“当天地还没形成之前，宇宙一片混沌，仅有一处无底深渊金恩加鸿沟。在金恩加鸿沟的北方，是一片广大的冰雪世界尼夫尔海姆。在那里，浓雾终年笼罩在万年的冰封和积雪上，只有无尽的寒冷与黑暗。一股巨大的泉水从尼夫尔海姆最深邃和最黑暗的地方奔涌而出，夹带着冰雪世界里的万年寒气，由北而南地向金恩加鸿沟奔腾而来，历经千万年的时间，慢慢在金恩加鸿沟的旁边堆积起了许多冰丘。
鸿沟的南方，有一个称为摩斯比海姆的火焰之国，那里终年喷射着冲天火焰，整个地方都是一片无比强烈的光亮和酷热。火焰国中喷射出的冲天火焰，飞溅出许多剧热的火星，落在鸿沟旁边堆积着的冰丘上。冰块遇到高热的火星后溶化成水气，又被从尼夫尔海姆吹来的强劲寒风再次冻结起来。就这样循环重复，千年万年之中，在火焰国的热浪和冰雪国的寒气不断作用下，这些冰丘慢慢地孕育出了生命，巨大的冰魔伊米尔诞生了。
又过了很久，天神奥丁和他的弟弟们杀死冰魔，把伊米尔的巨大身躯肢解开来。众神把伊米尔的肉体填满了金恩加鸿沟，于是世界起了变化，冰魔伊米尔的肌肉成为大地，骨头成为山脉，鲜血成为江海，毛发成为草木，牙齿变成岩石，脑浆成为白云……”
这古老的日耳曼神话好象正是日尔曼民族苦难历史的一种象征，积淀着刚猛和桀傲、毁灭和再生。
日耳曼人兴起于北欧的斯堪的纳维亚半岛，在漫长的岁月里，大部分日耳曼人逐渐向南迁至波罗的海南岸维斯瓦河附近。此后他们在这一地区繁衍生息，部落和人口增多，势力逐渐向南、向西扩展。之后他们开始与高卢人和罗马人发生冲突。起初，高卢人和罗马人称最先渡莱茵河侵犯高卢的日尔曼部族佟古累人为“日耳曼人”，意思是令人生畏的战士。后来为了恫吓高卢人，各个部落都把“日耳曼人”这个名称加在自己部落的身上。
关于日耳曼人的最早文字记载，是古希腊作家皮提亚斯的旅行记。约在罗马历四百二十七年，他从当时的希腊殖民地马西利亚出发，航行到北方的琥珀海岸，报导了住在那里的日耳曼人的情况。
大概在耶稣基督诞生前的二百年起，日耳曼人与罗马人之间的接触日益频繁。原住日德兰半岛的日尔曼人以条顿部落和森布里部落为主，因农业歉收被迫横穿梅克伦堡和沿奥得河南下，在波希米亚被那里的克尔特部族波伊尔人击败后，转向高卢，给罗马带来极大威胁：
罗马历六百四十年，耶稣基督诞生前一百一十三年，罗马执政官卡尔波率领的军团被击败，本人被生擒。
罗马历六百四十六年，耶稣基督诞生前一百零七年，罗马执政官卡修斯率军出征，在高卢的波旁地区兵败身死。
罗马历六百四十八年，耶稣基督诞生前一百零五年，阿里利乌斯被任命为高卢行省执政官，战败被俘，后被日尔曼人杀死。
同年，震惊的罗马把自己的两个执政官提比略和马里乌斯都派了出去，在波旁地区全军溃败，是役罗马损失了十二万人，提比略下狱。
这样，日尔曼人使罗马丧失了五个执政官的军队。
这些失败促使了欧洲军事史上著名的“马略军事改革”和罗马伟大统帅马略的崛起。
马略把罗马传统的征兵变为募兵，公民兵变为常备军，并以合约的方式保障他们在退役后能够得到一定的土地。罗马士兵的武器装备全由国家统一发给。由于装备不再取决于私有财产，因此所有士兵们的装备与训练得以统一标准化，这大大促进了罗马军队的职业化。
新一代步兵都配备有盔甲、大型方盾、短剑和两枝投枪，步兵中不再有轻步兵、主力步兵和重装步兵之分。在军团的编制上，进一步贯彻了标准化原则。一个军团由十个营构成，全是由国家提供装备的重装步兵。过去军团中的罗马骑兵全部改由同盟者提供，不编入罗马正规军团，马略还设计了的新三列阵。
