亦官亦商第一人
那里是“中吴要辅、八邑名都”的龙城，钟灵毓秀，人杰地灵，曾出过尊如天子的皇帝，有过重如社稷的朝臣，更有多如星斗的商贾。这就是常州。
这里有一个长留天地的留园，有清如碧玉的流水，有起伏跌宕的假山，有“瘦皱透漏”的奇石，有参天的古木，有艳丽的奇花，有缠绵的古藤，有自在的青草，至于亭台楼阁，画栋雕梁，曲径回廊，更是将园林的美，推向了极致。
不说当时的老爷夫人、小姐公子们，游弋于这样吞山吐水、映日抱月、亭风轩雨的地方，会有怎样的舒心，就是我们，今天走马观花地穿梭而过，那隐逸的逍遥，那富贵的恣肆，那显赫的张扬，也尽映眼底。
这留园的主人，曾是常州的世代望族盛家。祖父盛隆，举人，任浙江知州，到父亲盛康，又中举、中进士，官至道台，至于盛宣怀，虽然不是进士，也没中过举人，但是却官至尚书，在清末洋务运动中，将一个家族的富贵史，推向了高潮。
盛宣怀，既懂传统儒学思想，又喜欢经世致用的洋务运动。因此，当洋务派领导人李鸿章在推行洋务思想的时候，他成了一个重要的人物。
从整顿轮船招商局，到创办中国电报局、电话局、纺织局、中国铁路总局，以及轮船招商局、中国通商银行、汉冶萍煤铁厂矿公司，我国第一所工业高等学府——北洋大学堂（今天津大学），和第一所正规师范学堂——南洋公学（上海交通大学前身），再到“与民争利”的政府被民族资本家所诟病，成为辛亥革命的引发者。他的每一步，不但关系到自己家族的兴隆，还关系到整个朝廷的运数。
他一直处于权利中心，是清政府倚重的大臣，他却也一直做实业，成为清末的一个非常重要的实业领袖。他是中国历史上亦官亦商的第一人，也是清朝末年最富裕的一个官，一个家族，甚至超过李鸿章。
就在上海盛公馆，仅佣人就有277个，保姆、管事、跟班、账房，各司所职，而各位太太，小姐、少奶奶也都或多或少地拥有专属的佣人团队。
他为人精明，做事谨慎，经济头脑一流，为后世开创了多条富国强民之路，但他始终与官府权利一体，这给了他至尊和荣耀，但同时也让他的前途危机四伏。
终于，在清政府不堪民众对“护路运动”的不满时，把他推上了风口浪尖。这个官府的红人，官府倚重的重臣，一朝梦醒，却发现自己成了官府的罪人，他不得不逃亡日本。
辛亥革命后，盛家的许多房产被没收，后来经孙中山斡旋，才又回收了一些。虽经此劫，但直到他去世，盛家依然可以用“富可敌国”来形容。
就说他出殡吧，那一天，他的夫人庄德华特地从天津广春局雇来64名扛夫抬他的灵柩。送葬的队伍也堪称盛况，前有仪仗，后有乐队，中间是64名扛夫抬着的他的灵柩。他一生荣誉加身，死后也是金顶盖棺，红缎罩柩。
鼓乐齐奏、灵柩慢行，时不时，还要停下来，接受达官显贵、穷苦民众的路祭。一路上的风光，比《红楼梦》的贾母，又强上许多。
这位风云人物的葬礼，不但是盛家子孙的大事，还是上海、苏州两地各式人民的要事，很多人，从城市、乡村纷纷赶来，一睹这百年盛况。
仅五华里的路程，这个送葬队就走了五个小时。相识的人，不相干的人，挤在路上；哭丧的声音，笑闹的声音，充斥在空气中。路上没有地，他们就爬上屋脊，屋脊没有地，他们就人压人，人叠人。
这哪里还是葬礼，这分明就是节日。即使是死亡，他也享受着万民敬仰。当然，也可能是万民愤恨。但有什么关系呢？他用一生来证明了自己对整个社会的作用，也用一世享受了别人几世都不可能享受的荣华。
他的一生，足以。
庄夫人协理盛公馆
盛宣怀有两位夫人、五位如夫人。他的第二任夫人，叫庄德华，是他在第一任夫人董氏，第一任如夫人刁氏去世很久后才娶的，比他小二十几岁。
这位庄夫人，也出身名门望族，还是状元之后，自是百般的尊贵。刚进门时，她敬他如山，他捧她似水。他和她相约，以后不再纳妾。温柔乡里的甜蜜，自不必说，可他是一个注定一生东奔西走的人，天津、上海、北平、武汉、浙江。他虽不是风流浪子，可也大有处处留情之势，后来又娶了三位夫人，让庄夫人为之震怒。
