梅隆家族从爱尔兰移民到美国，以农为生，生活艰辛，欠下一大笔债务，直到托马斯·梅隆出生后，家族才逐渐摆脱贫困，走上致富的道路。
托马斯·梅隆14岁时，读过《富兰克林自传》，决心要像富兰克林那样，以奋斗、节俭使自己出人头地。一天，他在林中伐木，厌倦了单调、枯燥的劳作，狠狠地将斧头扔向远方，狂奔10多英里，上气不接下气地要求父亲送他到学校读书。由于家庭生活困难，父亲拒绝了他的请求，托马斯·梅隆伤心地哭了起来，暗下决心，以自学的方式求知识。从此，他拼命读书，四处请教，居然渐入佳境，最终进入匹兹堡的西方大学，选修法律课程，同时参加了当地律师协会的活动。
毕业后，他在一个县的民事诉讼庭任执行法官，直到1869年，历时10年。在家庭中，托马斯·梅隆获得“老法官”的称号。
托马斯·梅隆从学生时期起，就非常节俭，不断地存钱，因为他牢记了富兰克林的话：“记住：金钱有生产和再生产的性质。金钱可以生产金钱，而它的产物又能生产更多的金钱。”“记住：每年6镑，就每天来说，不过是一个微小的数额。就这个微小的数额说来，它每天都可以在不知不觉的花费中被浪费掉……把它不断地积累到100镑，并真正当作100磅使用。”
托马斯·梅隆不断地积蓄，“我总是把它用到最有力的地方，用在我所能发现的最保险、最赢利的投资上去。我挣钱、投资、再投资，这样一来我的积蓄就会不断增长。”由于节俭，他手上有了一笔财富。
匹兹堡一场大火毁掉了许多建筑，他意识到致富的机遇到来。他投资修建楼房，边建边出售，先后修建了18幢楼房，财富有了迅速的扩展。在此基础上，托马斯·隆梅创办了一个小银行———梅隆银行，以10至15%的利率贷款，采用严格的合同制，逾期未偿，毫不客气，不惜以各种手段确保收益。就这样，梅隆银行形成了冷酷铁面的风格。对此，他曾写下一句打油诗来表达赚钱的观点：“不择手段地掠取，不见得是一件不光彩的事情。”
当地一个大庄园主许诺：如果谁娶了他的女儿，将得到一大块土地。因为他女儿太高傲，性格怪僻，甚至不欣赏绅士们的恭维，已错过最好的出嫁机会。托马斯·梅隆不爱温柔爱财富，上门求亲，得到了妻子，也得到一块大地产。
致富路上，一波三折。他曾经与人合伙投资煤矿，由别人具体安排生产销售，由他负责筹资，结果将老本赔光。美国内战，使他们一家严重受挫，差点破产。老法官的几个孩子也染上各种疾病，2个女儿夭折，1个孩子死于白喉病。托马斯·梅隆改变了对子女冷酷威严的教育方式，以饱满的热情来关注孩子的成长与教育，将毕生心愿寄托在他们身上，希望他们能将梅隆家族的财富蛋糕做大。
他请来了家庭教师，亲自指导如何上课，确定讲课内容。对孩子的学习也特别严格，每学过一个新问题，都要求他们知道如何运用？只有在他们真正掌握了后，才允许教师讲新课。他还不断培养孩子们的经商兴趣，同时又压制他们对其他兴趣的爱好。
他不遗余力地向孩子们灌输所有实用的知识，尤其是金融业中的运作与技巧。例如，在交易时，不同场合要采用不同的手段，事前应该仔细分析相关情况，学会分析人的心理，没有绝对把握的事不做。
老法官为了让孩子们了解社会，经常让他们偷偷地躲在他的审案桌下面，偷听起诉与辩论，让孩子们学会如何思考解决冲突与争端。桌上高高堆起的法律卷宗使孩子们蜷缩的身子不致于暴露，每次偷听，总能瞒天过海。儿子安德鲁是老法官重点培养的对象，因为他总是对此非常感兴趣，甚至能与父亲对话。
托马斯·隆梅总是要求孩子们以努力的方式获得财富，要懂得金钱的价值，要养成节俭的习惯。孩子从小时候起，不论干什么工作都能获得一定的金钱报酬，挣零花钱也成了孩子们的一种乐趣，相互比谁挣得更多。
19世纪末，老法官的生意随着美国经济的高度增长而日渐兴旺。由于年老体弱，他将一些事务交给孩子们去处理。三个孩子都在金融、煤矿、木材、建筑业中初显身手，虽然有一些失误，但也逐渐成熟起来。
长子詹姆斯虽然只有20岁，但已经在商场上初露锋芒，将老法官拥有的亏损累累的一个煤矿盘了出去，并与最小的弟弟合伙经营一个木材场，出售建筑用地等项目，兄弟俩赚了10多万美元。后来，他们合伙建立了梅隆银行的一个分行，在金融业中也赚了大笔的财富，分别拥有自己的私人财富240多万美元。
第三子安德鲁·梅隆从小就表现出一种孤僻、冷漠、傲世不凡的样子，做事非常认真，读书专心致志。他从不与其他孩子在果林和树荫中玩耍，更少恶作剧式的调皮，深受老法官的喜爱。
一次，小安德鲁看到家门前有不断路过的马车，萌生了赚钱的念头。当这些马车在上坡时，他就向赶车的马夫出售自己割来的青草，最初马夫不理睬。他没有灰心，而是在马的前面以鲜嫩的青草逗引，马车轻快地越过原来很艰难的道路。于是他的生意渐渐地好起来，虽然每捆只赚5分钱，但他找到了赚钱的办法。
老法官对此很感兴趣，就拿出一辆车、一头驴给他。安德鲁赶着驴车，载着地里的蔬菜、水果到集市上出售。老法官认为安德鲁有特殊的经商天才，马上将他调到家里任孩子们的总指挥，扮演总经理兼会计的角色，让其他的孩子去摘蔬菜、赶马车、上市场。安德鲁15岁时就做成一笔地产生意，赚了一笔钱，这是较量与智慧的收获，更受老法官的器重。
安德鲁·梅隆从西方大学毕业后，每天准时在父亲的银行工作，并接受老法官的直接指导，逐渐主持老梅隆银行的业务，从而成熟起来。
1890年，老法官最终宣布离开金融事业，由孩子们分割家庭财富。他将自己的240万美元的现金交给第三子安德鲁并由他主持进行分配，指定安德鲁获得100万美元，继承了梅隆银行；其他的孩子们平均分配余额，并继承各自经营的事业；同时要求兄弟们一定要团结合作，以梅隆家族的利益为重。老法官真正是深谋远虑，不仅为梅隆家族的兴起奠定了第一笔财富，而且也创建了梅隆家族的风格与教养，形成特别的精神财富，为家族的兴旺发达殚精竭虑。
老法官分割家产后，梅隆兄弟在不同的领域施展拳脚，打出了一个财富实力雄厚的梅隆家族天下，其中，安德鲁·梅隆成为家族成员中最杰出的代表人物。