马略的军制改革，成功地挽救了摇摇欲坠的共和政体下的罗马军制，但由于传统型的国民军向职业军队的转变，带来了军队统帅势力的扩大，而最终毁灭了共和政体本身。
在罗马军队变更强大的同时，原来并肩作战的条顿和森布里两个部落却分裂了。
罗马历六百五十一年，耶稣基督诞生前一百零二年，条顿人被马略统帅的罗马军队击败于普罗旺斯的艾克斯。
罗马历六百五十二年，耶稣基督诞生前一百零一年，马略歼灭森布里人于意大利北部的韦尔切利。
从此，马略被称为“条顿和森布里人的征服者”
罗马历六百九十五年，耶稣基督诞生前五十八年，一代名将凯撒被任命为高卢行省执政官。
当时高卢人分成两派，一派的领袖是爱社依人，另一派的领袖是塞广尼人和阿伏尔尼人。多年以来，他们之间一直在激烈地争夺高卢的霸权，塞广尼人花钱雇来日耳曼人和他们的首领阿里奥维司都斯。日尔曼人又一次渡过莱茵河来到高卢，起初大约有一万五千人，最多时达十二万左右。爱杜依人和他们的属邦在马其多勃里加一战惨败于日尔曼人，全部贵族、元老和骑士几乎都损失干净。爱社依人不得不把他们领袖们的孩子交出去做为人质，还被迫用国家的名义宣誓不加入任何反对塞广尼人的阴谋。
从此，日耳曼人的首领阿里奥维司都斯就住在塞广尼人境内，占据了塞广尼人的三分之一领土，这是全高卢最富饶的土地，后来他又要塞广尼人另外再让出三分之一来，因为日尔曼阿鲁得斯部族二万四千人又来到他这边，而另一个日尔曼部族苏威皮人住在莱茵河沿岸的一百个部，正在试图渡河过来。看起来用不了几年，全部日耳曼人都将渡过莱茵河……
就在这年，凯撒与阿里奥维司都斯率领的日尔曼各族联军决战，几乎全歼高卢的日耳曼人。阿里奥维司都斯只身逃回莱茵河，他的两个妻子在逃奔中死去，两个女儿，一个被杀，一个被俘。
罗马历六百九十二年，耶稣基督诞生前五十五年冬天，日耳曼人中的乌昔鄙夷族和邓克特累族，大批渡过了莱茵河。他们是被所有日耳曼人中最大、最骁勇善战的部族——苏威皮人逐出自己领土的，在日耳曼许多地区流浪了三年之后，他们到达了莱茵河。
恺撒于莱茵河的支流莫塞河迎战这两个部族，在两族的主力骑兵没有赶回来而且两个部族首领和长老在谈判时被扣压的情况下，日尔曼人几乎全部被罗马军团消灭，许多人被杀，余下的觉得逃生无望，便跳进河流，由于恐怖、疲乏、以及河水的冲激，全都淹死在水中——据说有四十三万人之多，因为日尔曼人一向是全族迁徙的。
日耳曼之战就此结束。凯撒决定渡过莱茵河去一次，他认为日耳曼人太容易渡过莱茵河来骚扰罗马，他希望让日尔曼人看看罗马军队不但能够、而且也敢于渡过莱茵河，使他们也为自己的身家性命担忧。同时，莱茵河对岸一个日尔曼大部族乌皮人派使者到凯撒这里来，交纳了人质，因为他们也正受到苏威皮人的严重侵害。
凯撒在莱茵河上十天之内完成了一座桥梁，进入收留了没有及时赶到莫塞河战场的乌昔鄙夷人和邓克特累人骑兵、并拒绝交出的日尔曼人苏刚布里部族境内。 在烧掉全部村庄和房舍、割掉了谷物之后，他进入乌皮人境内，答应他们如果再受到苏威皮人的欺凌，他就来帮助他们。——在莱茵河对岸度过了十八天之后，他退回高卢，拆毁了桥梁。
这些都记载在那本名传千古的《高卢战记》中。
罗马历七百二十四年、七百三十六年和七百四十一年日尔曼人都曾渡过莱茵河进攻高卢行省，其中七百三十六年那次入侵，日尔曼人还使奥古斯都的心腹马尔库斯·罗尤利斯在莱茵河遭到惨败，连恺撒一手建立的著名的“云雀军团”的鹰帜都被夺去。
终于，硕大的罗马狮子对不时想扑到它腋下咬两口的日尔曼狼感到不耐烦了……为了保卫高卢的安全，屋大维决心在莱茵以外的地区寻求更远的疆界，日尔曼人的噩梦开始了——这回罗马人打到他们的老家来了。