盛宣怀在汉口金屋藏娇，被庄夫人知道后，她从上海坐自家专轮，一路扬帆远航，直抵汉口。过路的各个码头本来应该按照当时招商局的规定，迎来送往，可此专轮傲视码头，对之视而不见。水面风平浪静，船里早已怒火中烧了。
那时候，人们就知道，这个庄夫人绝对不是简单的人物。他能呼风唤雨，那么她就可以手斩蛟龙。当然，他建功立业，她就帮他更富盛名。他业业矜矜，她也兢兢业业。
盛宣怀常年在外，她就在家里主持大事。官来商往，亲送情还，她都处理得非常精道。不光如此，在盛宣怀的耳濡目染下，她也对商业格外敏感。
盛宣怀主持上海华盛织布局，她自己就拿出私房钱做棉花生意。大势在握，手有重金，人又有胆魄，自然没有什么是做不成的。盛宣怀在大世界聚宝，她就在小世界敛财。夫妻二人可谓夫唱妇随，如果他们也算是高山流水的话，那么这高山是三山五岳，这流水就是黄河长江。
你可别说她的精明，完全得益于盛宣怀的庇佑，其实在他避难日本期间，在辛亥革命没收盛家财产的时候，她就是一个人在承担这个盛世家族。
即使盛宣怀去世，对于盛家来说，也还不是参天大树倒的危机时刻，因为还有庄夫人统领盛家，于惊涛骇浪，在乱世浮尘中，她依然稳坐中军帐，运筹帷幄。
直到她去世，盛家的财产盛仍维持有1000万两银子。在庄夫人之后，盛家再也没有一个一呼百应的人物，至此，盛家才真是树倒猢狲散。
百尺朱楼降金枝玉叶
庄夫人自打过门，就住在盛宣怀上海的盛公馆，也就是后来人们常说的老公馆，以区别于盛宣怀在上海的其他房产。这座老公馆位于水清树密的斜桥。盛宣怀在外地写的家信大多就寄到了这里。我们的主人公——盛爱颐——也出生在这里。
盛爱颐的母亲就是庄夫人。庄夫人生有二子一女，盛爱颐就是唯一的女孩子，排行老七。另外两个儿子分别是盛恩颐、盛泰颐。其中盛泰颐早夭，而盛恩颐就是著名的盛家败家子，排行老四，人称盛老四。
庄夫人经历过丧子之痛，就更宠儿子盛恩颐。那是完全的溺爱，是毫无选择的听之任之，直到后来发现盛恩颐不但没有一点子承父志的意思，而且是个十足的败家子，她骂他，对他施以家法，可还是宠，心肝宝贝一样地宠，仅有的一点教育，在那宠面前，完全是心有余而力不足。这大概就是盛老四之所以那样败家的原因。
和盛老四不同，庄夫人对盛爱颐的态度则有所不同。她也宠她，但那宠，却有点精打细磨的味道。
她和盛老四不同，一个女孩子，虽然生在盛家，享受十几年盛家的盛宴，但是谁知以后她要嫁到哪里，会受怎样的公婆指导，会有怎样的丈夫需要扶携，她必须要把所有的功课提前都做好。
这是庄夫人在娘家就接受的教育，她必要把这些都传给盛爱颐。她一生有头有脸，不能让女儿为自己丢脸。
那时候的人就是如此奇怪，盛老四在外面沾花惹草、一掷千金，惹出多少笑话、事故，她都不以为然，可却唯恐女儿在婆家做错一毫一厘。或许对她来说，盛恩颐是盛家的人，盛家家世在，资财有，就没有解决不了的事情。而盛爱颐将来要嫁作他人妇，别人家的事，自己是不好插手的。
不管怎样，庄夫人的这种思想和教育方式，致使她和李菊藕的命运相同，儿子败家，女儿却懂事。
尽管是朱门绣户，尽管佣仆成群，盛七小姐却知书达理，为人随和。全家上下对她都是另眼看待，而她的母亲庄夫人对她就更是格外倚重。小时候，她就带她到四处交亲访友，稍大一点，更是赖她办事出头。
大概就是经历过这样的历练，她才既有于微光中捕捉希望的胆识，也有敢为天下先的气魄。女性的性别，倒给了她塑造自身优秀品质的可能，成为她以后为女性权利而奋争的先决条件。
虽然有些滑稽，却也有深意。历史往往如此，于甜蜜中酝酿苦涩，在苦涩中栽培甜蜜。何为苦，何为甜，何为祸，何为福，只有在千帆过尽，你才明白。
