拉塞尔听到了安德烈男爵的提醒，没有感到丝毫的诧异，反而无比圆滑的跟牧怀绪开起了玩笑“啊哈，看来米尔斯先生这样的强者也有疏忽的时候啊，您还在等什么？将他杀死，然后捧起角斗之王的奖杯吧！”
随着拉塞尔煽动的话语，竞技场的中央，狼崽子昏倒的地方随着一阵蒸汽机运作的巨大轰鸣，地面缓缓升起。形成了一座巨大阶梯式高台，牧怀绪的眼睛眯了起来——是机械的力量。
狼崽子虚弱的试图直立起身来，但狂暴的后遗症让他的肌肉几乎全体罢工，他躺在一座巨大的奖杯前，如同被俘获的活祭品——而奖杯的主人，会将他献祭，为这本就血腥的奖杯添上更浓重的血腥味儿。他耸拉着脑袋，竖起的耳朵也垂了下来，眼神里没有光彩。
牧怀绪迈动脚步，攀登着阶梯，那些飞溅的血迹，残破刀剑，尸体血肉，就这么凌乱的涂抹在这一条并不算长的道路上，而他即将踩着这一切，走向他的第一个成就，捧起获得认可的奖杯。
他的神情有些不自在，仿佛又站在了那片被他掠夺一空的死寂土地上，周遭的尸体和鲜血和那时尽数化为灰白色的草木灰烬重叠到一起。
“我…究竟想要什么？”恍惚间，牧怀绪已经走完了这条台阶，他的面前是两样东西。左手是重伤垂死的狼人少年，他是自己短暂的对手，也是自己短暂的队友；右手是一只巨大的奖杯，象征着自己浴血搏杀的奖赏——荣誉、金钱、力量。
“我们的冠军米尔斯先生…”拉塞尔还在向大家夸耀着这位新晋的乱斗之王，血手角斗场很久没有遇到这种实力够硬又脑子灵活会煽动观众的选手了，正如拉塞尔所说的，这就是一只会下金蛋的母鸡，角斗场的老板已经派出了人马去联系那个选送他来的家伙，想买下牧怀绪。
但牧怀绪的耳朵却没能听到这些，在观众的嘈杂和激昂的呐喊中，牧怀绪只听到两个声音。狼崽子虚弱的喘息和微弱的心跳被他的左耳听见了，而灌进右耳的是，那尊奖杯——它没有发出声音，但牧怀绪偏偏就听到了，听到了那摄人心魄的寂静。
力量，荣誉，财富，一如自己被那奇异的礼物砸晕之后做的第一个梦，君临天下，万众臣服。
他的眼神变得不那么澄澈，他颤抖着伸出手去，握住了那尊奖杯。呼喊声变得更加的大了，他身上的每一个细胞都在为那些呐喊而激动着，颤抖着，他兴奋的举起奖杯，左手猛的拔出了腰间的青丝剑——
他要砍下个异族人的头！他要沐浴着欢呼加冕为王！
剑柄的触感传进大脑，梦里的青丝再度飞舞于眼前。
“啊啊啊啊！”奖杯和剑同时脱手摔落，牧怀绪抱着头痛苦的大叫起来。
整个会场一片哗然，所有人都看着这位新晋的乱斗之王痛苦的抱着头跪倒在地，他们弄不清楚发生了什么，四下的议论声大了起来，牧怀绪脑却听不到那些声音，他脑海中的声音轻柔而清晰，直达他的大脑，仿佛在静室之中聆听一首钢琴曲，那是他躲也躲不开的声音。
“怀绪哥…”那是梦中那女子的声音！
我是不是，失去过谁？
“你杀了我吧，他们不会伤心的。”狼崽子沉默着低下头的画面印入脑海。
不！不该是这样！我究竟为了什么而追求这力量！？
为了…为了什么？
为了…不再失去，所有我珍视的东西。
牧怀绪的呼号平静了下来。全场的哗然也随着他的平静一起消失。他撑着腿，缓缓的站了起来。左手轻轻招动，青丝剑剑柄伸出了如同细小藤蔓的枝条，缠上他的手将自己拉回了牧怀绪手中。牧怀绪感到胸前的斗气之心重新躁动起来，不仅变得滚烫，更仿佛跳动了起来。
“还好这小子挺了过来。”拉塞尔擦了擦头上的汗水，尽量愉悦的再次开口：“好了，米尔斯先生，我承认您的实力，但您的表演一点也不好笑，快杀死那个狼人，奖杯在等着您捧起他呢，乱斗之王阁下！”