罗马历七百四十一年，耶稣基督诞生前十二年，罗马新一代将星登场了——屋大维命令德鲁苏渡过莱茵河。
年轻的德鲁苏一路战无不胜，不久便达遥远的阿尔比斯河。此后他又沿莱茵河入北海，与沿海日耳曼部族弗里斯人和巴达维人订立了保护盟约，成为第一个游弋北方海洋的罗马将军。他动用大量人力在莱茵河开凿了几条至今仍以他的名字命名的大运河。德鲁苏在已经把日尔曼人远远地赶进荒凉的内地后还追逐不舍，直至传说他看见一位比常人高大、操拉丁语的蛮族妇女的幽灵阻止他继续推进时，才停止了追击。由于这些军功，他获得了佩戴胜利勋章举行一次凯旋式的荣誉。
勇敢无畏的德鲁苏既是一个天生的民主派又是一个渴求荣誉的人。除了战败敌人，他还经常在战场上冒着极大的个人危险向日耳曼人的首领挑战。在他活着的时候，屋大维非常爱他，在元老院宣布他为自己的继承人，而德鲁苏却毫不隐晦的告诉所有人：自己一旦执掌大权就将恢复过去共和政体。
罗马历七百四十三年，耶稣基督诞生前九年，灾难降临了——德鲁苏不幸病死于日尔曼尼亚的军营，从此这个营地被人们叫作“不幸营地”。
他的遗体由自由城市和殖民地的首领护送到罗马，被安葬于战神马尔斯广场；罗马军队建立了一块碑纪念他，规定士兵们此后每年在一个固定的日子围着纪念碑举行一次纪念性赛跑活动，高卢地区的城市则对纪念碑祷告和献祭；元老院决定在卡皮亚大道上为他建造一座饰有战利品的大理石凯旋门。
年迈的屋大维痛不欲生。
德鲁苏及其后代被授予“日耳曼尼库斯”的称号，之前只有击败了汉尼拔的西庇阿和马略等这样伟大的统帅获得过类似崇高的荣誉。【注1】
德鲁苏死后，他的哥哥提比略继续经营日耳曼尼亚。提比略在日耳曼战争中大败苏威皮部族，把四万俘虏带至高卢并在莱茵河西为他们安家，并迫使丹麦沿海的朱特人向罗马臣服。不久后阿尔比斯河以西的主要部落马可曼尼人，在他们的首领马罗波杜乌斯率领下从缅因河东迁到波希米亚一带，在征服了当地的波伊尔人后定居下来。提比略为达到以易北河多瑙河为天然疆界的目标，准备从莱茵河和多瑙河两路出兵攻打马可曼尼人，就在这时候，以潘诺尼亚为中心的多瑙河大叛乱爆发了……
现在，日耳曼人居住在东起维斯瓦河、西至莱茵河、南达多瑙河、北抵北海的广大地区，他们在森林里，在冰原上，在高山中，在河边湖畔生活，罗马人把这片广袤的大地称之为日耳曼尼亚。
经过长途跋涉，从罗马出发的瓦鲁斯一行人踏上了这片土地。
日尔曼尼亚行省的首府摩古恩提亚库姆【注2】城外，四只铜号齐鸣，响起了嘹亮的乐声。
迎接新执政官的仪式并不隆重，因为提比略出征时带走了大批自己的部下，他们原来担任的行省职位有了大量空缺，这些都需要由瓦鲁斯派人来填补。在夹杂了大批穿着奇装异服的蛮族人欢迎的队伍里，瓦鲁斯首先用目光寻找一个他熟悉的身躯，很快，瓦鲁斯满意地发现了他现在最想看到的那个人——昆图斯·弗拉基米尼乌斯·奥萨拉。
如果说维尼西乌斯是瓦鲁斯的“左膀”话，那么奥萨拉则可以被称做是前叙利亚总督的“右臂”。
昆图斯·弗拉基米尼乌斯·奥萨拉是个白发苍苍的老军人，站在人群中几乎和旁边日尔曼人一样高大，他骨骼粗大，声音低沉而粗豪，如果听到他猛的大喊一声，你准会大吃一惊。奥萨拉的大脸庞处处透着刚强，颧骨高耸，宽阔的额头下简直可以说是没有什么眉毛，显得薄了些的嘴唇经常抿的很紧，鼻子象一把剑似的突出在嘴唇上面。眼睛虽然不算大，眼神儿却很锐利，好象箭头一样瞄准远方某个目标，然而又能在刹那间转过来射向近处的东西。
