殷梅教书的学校在古桥东侧。她每天下班回家为抄近路，就推着单牢从坡度很陡的桥上通行。她师范学校毕业后被分配在这所小学任教，一晃就是两年。
她又看到他在河西岸画那座古老的弓形桥。他年轻英俊，神情专注。
她走了过去，很专业地瞅着画夹上古桥苍老的轮廓。
他扭过头，很自信的样子：“怎么样？”
“你是指画？”她轻轻摇了摇头，“不怎么样。”
他把画笔放进脚边的小桶里：“你是说我画得不好？”
她莞尔一笑：“可以这么理解。”
其实他俩只是初识，却有种一见如故的亲近。
再次在西桥堍见面时，他自我介绍：“我叫阿力，在一家广告公司做美术策划。从前对就读美术学院很有信心，没想到在两年前的高考中名落孙山。不过，当画家仍然是我的梦想。”
可惜！她深表同情，又给予鼓励：“画家不一定都是科班出生，自学也能成才嘛。”接着她竟情不自禁地向他披露了自己的身份。
最初的印象很重要，它甚至可以认为是频繁接近的路标。阿力对这位年轻漂亮、活泼天真的女教师非常好感，就有了邀请她光临自己寒舍的勇气。他和他的父母分开住，老人们有时候会和艺术氛围格格不入，为了艺术，他就借用公司的一间小房，辟成了自己的天地。
星期天傍晚，殷梅果然按图索骥找到了他的住处。
阿力高兴地说：“我预感你会来，所以一天都没出门。”
她轻盈入室，清灵的眼光扫尽零乱的纸张、笔刷、颜料、色板，又环顾四壁皆满的“习作”。于是乎一些“执著”、“勤奋”之类词藻便在教师的胸中荡漾。末了，壁上一幅红梅水墨画勾住了她的视线。画技相当不错，红梅栩栩如生。最使她惊奇的是，画中红梅好生眼熟，似在哪里见过。
他注意到了她的神情，凑近她说：“你的名字叫殷梅，所以对这株红梅情有独钟？”
殷梅一笑：“当然哪。”
阿力很得意，也很坦诚。“实不相瞒，这红梅不是我的创意，是照着葫芦画瓢——写生下来的。”他点燃一支烟，说，“要看看实物吗？”
她好奇，跟随他步入阳台。花架上，摆放着六七盆花卉，仙人掌、菊花、茶花，惟有一株红梅盆景鹤立鸡群，格外引入注目。她连忙趋身上前，仔细瞧着：繁叶青翠，花苞粉红，枝干虬曲，根部凸突、苍劲。最为奇特的是，壮干粗根的结合处竟非常明显地构成一个“古”字，犹如刻刀雕琢而成。
“这树桩盆景哪儿来的？”她脱口问道。
“对你，我不保守秘密。”阿力一副轻率地样子，说，“一年前，我路过一条巷子，在一家院墙上看到了这株红梅，非常喜欢，就……就拿来了。”
“拿？我看是偷的吧？！”她困惑地说。
“我不同意你的观点，偷花不算偷。”他脱口而出，却丝毫没注意到女友神情的变化。
殷梅早已认出，这盆树桩红梅，是她爸爸的。为培育这株红梅，她爸爸费了不少心血。一年前，摆在院墙上的红梅不胫而飞，她爸爸病例了，病得不轻。现在，被爸爸视为珍宝的“红梅”就在眼前，可已成为朋友的尤物。她生气极了，脸色由白变红，又由红变白。
“偷花不算偷？偷花不算偷……”她喃喃地嘀咕着。
他莫明其妙。
“君子不夺人所爱！”她重重地甩出一句，走了，头也不回。
阿力愣住了，他实在想不出女友突然发怒的原因。
不久，殷梅家的院墙上有红梅绽放。殷梅父亲捧起失而复得的梅花，又惊又喜，精神大振。
又过了一年，殷梅在市报上看到一条消息：阿力的国画在省青年画展上获得了银奖。不过，获奖作品不是那株临摹的梅。