会场依旧一片寂静，所有人屏息等待着他的决断。
牧怀绪举起手中的剑，淡淡的开口道：“我拒绝。”声音不大，但在所有人的关注下，这句话响在每个人的耳畔。
“米尔斯先生真会开玩笑，哈哈哈，好吧我承认米尔斯先生的幽默感了，您别再……”
“我说！”牧怀绪的咆哮打断了拉塞尔圆场的行为。
“我拒绝。”
“我拒绝杀死这个家伙。”
拉塞尔的声音沉了下来，“我是不是听错了什么，米尔斯先生，你知道这意味着什么吗？”观众席上掀起了激烈的喊叫，只是支持牧怀绪的人微乎其微，稍微被其他人一骂就加入了声讨牧怀绪的行列里。
他们咒骂着这个不遵守规则的家伙，要求取消他的头衔，将他赶出去，更有甚者要求当场杀死这个家伙重新比赛一次——安德烈男爵向来以火上浇油著称，兽潮中那一次也不例外。
“我知道，大不了这一场算我白打了，我什么都不要。”牧怀绪的声音很沉稳，他已经蹲了下来试图缓解一下狼崽子的伤势。
拉塞尔刚想继续说话，一只手拍了拍他的肩膀，他不满的转过头来正要开骂，看清来人的脸之后立刻换上了恭敬的表情将扩音话筒递给了那个白袍的人。整个会场的嘈杂瞬间消失掉了，只有那个白袍人的声音传了进来。
“米尔斯先生，我并不在意你的决定，但我对你的理由很感兴趣。”声音很年轻，但充满了上位者的威严。
斗气之心的跳动愈发的激烈起来，牧怀绪皱着眉头反问道：“我不想杀死他，这需要什么理由？”
那白袍人离的很远，牧怀绪只能看到那一身耀眼的白色长袍，他的声音清晰的传进了牧怀绪的耳朵，“当然需要理由，在我看来，你脚边的那条生命并不重要，他甚至比那些被逼参赛的奴隶更应该被杀死，因为他是自愿参赛的角斗士，他自己选择了自己的道路。”
“这只是一个叛逆的少年，他不该为年轻的冲动就付出生命的代价——他的亲人会伤心的。我只不过想拉他一把。”
“可笑，可笑至极！”那白袍人似乎真的笑了起来，“看看你脚边的那些尸体！告诉我，他们有没有亲人？收起你的伪善吧！每一个人，都要为自己的行为负起责任，付出代价！也包括你！这就是规则！”
“我总算明白自己为什么要追寻力量了。”牧怀绪胸前的斗气之心散发出了一缕缕光芒，分解成了一道道的光的纽带，仿佛经络一般印入了他的胸膛，他感到斗气心脏仿佛被那些经络与自己的身体连接了起来，海量的斗气正在向着那里充斥，当斗气心脏在自己的胸膛里第一下跳动，那股冲破桎梏的舒畅几乎让牧怀绪叫了出来！
“就是为了让你这样的人，在我面前闭嘴！”脚尖一挑，摔落的奖杯被挑到半空，青丝剑在空中舞出一朵剑花，斗气第一次蔓延上去，剑身散发出淡淡的青色光芒，一记迅猛的斜劈，奖杯斜向分作两半，切口光滑，闪烁着迷人的金属色泽。
“说我是伪善也好，善良也罢，那些死掉的人与我何干?就算他们有什么感天动地的故事，抱歉，我没能听到，所以他们死了，被我杀了，那又怎样？这个狼崽子，他让我心生好感，我喜欢这家伙，所以他不能死，就这样。”
“我所追寻的，就是自由支配自己命运的力量。”斗气从缓缓跳动的斗气心脏中涌出，在牧怀绪周身洋溢起异样的光彩。
一阵短暂的沉默。
“有趣，真有趣。”白袍人听完了牧怀绪的侃侃而谈，不禁感叹：“你给我上了生动的一课。”
“不敢，我可没有你这么不尊重老师的学生。”牧怀绪调笑到。
“没有人胆敢挑战舍伍德的威严，以前不会有，今后也不会有。”白袍人语气淡然的拍拍手，穹顶上的巨大球体突然极具收缩起来，那刺目的模拟阳光变得暗淡了一下，一枚小一号的耀眼球体从天而降，悬浮在会场的穹顶之下。
