明月之夜，松山之巅，我手指着灿烂星空豪气勃发。
“你们看，那可是十三星连珠，千年难得一见的奇景啊。在这荒山野岭居然能得睹如此奇景，真是夫复何求啊！”
“可是，大人，”回应我的，却是左良玉懒洋洋而显得疲惫无力的回答，“虽然这种景象却是罕见，我更在意的，却是我们何时能从这个森林里出去，找到可以落脚的地方。”
“怎么能这么说呢，所谓为将者，天时、地理需无一不精，如此这天地星象又怎么能不察呢？”我好脾气地耐心开导于他。
“说得太好了，大人！”对我耐心的教育，左良玉没有一点感激的表情，而是转过脸看着我，咬牙切齿地说起来：“既然说到地理，我倒想问大人，您早前说您都到山海关无数次了，硬要我们不在山下的村落落脚，跟着您走。可是，我们都在这山上走了这么长时间了，到处都是树林，没有人烟，您说这到底是怎么回事？”
“没错。这前不着店，后不着村的，今晚到底怎么办呢，大人。您到底认不认得路呢？”原先还在前面闷头赶路的一个士兵也回头抱怨起来。
“哈哈，这个吗，”我尴尬地笑了起来，豆大的大汗从头上一直滚落到地上，本来是想转移他们的注意力的，不过好像用处不大啊。“说句实话，山海关我还真是去过无数次了，简直闭上眼睛都能到。只不过现在出了点问题而已。”
“什么问题？”旁边跟着的几个士兵齐声发问。
“呵呵，其实挺简单。这里以前本来有条小路的，可是现在好像没了。”
“好像没了，”左良玉猛然反应过来，“您说我们迷路了？”
“事情并没有那么简单，”我叹了口气，决定跟他们说实话。于是，我从怀里拿出罗盘，给他们看。
“你们看，这是罗盘，这个红针会一直指向北边，而这个黑针，就会一直指向南边。”我对他们解释。
“这个我知道，他们水军的船上不就是用这个在海上辨别方向嘛。”左良玉说。
“你知道，那好，说起来就简单了。这么说吧，在深山野岭里，其实也可以用罗盘辨别方向的，比如，山海关在我们西南边，我们一直往西南边走，最终还是能找到的。本来呢，两个时辰之前我发现我们迷了路，于是就想靠罗盘辨别方向，重新找到原路，或者是村庄之类的。”
“那好像也没错啊。那我们找回原路也行啊。”左良玉说。
“可惜事情没有那么简单。”我叹了口气，继续解释：“你看这个红针本来应该是指向北方的，但你抬头看一看天空。”
“天空，”左良玉不理解地看了看天空，再看了一眼罗盘，猛然反应过来：“奇怪，那北极星所在的地方应该是北边才对，可是，怎么跟罗盘指的方向不一样呢？”
“问题就在这儿。我这段时间本来是看着罗盘引路的，可是这该死的罗盘却不是指向北边的。”我说。
“也就是说，罗盘坏了，我们一直往错误的方向走。”左良玉使劲敲打自己的头盔。“大人，你应该早点跟我们说啊。”
“哈哈，我这不是在跟你们说嘛。”我打了个哈哈。
“那么，大人，既然现在能辨清方向，赶紧往回走啊。唉，我们虎卫营居然在山里迷路，说出去可真是丢人了。”左良玉说。
“暂时还不能那么做。我们得先向那个磁针所指的方向走一段看看。”我说。
“可是，为什么啊，明知道错了还要往那儿走。要知道，您要明天赶到山海关，向新来的辽东经略述职的啊？”左良玉不解起来。
“这你就不懂了。”我说：“这巴掌大的地方，就算迷路了，明天天亮的时候肯定也能找到路。不过我倒是很好奇，我的罗盘到底为什么会出问题呢，趁着这个月色还好，先把这个问题给解决了。如果不解开这个问题，我会寝食难安的。”
