄酒，剥食胡桃及橄榄。与昨夜不同，今晚应该是个平安夜，但心里总觉得不快活。
【不公平！】
华彦泉心想。
这几天，胡曌一直与逢仪同行。流真也有貌美清纯的少女为伴。未曾有此好遭遇的只有华彦泉。
【逢仪说，我是个不太有胆识的人。】
胡曌否认，流真亦连连摇头。
【没有，没发生什么呀！】
他们虽非柳下惠之类的男人，但大概真的没有做任何事情吧！
只是，话说起来又难说了。这些人，竟错失了美好良辰，就华彦泉而言，他们真不懂得人生乐趣；及时行乐，才是明智之举。不过，罢了，今后或许华彦泉会比他们有更佳的机会。有所追求，有所向往，才是人生的乐趣。
房玄明在隐居之前，身为宫廷中人，多少有些浮名。而在苏铭出使朱雀国时，亦曾与该国名门淑媛相恋。胡曌详细情形，华彦泉自不得而知，不过其柔美的五官也足以当他的恋爱劲敌。
与华彦泉一样，不，要更不快活的是流真。
【阿真不在吗？】
白阳串门子时，流真心里很不轻松道：
【不要对那尔撒斯大人我那副亲密模样，才认识没几天。】
白阳毫不理会。
【交往时间的长久，与交情深浅是两回事。这一点也不懂？】
【你连我的喜好是什么都还不知道。】
【对我煮的料理，你没有提出任何批评。】
【那是因为我牙口好，并不是你的料理合我的胃口。】
白阳横眉竖目道：
【你说什么？】
【拜托你别再缠着我了。】
【我这么待你，你为什么就不领情呢！】
两人一言不和，最后，白阳冲出房门，心中仍难掩愤怒之情。她实在不愿与流真发生任何争执。
白阳回到自己房间时，逢仪已入完浴，换好衣服，在地毯上擦拭长剑。突然间，看到貌美女神官专注的神情，不禁在她身旁坐下，逢仪碧色的眼眸望着少女。
【你，喜欢流真？】
女神官面带微笑问道。
逢仪的美，着实令白阳折服。自己姿色亦不差，但与逢仪相较，美的深度及广度，仍略逊一筹。
【不行吗？】
语气中带些不平。
逢仪微笑道：
【如果你喜欢流真，就不要成为阻碍他的人。那位仁兄，现在眼中只有神使，热衷于如何帮助神使拯救这个国家，任何女人都不放在眼里。你再观察他一阵子不是较好吗？】
白阳认为美女审官的话没错，只是一时无法令人接受。
【造国兴邦，真没意思。不过日又形成新的贵族和奴隶。像房玄明头脑这么好的人，应该不会不注意到此事才对。】
少女气势之强及反应之快，令女神官不禁莞尔。
【也许吧！不过，‘你的’流真，或许可以找寻到如何克服这层障碍的道路吧！】
【……】
【你就是认为他是这样的男人，才喜欢上他的，不是吗？】
【知道了。】
白阳回答，多少有些懊恼与挫败感。
【不过，你也真爱管闲事，为何这么多嘴？】
【如果你觉得我多话，那就请你原谅了。我确实是多管闲事，只说了些个人的经验谈，不过，我倒不认为是事不关已。】
看见逢仪的表情，白阳也不好意思多说。美丽的女神官甩甩长发，继续擦拭她的长剑。
【苍羽】高兴地鸣叫着，因为它的【少年好友】-胡曌为它拿了块肉来，以答谢它搭救有功。
【晏殊，另一只呢？苍羽与青羽一直都在一起的呀！】
【这件事是这样的……】
晏殊声音略为沉重。
【我曾派遣部下潜入雁门刺探军情，并由这二只大鹰往返通讯。这名部下虽然是一名黑奴，但因尽忠可信，就让他成为平民。他着实认真于这项工作。不过，好像落入敌人的手中，连日来音讯杳然。】
【青羽也……？】
【或许……】
晏殊表情凝重，轻抚着苍羽的头部。大鹰啄着肉，心情愉悦地拍动翅膀。
【比起苍羽，青羽可能是差了一些。但两只鹰感情非常要好，我对它们俩亦一视同仁。现今，希望我所担心的不会言中。】
胡曌点头。
多年前，自西方边境回王都，报告战绩的晏殊，即带了两只雏鸟。看到这对鸟，胡曌爱不忍释，但想到这对兄弟不好相离，也就作罢。
胡曌将话题扯开。但不是眼前的事情，而是针对自己将来主政时，有意思废止奴隶制度，请教晏殊有何见解。
【您是说解放奴隶？】
晏殊睁大双眼。
胡曌点头。自逃出诸刘乡的城堡之后，一路山中逃难时，胡曌一直思考这问题。房玄明说的是，仅一时感情用事，解放一部分奴隶，是没有任何效果的。
若能拟定好详细计划，花费时间整理出各个条件，再举国同时施行，是较为可行的办法。
晏殊若有所思，望着啄肉就食的苍羽。
【房玄明所言及神使的决定，都相当了不起。我个人并无任何异议。不过，设若通令实行此制度，或恐大半诸侯不与殿下为伍。】
【房玄明亦如此说。】
胡曌笑道。年纪虽轻，但略有苦涩的情绪浮现在他五官端正的脸上。
【然而，我想风桐说得对，赶走了白虎国之后，不能让雁门乃至青龙国故态复萌。既无法使国家比战前更进步，那么，战争便毫无意义。】