“舍伍德！？”牧怀绪的脸色变了一下，但在哪白袍人的眼中却被认作了惊愕与后悔。
白袍人愉悦的说道：“说再见吧，小朋友~”
“哦对了，临死之前我也为你上一课吧。”
光球直直的朝着牧怀绪飞过去。
白袍人的笑意更甚，他露出一口白牙：“在你的力量足够之前，你最好把这番话，憋在肚子里。”
“是黄金阶法术！”观众的惊呼声中，球体带起一道道洁白的能量涟漪，轰然撞上了牧怀绪，白色的光芒将高台湮没，仿佛在向所有试图挑战规则的家伙耀武扬威——看，这就是违反规则的下场。
白袍人觉得这样的结果也挺好，树立威信是迟早要做的事，只是可惜了这个脑子活泛的好苗子，哼，不过脑子太灵活，总会坏事的，还是笨一些的好，稳定才是正理。
这样想着的白袍人刚刚转身，一张猥琐的脸出现在他的面前，他刚要发怒，却发现周围的护卫一个个都一动不动，仿佛看不见这个家伙一样，他的声带刚开始震动，这个骨瘦如柴形同麻杆儿的家伙就贴近了他的身前，一道洁白的圣纹从他身侧浮现，转眼又消失不见，“嘘，小声点儿。”
白袍人的喘息变得急促起来，“圣域强者！”“你想怎样？”“本来想杀了你的。”盖尔冷冽的声音如同凛冬的寒风，白袍人止不住的颤抖起来，他还不想死！他颤颤巍巍的开口道：“本…本来？”盖尔看着他咬紧牙关眉头狂跳的样子，终于失笑道，“啊，对，不过我听了他的话改主意了了。”
盖尔顿了顿，“年轻人，你不该为你的冲动付出生命的代价。现在，让他离开，至于冠军的奖品…你知道该怎么做了吗？”那白袍人诧异的想辩驳说那家伙不可能在黄金阶法术的攻击下存活，但一看到眼前这个似笑非笑的家伙终于还是释然了。他艰难的点了点头，盖尔满意的退出了这个类似直播厅的地方。
“混蛋！”白袍人凶猛的一拳砸在墙壁上，他暴怒的大喊着：“我杀了你们！”说着猛的掀开了墙上的一处机关，一个红色的把手露了出来，“全都给我死！”他猛的将把手狠狠拉下！
“咔嚓”清脆的断裂声。把手的切面光滑可鉴，似乎有一行小字刻在那切面上，白袍人的神情变得惊恐起来———“这是最后的警告。”他颓然的坐倒在地面上，良久说不出话来。
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牧怀绪看着那耀眼的球体脚趾快把鞋底抓烂了，说话的时候挺爽，觉得老子天下第一，我******没什么本事，就是帅的不行，结果当那球体朝他激射而来的时候他却只能静静的闭上眼睛。
果然没有出乎他的意料，盖尔解放了自己的力量，那枚光球在圣域的力量下如春阳融雪一般化为点点光芒。
他不记得自己是怎么走出的会场，离开了那耀眼的赛场，重新回到黑暗之中。穿过那条漫长的甬道，他的脚步从虚浮变得坚定，盖尔站在门口等他，他扛着狼崽子快步走了出去，夜里的街上只有淡淡的魔法灯光还在闪烁。
“感觉如何？”盖尔调笑到。
“深刻的感受到了自己的渺小。”牧怀绪叹了口气。
“哦，我以为你会斗志昂扬呢，毕竟当着那么多人的面放出了那样的狠话。”盖尔笑意更盛。
“正因为渺小，才更要努力变强啊。”牧怀绪的悲伤换成了笑容，他将一只拳头伸到盖尔身前，做了一个想与他对拳的姿势，“希望下次，不需要你再救我了。”
盖尔啪的一下拍掉了他的拳头向前走去，“那就继续努力，你还差得远呢，小子。”
牧怀绪苦笑着收回了自己的拳头。
“是啊，还差得远呢。”