“可是，”左良玉张开嘴想说什么。
“反正咱们也没有什么大事，说是述职，不就是给高第那个家伙接风洗尘吗，顺便塞点钱吗，哼，小小一个高第，算个老几，让他多等会儿。”我努力安抚周围的人
不过，其实有些话我并没有说出来，那就是我并不想见到这个高第。在这天启五年的夏天，可谓事情不断，朝堂之上更是风起云涌。先是前辽东经略熊廷弼被指贪污受贿配，朝廷要抄他的家搜出脏银，却根本搜不出什么钱，最后他的妻子受到ling辱，他的儿子也只好拔刀自杀。不久，熊廷弼也被问斩，其首级被传阅九边。而不久，现任辽东督师孙承宗也被指责办事不力，被罢免其职。最后，赴任的新的辽东经略是现任兵部尚书高第。
对高第这个人我倒不怎么清楚，不过对熊廷弼和孙承宗却都共过事，知之甚详的。万历四十七年，也就是六年前的西洋历1619年春，朝廷发兵四十余万讨伐后金，然后在分兵四路之后被努尔哈赤各个击破。那一场被称作萨尔湖战役的大战中，朝廷兵马损失惨重，最后只有我二叔李如柏的南路军得以安全撤退，其余全部全军覆没。此战之后，朝廷在辽东的战力低于后金，更是留下了后金兵不可战胜的心理阴影，再没有一支部队敢跟满人军队正面硬撼。
在这一战后，努尔哈赤乘胜追击，攻城掠地，几乎没有人可以阻挡他。就在这时候，当时还是兵部侍郎的熊廷弼被派下来经略辽东，经过整顿军队、弹劾败将、造战车、治火器、修战壕城墙等一系列措施，很快稳定了局面，把努尔哈赤给挡住了。然而，就在辽东形势有起色的时候，他却被罢免了，改由没有作战经验的袁应泰出任辽东经略。不久，西洋历1621年，也是天启元年，努尔哈赤夺取沈阳和辽阳，辽东经略袁应泰战死，辽东形势又是急转直下。于是，朝廷想起熊廷弼，再次启用他，然而辽东此时已是凶多吉少了。
更不可理解的是，在这种不利的情况下，广宁巡抚王化贞却向朝廷夸下海口，说自己带领六万兵马就能荡平努尔哈赤。熊廷弼虽然一力主张先防守，但奈何朝廷却更愿意相信王化贞，支持他进攻，甚至暗中架空熊廷弼。最后，王化贞被打得一败涂地，损失所有兵马。最后，大明在山海关外的所有城池都被后金占领，熊廷弼也只好焚烧积储之后退入山海关。事后，京师大震，熊廷弼和王化贞都被逮捕入狱。
在熊廷弼之后，接替他的便是孙承宗了。他上任以来，构筑宁远城，守住锦州、右屯、大陵河，屯田五千顷，起用善战之将，稳住了阵脚，也算是能臣名将了。基本上，他所定的先守后攻，积蓄力量的策略还是很实用的，辽东守军的实力确实有所提高，如果长期做下去，也不是没有反守为攻的可能。可惜，他本人带有浓厚的东林党色彩，而朝廷最近要狠狠整治东林一系官员，自然也守能容许他手握重兵，在辽东逍遥自在了。
这次新上任的辽东经略高第也不知道是个什么样的人，上任之后也不到关外来，而是在山海关内待着，这次又要我们这些辽东将领进入关内拜见他。希望他不是王化贞那样不知高低的人，不会一到任就要大家点齐兵马，又要大举进攻吧。现在，暂时还是防守得好，两年，不，或者一年，我就能依靠玻璃场的利润训练出三万名士兵了，到时再进攻，应该比现在有把握得多。唉，朝廷那些人总是太急躁了，不懂得衡量实际战力，总是认为自己是天朝上国，高高在上，根本不去思考现在是后金强大明弱的现实。这次见面，希望这位新上司不会提出什么奇怪的主意吧，我心里琢磨着，实在不怎么想见那位高第经略。