他出生于罗马城南面的重镇加普亚，曾经在阿格里帕的军团服役。参加了著名的菲力比会战，保护了军团司指挥官凯尔斯特拉提努，使他免遭三个卡西阿斯军团的努米底亚士兵的打击。从那战役后被晋升为军团的鹰帜旗手，在跟随奥古斯都参加与马克·安东尼的攸克星海海战中，他因为夺取了一条埃及人的三列桨舰而获得了第一个公民桂冠。
瓦鲁斯在去叙利亚上任时，看中了奥萨拉丰富的军事经验，把他带到了叙利亚。奥萨拉和维西尼乌斯做为瓦鲁斯的主要助手参加了叙利亚战役，在平原上的那场决定性战斗中，他负责指挥的“蔷薇军团”率先击溃了帕提亚轻骑兵，从而获得了第二个公民桂冠，瓦鲁斯还在战利品里慷慨的分给他一大笔财富，使他成为了大富翁。在潘诺尼亚叛乱开始的同时，罗马元老院的元老席位出现了一个空缺，他正在高卢的葡萄园里琢磨着要不要给瓦鲁斯写封信商量一下，看看自己有没有可能进入元老院，信使却送来了一封瓦鲁斯的亲笔信，于是他又来到了日尔曼尼亚。
日尔曼尼亚行省执政官的官邸里，瓦鲁斯和维尼西乌斯正在倾听奥萨拉介绍眼下行省的情况。
“提比略带走了五个军团，留下了第十七、十八、十九三个军团。”奥萨拉被岁月无情雕凿过的脸上如岩石般冷峻，他的话语和过去一样简洁明了。
瓦鲁斯微微点了点头，提比略还算识大体，毕竟他也是个久经沙场的统帅，给日尔曼尼亚留下了足够的防御部队。
“他们的战斗力怎么样？”维尼西乌斯问道。
“当然，他们是原来这里八个军团中最弱的。”奥萨拉露出一丝冷笑，“不过他们毕竟是德鲁苏和提比略亲手训练出来的，战斗力甚至比我们在叙利亚指挥过的军团还要强一些，就是纪律不怎么样，军营里居然还有妓女。”
“我去整顿一下，保证十天就让他们老实起来。”满心找点事做好消磨时光的维尼西乌斯提议。
瓦鲁斯没有说话，从坐塌上慢慢站起来，走到窗口向外望去。
和雄伟的罗马城比起来，这里是座非常简陋的城市，建筑大部分都是粗石搭建，街道狭窄，也没有带着拱顶的引水渠。远处一个房子的楼上，有个女人大喊一声“水来了！”便把垃圾和粪水由窗口倒下……
日尔曼尼亚行省纳入罗马的版图不过近十几年的事情，德鲁苏和提比略又一直忙于对日尔曼各部族的征讨，加上罗马的移民们没有多少人愿意来到这个新开辟的遍布着沼泽和森林的行省来——这里没有多少肥沃的土地又有漫长的冬季，他们都跑到了温暖的西班牙、富裕的希腊、肥沃的叙利亚去建立新的殖民点了。如果不算那些商人，这儿的居民甚至比军人和官吏都多不了多少，日尔曼尼亚行省的首府与其说是个城市还不如说是个大兵营更合适些。
“不用这么急，‘事情做的好才称得上快！’奥古都斯常常这么说。”瓦鲁斯收回了目光，慢条斯理地说，他扫了一眼有些提不起精神的维西尼乌斯，换了温存些的口气，“维尼西乌斯，如果你觉得闷，过几天我们去打猎吧，听说这儿的森林里有不少猛兽。”
“还有一件事，行省里各个部族的首领们或使者都来到了这里，打算参见新的行省总督，你什么时候接见他们？”奥萨拉说道。
“让他们先等着吧，仆人应该等待主人的召唤。”瓦鲁斯冷冷说道，然后又向窗外看去，外面黑暗正慢慢开始笼罩日尔曼尼亚的大地。
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注1：西庇阿（大）因为在第二次布匿战争中打败汉尼拔，征服迦太基曾获得过“阿非利加努斯”的称号
注2：摩古恩提亚库姆（Moguntiacum），据考证相当于现在的德国美因茨。我实在找不到那时候日尔曼
行省的首府是哪里了，只好从以后零散历史资料中判断，摩古恩提亚库姆的可能性最大。