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遥远的萨尔多兰首都，奥萨兰，山河宫。
巫妖大师静静的立在殿下，这是他第二次站在萨尔多兰皇帝面前了。
就在不久前，永夜国度突袭萨尔多兰边境城市胡尔文城，歼灭了冬狼军团以及胡尔文卫戍部队，并举行了屠城和荒芜仪式，但在双方的刻意隐瞒下，对帝国的子民来说，这件事的影响力却并不太高，甚至对于临近胡尔文的福特城来说，他们甚至不清楚胡尔文那里发生的究竟是一场普通边境摩擦还是一次真正的战争。
因为双方的统治者都明白，新千年的到来并不仅仅意味着庆典，还有“千年战争”。
女神的礼物就是战争的导火索，以往的每一次战争，一旦哪个种族暴露了自身获得礼物的状况，往昔的盟友几乎都会翻脸不认，与其他势力种族对它共同敌对。
所有统治者都铭记着那一段由精灵和奥术统治的时代，那种仿佛面对神灵的无力感让他们的后人都牢牢记住，获得进化光芒的种族一旦放任它自由成长，只需要短短的几年，就会形成撼动世界格局的强大力量。
新千年的到来，当天界打开的巨大空洞出现在天穹之上，所有人都知道，又有幸运儿受到了女神的青睐，新千年的第一场角力，是所有排得上号的势力都在参与的“天黑请闭眼”，在相互指认和辩驳的过程中，所有人都睁大了眼睛试图找出那个内鬼，而所有不幸者都是自己的同伴。
于是，当事人萨尔多兰和永夜国度在可能陷入世界上所有势力围攻的威胁下，竟然达成了诡异的共识，两个杀得血流成河的势力，甚至是以不同形式存活的个体，此刻正坐在一起用外交辞令探讨着利益的得失。
“关于停战协议，永夜愿意让出位于德罗郡的三座铁矿以及一座……”
“陛下，加西亚家族有异议。”一个身材枯槁的中年人站了起来，如果牧怀绪在这里，一定会认出他的面容与盖尔颇为相似。
加西亚家族族长，帝国缉私署最高长官，欧文·加西亚公爵。
这个鹰钩鼻子，面颊瘦削的家伙给人的感觉就如同一条伺机而动的毒蛇，甚至比起整个包裹在宽厚的巫师长袍，就连脸上也盖着一副巫妖面具的巫妖大师来说，他给人的感觉更加生人勿近一些。
“我的侄子也在胡尔文失踪了，那是我大哥唯一的子嗣。我需要永夜给一个交代。”
巫妖大师没有争辩，只是低垂着自己的面部，等待着皇帝的回应。
端坐在皇位上的萨尔多兰大帝仿佛睡着了一般，坚岩般的面容没有起伏，两瓣微薄的嘴唇在经历了一段漫长的沉默之后轻轻的碰撞了一下。
“再加三座月型魔晶矿。”
巫妖大师沉吟了一下，“如您所愿，陛下。”
欧文猛的站了起来，压抑着自己的情绪向皇帝说道：“可是陛下！他们违反了银松协议！银松贤者大人…”
“这只是借口，新千年的伊始，千年大战是女神默许的，贤者们管不了。”皇帝的语气带着淡淡的愠怒，“欧文，事关帝国安危，弃车保帅的道理你不会不懂吧。”欧文颓然的坐了下来，恍若失神一般。
“追授盖尔·加西亚为帝国伯爵。就这样。都退下吧。”
当帝国的臣子们和巫妖一起离开了山河宫的殿堂，萨尔多兰大帝活动了一下自己僵硬的身体。
“影子，有下落了吗？”
阴影中缓缓浮现出一个漆黑的家伙，浓黑似墨的色泽遍布他的全身，甚至连五官都模糊不见，他没有张嘴，不知名的器官振动着回应了皇帝的询问：
“尤利西斯的剑柄朝着西南方向。”
“哼，西南，那可正是那些死人骨头的地盘。”
“也有可能在帝国境内。”
“继续追查，不要放松。”
黑影仿佛水中的游鱼一般重新沉进了殿陛间的阴影，再没有一丝痕迹。
